Вернувшись в свой двор, Чжао Хай наконец глубоко выдохнул.
Сегодняшние слова Наюня давали ему право открыто помогать банде Гуаньчао. Для него это, несомненно, было благом. Чжао Хай прекрасно понимал: банда Гуаньчао, хоть и обладает немалым потенциалом, сейчас всё же слаба и нуждается в покровителе. А Храм Железного Будды, без сомнения, был лучшей опорой.
Но сейчас он не мог отправиться к банде Гуаньчао — даже через пространство. Он чувствовал, что за ним полностью следят. Причём следивший использовал божественное сознание. Иначе говоря, каждый его шаг в секте был под наблюдением божественного сознания. Осмелься он сделать что-то недозволенное — и об этом узнают в тот же миг.
Чжао Хай понимал, почему так. Ведь дело с Божественным искусством Короля Силы было для Храма Железного Будды слишком важным. Стоит испытанию увенчаться успехом — и сила учеников храма возрастёт повсеместно. Такой храм, как Храм Железного Будды, существовал слишком много лет, и его наследие было поистине глубоким. Но по той же причине его развитие оказалось скованным. Время настоящего расцвета давно миновало, и теперь сделать ещё один шаг вперёд было крайне трудно. Именно поэтому Божественное искусство Короля Силы значило для храма так много.
Вернувшись во двор, Чжао Хай принялся совершенствовать кулачное искусство. Змеиный кулак, опрокидывающий гору кулак, Великие мудры девяти истинных слов — всё это ему предстояло освоить.
Чжао Хай уже понял: та тайная книга Змеиного кулака, добытая в пространстве, была техникой образа. Иначе говоря, стоит ему успешно освоить Змеиный кулак, и он сможет создавать вне тела призрачную тень огромной змеи, которая будет помогать ему в бою. Это значительно усилит поражающую силу Змеиного кулака. Он не боялся, что кто-то увидит его тренировки. Внешне его Змеиный кулак ничем не отличался от любых других Змеиных кулаков. Но на деле при первоначальном освоении он был совсем иным — в основе лежало укрепление тела. Как только тело будет укреплено, Змеиный кулак можно считать завершённым.
Теперь каждый день Чжао Хай выполнял следующее: отрабатывал Змеиный кулак, постигая его образ; затем тренировал опрокидывающий гору кулак, постигая его образ; и наконец совершенствовал Великие мудры девяти истинных слов. Во время тренировки Великих мудр он мысленно повторял буддийские помыслы, что ускоряло совершенствование.
Сейчас он больше не тренировал Тело лотоса Железного Будды. Пятый слой уже был завершён, и ему требовалось время, чтобы переварить перемены, принесённые пятым слоем.
Переход с четвёртого слоя Тела лотоса Железного Будды на пятый был водоразделом. На пятом слое атаки начинали обладать металлической природой — особенно свойствами поглощённого металла. Сейчас Чжао Хай поглощал металлы, не обладавшие особыми свойствами. Если у них и была стихия, то это была стихия металла. Это тоже свойство. Оно делало атаки Чжао Хая ещё более яростными, особенно в пробивной силе, а также усиливало его защиту. Ему необходимо было привыкнуть к этим переменам.
Вскоре Чжао Хай обнаружил, что эта перемена в Теле лотоса Железного Будды усиливает и его кулачное искусство. Например, опрокидывающий гору кулак: один удар — и гора словно опрокидывается. С поддержкой металлической природы пробивная сила этого удара становилась ещё мощнее, а поражающая способность — естественно, выше. О Змеином кулаке и говорить нечего. Змеиный кулак — искусство нападения, основанное на точечных ударах и обвивании. О технике обвивания можно не говорить, но техника точечного удара с такой поддержкой становилась поистине грозной — выпущенная сила сразу приобретала чрезвычайную проникающую способность. Это было крайне важно.
Больше всего Чжао Хая обрадовало то, что это свойство можно было применять не только к телу, но и к психической силе. Он обнаружил, что проникающая способность его психической силы тоже, похоже, усилилась. Это совершенно превзошло его ожидания. Он никак не думал, что Тело лотоса Железного Будды окажется настолько могущественным, что сможет усиливать даже психическую силу. Это заставляло его ещё больше ждать новых возможностей Тела лотоса Железного Будды.
Но как бы то ни было, Чжао Хай сохранял спокойствие. Сейчас ему нужно было не только привыкнуть к проникающей силе, принесённой Телом лотоса Железного Будды, но и следить за переменами в силе, которые давало Божественное искусство Короля Силы.
Чжао Хай всё время совершенствовал Божественное искусство Короля Силы. Хотя в этом он не обладал таким талантом, как Дин Чуньмин, его собственный талант был крайне высок. Не стоит забывать: он слил в себе немало кровных линий других рас. Прежде он не мог их активировать, но теперь активировал, поглотил и наконец слил с собой. Это позволило его силе расти необычайно быстро.
К тому же Чжао Хай изначально совершенствовал Божественное искусство Короля Силы куда лучше Дин Чуньмина. С психической силой Дин Чуньмина и его пониманием себя он не мог применить метод Божественного искусства Короля Силы к каждой клетке. Самое большее — он мог применить его к некой области. Это тоже давало тренировочный эффект, но по сравнению с методом Чжао Хая, который воздействовал напрямую на клетки, результат был куда слабее.
Именно поэтому сила Чжао Хая теперь стала намного больше, чем прежде, а тело — чрезвычайно крепким. Он должен был привыкнуть к этим переменам. Иначе он не смог бы проявить и сотой доли своей боевой мощи. Потому сейчас Чжао Хаю требовалось не осваивать новые магические знаки, а привыкать — привыкать к переменам в собственном теле.
В это же время Чжао Хай через пространство приглядывал за положением в Секте Ядовитого Дерева.
Теше и Железный бык справлялись отлично. Оба день за днём тренировались во дворе и редко его покидали. Даже если выходили, то лишь чтобы велеть слугам Секты Ядовитого Дерева принести еды или спросить, что можно поесть. С учениками секты они никак не общались.
За это время У Кай и остальные приходили навестить Чжао Хая. Но Теше и Железный бык, по его указанию, говорили, что Чжао Хай находится в затворничестве, и не принимали их. И вышло так, как Чжао Хай и предполагал: услышав, что он в затворничестве, У Кай и остальные явно обрадовались и ничуть не встревожились.
Тем временем в Секте Ядовитого Дерева постепенно шли перемены.
Сначала в Секте Ядовитого Дерева учредили Палату пилюль. Затем У Кай пригласил в Секту Ядовитого Дерева нескольких внешних учеников Секты Ядовитого Дракона, которые хорошо владели алхимией и уже достигли возраста, когда их отправляют наружу. Те внешние ученики знали, что Секта Ядовитого Дерева — лишь внешняя секта Секты Ядовитого Дракона, вроде филиала, но всё равно с радостью присоединились. Как бы то ни было, внешняя секта Секты Ядовитого Дракона лучше, чем возвращение домой.
Благодаря этому Палата пилюль Секты Ядовитого Дерева была создана весьма гладко. У Кай и остальные также добыли в Секте Ядовитого Дракона несколько алхимических котлов. В Секте Ядовитого Дракона их на самом деле было немало — ведь почти каждый ученик секты занимался изготовлением ядов, а для этого тоже нужны алхимические котлы. Потому достать их было нетрудно.
Затем в Секте Ядовитого Дерева провели великое соревнование и распределили всех учеников по рангам. Когда ранги были распределены, секта начала выдавать задания. Задания были совсем простыми, и награда не слишком высокой. Но для тех культиваторов, что только что превратились из странствующих в учеников секты, эти задания были хороши. Ведь выполняя простые и не слишком опасные поручения, они получали очки вклада и кристаллы, а затем обменивали их на нужное. Это и было самым важным.
Через месяц после возвращения Чжао Хая в Храм Железного Будды в Секте Ядовитого Дерева была изготовлена первая партия пилюль. У Кай и остальные тайно продали эти пилюли. Поскольку цена была низкой, а качество хорошим, они даже пользовались немалым спросом.
Конечно, У Кай и остальные оставили немало пилюль, чтобы внешние ученики могли привлекать странствующих культиваторов, превращая их в свои глаза и уши и добывая сведения. Но это было долгим делом, требующим постепенности. По крайней мере, сейчас в некоторых городах вокруг города Ушу у них уже появились свои осведомители. Любые движения в тех городах не могли укрыться от их глаз.
А за этот месяц Чжао Хай всё время оставался в Храме Железного Будды. Слежка за ним в храме тоже не прекращалась. Но Чжао Хай уже знал, что теперь многие внутренние ученики Храма Железного Будды снова начали тренировать Тело лотоса Железного Будды, и результат был весьма неплох.
Чжао Хай несколько раз навещал Наюя. Они ни о чём особом не говорили, просто беседовали. Изначально Чжао Хай хотел увидеться с Начжэнем и остальными, но Начжэнь только вышел из затворничества и сразу снова в него ушёл. Впрочем, Чжао Хай знал, что на сей раз он ушёл в затворничество, чтобы тренировать Тело лотоса Железного Будды. Потому Чжао Хай не стал ему мешать.
В нынешнем положении Чжао Хай, разумеется, не мог брать задания. Впрочем, ему и не нужно было — он сам был учеником Палаты наказаний, а им задания не требуются.
Обещанная Уюем награда Чжао Хаю всё ещё не пришла. Но Чжао Хай не спешил. Он знал: раз Уюй обещал, то непременно даст, это лишь вопрос времени. И он также знал, почему Уцзуй до сих пор не вручил награду — они наверняка испытывали эффект от одновременного совершенствования Божественного искусства Короля Силы и Тела лотоса Железного Будды. Главное же — они хотели проверить, не нанесёт ли такое совершенствование вреда телу.
Любой новый метод совершенствования требует множества испытаний. Особенно в таком храме, как Храм Железного Будды: если техника не прошла проверку и не признана абсолютно безопасной, её ни за что не станут распространять в храме повсеместно. Это касается самой основы секты.
Чжао Хай тоже не спешил. На самом деле за этот месяц с лишним он всё время привыкал к своему телу. До сих пор он ещё не привык до конца. Зато его Великие мудры девяти истинных слов немного продвинулись, и это было неожиданной радостью.
Великие мудры девяти истинных слов, хотя и не позволяли напрямую атаковать врага, были крайне важны для буддийского культиватора. Они играли огромную роль в усилении техник, усилении себя и противостоянии изменениям среды. Можно сказать, что тот, кто хорошо освоил Великие мудры девяти истинных слов, словно получил читерскую способность. Даже если ты практикуешь самую обычную технику, она сможет проявить невообразимую силу.
В тот день Чжао Хай, как обычно, тренировался во дворе. Едва он закончил со Змеиным кулаком, как услышал стук в дверь. Он тотчас отозвался:
— Кто там?
Тотчас раздался голос:
— Цзинхай, это я, Начжэнь.
Чжао Хай поспешно ответил:
— Старший брат Начжэнь, входи, дверь не заперта.
Начжэнь откликнулся и, толкнув дверь, вошёл. Чжао Хай тоже поспешил навстречу. Увидев Начжэня, он сразу сложил руки в буддийском приветствии и тихо произнёс буддийское имя:
— Амитабха, старший брат Начжэнь, ты наконец вышел из затворничества. Я несколько раз ходил тебя искать, но каждый раз видел, что ты в затворничестве. Когда ты вышел?
Начжэнь негромко произнёс:
— Только что вышел. Доложил секте и сразу пришёл к тебе. Иначе было нельзя — я должен был выйти ещё месяц назад, но потом получил уведомление от секты и был вынужден снова уйти в затворничество на месяц. Потому вышел только сейчас. Едва выйдя, сразу пришёл к тебе.
Чжао Хай улыбнулся:
— Хорошо, что вышел. Пойдём, поговорим внутри.
С этими словами он провёл Начжэня в келью.
В келье, когда оба сели, Чжао Хай налил Начжэню чашку чая. Затем посмотрел на него:
— Старший брат, ты так спешно меня искал, значит, есть какое-то дело?
Начжэнь кивнул, отпил чая и, глядя на Чжао Хая, произнёс:
— Я слышал, что моё последнее затворничество, длившееся месяц, связано с тобой — с делом о Божественном искусстве Короля Силы?
Услышав это, Чжао Хай опешил. Затем с недоумением посмотрел на Начжэня:
— Старший брат, откуда ты узнал эту весть? Разве она не должна строго храниться в тайне? Как ты можешь знать?
Начжэнь, услышав это, невольно глубоко вздохнул:
— Выходит, это и впрямь ты? Ну и ну. Едва я услышал, что это ты, то не поверил. Не ожидал, что это действительно ты. Цзинхай, ты поистине удивителен. Ты знаешь, насколько чудесен этот метод? Я и раньше хотел тренировать Тело лотоса Железного Будды, но потом был вынужден отказаться — потому что тренировка занимала слишком много времени, к тому же не хватало ресурсов. Теперь всё хорошо: с этим методом моё совершенствование пошло куда глаже. Ты заметил, что моё Тело лотоса Железного Будды уже достигло третьего слоя? И это ещё потому, что я впервые тренировался этим методом, оттого скорость невысока. Иначе результат был бы ещё лучше.
Чжао Хай кивнул:
— Заметил. Но, старший брат, откуда ты всё-таки узнал эту весть? Ведь старший брат Наюнь тогда отдал приказ о неразглашении. Старейшины секты тем более не стали бы её распространять. Если эта весть и впрямь разойдётся, для нашего Храма Железного Будды это не сулит ничего хорошего, может выйти большая смута. Особенно для меня — чего доброго, моя жизнь окажется под угрозой.
Начжэнь улыбнулся:
— Не беспокойся. Эту весть мне рассказал старший брат Наюй. Он сказал только мне. Я, услышав, слишком разволновался и потому прибежал к тебе удостовериться. Не волнуйся, другие не знают, тебе не о чем тревожиться.
(Конец главы)