Чжао Хай прекрасно понимал: на этот раз они должны преподать семидесяти двум островам Южного моря урок, который те не забудут вовек.
Именно потому он нарочно пробуждал в тех культиваторах звериную сущность, обращал их в зверей, давая волю разрушению.
На этот раз людей, пришедших на семьдесят два острова Южного моря, было немного — всего около тысячи. Не пробуди в них Чжао Хай звериную сущность, их всё равно было бы слишком мало. Потому он и дал им разрушать вволю — стоит пробудить звериную сущность, и сила разрушения возрастает многократно.
Что важнее — в глубине человеческого сердца изначально таится тьма. В обычные дни её сдерживают мораль и разум, и она не выходит наружу. Но стоит пробудить звериную сущность — и тьма вырывается на свободу. А разрушение, к тому же, вызывает привыкание.
Стоит человеку войти во вкус разрушения — и тьма в его сердце вырывается наружу, обнажаясь до конца. Тогда человек и впрямь становится зверем.
Сейчас эти люди лишь только пробудили звериную сущность и ещё не привыкли. Но когда они и впрямь начнут убивать, жечь и разрушать повсюду, они мало-помалу переменится. Быть может, поначалу они ещё думают о мести, но постепенно месть перестанет быть целью — они станут разрушать ради разрушения. Тогда они и впрямь обратятся в зверей.
А у этих зверей есть Король зверей.
Этот Король зверей — Чжао Хай.
Он разрушал больше всех. Взмахнёт длинным мечом — и техники несутся сплошным потоком. Всё, что попадает под его техники, обращается в прах, не остаётся ничего.
Культиваторы на острове Летучей Рыбы были ошеломлены внезапной атакой. Они никогда не сталкивались с таким натиском. Глядя, как те, словно безумцы, убивают и жгут повсюду, даже могучие культиваторы растерялись, решительно не зная, что делать.
Многие, не думая больше ни о чём, полетели прямо в море. Куда — они и сами не знали. Им хотелось лишь бежать, иных мыслей не было.
Лишь когда Чжао Хай и его люди разрушили на острове почти всё, Чжао Хай кивнул и позвал всех назад.
Когда все собрались, Чжао Хай достал несколько небольших флаконов и передал их Дин Чуньмину и ещё нескольким, велев открыть и бросить прямо в источники воды на острове.
В этих флаконах был, разумеется, яд «Вымирание рода».
Источником воды на острове было небольшое озеро, питаемое подземным ключом. Стоит испортить этот источник — и остров надолго станет непригоден для жизни.
Когда Дин Чуньмин и остальные бросили флаконы в воду, Чжао Хай и его люди прямо через телепортационную формацию покинули остров. Во время разрушения формацию не тронули — Чжао Хай накрыл её барьерной формацией, и, кроме него, никто не мог ею воспользоваться.
Когда все поднялись на формацию, Чжао Хай вытащил длинный меч и на улице близ телепортационной площади вырезал восемь крупных иероглифов:
«Вероломство, нарушение слова, подлость и бесстыдство!»
Написав, он встал на формацию и исчез.
Когда Чжао Хай и его люди ушли, уцелевшие на острове Летучей Рыбы культиваторы выбрались из укрытий. Увидев, что остров разрушен до основания, они, не говоря ни слова, тотчас через формацию бежали.
Тем временем на острове Духовного Краба тоже получили весть и послали людей на остров Летучей Рыбы.
Но, прибыв туда, они обнаружили, что не осталось ни одного целого дома. Повсюду лежали тела культиваторов, а ученики Духовного Краба почти все погибли. Когда они добрались до источника, то увидели, что на поверхности озера плавает слой мёртвой рыбы, и в водоводе, ведущем в море, тоже полно мёртвой рыбы, и всюду стоит зловонный запах.
Увидев это, люди Духовного Краба поняли: источник испорчен.
Лицо возглавлявшего их старейшины стало мертвенно-бледным. Наконец он вернулся на телепортационную площадь, взглянул на восемь иероглифов, оставленных Чжао Хаем, и тотчас понял, чьих рук дело.
Лицо его стало ещё мрачнее. Он взмахнул рукой, и мечевая ци ударила в улицу, разрубив её, затем он взревел:
— Союз Исследующих Море, вы заплатите за это!
Но Чжао Хай его уже не слышал.
В этот миг Чжао Хай атаковал один из известных филиалов острова Лингуй. Этот остров тоже был торговым, и обстановка на нём походила на остров Летучей Рыбы. Чжао Хай и его люди, разумеется, не церемонились — сразу убивали и разрушали.
Культиваторы острова Лингуй, разумеется, попытались их остановить, но Чжао Хай тотчас с ними разделался.
Можно сказать, на этот раз Чжао Хай показал всё, на что способен. Во всяком случае, всё, что он мог явить в секте Цзяньъюй, он пустил в ход и сразу уничтожил нескольких старейшин острова Лингуй.
Уничтожив сильнейших защитников острова, они принялись разрушать вволю.
Разумеется, Чжао Хай не велел только разрушать. После разрушения, если попадалось что-то хорошее, можно было и забрать — чтобы люди не шли впустую.
В этом деле тоже были потери, но небольшие. Ведь Чжао Хай прежде их тренировал. Хоть тренировка была и не строгой, но приучила их не отбиваться поодиночке, действовать вместе. Сто человек — малый отряд, а если делиться дальше — по сектам, и разрушали вволю. Так потери стали куда меньше.
Так они шли от места к месту и разрушали.
За один день Чжао Хай и его люди разорили тринадцать торговых кварталов в пределах семидесяти двух островов Южного моря. Разорив, они отравили в каждом источники воды — можно сказать, разрушили до конца.
После этого дня разрушений Чжао Хай и его люди вернулись в Цзяньъюй.
Этот бой сократил их тысячный отряд до менее чем восьмисот. Среди погибших были люди из всех сект, включая Цзяньъюй и Цинлань.
На следующий день Чжао Хай не выступал.
Но весть о том, что Союз Исследующих Море напал на семьдесят два острова Южного моря и учинил разорение, разнеслась по всему Миру Мечевого Духа, как ветер. Секта Сокровенного Неба и Сюаньцзянь, разумеется, тоже её получили.
К удивлению Чжао Хая и его людей, едва получив весть, секта Сокровенного Неба тотчас прекратила атаки. Хоть их войска и не ушли, но наступать на Союз Исследующих Море они перестали.
Это изрядно озадачило людей Союза и одновременно обрадовало. Они и не думали, что нападение на семьдесят два острова Южного моря принесёт такую неожиданную выгоду. Редко, ох как редко.
Семьдесят два острова Южного моря, разумеется, тоже получили весть. Они тотчас собрали войска, готовясь атаковать Союз Исследующих Море. Поскольку прежде они уже готовились к войне, на этот раз сборы прошли быстро.
Но Чжао Хай не обращал на это внимания.
Он дал всем день отдыха в Цзяньъюй, затем снова набрал людей из сект, пополнив тысячный отряд. После этого вновь атаковал острова под контролем семидесяти двух.
Теперь в торговых кварталах под властью семидесяти двух царила паника. Все лавки закрылись, даже на некоторых малых островах усилили охрану.
Но на тех малых островах, в отличие от торговых кварталов, не запечатали все телепортационные формации.
Эти малые острова и стали целью Чжао Хая.
Чжао Хай и его люди, как и позавчера, пришли убивать и разрушать. Когда они ушли, на островах не осталось ни одного целого строения, а живых — считаные единицы.
Поскольку атаковали малые острова, сопротивление было слабее, и времени ушло меньше. За день Чжао Хай и его люди разорили двадцать малых островов семидесяти двух.
За эти две атаки они убили около сотни старейшин под властью семидесяти двух, почти четыре тысячи внутренних учеников и более тридцати тысяч внешних.
Люди семидесяти двух островов Южного моря и представить не могли, что месть Союза Исследующих Море будет такой яростной и беспощадной. Сразу пустили им кровь, не давая ни мгновения покоя.
Теперь все торговые кварталы семидесяти двух островов Южного моря прекратили работу, все их телепортационные формации запечатаны. Лишь на главных островах ещё пользовались формациями. А в торговых кварталах формации работали только для связи с главным островом, в остальное время закрыты. Ежедневные убытки не поддавались исчислению.
На второй день после второй атаки Чжао Хай получил весть от Цинланя: секта Сокровенного Неба прислала людей на переговоры.
Услышав это, Чжао Хай опешил.
Он тотчас отправился в секту Цинлань.
Он и подумать не мог, что секта Сокровенного Неба сама придёт на переговоры. Прежде они сами шли к ней на переговоры, а та не желала говорить, а тут сама пришла.
Это было крайне странно.
Едва Чжао Хай появился на телепортационной формации секты Цинлань, как его заметили — и стоявших за ним Дин Чуньмина, Железного быка и Теше тоже.
Ученик, охранявший формацию, тотчас шагнул навстречу.
На этот раз формацию охранял ученик поколения «Сюй» — из опасения, что люди семидесяти двух придут мстить. Потому здесь поставили мастера: если те вздумают через формацию мстить, будет время тотчас запечатать площадь.
Чжао Хай также заметил, что рядом с площадью дежурят немало мастеров. Все следили за обстановкой, готовые в любой миг вмешаться.
В этом и было преимущество малых сект вроде Цинлань и Цзяньъюй. Как говорится, маленькой лодке легче развернуться. Во время войны с сектой Сокровенного Неба они отозвали всех учеников филиалов в секту, и теперь достаточно было держать оборону секты.
Не то что люди семидесяти двух островов Южного моря — силы велики, филиалов много, и некоторые филиалы крайне важны. А поставить в каждый филиал много мастеров невозможно. Отозвать же всех — значит отказаться от всех филиалов, позволить их разорять. А сделай кто, как Чжао Хай, — отрави все источники и разрушь все строения — и семьдесят два острова на несколько лет не смогут пользоваться теми филиалами.
Это значит, что всем придётся скучиться на главном острове. Для их развития это слишком большой удар. Потому так поступать они не могли.
Ученик секты Цинлань подошёл к Чжао Хаю и поклонился:
— Сюйчжэн-цзы приветствует главу Цзянь. Прошу, глава, глава союза ждёт вас в главном зале.
Чжао Хай кивнул и с тремя спутниками направился к залу.
По пути все встречавшиеся ученики Цинлань почтительно кланялись Чжао Хаю. Он даже краем уха уловил слова «Кровавый Лис-меч».
Сперва Чжао Хай не понял. Прислушавшись, сообразил: «Кровавый Лис-меч» — это его прозвище. За последние дни люди Союза Исследующих Море дали ему это имя. Смысл: убивает он крайне жестоко, но хитёр, как лис, — потому и прозвали.
Услышав это, Чжао Хай не знал, плакать или смеяться. Он и не думал, что за пару дней обзаведётся таким прозвищем.
Впрочем, он не придал этому значения.
Вскоре он с Дин Чуньмином и остальными вошёл в главный зал секты Цинлань.
Едва войдя, он увидел Цинланя и нескольких глав других сект Союза Исследующих Море. А кроме них в зале были ещё несколько культиваторов.
Сразу видно — из секты Сокровенного Неба и Сюаньцзяня. Главного Чжао Хай даже узнал — это был Сюаньян-цзы.
Кроме Сюаньян-цзы был ещё культиватор с драгоценным мечом за спиной. Сразу видно — культиватор меча, из Сюаньцзяня. Но Чжао Хай его не знал.
Цинлань, увидев Чжао Хай, тотчас произнёс:
— Глава Цзянь, вы пришли. Прошу, садитесь.
По левую руку от Цинланя пустовал столик — явно для Чжао Хая. Это говорило о его месте в Союзе.
По правую руку первым сидел Сюаньян-цзы, вторым — тот культиватор Сюаньцзяня.
Чжао Хай поблагодарил, поклонился остальным главам. Те тотчас ответили.
Чжао Хай уже заслужил их уважение силой. С тысячей человек, двумя атаками убить столько людей семидесяти двух и нанести такой урон — такого человека никто не хотел бы обидеть. Потому все главы кланялись Чжао Хаю весьма дружелюбно.
Когда все обменялись поклонами, Чжао Хай наконец поклонился Сюаньян-цзы и слегка улыбнулся:
— Даочжан Сюаньян-цзы, снова мы встретились. Как ваши дела?
На этот раз Сюаньян-цзы не стал холодно смотреть на Чжао Хая, а слегка улыбнулся:
— Вашими молитвами, неплохо. А вот вы, глава Цзянь, теперь знамениты на весь мир. Восхищаюсь!
(Конец главы)