Гуйгу взглянул на Чжао Хая и произнёс:
— Хорошо, один человек — и владеет двумя техниками образа. Ты и впрямь незауряден. Неплохо. Но если это всё, чем ты можешь похвастаться, то я буду поистине разочарован. Прими ещё один мой удар.
С этими словами Гуйгу двинул обеими руками, быстро сложил несколько печатей и тихо выдохнул:
— Встань!
С этим его словом из земли внезапно поднялись груды белых костей. Затем эти кости медленно сложились в огромную костяную гору. На вершине горы возвышался трон, сделанный из белых костей. Гуйгу двинулся и уже сидел на костяной горе.
Сидя на костяном троне, Гуйгу взглянул на Чжао Хая и произнёс:
— Все зовут меня Достопочтенным Скелетом, но сейчас мало кто помнит, почему меня так называют. Теперь я покажу вам — вот почему меня зовут Достопочтенным Скелетом.
Чжао Хай, глядя на Гуйгу, сидевшего на костяном троне, стал очень серьёзен. Он знал: на сей раз Гуйгу пустил в ход настоящее мастерство. Прежде он лишь прощупывал почву.
Эта костяная гора походила на призрачный образ техники образа. Но призрачный образ Гуйгу полностью материализовался и слился с ним. Можно сказать, эта костяная гора стала его частью — он и был костяной горой, костяная гора была им. Он мог использовать всю мощь костяной горы против других.
Гуйгу взглянул на Чжао Хая и произнёс:
— Эту костяную гору я создал из бесчисленных костей, собранных за многие годы. Цзяньцзю, за столько лет ты первый, кто заставил меня использовать костяную гору. Ты должен считать это честью. Я сделаю твои кости частью этой костяной горы, частью моей силы.
Чжао Хай стоял в воздухе и произнёс:
— Чтобы сделать меня частью костяной горы, сначала посмотрим, хватит ли у тебя сил.
С этими словами Чжао Хай мысленно шевельнул волей, и вокруг его тела возник призрачный образ великого Будды. Этот Будда, подпирающий небо и землю, восседал на лотосовом троне. Под лотосовым троном была гора, на левой руке свернулась чёрная змея, в правой руке он держал длинный меч — весь чёрный. По обе стороны от него стояли дракон и тигр.
Этот Будда прежде был с закрытыми глазами, но теперь медленно открыл их. В его глазах мерцал звёздный свет, и он спокойно взирал на Гуйгу.
Гуйгу, едва этот Будда появился, ощутил угрозу. Он взглянул на Будду, несколько опешил и лишь спустя долгое время заговорил:
— Вот уж не думал, что твоя сила уже настолько велика, что может угрожать мне. Похоже, сегодня мне непременно нужно тебя убить. Иначе ты станешь огромной угрозой.
Великий Будда спокойно смотрел на Гуйгу и не произнёс ни слова.
Гуйгу взглянул на Будду и холодно фыркнул:
— Больше всего ненавижу монахов.
С этими словами на костяной горе под ним внезапно появилась огромная костяная змея. Эта костяная змея взмыла в воздух и ринулась кусать Будду.
Будда взглянул на костяную змею и двинул рукой — чёрная змея, свернувшаяся на его левой руке, тотчас вылетела и схлестнулась с костяной змеёй.
Затем Будда, казалось, не сделал никакого движения, но два призрачных образа — дракон и тигр — ринулись к костяной горе. Гуйгу холодно фыркнул, и два существа, обратившиеся в кости, — дракон и тигр — ринулись навстречу дракону и тигру, выпущенным Буддой, и остановили их. А тем временем гора под лотосовым троном Будды тоже ринулась на костяную гору. Но сам Будда не двинулся.
Гуйгу холодно фыркнул, и из костяной горы внезапно возник огромный костяной кулак, который ударил в гору. А сам он не сводил глаз с Будды. Теперь он действительно ощущал угрозу, и угроза эта была огромной.
И в этот миг длинный меч в руке Будды поднялся. Затем он нанёс удар, и огромный мечевой блик устремился к Гуйгу.
Увидев этот блик, Гуйгу невольно сузил глаза. Затем тотчас произнёс:
— Кости против небес!
С этими словами костяная гора под ним обратилась в огромный костяной меч, который ринулся навстречу блику.
Бум!
Блик и костяной меч столкнулись. Костяной меч мгновенно разлетелся, а блик хоть и сильно уменьшился, но по-прежнему устремился к Гуйгу.
Гуйгу холодно фыркнул, взмахнул рукой и двинулся навстречу блику.
Раздался грохот — блик исчез. Сидевший на костяном троне Гуйгу тоже отлетел назад. Одновременно костяной дракон, костяной тигр, костяная змея и костяной кулак тоже отступили, вновь обратившись в костяную гору.
Но вид у Гуйгу был не из лучших. В углу рта у него показалась струйка крови, и он не сводил глаз с Будды.
А Будда в это время по-прежнему спокойно сидел на лотосовом троне — слева дракон, справа тигр, чёрная змея уже вернулась на его левую руку, длинный меч снова в его руке, гора вернулась под лотосовый трон. Словно он и не наносил удара.
Но тут Будда вновь поднял длинный меч.
Гуйгу взглянул на Будду и холодно фыркнул. Затем костяная гора вновь сложилась в огромный костяной меч, который ринулся к Будде.
Длинный меч Будды тоже обрушился вниз. Мечевой блик ударил в костяной меч. Костяной меч вновь разлетелся, и Гуйгу выплюнул глоток крови.
А Будда вновь поднял длинный меч.
Увидев, что Будда снова поднял меч, лицо Гуйгу наконец переменилось. Он холодно фыркнул:
— Хорошо, Цзяньцзю, сегодня ты оказался сильнее. Зелёные горы не меняются, зелёные воды текут долго!
С этими словами костяная гора исчезла, и его фигура стремительно отступила, в мгновение ока исчезнув из виду.
Когда фигура Гуйгу исчезла, великий Будда тоже медленно растаял, явив стоявшего внутри Чжао Хая. Чжао Хай спокойно стоял там, лицо его было бледным, фигура покачнулась, но он устоял.
Тут Дин Чуньмин, Лун Динтянь и Теше уже оказались подле Чжао Хая, прикрыв его, и отступили обратно в строй.
А Гуйинь и остальные не стали преследовать Чжао Хая. Честно говоря, они были напуганы. Они и подумать не могли, что сила Чжао Хая окажется настолько велика, что он сможет сражаться с Гуйгу до такого. В конце концов Гуйгу, раненый, отступил, а Чжао Хай, судя по виду, не был ранен — скорее, потратил слишком много сил и обессилел. По сравнению с Гуйгу Чжао Хай выглядел даже сильнее.
Как это возможно!
Гуйинь остолбенело смотрел на Чжао Хая, не в силах поверить своим глазам. Как Чжао Хай мог одолеть Гуйгу? Ведь Гуйгу ещё сто с лишним лет назад был грозой Мира Мечевого Духа. И вот теперь его победил Чжао Хай — как это возможно?
Но верил он или нет, Чжао Хай это сделал. Теперь, когда Чжао Хай отступил в строй Южного морского альянса, никто не мог его ранить. Гуйинь понимал: теперь до Чжао Хая не добраться. И всё же он был потрясён — он и подумать не мог, что всё обернётся так.
Не менее поражён был и Цинчжань-цзы.
Цинчжань-цзы знал, кто такой Гуйгу. Он прекрасно понимал его силу. И тем более не ожидал, что Чжао Хай сможет его одолеть. Это было поистине невероятно. Но как бы там ни было, Чжао Хай это сделал. Для них это было, несомненно, благом.
Теперь их боевой дух взметнулся, и это был лучший момент для атаки. Цинчжань-цзы, разумеется, не упустил случая. Он взмахнул рукой и громко произнёс:
— В атаку! Всей линией в атаку!
По его приказу всё войско Южного морского альянса ринулось на войско альянса Злых Призраков.
А Чжао Хай в это время спокойно стоял на формации Багуа мечевой ци, спокойно глядя на ринувшееся вперёд войско. Дин Чуньмин, Лун Динтянь и Теше по-прежнему стояли подле Чжао Хая, охраняя его.
Дин Чуньмин взглянул на наступающее войско и негромко спросил Чжао Хая:
— Молодой хозяин, как вы? Всё в порядке?
Чжао Хай кивнул:
— Не беспокойся, всё хорошо. Но сегодняшняя атака, боюсь, не даст результата.
Дин Чуньмин произнёс:
— Боевой дух альянса Злых Призраков сегодня хоть и упал, но людей у них всё же больше, чем у нас. К тому же только что был лишь бой мастеров, так что в настоящем сражении они не слабы.
Чжао Хай кивнул:
— Не обращай на них внимания. Передай нашим: в атаке пусть держатся осторожно, не лезут вперёд очертя голову. Сейчас ещё не время им жертвовать собой. Ступай.
Дин Чуньмин откликнулся и пошёл отдавать приказ.
Как и сказал Дин Чуньмин, на сей раз это был лишь вызов между мастерами — на воинов это повлияло, но не сильно, разве что в смысле лица. Войско альянса Злых Призраков сейчас находилось в обороне, и хоть положение было пассивным, удержаться оно могло.
Цинчжань-цзы вёл наступление больше часа, но не добился большого преимущества и в конце концов приказал отступать. Всё войско организованно вернулось в секту Сокровенного Неба, и все разошлись отдыхать.
А Цинчжань-цзы пригласил Чжао Хая в главный зал. Там он лично встретил Чжао Хая, усадил его и поднял чашу:
— Глава секты Цзянь, сегодня мы обязаны вам. Если бы вы не отбросили Гуйгу, нам было бы плохо. Не думал, что ваша сила окажется настолько велика, что вы отбросите такого мастера, как Гуйгу, прославленного много лет. Выпьем вместе — отпразднуем!
Чжао Хай выпил вместе с Цинчжань-цзы и затем произнёс:
— Это Гуйгу проявил беспечность. Иначе я не смог бы его одолеть. К тому же сегодня он получил лишь лёгкую рану. По сути, мы всего лишь сравнялись. Но сегодня я кое-что выведал — и это куда полезнее, чем само столкновение.
Цинчжань-цзы кивнул:
— Глава секты Цзянь имеет в виду слова Гуйгу? Вы и впрямь думаете, что секта Злых Призраков сговорилась с сектой Демонического Меча, чтобы разобраться с нами?
Чжао Хай кивнул:
— Примерно так. Четырёх лет достаточно, чтобы секта Демонического Меча подготовила многое. Объединиться с сектой Злых Призраков — что тут особенного? К тому же сейчас секта Демонического Меча не может выступить против нас напрямую. Если бы она участвовала, храм Десяти тысяч Будд и секта Небесного Единства поняли бы, что мы говорили правду. И тогда они вмешались бы. А если бы храм Десяти тысяч Будд и секта Небесного Единства вмешались сейчас, для них это было бы крайне невыгодно. Потому они и позволили своему союзнику — секте Злых Призраков — выступить против нас. Разобраться с нашим Южным морем — лишь первый шаг. Если им и впрямь удастся взять наше Южное море, храм Десяти тысяч Будд и его союзники наверняка не останутся в стороне и, возможно, вмешаются. И тогда они под этим предлогом смогут напрямую начать войну с храмом Десяти тысяч Будд. И тогда правда будет на их стороне. Они смогут прямо призвать секту Демонического Меча. И тогда даже храм Десяти тысяч Будд окажется в опасности.
(Конец главы)