После превращения Чжао Хай сложил ладони и поклонился всем:
— Цзинхай приветствует вас.
С этими словами он сел. На сей раз он не вернул себе прежний облик, а остался в образе Цзинхая и, глядя на собравшихся, произнёс:
— Я практиковал технику, позволяющую менять облик, потому и выгляжу так. В этом облике я по-прежнему могу нормально совершенствоваться — никакого вреда.
Все кивнули.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и продолжил:
— Личина Цзинхая позволила мне многое узнать и проникнуться благодарностью к храму Железного Будды. Потому, узнав о замысле секты Восьми Мечей, я тотчас донёс в храм. Когда людей секты Восьми Мечей, которых я поймал, забрали в храм, я вернулся в секту Морской Разведки, чтобы отдать распоряжения. Но не успел я это сделать, как люди секты Демонического Меча внезапно напали на храм Железного Будды. Когда я вернулся, было уже поздно.
Даочжан Мэнху и Се Имин тотчас насторожились. Даочжан Мэнху взглянул на Чжао Хая:
— Глава секты Цзянь, позвольте спросить: то, что рассказывают о секте Восьми Мечей, — правда?
Чжао Хай взглянул на обоих и кивнул:
— Правда. Вы плохо знаете Цзинхая, но в храме Железного Будды его знают хорошо. Ещё до того как я стал ключевым учеником, я выполнял одно задание. Задание поручила секта Запечатанного Меча, попросив наш храм Железного Будды о помощи. Секта Запечатанного Меча и храм Железного Будды всегда были в добрых отношениях, потому и помогали друг другу. На сей раз это было задание на преследование, и целью был внутренний ученик секты Восьми Мечей Жэнь Лун.
Он помолчал и продолжил:
— Жэнь Лун был силён, но падок на женщин. В секте Запечатанного Меча он совершил тяжкое преступление — изнасиловал и убил сестру одного внутреннего ученика, а затем бежал в Тринадцать городов Маншаня. Отношения между сектой Запечатанного Меча и Тринадцатью городами Маншаня всегда были натянутыми. Если бы они послали своих учеников в Тринадцать городов, это могло вызвать сильную отповедь и, чего доброго, привести к войне. Потому они и попросили наш храм Железного Будды о помощи. В конце концов храм поручил это задание мне. Я выследил Жэнь Луна в Тринадцати городах Маншаня и убил его.
— Но, как назло, об этом каким-то образом узнали в секте Восьми Мечей. И начали мне мстить.
Тут Чжао Хай умолк, а затем заговорил вновь:
— Не желая обострять отношения с сектой Восьми Мечей, я какое-то время не покидал храм. Секта Восьми Мечей тоже притихла. Мы решили, что дело улеглось — в Мире Мечевого Духа такое случалось слишком часто, и никто не придавал этому значения. Но на сей раз я по велению наставников основывал вовне малую секту. И не успел я её основать, как явился ключевой ученик секты Восьми Мечей — мстить.
— Ученика секты Восьми Мечей я, разумеется, ни во что не ставил. Мы схлестнулись, и я тотчас его схватил. Но, оказавшись в плену, он заявил, что культиваторы меча рано или поздно объединят Мир Мечевого Духа. Это меня насторожило, и я тотчас написал в храм. Храм послал за ним одного из десяти ключевых учеников — брата Наюня. Но не успел брат Наюнь забрать пленника, как того поразил мечевой блик — то был Меч Убийства секты Демонического Меча.
— Появление секты Демонического Меча непременно означает что-то важное. Брат Наюнь тотчас вернулся в храм с докладом. Но не прошло и двух дней, как явились люди секты Восьми Мечей. На сей раз во главе со старейшиной. После схватки я схватил и старейшину. И вновь появились люди секты Демонического Меча. Я отразил их удар и тотчас велел братьям из храма Железного Будды отвести пленников в храм для допроса. Когда их забрали, я вернулся в секту Морской Разведки и велел всем быть настороже.
— Но не успел я закончить дела здесь, как на храм Железного Будды напали. Иными словами, люди секты Демонического Меча, верно, побоялись, что люди секты Восьми Мечей выдадут их тайну, потому и напали на храм так скоро. Значит, секта Восьми Мечей и секта Демонического Меча замышляют нечто чрезвычайно важное. Иначе они не стали бы так тревожиться и идти на такой риск, нападая на храм Железного Будды.
Даочжан Мэнху и Се Имин слушали с мрачными лицами. Они не ожидали, что всё обстоит именно так. Храм Железного Будды подвергся нападению и едва не был уничтожен именно из-за этого.
Даочжан Мэнху взглянул на Чжао Хая:
— Глава секты Цзянь, как вы думаете, что всё это значит? Что замышляют люди секты Демонического Меча?
Чжао Хай произнёс:
— Что именно они замышляют, я не знаю. Но одно знаю точно: они уже связались со многими сектами культиваторов меча. На храм Железного Будды напало около двух тысяч человек. Из них лишь несколько сотен были на вершине ступени очищения ци и возвращения духа, остальные — на ступени возвращения духа к пустоте, а несколько — даже на ступени возвращения пустоты к Дао. Сила этих людей поистине огромна. Иначе верхушку нашего храма Железного Будды не выкосили бы целиком.
Се Имин произнёс:
— А великие секты знают об этом? Как они отреагировали?
Се Имин спросил об этом потому, что знал: у Чжао Хая неплохие отношения с верхушкой великих сект.
Чжао Хай произнёс:
— Верхушка великих сект знает, но тоже недавно. Думаю, весть эту выпустили сами великие секты. Как они отреагируют, я пока не знаю. Но полагаю, они могут выступить против секты Восьми Мечей. Однако результат, думаю, будет нулевым. После нападения на наш храм Железного Будды люди секты Восьми Мечей непременно подготовятся. По-моему, уйти — лучший для них выбор.
Се Имин и даочжан Мэнху кивнули. На их месте они тоже бежали бы. Ведь нападение на храм Железного Будды явно дело рук секты Восьми Мечей. Не бежать после этого было бы просто глупо.
Чжао Хай произнёс:
— Сейчас мы ещё не знаем, что замышляет секта Демонического Меча. Но хочу предупредить вас обоих: будьте осторожны. Вернувшись, будьте настороже, чтобы не подвергнуться нападению. Люди секты Демонического Меча жестоки и беспощадны.
Даочжан Мэнху и Се Имин кивнули.
Чжао Хай обвёл взглядом зал и произнёс:
— Что ж, господа, идите отдыхать. Дайте мне поговорить с даочжаном Мэнху и владыкой острова Се.
Услышав это, все кивнули и вышли. Даже люди, пришедшие с Се Имином и даочжаном Мэнху, удалились.
Когда все ушли, Чжао Хай повернулся к даочжану Мэнху:
— Даочжан, раз все ушли, скажу прямо. Обратите внимание на людей секты Сюаньцзянь. В нападении на храм Железного Будды участвовало много культиваторов меча. Я заметил, что некоторые применяли техники секты Сюаньцзянь. Будьте настороже. Если секта Сюаньцзянь и впрямь в сговоре с сектой Демонического Меча, то ваша секта Сокровенного Неба непременно станет их целью.
Услышав это, даочжан Мэнху опешил, затем переменился в лице:
— Глава секты Цзянь, это правда? Люди секты Сюаньцзянь и впрямь участвовали в нападении на храм Железного Будды?
Чжао Хай кивнул:
— Правда. Стал бы я таким делом с вами шутить? Вернувшись, будьте внимательны.
Даочжан Мэнху кивнул:
— Вернувшись, я доложу об этом. Благодарю, глава секты Цзянь.
Чжао Хай покачал головой:
— Храм Железного Будды постигла беда из-за секты Демонического Меча. Я ни за что не оставлю их в покое. Это не только помощь вам — это борьба с сектой Демонического Меча.
Даочжан Мэнху больше ничего не сказал, лишь произнёс:
— Дело это важное, я тотчас возвращаюсь в секту. Похоже, в Мире Мечевого Духа скоро не будет покоя.
И как раз в это время в секте Морской Разведки внезапно завыла сирена.
Услышав её, Чжао Хай сперва опешил, а затем на его лице появилась улыбка. Он произнёс:
— Не думал, что они придут так скоро. Хех, забавно. Это они за мной пришли?
С этими словами он поднялся и направился к выходу из зала.
Даочжан Мэнху и Се Имин тоже встали и пошли за ним. Едва они вышли из зала, как навстречу им поспешили Хай Шилань и остальные. Чжао Хай кивнул им и произнёс:
— Пусть Лаура возьмёт на себя управление защитной формацией. Я пойду встречу этих типов.
Хай Шилань откликнулся и послал ученика передать весть Лауре. Они пошли за Чжао Хаем. Выйдя наружу, все поднялись на Цинлань-пани, а Чжао Хай встал на формацию Багуа мечевой ци. Хай Шилань держался рядом. Кроме Хай Шиланя, были ещё Дин Чуньмин и Теше. Даочжан Мэнху и Се Имин тоже встали на формацию Багуа мечевой ци.
Когда все поднялись на формации, они полетели наружу. Вскоре они оказались за пределами главного зала. И тут обнаружилось, что группа людей в чёрном летит к горе. Но всех их остановила формация иллюзий и убийства секты Морской Разведки.
Чжао Хай, увидев это, холодно фыркнул:
— Один раз напали, попробовали сладкого — и снова захотели. Поистине не ведают, что смерть близко.
Он не обратил внимания на людей в чёрном, вошедших в формацию иллюзий и убийства, — он знал, что им не выжить. Его внимание привлекли те, кто стоял за горными вратами.
За их горными вратами стояли ещё несколько человек. Все в чёрном, с закрытыми лицами. Но у каждого за спиной висел чёрный длинный меч, и выглядело это зловеще.
Формация Багуа мечевой ци Чжао Хая вылетела за горные врата. Он холодно взглянул на тех людей и заговорил:
— Господа из секты Демонического Меча, не думал, что вы так скоро меня найдёте. Хех, а я вас давно жду.
Один из людей в чёрном взглянул на Чжао Хая и холодно фыркнул:
— Цзяньцзю, Цзинхай — вот уж не думал, что у тебя столько лиц. Но сколько бы их ни было — всё бесполезно. Сегодня ты должен умереть. Все, кто стоит на пути нашего великого замысла, должны умереть!
— Боюсь, у вас кишка тонка, — холодно произнёс Чжао Хай. — Теперь великие секты Мира Мечевого Духа знают о вашем существовании. Недолго вам осталось скакать.
(Конец главы)