Тао Цзин тоже разглядывал Чжао Хая.
Этим взглядом он хотел увидеть, отдаст ли Чжао Хай ту нефритовую табличку. Ведь от этого зависело отношение Чжао Хая к нему.
Тао Цзин всегда был горд.
Чжоу Фэнмин — один из трёх сильнейших ключевых учеников секты Ядовитого Дракона, занимавший чрезвычайно высокое положение. Его не боялся даже такой старейшина, как Ша Тяньхэ. Именно поэтому Тао Цзин, будучи доверенным человеком Чжоу Фэнмина, приставленным к управлению внутренними учениками, разумеется, был горд.
По его мнению, такому новому внутреннему ученику, как Чжао Хай, да ещё и нажившему врага в лице Ша Тяньхэ, стоило ему лишь чуть выказать расположение — и Чжао Хай тотчас к нему прильнёт.
Потому он и использовал это дело как проверку: посмотреть, каково на самом деле отношение Чжао Хая к нему.
Чжао Хай смотрел на Тао Цзина и в конце концов решил — отдать табличку.
Эта табличка была для него совершенно неважна. Захочет — в любой момент сделает ещё несколько. Отдавая её Тао Цзину, он хотел проверить, чего тот добивается.
Чжао Хай видел, что Тао Цзин, похоже, не питает к нему большой враждебности. Но пока не мог быть уверен. Потому и хотел проверить.
Если Тао Цзин и впрямь не питает к нему вражды, то, получив табличку, он не только не станет против него действовать, но и станет его защищать. Тогда Чжао Хай обретёт в секте Ядовитого Дракона своего рода оберег.
Насколько велики возможности ключевого ученика, Чжао Хай прекрасно знал.
Именно поэтому он счёл этот риск оправданным.
С этой мыслью Чжао Хай протянул табличку Тао Цзину:
— Раз старшему брату Тао нужно, пусть будет так. Только прошу, старший брат, непременно вышиби из них эту дурь за меня.
Увидев протянутую табличку, Тао Цзин обрадовался. Он не стал церемониться, взял её и кивнул:
— Хорошо. Младший брат, не беспокойся, обещаю вышибить из них эту дурь.
— И ещё, младший брат: в ближайшее время не выходи из дома, чтобы не дать старейшине Ша случая. Через пару дней я зайду к тебе снова, тогда и поговорим подробнее.
С этими словами Тао Цзин поднялся.
Чжао Хай тоже поспешно встал и проводил его наружу. Обменявшись приветствиями, Тао Цзин покинул двор Чжао Хая.
Едва Тао Цзин ушёл, Чжао Хай вернулся в гостиную.
Теше всё ещё стоял там. Чжао Хай негромко сказал:
— Теше, ты знаешь о делах Ша Тяньхэ и Чжоу Фэнмина? Они в хороших отношениях?
Теше негромко ответил:
— Молодой хозяин, старейшина Ша Тяньхэ ни с кем не был в хороших отношениях. Можно сказать, во всей секте Ядовитого Дракона, кроме некоторых его учеников, он ни с кем не ладил.
— Но слышал, у него есть кое-какие связи с одним верховным старейшиной. Только тот верховный старейшина, говорят, уже ушёл в нирвану.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, понял. Присматривай за тем, что происходит в секте. Но помни мои слова: не дай никому заметить, что ты что-то вынюхиваешь.
— Это тебе, пользуйся.
С этими словами Чжао Хай бросил Теше пространственный мешок.
Теше поймал мешок, открыл и увидел внутри груду кристаллов — все второго ранга, несколько сотен. Это его озадачило.
Теше держал мешок и с недоумением смотрел на Чжао Хая:
— Господин, это?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Общаясь с другими, тоже нужны расходы. Это тебе на них. Трать как хочешь, кончится — скажи мне.
— Пилюли и всё прочее для твоего совершенствования я приготовил, бери и пользуйся. Я в ближайшее время уйду в затворничество, ты просто делай своё дело.
Теше отозвался. Чжао Хай махнул рукой, и он удалился.
После его ухода Чжао Хай достал добытый яд-заклинание и принялся изучать.
Остальные техники для Чжао Хая были необязательны. Только яд-заклинание было тем, что он больше всего хотел получить.
Он достал пять рецептов яда-заклинания и внимательно их изучил.
Рецепты были очень подробными. В них указывались не только виды материалов, но и их количество, методы выплавки, режим огня и даже эффект после изготовления. Это несколько удивило Чжао Хая.
Пять рецептов отличались друг от друга — всего пять ядов.
Первый — наступательный. Этот яд обладал чудовищной убойной силой и сильной коррозией: мог разъесть защитный барьер человека и даже его магический инструмент.
Второй — оборонительный. Этот яд создавал вокруг культиватора токсичный защитный слой. Этот слой разъедал и нейтрализовал атакующих, их инструменты и даже энергию.
Третий — яд для скрытых убийств. При выпуске он не имел ни формы, ни колебаний. Иначе говоря, этот яд не оставлял следов — лучшее средство для тайного удара. Когда ты его обнаружишь, ты уже отравлен.
Четвёртый — очень свирепый яд. Он мог создать обширную зону ядовитого тумана. Все, кто в неё войдёт, отравятся. Разумеется, и расход у этого яда самый большой.
Пятый — материальный яд.
Что такое материальный яд? Это яд, подобный воде. Он не только по форме напоминает воду, но и по весу сравним с ртутью — яд, который культиватор может использовать как магический инструмент.
Правда, этот инструмент — расходный. То есть через некоторое время использования яда становится меньше. Тогда его нужно пополнять.
Можно сказать, у всех пяти ядов свои особенности. Но все они одинаково свирепы и опасны. Потому Чжао Хай и выбрал именно эти пять.
Секта Ядовитого Дракона не только предоставила Чжао Хаю рецепты этих пяти ядов, но и выдала по одному готовому образцу каждого, а также материалы для изготовления. Чтобы культиватор мог сам их выплавить.
Но на этом всё. Если в будущем Чжао Хай захочет получить эти яды снова, ему придётся либо самому искать материалы и выплавлять, либо обменивать их за очки вклада.
Чжао Хай это прекрасно понимал.
На деле ему нужны были не сами эти пять ядов, а методы их изготовления.
Яд можно использовать как магический инструмент — такого Чжао Хай прежде и представить не мог.
Потому сейчас он и хотел посмотреть, как именно люди секты Ядовитого Дракона этого добиваются. Как они умудряются использовать яд вместо магического инструмента.
Когда Чжао Хай увидел рецепты, он наконец начал понимать, как эти яды создаются.
Эти яды — выплавить их и трудно, и просто. Всё сводится к одному — психической силе.
Для выплавки этих ядов в основном используется психическая сила культиватора. Чтобы получить годный яд-заклинание, нужно от самых материалов и до конца выплавки всё делать исключительно с помощью психической силы.
Иначе говоря, это яд, полностью выплавляемый психической силой.
Этот яд предъявляет очень высокие требования к психической силе, причём требования немалые. Только так можно добиться атаки, подобной магическому инструменту.
Честно говоря, на первый взгляд в этом нет ничего особенного — по сути, дело в одной фразе. Но человеку порой нужна именно такая фраза, чтобы его осенило.
Как Чжао Хая.
Чжао Хай прежде всё думал о том, как сделать проклятие мощнее и управляемее.
Проклятие — очень особая техника. Мощь его огромна, но управлять им нелегко. К тому же Чжао Хай всегда считал, что у среды для проклятия есть большой недостаток.
Ведь среда для проклятия — не что-то особенное. Иногда травинка, цветок могут стать средой. Но эти вещи очень хрупкие. И их нельзя использовать как магический инструмент.
Потому мощь проклятия огромна, но на деле, когда его применяешь, оказывается, что его можно использовать в лучшем случае как заклинание. И даже сильно отличается от обычных заклинаний, которые разработал Чжао Хай.
В те обычные заклинания, что использует Чжао Хай, уже добавлена сила, отчего их мощь возросла. А в проклятие силу не добавить.
Потому что проклятие хоть и похоже на атаку заклинанием, оно иное. Оно атакует в основном силой проклятия, совершенно не так, как обычные заклинания. Потому и добавить силу в проклятие невозможно.
А значит, мощь проклятия сильно снижается. В открытом бою это неизбежно оборачивается против тебя.
К тому же прежде у проклятия Чжао Хая была не очень большая зона поражения. Из-за среды она всегда была сильно ограничена.
Прежде Чжао Хай использовал проклятие в основном для скрытых убийств. Сначала заменял среду проклятия на что-то особенное, затем заманивал противника, чтобы тот забрал эту среду. А потом активировал проклятие и расправлялся с ним.
Но этот метод очень пассивен.
Это тоже был один из недостатков проклятия, который заметил Чжао Хай. Хотя сейчас он и пытался соединить проклятие с другими техниками, и результат был очень хорош, сила проклятия при этом ослабевала. Этого Чжао Хай как раз не хотел.
Потому он всё время ломал голову над этим.
Но, увидев метод выплавки яда-заклинания секты Ядовитого Дракона, Чжао Хай вдруг подумал о проклятии.
Если среду проклятия тоже выплавлять этим методом, не сможет ли она атаковать врага, как магический инструмент?
А если так, насколько мощным станет проклятие?
От одной мысли дух захватывало.
Но главное — не только проклятие. А другие техники? Нельзя ли и их выплавлять этим методом?
Долгое время атака заклинаниями не считалась в мире культиваторов основным направлением. Даже в Мире Духа Заклинаний люди гнались за мощью и размахом заклинаний. Чем мощнее заклинание, тем больше его размах.
Но, по мнению Чжао Хая, из-за этого заклинания были пригодны лишь для массированных атак. В одиночном бою от них было мало толку.
Именно из-за этой мысли Чжао Хай и подумывал о том, чтобы с помощью психической силы добавлять в заклинания разные силы и делать их мощнее.
Но тут была одна проблема.
Атака заклинанием — это форма атаки, которая обретает форму после выпуска. Как пуля: выстрелил — и неизвестно, куда она полетит. Даже если твоя пуля бронебойная или разрывная, если она не попадёт в цель, толку нет.
Именно поэтому атака заклинаниями всегда стремилась к большому размаху. Без большого размаха её легко было бы избежать.
Но большой размах ведёт к расточительству энергии.
Возьмём падение метеоритов. Сильнейшее такое заклинание может обрушить сразу триста шестьдесят метеоритов, поражая врага. Размах может достигать ста ли, даже тысячи ли.
Такое заклинание, надо признать, обладает чудовищной мощью. Против целой армии оно поистине сокрушительно: одним ударом можно уничтожить всех в радиусе тысячи ли.
Но если твой враг — один человек?
Твой враг не может быть размером в тысячу ли. Ему достаточно одного метеорита. Остальные — пустая трата.
А применяющий заклинание всё равно вынужден так делать. Если использовать один метеорит, враг легко уклонится.
Но если ты можешь управлять этим заклинанием, управлять метеоритами, наводить их на врага? Если ты можешь собрать всю энергию тридцати с лишним метеоритов в один? Насколько велика была бы тогда мощь?
Но снова возникает проблема.
Выпущенное заклинание — как выпущенная пуля, оно уже не подвластно тебе. Сколько бы силы в нём ни было, если оно не найдёт врага, всё впустую.
И вот, увидев яд-заклинание, Чжао Хай подумал о другом — о заклинаниях.
Если проклятие может использовать среду, то не могут ли обычные заклинания тоже использовать среду?
А если могут, не станут ли они мощнее?
При этой мысли Чжао Хай вдруг вспомнил, что у обычных заклинаний уже есть одна форма атаки, похожая на использование среды, — талисманные бумажки.
Но талисманные бумажки больше похожи на формации.
А если использовать похожий метод, добавить среду, усилить контроль над заклинанием, чтобы оно атаковало, как магический инструмент, — насколько велика была бы мощь?
От этой мысли Чжао Хай не мог усидеть на месте.
Ему захотелось немедленно проверить свою идею.
Потому он поднялся в ядоварню наверху, затем вернулся в пространство и начал с помощью компьютера непрерывно моделировать свои мысли.
Он хотел посмотреть, сможет ли он и впрямь соединить метод яда-заклинания с искусством проклятий. А также посмотреть, сможет ли он соединить применение среды с обычными заклинаниями.
Чтобы ускорить эксперименты, Чжао Хаю пришлось вызвать в пространство Лауру и остальных, чтобы они помогли.
Если у него получится, это будет просто прекрасно.
Так не только его боевые средства станут богаче — решится и проблема с бандой Гуаньчао. Вот чего Чжао Хай хотел больше всего.
Банда Гуаньчао всё время развивалась не слишком быстро из-за нехватки техник, пилюль и магических инструментов.
Если этот метод и впрямь сработает, сила банды Гуаньчао возрастёт невероятно.
(Конец главы)