Чжао Хай вернулся в свой двор.
Эта встреча с Наюнем прошла довольно гладко. Наюнь хоть ничего ему и не дал, лишь встретился и поговорил о пустяках, но сам этот факт уже был знаком отношения.
Ведь в Храме Железного Будды каждый ключевой ученик занимает чрезвычайно высокое положение. Именно из-за высокого положения они не станут легко встречаться с внутренним учеником, а тем более с внешним. Если они кого-то из внутренних или внешних учеников принимают, это означает, что они намерены его поддержать. Это крайне важный сигнал. Впредь положение этого ученика будет совсем иным.
Хотя Чжао Хая и прежде ценили, Наюнь всё же не вызывал его к себе столь прямо. Потому к нему относились лишь с некоторым вниманием, а не с особым. Но после этого случая многие внутренние и внешние ученики Храма Железного Будды наверняка изменят своё отношение к Чжао Хаю. Ведь они прекрасно понимают: Наюнь уже подал сигнал.
Впрочем, Чжао Хая эти дела не слишком заботили.
Хотя он и получит всемерную поддержку линии Наюня, честно говоря, в такой поддержке он не очень-то нуждался. На деле с тем, что у него было, поддержка Наюня и остальных ему была ни к чему. Скорее уж он мог поддержать их.
А сейчас Чжао Хай уже считался учеником Палаты наказаний, потому и именную табличку сменил. Но из своего жилища внешнего ученика он не переехал.
На деле в Храме Железного Будды обычно только внутренних учеников принимают в различные залы. А то, в какой зал вступает ученик, не связано с тем, к какой линии он принадлежит. Главы линий тоже не вмешиваются в то, в какой зал вступает их ученик, да и не могут.
Хотя эти ключевые ученики обладают большой властью, она всё же не настолько велика, чтобы влиять на дела храма. А залы — основа Храма Железного Будды, все внутренние ученики должны в них вступать, так что и они не могут этому помешать.
Внешние ученики редко вступают в залы. Не потому, что не хотят, а потому, что не хватает силы. Требования в залах очень строгие, и внешних учеников принимают лишь в исключительных случаях, если те особо талантливы.
Ученики, вступившие в залы, в дальнейшем могут свободно брать задания. Обычно они берут задания из своего зала. И задания эти напрямую связаны с залом.
Как Чжао Хай: теперь он ученик Палаты наказаний, и впредь будет брать задания в основном только от Палаты. Задания других родов секты он не то что не должен — он больше не может брать. Потому что Палата наказаний предъявляет к личности ученика множество требований.
Стоит вступить в зал — и ученик впредь берёт меньше заданий. К тому же почти все его задания выполняются в одиночку и держатся в строгой тайне.
Ученики Палаты наказаний берут мало заданий, и все они секретные. Порой, отправляясь на задание, они не могут даже раскрыть, что они ученики Храма Железного Будды. Потому их имена постепенно исчезают. Раз ты не берёшь заданий и не соприкасаешься с внешним миром, никто больше не обращает на тебя внимания.
А Уду — глава Палаты наказаний. Сменив Чжао Хаю табличку, он ясно сказал: в течение следующего года тот может не брать ни одного задания. Через год — захочет, возьмёт; не захочет — не возьмёт, как пожелает.
Но Уду поставил Чжао Хаю и условие: за этот год его культивация непременно должна достичь стадии очищения ци и возвращения духа. Потому что Уду уже заметил: Чжао Хай достиг двенадцатого уровня очищения семени и превращения в ци. Стоит ему постараться — и за год он вполне сможет войти на стадию очищения ци и возвращения духа.
А такое условие Уду как раз пришлось Чжао Хаю по душе. Потому что он мог использовать затворничество как предлог, чтобы вырваться из Храма Железного Будды и вернуться в секту Ядовитого Дракона.
Сейчас Чжао Хай всё ещё внешний ученик секты Ядовитого Дракона. Но он уже год выполнял задания, так что теперь как раз мог под предлогом затворничества совершенствоваться. И это время он мог использовать, чтобы действительно уйти в затворничество и поднять свою силу до стадии очищения ци и возвращения духа. Тогда его положение в секте Ядовитого Дракона станет ещё выше.
В Храме Железного Будды уйти в затворничество проще, чем в секте Ядовитого Дракона. У учеников Храма Железного Будды нет слуг. Скажи он, что уходит в затворничество, — и никто не обратит внимания.
А в секте Ядовитого Дракона, скажи он, что уходит в затворничество, — если только особо не прикажет Теше не приходить убирать и не беспокоить его, Теше вполне может обнаружить, что его нет. А это было бы очень хлопотно.
И всё же Чжао Хай хотел вернуться в секту Ядовитого Дракона.
Потому что сейчас его положение в Храме Железного Будды уже вполне устойчиво. Он стал одним из самых ценимых учеников храма. Пока его сила будет расти, его положение в Храме Железного Будды будет неизменно повышаться. Потому ему не обязательно всё время сидеть в Храме Железного Будды. Теперь следовало перенести центр тяжести в секту Ядовитого Дракона.
Чжао Хай не забыл, зачем ему понадобился статус ученика школы демонов. Потому что ученики школы демонов действуют без оглядки, можно сказать, нет ничего, на что бы они не осмелились. С этим статусом ему будет куда удобнее действовать. Если кто-то и впрямь захочет навредить банде Гуаньчао, он вполне сможет, используя этот статус, того человека уничтожить. Ученики школы демонов убивают, когда захотят, без всяких причин.
Но Чжао Хай также прекрасно понимал: в секте Ядовитого Дракона он нажил врагов — одного старейшину и одного ключевого ученика. И тот старейшина однажды уже подставил его.
Чтобы упрочить своё положение в секте Ядовитого Дракона, у него был только один путь — сила.
Как можно скорее поднять свою силу. Только так он сможет по-настоящему стать учеником секты Ядовитого Дракона, и даже его положение не уступит положению Цзинхая.
Цзинхай — в Храме Железного Будды. А Храм Железного Будды — буддийская секта, где старшинству придают огромное значение.
Возьмём Наюня: он ключевой ученик, в Храме Железного Будды занимает очень высокое положение, можно даже сказать, выше, чем такие, как Цзэвэй и Цзэчжэнь. Но, встречая таких, как Цзэвэй и Цзэчжэнь, он всё равно должен кланяться и называть их почтенными дядями. Даже встретив управляющего из поколения Хай, он должен называть его почтенным дядей.
Кто-то может удивиться. Сейчас в Храме Железного Будды самое старшее поколение — У. Над поколением У хоть и есть ещё старейшины, но они не вмешиваются в мирские дела, это верховные старейшины, всецело предавшиеся совершенствованию. Среди этих старейшин есть даже из поколения Би, на четыре поколения старше поколения У.
А поколение Цзэ на два поколения старше поколения На. По идее, Чжао Хай и остальные должны и поколение Цзэ называть патриархами-наставниками. Но Чжао Хай и остальные называют поколение Цзэ почтенными дядями, а патриархами-наставниками — только поколение У. Кажется, будто старшинство перепутано.
На деле иначе и быть не могло.
Культиваторы живут долго, и Храм Железного Будды не из тех, кто принимает учеников раз в несколько сотен лет. Они принимают учеников каждые двадцать лет. Из-за этого старшинство между учениками не так-то просто разграничить.
Вот Чжао Хай принадлежит к поколению На. Хотя его нынешнее монашеское имя и не содержит иероглифа «на», он из одного набора с поколением На, потому и относится к нему. А между поколением На и поколением У — целых пять поколений разницы. Как прикажешь Чжао Хаю и остальным обращаться к старейшинам поколения У?
Именно из-за слишком большой разницы в старшинстве в Храме Железного Будды и появилось правило: нынешние внутренние и внешние ученики храма — все из поколения На. Потому они называют почтенными дядями всех в храме, кроме поколения У, а поколение У называют патриархами-наставниками.
А все ученики, кроме поколения На, называют поколение У почтенными дядями.
Иначе говоря, в Храме Железного Будды внутри храма есть только три ступени старшинства: поколение На, прочие поколения и, наконец, поколение У.
Если в будущем Храм Железного Будды снова примет учеников, это будет поколение Бай. И эти ученики поколения Бай станут самыми младшими в храме. Тогда поколение На, как поколения Хай и Цзэ, станет поколением почтенных дядей. А поколение У останется поколением патриархов-наставников.
Впрочем, тогда Чжао Хай и остальные уже не будут называть поколение У патриархами-наставниками. Только почтенными дядями.
Такой порядок может показаться совершенно нелепым. Стоит принять новых учеников — и ваше старшинство повышается, разве так можно? Но иначе и быть не могло. Иначе как новым ученикам обращаться к поколению У? Называть их пра-пра-пра-пра-пра-пра-патриархами-наставниками? Очевидно, невозможно. Потому Храму Железного Будды приходится поступать так.
Но Чжао Хай и остальные могут называть поколение У почтенными дядями, а вот других поколений — старшими братьями не могут. К монахам других поколений они тоже обращаются как к почтенным дядям.
Иначе говоря, если Храм Железного Будды и впрямь примет новых учеников, Чжао Хай и остальные станут для тех учеников почтенными дядями. А сами они будут называть поколение У почтенными дядями. Так же они будут называть почтенными дядями и поколение Хай. Выходит, будто поколение У и поколение Хай одного уровня. Но поколение Хай называет поколение Ган почтенными дядями, поколение Ган называет поколение Цзэ почтенными дядями. Иначе и быть не может, приходится так обращаться.
Потому старшинство в Храме Железного Будды хоть и кажется запутанным, на деле внутренние правила там очень строгие. Если какой-нибудь ученик перепутает старшинство и обратится неправильно, его ждёт наказание.
Но в секте Ядовитого Дракона всё иначе.
Секта Ядовитого Дракона — школа демонов. Там старшинству не придают особого значения. Там ценят силу.
В секте Ядовитого Дракона, чтобы стать ключевым учеником, нужно обладать огромной силой. Стоит тебе стать ключевым учеником — и твоё положение будет не ниже, чем у старейшины. Встретив старейшину, ты можешь держаться с ним на равных, можешь не кланяться, можешь называть его по имени, а не почтенным дядей или иным почтительным титулом.
Разумеется, всё это основано на одном: на твоей огромной силе.
Если силы у тебя недостаточно, осмелься ты обратиться к кому-то неправильно, осмелься не назвать кого-то почтительно — и ты недалёк от смерти.
Школа демонов, может, и не смотрит на старшинство, но при условии, что у тебя есть сила. Нет силы — называй как положено, и даже строже, чем в праведных сектах, и наказания там жёстче.
Потому Чжао Хаю достаточно было набрать силу, чтобы получить в секте Ядовитого Дракона более высокое положение и большую власть. Потому повышение силы и было для Чжао Хая самым важным делом.
(Конец главы)