Этот вопрос Наиня был весьма умелым.
Он хотел узнать: кто на сей раз пришёл за ними наблюдать? Одна секта или несколько вместе? Или только одна секта хочет с ними разобраться?
Чжао Хай покачал головой:
— Неважно. Одна секта не осмелится нас тронуть. Думаю, на сей раз, возможно, снова три секты объединились. Хотя сейчас они уже не могут объединиться так, как прежде, но здесь сотрудничать вполне могут.
— Ведь с тех пор, как мы вошли в горы Чжунши, только мы не понесли потерь. Они, конечно, негодуют и хотят разобраться с нами перед уходом.
Наинь кивнул:
— Возможно. Тогда они точно придут, и, скорее всего, скоро. Они, наверное, понимают, что мы не убежим, поэтому могут не спеша придумывать, как нас атаковать.
Чжао Хай негромко сказал:
— Не обращай на них внимания. Как бы они ни наступали, мы будем действовать по своему плану. Если осмелятся напасть, мы их отобьём.
Наинь кивнул.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и заговорил:
— Разделим наших людей на две группы. Боюсь, враг может атаковать нас по частям. Если так, то если мы все сразу бросимся в бой, можем не выдержать долго.
— Разделимся. Одна группа обороняется, другая отдыхает.
— У противника сейчас осталось не так много людей, максимум сотня с небольшим. Снаружи у нас разные формации-ловушки, в руках много талисманов. Если можем отогнать их на расстоянии, пока не подпускаем их к ближнему бою.
— Те камни, что я велел собрать, тоже приготовьте. Люди Храма Железного Будды обладают огромной силой. Хотя некоторые не учились искусству скрытого оружия, но нашей силы достаточно, чтобы брошенный камень нанёс большой урон. Поэтому в случае необходимости можно сначала бросать камни.
— Если эти типы действительно доберутся до нас, тогда и вступим с ними в бой. Если продержимся эти несколько дней, мы победим.
Все кивнули.
Чжао Хай негромко сказал:
— Что касается того прохода, что мы оставили в конце, его нужно хорошо охранять. Если кого-то ранят, сразу уходите в тот проход. Если совсем не удержимся, немедленно отступим через проход, войдём в лес и будем медленно с ними кружить.
Наинь и остальные кивнули.
Они знали, что за проход имеет в виду Чжао Хай.
В самой дальней комнате был проход. Этот проход они выкопали за эти дни. Он был не очень длинным, Г-образной формы: сначала шёл прямо вниз, затем поворачивал в сторону и выходил прямо в лес у подножия горы. Если здесь действительно не удержатся, они могли отступить через него.
Чжао Хай не был из тех, кто сидит в осаде и ждёт смерти. Поэтому ещё в начале строительства базы он начал готовить путь к отступлению. Это было на самый крайний случай.
Увидев, что Наинь и остальные кивнули, Чжао Хай сказал:
— Хорошо, тогда теперь нужно быть осторожнее. Все делятся на две группы. Приступайте.
Наинь и остальные отозвались и сразу разделили людей на две группы. Одна ушла отдыхать в комнаты, другая осталась снаружи на страже.
Противник не заставил себя долго ждать.
Не прошло и трёх часов, как караульные заметили в лесу внизу множество культиваторов.
Черноодетые люди из Ночных Странников, разноцветно одетые из секты Мечевого Танца, в даосских халатах из секты Цзинъи — все пришли.
Но их число, казалось, было невелико. Три секты вместе — меньше ста пятидесяти человек, действительно мало.
Сейчас снаружи на страже стояли Наинь, Нажэнь и Начжан. Чжао Хай и Начжэнь отдыхали внутри.
Увидев приближение врагов, Наинь сразу поднялся и встал у низкой стены, молча глядя в сторону леса.
Нажэнь и Начжан тоже поднялись. Остальные монахи Храма Железного Будды тоже встали. У всех лица были мрачные. Они знали: это самый важный бой. Если выстоят и не потеряют ни одного человека, то это будет полная победа. Ведь из четырёх сект, вошедших в горы Чжунши, только они не потеряли ни одного человека.
Четыре секты вошли в горы Чжунши, и только Храм Железного Будды не потерял ни одного — какая честь!
Тогда не только храм их наградит, но и Нагу с Наюнем дадут награду.
Тем временем люди трёх сект уже подошли к внешней границе базы, примерно в одном ли от неё. Но они ещё не вошли в зону формаций-ловушек, расставленных Наинем и его людьми.
Наинь смотрел на постепенно появляющихся людей трёх сект и негромко произнёс имя Будды.
Затем, глядя на людей секты Цзинъи и секты Мечевого Танца, он заговорил:
— Даосские друзья из секты Цзинъи и секты Мечевого Танца, не ожидал, что вы снова объединитесь с Ночными Странниками. Это, право, весьма разочаровывает меня.
Один культиватор из секты Мечевого Танца посмотрел на Наиня:
— Монах, не притворяйся! Люди Храма Железного Будды поистине бесстыдны! Вошли в горы Чжунши и всё время держитесь вместе! Скажите, это ли турнир?
Наинь посмотрел на него и негромко сказал:
— Слова этого даосского друга мне не совсем понятны. Разве правила турнира запрещают держаться вместе?
— В этом турнире важно, сколько человек из секты выйдет живыми, а не сколько секта убьёт.
— Храм Железного Будды не желает лишних убийств, поэтому, войдя в горы Чжунши, мы держимся вместе. Мы всего лишь не хотим, чтобы нас убивали.
— Мы ни на кого не нападали первыми, а лишь отвечали, когда нападали на нас. А потом, чтобы не сражаться с вами, мы всё время прятались здесь и не выходили. Как можете винить нас в этом?
Тот из секты Мечевого Танца посмотрел на Наиня:
— Хватит болтать! Не ожидал, что Храм Железного Будды окажется столь бесстыдным! Сегодня три секты преподадут вам незабываемый урок! Вперёд, сначала атакуйте талисманами, остерегайтесь их формаций-ловушек!
Люди секты Мечевого Танца отозвались, достали талисманные бумажки и бросили их вперёд.
В мгновение ока снаружи базы замелькали талисманные бумажки. Многие обычные формации-ловушки, расставленные Чжао Хаем и его людьми, сработали.
Разумеется, люди секты Цзинъи и Ночных Странников тоже не бездействовали. Они также использовали талисманы, готовясь вместе одолеть Храм Железного Будды.
У атаки талисманами был один недостаток — особенно у обычных бумажных талисманов: дальность очень маленькая, обычно около десяти метров, максимум не больше двадцати.
Поэтому, чтобы продвинуться к базе, им приходилось постоянно идти вперёд и непрерывно очищать путь талисманами.
Так что, бросив талисманы недолго, они начали медленно продвигаться.
Но едва они сделали несколько шагов, как наткнулись на высокоуровневые формации-ловушки, расставленные Чжао Хаем.
Среди людей трёх сект были пострадавшие от этих ловушек.
Формации-ловушки, расставленные Чжао Хаем, были в основном довольно мощными — взрывные, земляные шипы, ледяные шипы и прочие, срабатывающие быстро.
Такие ловушки, как зыбучий песок или лианы, Чжао Хай не использовал. Противник был не один. Даже если кто-то попадёт в такую ловушку, его сразу вытащат другие, и она не нанесёт вреда. Поэтому такие ловушки бесполезны.
Чжао Хай правильно расставил ловушки. Эти мощные ловушки, сработав неожиданно, сразу нанесли трём сектам немалый урон — более десяти раненых, несколько убитых.
Такие потери вызвали среди трёх сект замешательство.
Сейчас их потери были уже немалыми. Если будут ещё, то по возвращении им несдобровать. Поэтому они заколебались.
Три секты не были искренними союзниками. Это был временный союз, у каждого свои мысли. В такой ситуации они не могли действовать заодно против Храма Железного Будды.
Сначала они из злости хотели проучить Храм Железного Будды. Но такие потери сразу лишили их решимости.
Тогда кто-то из секты Цзинъи сказал:
— Прыгайте туда, где ловушки уже сработали! Там больше нет ловушек!
Остальные опешили, потом кивнули, сочтя это разумным. Они сразу начали прыгать на места сработавших ловушек.
Этот метод действительно помог.
Те места, где ловушки сработали, были обычными ловушками, расставленными Чжао Хаем для отвода глаз. Под обычной ловушкой не могло быть ещё одной. Так что они больше не попадали в ловушки.
Но это сильно замедлило их продвижение.
Особенно когда до базы осталось около ста метров, обычные ловушки закончились.
Люди трёх сект смотрели на базу вдалеке, и их переполняла злоба.
Но теперь никто не смел идти вперёд. Если пойдут дальше, то войдут в зону ловушек. Неизвестно когда снова сработает ловушка, а это не шутки.
Один культиватор из Ночных Странников в чёрном халате и маске демона, увидев это, холодно хмыкнул.
Затем он достал Знамя Десяти Тысяч Призраков и взмахнул им. Из знамени вылетели злобные духи.
Но эти духи не стали нападать на Наиня и остальных, а начали рыть землю на пути перед ними, вызывая срабатывание формаций-ловушек. Так люди Ночных Странников могли продвигаться вперёд.
Несколько человек из секты Цзинъи достали звериные талисманы и сделали так же, как Ночные Странники.
Секта Мечевого Танца тоже. Хотя они культиваторы меча, это не значит, что они не могут использовать талисманы.
Наинь, увидев это, негромко произнёс имя Будды:
— Амитабха.
Затем движением руки он извлёк маленький золотой колокольчик. Это был Ваджрный колокол. Колокол принадлежал Чжао Хаю и был одолжен ему.
Наинь ударил в колокольчик. Несколько учеников сразу сосредоточенно начали читать сутры. Одновременно они приготовили талисманные бумажки и камни, молча глядя на приближающихся учеников трёх сект.
Вскоре ученики трёх сект подобрались на десять метров к низкой стене базы.
Наинь и остальные сразу начали атаковать их талисманными бумажками.
Люди трёх сект, естественно, не бездействовали. Они тоже начали отвечать талисманами.
Но различные техники, выпущенные талисманами, не долетев до низкой стены базы, были остановлены прозрачным световым барьером. Барьер лишь покрылся рябью, и больше ничего.
Увидев это, лица людей трёх сект изменились.
Они действительно не ожидали, что ученики Храма Железного Будды принесли с собой защитную формацию. Как же тогда атаковать?
Хотя они знали, что защитная формация противника не может быть слишком высокоуровневой — все ведь внешние ученики. Но с защитной формацией всё же лучше, чем без неё.
С защитной формацией, чтобы атаковать людей Храма Железного Будды, им сначала придётся сломать формацию, а потом уже нападать на людей. Иначе им останется только получать удары.
Люди Ночных Странников сначала хотели направить злобных духов из Знамени Десяти Тысяч Призраков на атаку защитного барьера. Но Наинь это предвидел.
Ваджрный колокол был извлечён не зря, и сутры монахи читали не напрасно.
Как только злобные духи Ночных Странников касались барьера, они тотчас, словно кусок коровьего масла, попавший на раскалённое железо, с воплями боли отскакивали, а чёрный дым поднимался вверх. Если не отступить, то, пожалуй, рассеются.
Увидев это, люди трёх сект принялись яростно проклинать бесстыдство Храма Железного Будды.
Договаривались о турнире, а принесли защитную формацию! Что это такое? Так нечестно!
Пока три секты негодовали, из Храма Железного Будды вдруг вылетело несколько камней.
Стороны были близко. Камни, брошенные железобуддийцами, были полны силы. Уклониться было невозможно.
Несколько человек сразу получили удары камнями. А камни, брошенные этими людьми, обладали огромной силой. Те, в кого попали, получили тяжёлые раны. В местах попадания — переломы костей и разрывы сухожилий.
Увидев такую атаку, три секты пришли в ещё большую ярость.
Они и подумать не могли, что люди Храма Железного Будды окажутся настолько подлыми и станут бросать камни!
Эти камни летели, словно скрытое оружие. На таком близком расстоянии они были даже смертоноснее обычного скрытого оружия. Ведь все в Храме Железного Будды — телесные практики, и их сила не шутка.
Три секты, хоть и продолжали проклинать, не могли наступать на базу и отступили.
Отойдя примерно на сто метров, они остановились. Атака Храма Железного Будды тоже прекратилась. Стороны снова застыли в противостоянии.
Главный культиватор из секты Цзинъи с ненавистью смотрел на Наиня.
Главной ученицей секты Цзинъи была не та Минсинь, что у Хуа Цинфэна из «Вино Дао Цинфэн». На самом деле Минсинь на сей раз просто пришла посмотреть, она не участвовала в таком турнире. К тому же она ученица Хуа Цинфэна и не считается внешней ученицей, так что не может участвовать. Хуа Цинфэн просто привёл её посмотреть на мир.
Сейчас во главе секты Цзинъи стоял мужчина-культиватор. На вид лет двадцати восьми-двадцати девяти, довольно красивый. Но сейчас его красивое лицо посинело от злости, глаза метали пламя, глядя на Наиня, и он громко сказал:
— Монах из Храма Железного Будды, бесстыдство за гранью! Во время турнира ещё и защитную формацию используете! Слишком бесстыдно!
(Конец главы)