Площадь свободного рынка была огромна, и торговали там сплошь странствующие культиваторы. Чтобы поставить лоток на свободном рынке, каждому достаточно было платить один кристалл первого ранга в день. Цена была до смешного низкой. Но желающих торговать хватало, а плата взималась ежедневно — ручеёк тонкий, да постоянный, капля за каплей. За месяц, а то и за год набегала весьма внушительная сумма.
Когда вся зона свободной торговли окончательно встала на ноги, минуло уже три месяца.
Все эти три месяца Чжао Хай провёл в секте Цзяньъюй, но как представитель Храма Железного Будды. Перемены в зоне свободной торговли он, разумеется, видел.
Он и создал торговую палату, потому что заметил: зона свободной торговли нестабильна. Потому и поделился властью с великими сектами. Так зона стала куда устойчивее.
К тому же этим он заставил великие секты присмиреть. Они начали сдерживать друг друга, и в итоге никто не мог ничего сделать. А дай он одной секте возвыситься — быть беде.
Через три месяца зона свободной торговли стабилизировалась. Но кое-кто был недоволен — особенно даочжан Цинлань.
Он и впрямь не думал, что придуманное им средство придавить Цзяньъюй обернётся великим благом. Разумеется, благом — только для Цзяньъюй. Для них же хоть и была выгода, но куда меньше, чем для Цзяньъюй.
Но теперь у Цинланя не было выбора. Зона свободной торговли затрагивала слишком большие интересы. Хоть ей было всего три месяца, секты уже заключили там несколько крупных сделок. Это показало им выгоды зоны, и отказываться от неё они не собирались. Можно сказать, теперь стоит кому-то протянуть руку к зоне свободной торговли — и великие секты объединятся и разорвут его в клочья.
Когда зона свободной торговли стабилизировалась, банда Гуаньчао стала ещё устойчивее. Кроме нескольких учеников, поставленных управлять зоной, остальные почти её не касались. Можно сказать, Цзяньъюй внешне открылась, а на деле спряталась ещё глубже.
Теперь в зоне свободной торговли ежедневно заключались сделки на огромные суммы. Эти суммы были поразительны, и вся буферная зона получала выгоду. Больше не нужно было ломать голову над торговлей. По сути, те жалкие сделки, что им нужны были раньше, в зоне свободной торговли не подняли бы и ряби.
И именно это больше всего злило Цинланя.
Прежде он держал в руках всю внешнюю торговлю буферной зоны. У него одного был доступ к торговле с сектой Марионеток, потому все секты Союза Исследующих Море в той или иной мере зависели от него. А теперь с созданием зоны свободной торговли его козырь разом обесценился. Секты могли торговать в зоне, и все они благодарили Цзяньъюй, а не его. Это вновь заставило его почувствовать, что место главы союза пошатнулось.
Именно потому в последнее время Цинлань был сильно недоволен Цзяньъюй.
Чжао Хай это знал. На деле он давно следил за сектой Цинлань. С тех самых пор, как Цинлань задумал придавить Цзяньъюй, Чжао Хай начал за ним следить. Ему хотелось знать, как поступит Цинлань.
Вскоре Чжао Хай узнал, что задумал Цинлань.
Он заметил, что Цинлань в последнее время с кем-то встречается. Кто эти люди, Чжао Хай поначалу не знал. Потом, послушав их разговоры, понял — это люди из секты Цзяньъюй!
Именно так. С Цинланем встречались люди из Цзяньъюй. Но не из банды Гуаньчао, а из прежней Цзяньъюй. Цель у них была одна: пусть Цинлань выступит и поможет им вернуть секту.
Эти люди из Цзяньъюй, что встречались с Цинланем, были теми, кто бежал из секты ещё при Лю Цзяньлине. Они когда-то боролись с Лю Цзяньлинем за место главы. Разумеется, проиграли. А Лю Цзяньлин не отличался великодушием. Став главой, он пожелал с ними разобраться. Те почуяли неладное и бежали. Скрылись под чужими именами. А Цзяньъюй была слишком мала, чтобы их найти, — так они и спаслись.
Теперь эти люди снова всплыли, причём сама секта Цинлань их нашла. Цинлань хотел использовать их против Чжао Хая и его людей. Ведь те отняли земли Цзяньъюй у Лю Цзяньлина. Строго говоря, они не были людьми Цзяньъюй.
Но в Мире Мечевого Духа отнял чужое — значит, сумел. Никто не стал бы упрекать Чжао Хая. Вот только он всё время использовал техники Цзяньъюй. Это создавало у других иллюзию, будто он из Цзяньъюй, а не чужак.
Именно эта мысль и дала Цинланю надежду. Он хотел собрать беглецов из Цзяньъюй и от их имени бросить Чжао Хаю вызов: мол, его место главы незаконно, пусть уходит. Толку от этого не было бы — все знали, что Чжао Хай не уступит. Но так они получали имя справедливости, а Цинлань как глава союза мог давить на Цзяньъюй, собрать другие секты, а при нужде и применить силу. Вот в чём был истинный замысел Цинланя.
Чжао Хай и впрямь не ожидал, что Цинлань окажется настолько коварен.
Надо понимать: зоне свободной торговли всего три месяца. Хоть Цзяньъюй и управляет ею, срок слишком мал, и великие секты ещё не признали её управляющим. Стоит в Цзяньъюй случиться чему-то — и торговая палата найдёт предлог и вышвырнет людей Цзяньъюй из зоны. Урон будет огромен.
А пойди Чжао Хай на открытый конфликт — у великих сект появится повод напасть на Цзяньъюй, уничтожить её и занять земли. Так они получат в буферной зоне немалую базу и смогут напрямую ударить по семидесяти двум островам Южного моря.
И Цинлань, очевидно, об этом не подумал. Он потерял голову, желая разделаться с Чжао Хаем, и не думал о последствиях.
Разгадав замысел Цинланя, Чжао Хай тотчас перешёл к действию.
Он не тронул беглецов из Цзяньъюй — он ударил прямо по Цинланю. Используя свойства своего пространства, он подсыпал яд в еду Цинланя. И убил не только его, но и Сюйнин-цзы с четырьмя другими учениками.
Сюйнин-цзы и его товарищи были сиротами, которых подобрал Цинлань, и были ему как сыновья — они остались бы верны ему и после его смерти, а значит, всё равно стали бы мстить Цзяньъюй. Потому Чжао Хай не пощадил никого.
В секте Цинлань о том, кто такие беглецы из Цзяньъюй, знали только Цинлань и Сюйнин-цзы с товарищами. Цинлань вёл это дело осторожно — не хотел, чтобы о нём узнали многие, иначе весть могла дойти до Чжао Хая, тот насторожился бы, и возможности бы не представилось. Потому встречался он с людьми Цзяньъюй тайно, и знали о том лишь Сюйнин-цзы и несколько приближённых. Это и облегчило Чжао Хаю задачу. Убрав их, он оставил беглецов без покровителей.
На деле всё вышло куда серьёзнее, чем Чжао Хай предполагал.
Со смертью Цинланя и остальных в секте Цинлань воцарился хаос. Ключевые ученики растерялись, не зная, что делать. В конце концов решили обратиться за помощью к главам других сект Союза Исследующих Море. Слишком уж велико было дело — верхушка секты вырезана одним разом, Цинлань осталась без главы.
А по сравнению с другими сектами люди Цинлань больше доверяли Чжао Хаю. Хоть Цинлань в последнее время и был недоволен Цзяньъюй и замышлял против неё, он этого не показывал. Ведь Чжао Хай прежде ему помогал. Узнай люди, что он готовит удар по Чжао Хаю, — его репутации конец. Потому в секте Цинлань о его замыслах не знали. В их глазах люди Цзяньъюй были надёжны — они многим помогли. Да и без Чжао Хая Союз Исследующих Море не добился бы независимости. Потому, обнаружив, что Цинлань и остальные мертвы, они первым делом подумали о Чжао Хае и тотчас послали ему весть.
На этот раз Чжао Хай приехал с Дин Чуньмином, Железным быком и Теше.
Едва они появились на телепортационной формации, как навстречу шагнул ученик Цинлань. Чжао Хай узнал его — это был ключевой ученик секты по имени Сюйянь-цзы.
Сюйянь-цзы отвесил поклон, лицо его было мрачным:
— Глава Цзянь, вы пришли. Мы и впрямь не знали, что делать, потому и послали вам весть. В секте Цинлань случилась беда.
Он сказал так потому, что в письме они не написали, что именно стряслось, — лишь просили Чжао Хая приехать.
Чжао Хай, разумеется, знал, в чём дело, но приехал, сделав вид, что не знает.
(Конец главы)