Чжао Хай уже собирался вернуться с Наюем в свой двор, но его окликнул Наюнь. Вернувшись в его двор, трое уселись, и Наюнь с улыбкой посмотрел на Чжао Хая:
— Младший брат Цзинхай, ты и впрямь счастливая звезда. Не ожидал, что Божественное искусство Короля Силы и Тело лотоса Железного Будды окажутся совместимы — и кто-то это обнаружил. Кстати, что за кулачный комплекс ты в конце показывал?
Чжао Хай сложил руки в приветствии:
— Отвечаю старшему брату: этот комплекс я сам усовершенствовал из базовых упражнений телесной практики. Ты же знаешь, старший брат, я прежде был странствующим культиватором и телесным практиком, потому базовый кулак телесной практики не забрасывал. Позже, завершив Тело лотоса Железного Будды и взявшись за Божественное искусство Короля Силы, я захотел поупражняться в базовых движениях телесной практики — и почувствовал, что как ни делай, всё неудобно. Если продолжать по базовым движениям, не только пользы не будет, но и пораниться можно. Потому я стал их менять, менял до тех пор, пока не стало удобно, и в конце получилось вот это.
Наюнь кивнул:
— Похоже, у тебя талант к боевым искусствам. Хорошо, неудивительно, что ты говорил, будто это может изменить наш Храм Железного Будды — и впрямь может. Тело лотоса Железного Будды всегда было самой полно переданной и самой мощной техникой нашего храма. Но и недостатки у неё очевидны: во-первых, слишком трудна в освоении и требует слишком много времени; во-вторых, требует слишком много материалов, причём не обычных, а металла. А металл, будучи израсходован, почти не восстанавливается. Потому сейчас в нашем Храме Железного Будды всё меньше тех, кто всерьёз практикует Тело лотоса Железного Будды. Не только потому, что трудно, а главным образом потому, что у храма нет столько металла. А Божественное искусство Короля Силы снижает расход металла при практике Тела лотоса Железного Будды примерно в десять раз — это же прекрасно. Значит, материалов, уходивших на одного ученика, теперь хватит на десять. Это великое благо, наш храм вполне может пережить качественный скачок.
Чжао Хай и Наюй молча слушали, чувствуя волнение в голосе Наюня. Они не перебивали. Через некоторое время Наюнь заговорил:
— Это дело крайне важно для секты, и секта непременно будет хранить его в строгой тайне. Хорошо ещё, что ты, Цзинхай, из Палаты наказаний — твои дела и без того засекречены. Думаю, остальные не узнают. Но настоятель непременно щедро тебя наградит.
Чжао Хай негромко сказал:
— Амитабха, старший брат, мне и впрямь не нужна награда. Всем, что у меня есть, я обязан вступлению в Храм Железного Будды. Иначе не было бы у меня сегодняшнего. К тому же у меня столько очков вклада ещё не потрачено — новые награды будут лишь пустой тратой. По-моему, награждать не нужно.
Наюнь махнул рукой:
— Награда обязательно будет. А какая — не знаю. Какую бы ни дали, бери. Ты совершил такой подвиг, если храм тебя не наградит, это будет неправильно. Если не награждать тебя, как потом награждать других? Наградят или нет? Так что бери и не церемонься.
Чжао Хай отозвался. Наюнь продолжил:
— Во время прошлой операции на острове в Южном море ты говорил, что знаком с людьми в одном из форпостов под властью острова Духовного Краба? И все они — вознёсшиеся?
Чжао Хай не понял, зачем Наюнь это спрашивает, но раньше он уже об этом говорил, потому скрывать не стал и кивнул:
— Да. Они — форпост острова Духовного Краба, там живут вознёсшиеся из низшего мира. Когда я был странствующим культиватором, я сдружился с одним вознёсшимся — мы спасали друг другу жизнь. Позже он по приглашению земляков отправился в тот форпост, и мы поддерживали связь. Когда в секте Запечатанного Меча демонические звери напали на город, я спас одного ребёнка, взял его в приёмные сыновья и отправил туда, чтобы он учился у тамошних. Надо сказать, мой друг и впрямь талантлив — в использовании психической силы он очень силён. Говорят, теперь в том форпосте образовалась небольшая банда, и мой друг — её глава. Они не практикуют обычные техники и не имеют магических инструментов, в основном совершенствуются через заклинания. Что там на самом деле, я не знаю. Но в банде больше двадцати тысяч человек, и форпост тоже под началом моего друга. Каждый год они сдают острову Духовного Краба определённое количество ресурсов, и остров больше в их дела не вмешивается, даже людей не посылает. Потому живут они вольно.
Тут Чжао Хай помолчал и добавил:
— В прошлый раз я говорил об этом с почтенным дядей Уду. Поскольку банда моего друга у самого моря, я сказал почтенному дяде Уду: если храм и впрямь захочет двинуться в Южное море, можно использовать банду моего друга как форпост.
Наюнь кивнул:
— Хорошо, понял. Поддерживай связь с другом, эту нить обрывать нельзя. Возможно, в будущем она нам пригодится. Если сможешь, помоги им немного. Таким странствующим культиваторам, как они, остров Духовного Краба вряд ли создаёт хорошие условия, верно?
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Конечно, нехорошие. Можно сказать, совсем плохие. Остров Духовного Краба даёт им задания: собирать ресурсы, потом менять их на кристаллы, а кристаллы — на материалы для совершенствования. В месяц они получают всего несколько десятков кристаллов первого ранга. Что на это купишь? Разве что простейшие техники. Хорошо ещё, что мой друг талантлив — он умеет варить вино. Теперь их банда сама варит вино, это немного увеличило доход. Но они всё же странствующие культиваторы, и остров Духовного Краба не слишком их ценит.
Наюнь кивнул:
— Сейчас все относятся к вознёсшимся без особой надежды, потому им несладко. Твоя задача — по возможности помогать им. Техники Храма Железного Будды, неважные и доступные для распространения, можешь им передавать. Но помни: не нарушай правил храма.
Чжао Хай подумал и негромко сказал:
— Старший брат, могу ли я на свои очки вклада обменять немного пилюль или низкоуровневых магических инструментов и отправить им? Или кристаллы?
Наюнь кивнул:
— Можно. Но высокоуровневые пилюли и инструменты — ни в коем случае. Низкоуровневые — можно. И не обменивай слишком много, иначе это скажется на храме, и он не одобрит. Кристаллы — можно. Можешь обменять немного низкоранговых кристаллов, пусть сами купят, что нужно. Впрочем, похоже, ты и впрямь близок с тем другом, раз так ему помогаешь.
Чжао Хай кивнул:
— Мы друзья, что спасали друг другу жизнь. Я спасал его, он спасал меня.
Наюнь кивнул:
— Хорошо, тогда действуй.
Чжао Хай отозвался. Наюнь посмотрел на него:
— Но в ближайшее время не выходи из храма, дождись решения секты. Ведь дело с Божественным искусством Короля Силы слишком важно для храма. Если сейчас уйдёшь, храм точно не одобрит. Понимаешь, что я имею в виду?
Чжао Хай кивнул:
— Да, понимаю. Не беспокойся, старший брат, я не выйду.
Наюнь кивнул и продолжил:
— Цзинхай, хоть я и не знаю, какую награду даст секта, но, думаю, скорее всего, тебя повысят в статусе. Возможно, ты станешь первым в нашем Храме Железного Будды ключевым учеником стадии очищения ци и возвращения духа. Готовься.
Чжао Хай опешил и поспешно сказал:
— Старший брат, не может быть. Я всего лишь внутренний ученик, недавно им стал, как же могу стать ключевым? Даже старший брат Наюй ещё не ключевой ученик.
Наюй горько усмехнулся:
— Я тоже не обнаружил, что Божественное искусство Короля Силы можно практиковать вместе с Телом лотоса Железного Будды с таким эффектом. Цзинхай, это ты заслужил. Знаешь ли ты, насколько этот твой прорыв усилит секту, насколько усилит Храм Железного Будды? Думаю, храм начнёт эксперименты с внешних учеников, даст им практиковать только с очищенным железом и посмотрит, до какого уровня можно довести Тело лотоса Железного Будды вместе с Божественным искусством Короля Силы. Прежде в нашем храме были монахи, что доводили Тело лотоса Железного Будды одной лишь силой духа, но это было слишком медленно и требовало огромной воли. Теперь, с этим методом, храм обязательно проведёт опыты. Даже если так нельзя довести Тело лотоса Железного Будды до двенадцатого уровня, а лишь до пятого — для нашего храма это уже качественный скачок. Вот что главное.
Наюнь кивнул:
— Верно, Наюй прав. Если метод сработает и все внутренние ученики храма смогут довести Тело лотоса Железного Будды до пятого уровня, это для храма тоже станет качественным скачком. Наше Тело лотоса Железного Будды называют первой защитной техникой Мира Мечевого Духа — это не пустые слова, она и впрямь очень сильна.
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Как бы там ни было, метод я храму передал. Что храм с ним сделает — не моя забота, да и не мне решать. Я лишь беспокоюсь: с моим положением, если я и впрямь стану ключевым учеником, не будет ли это слишком заметно? Если все будут недовольны, что тогда? Тогда это будет не награда, а наказание.
Наюнь с улыбкой ответил:
— Не волнуйся, такого не будет. Но впредь твоё положение станет ещё более засекреченным. Похоже, из Палаты наказаний тебе уже не выйти.
Чжао Хай беспомощно усмехнулся, затем ещё немного поговорил с Наюнем и вместе с Наюем покинул его двор.
(Конец главы)