Металлическая рука сжалась, обратившись в идеально круглый железный шар, наглухо заперев Жэнь Сяо внутри. Внутри шара Жэнь Сяо с изумлением смотрел на Чжао Хая. Только что Чжао Хай нанёс лишь один удар, но уже этот удар показал силу, далеко его превосходящую, — он даже не успел среагировать, как был схвачен. Такое мастерство превосходило всякое его воображение.
Чжао Хай взглянул на Жэнь Сяо и слегка улыбнулся:
— Мирянин Жэнь, пожалуй, останетесь в нашей Секте Собрания монахов на какое-то время. Когда уйдёте — будет зависеть от вашего поведения.
Жэнь Сяо холодно фыркнул:
— Доволен собой? Цзинхай, думаешь, схватив меня, ты решил все проблемы? Говорю тебе: не радуйся раньше времени. Скоро весть о том, что ты основал здесь секту, разойдётся по всему Миру Мечевого Духа. Тогда посмотрим, как ваш храм Железного Будды будет объясняться.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Забыл сказать вам, мирянин Жэнь: о том, что я ушёл основывать секту, знают в храме Железного Будды, знают и в храме Десяти тысяч Будд. Думаю, уже скоро ученики всех великих сект начнут выходить и основывать свои секты. Малые секты, боюсь, исчезнут. А уж разгласит ли это ваша секта Восьми Мечей — не знаю.
Лицо Жэнь Сяо переменилось. Он понимал: Чжао Хай не стал бы лгать в таком деле, да и незачем ему было. Значит, то, что он только что выдал, было поистине важной вестью.
Чжао Хай, видя его лицо, с улыбкой произнёс:
— Мирянин Жэнь, спокойно оставайтесь в нашей Секте Собрания монахов. Ничего с вами не случится.
Жэнь Сяо холодно усмехнулся:
— Не радуйся. Думаешь, наша секта Восьми Мечей послала только одного? На сей раз секта Восьми Мечей идёт убить тебя, отомстить за Жэнь Луна. Возглавляет её старейшина нашей секты. Я лишь шёл быстрее всех — разведать обстановку. Они прибудут следом. Цзинхай, хотел бы я посмотреть, сможешь ли ты выстоять против их удара.
Лицо Чжао Хая чуть переменилось, и он произнёс:
— Ваша секта Восьми Мечей из-за какого-то внутреннего ученика готова гнаться за мной до конца?
Жэнь Сяо холодно усмехнулся:
— Жэнь Лун не был обычным внутренним учеником. Он был родным внуком старейшины нашей секты Восьми Мечей. Цзинхай, говорю тебе: на сей раз ты убил не того. Отныне жди погони от секты Восьми Мечей.
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Неужели ты и впрямь думаешь, что я боюсь вашей секты Восьми Мечей? Жэнь Лун был убит по заслугам. Он убил родную сестру внутреннего ученика секты Запечатанного Меча. Такую вражду секта Запечатанного Меча не могла не отомстить. Просто тогда у секты Запечатанного Меча были неважные отношения с Тринадцатью городами Маншаня, а наш храм Железного Будды состоял с сектой Запечатанного Меча в добрых отношениях — потому и послали меня убить Жэнь Луна. Не знаю, откуда вы узнали, что это сделал я, но это неважно. Тогда я убивал по поручению секты Запечатанного Меча, а не по делу нашего храма Железного Будды. Но если вы вздумаете мстить мне, наш храм Железного Будды не станет смотреть в стороне; секта Запечатанного Меча знает, за что вы мстите, — и она тоже не останется в стороне. Ваша секта Восьми Мечей хоть и секта культиваторов меча, но устоит ли она против удара храма Железного Будды и секты Запечатанного Меча? Не мстите — и всё на этом закончится. Жэнь Лун мёртв, секта Запечатанного Меча больше не станет вас преследовать, а наш храм Железного Будды лишь выступил за другого и тоже не станет вас трогать. Но если вы будете мстить без конца, то секте Восьми Мечей грозит полное уничтожение.
Лицо Жэнь Сяо переменилось, затем он холодно усмехнулся:
— Не пугай меня. Скажу честно: весть о том, что ты убил Жэнь Луна, пришла именно из секты Запечатанного Меча. Будь у вас такие хорошие отношения, разве секта Запечатанного Меча рассказала бы нам? Неужели ты и впрямь думаешь, что секта Восьми Мечей испугалась вашего храма Железного Будды?
Чжао Хай покачал головой и вздохнул:
— Что ж, все вы, культиваторы меча, слишком много о себе мните. В какой секте не найдётся предателей? Подумаешь, секта Восьми Мечей подсадила пару человек в секту Запечатанного Меча. Вы думаете: раз кто-то убил вашего ученика, вы обязаны мстить изо всех сил — и этим устрашите других. Но забываете, что даже в таких великих сектах, как храм Десяти тысяч Будд или секта Небесного Единства, каждый год бессчётное множество учеников гибнет на испытаниях. Если бы все они мстили, Мир Мечевого Духа давно бы погряз в хаосе. А вы не желаете считаться с обстановкой, полагаете, что стоит лишь безумно мстить — и всех устрашите. Секта Десяти тысяч Мечей тоже так думала — и что вышло? Её уничтожили. Ваша секта Восьми Мечей идёт той же дорогой — глядишь, и до уничтожения недалеко. И ещё: ты слишком много о себе мнишь. Неужели ты и впрямь думаешь, что секта Восьми Мечей так сильна? Неужели думаешь, что, постигнув мечевую идею, можно хозяйничать в целом мире? Будь так, в Мире Мечевого Духа правили бы культиваторы меча. Наивно. Если люди вашей секты Восьми Мечей не придут — и ладно. А придут — обещаю: ни один не вернётся.
Услышав это, Жэнь Сяо не разозлился. Он лишь холодно посмотрел на Чжао Хая:
— Ты прав. Это место зовётся Миром Мечевого Духа, и править здесь должны культиваторы меча. Всякие буддийские школы, даосские школы — все вы должны подчиниться культиваторам меча. Погоди — рано или поздно вы все станете слугами меча. Непременно.
Чжао Хай взглянул на Жэнь Сяо и не нашёл, что ответить. Он лишь покачал головой, ничего не сказал и махнул рукой, веля Шуйчжи увести его.
Но когда Жэнь Сяо увели, Чжао Хай нахмурился. Ему показалось, что в словах Жэнь Сяо было что-то неладное — когда тот говорил о господстве культиваторов меча, тон его вовсе не походил на пустые мечты, а звучал чрезвычайно уверенно. Это было странно. Откуда у него такая уверенность? Неужели у культиваторов меча в последнее время что-то затевается?
От этой мысли Чжао Хай нахмурился ещё сильнее. Он тотчас передал весть Лауре и её спутницам, велев им быть настороже. Одновременно он достал нефритовую табличку и записал в неё всё, что произошло в Секте Собрания монахов, а также свои догадки, и отправил её прямо в храм Железного Будды, чтобы её передали Наюню.
Сделав это, Чжао Хай созвал Юаньцзина и остальных и произнёс:
— О деле Жэнь Сяо вы, думаю, уже знаете. Похоже, секта Восьми Мечей непременно нападёт на нас. Готовьтесь, открывайте защитную горную формацию — будем держать оборону.
Юаньцзин и остальные откликнулись и тотчас отправились готовиться. Чжао Хай тоже поднял защитную горную формацию. Формация эта, по сути, была простым барьерным щитом. Но даже такой щит был не по силам обычным малым сектам — он требовал слишком много ресурсов.
И как раз когда Чжао Хай и его люди готовились встретить людей секты Восьми Мечей, в Секту Собрания монахов неожиданно прибыл Наюнь с несколькими внутренними учениками храма Железного Будды. Едва услышав о прибытии Наюня, Чжао Хай поспешил навстречу и проводил его в главный зал Секты Собрания монахов.
Войдя в зал, Наюнь осмотрелся и слегка улыбнулся:
— А у тебя тут и впрямь неплохо, брат. Куда уютнее, чем в храме. Недаром ты любишь здесь бывать.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Да так, ничего. Здесь нет стольких правил, как в храме, потому и уютнее. Может, останетесь здесь, брат? Тогда вы станете главой Секты Собрания монахов.
Наюнь горько усмехнулся:
— Не так-то просто. У меня каждый день слишком много дел. Останусь здесь — и ничего не смогу делать. Здесь уютно, но мне не подходит. Кстати, брат, где тот человек из секты Восьми Мечей, которого ты схватил?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Сзади. Шуйчжи, приведи его.
Шуйчжи откликнулся и вскоре принёс Жэнь Сяо. Тот всё ещё был заперт в большом железном шаре. Увидев Наюня, он опешил, но лицо его не изменилось. Наюнь взглянул на Жэнь Сяо и слегка улыбнулся:
— Жэнь Сяо из Восьми Мечей, я слышал о тебе. Говорят, ты гений нынешнего поколения секты Восьми Мечей. Ты из секты Восьми Мечей, но получил прозвище Восемь Мечей — видно, ты и впрямь незаурядная фигура.
Жэнь Сяо взглянул на Наюня и произнёс:
— Кто вы?
Наюнь слегка улыбнулся:
— Амитабха, этот бедный монах забыл представиться. Я Наюнь из храма Железного Будды. Полагаю, мирянин меня не знает.
— Наюнь? Второй из десяти ключевых учеников храма Железного Будды, Наюнь? — Жэнь Сяо рассмеялся. — Вот уж честь — привлечь внимание одного из десяти ключевых учеников храма Железного Будды. Не думал.
Наюнь взглянул на Жэнь Сяо и с улыбкой произнёс:
— Жэнь Сяо, думаю, ты понимаешь, зачем я пришёл. Скажи: почему ты сказал, что культиваторы меча непременно будут править Миром Мечевого Духа? Скажешь сейчас — я сохраню тебе жизнь и даже введу в храм Железного Будды, сделаю его учеником. С твоими способностями ты вполне можешь стать ключевым учеником. Условия в храме Железного Будды куда лучше, чем в секте Восьми Мечей. Согласишься — станешь учеником храма. Не согласишься — придётся применить свои средства: искусство поиска души в нашей буддийской школе тоже известно.
Услышав это, Жэнь Сяо сперва опешил, затем переменился в лице и холодно посмотрел на Чжао Хая и Наюня. Наконец он уставился на Чжао Хая и произнёс:
— Вот уж не думал: я всего лишь обмолвился, а ты запомнил. Впечатляет, Цзинхай, поистине впечатляет. Жаль, но я ничего не могу сказать.
В глазах Наюня сверкнул острый огонёк, и он произнёс:
— Не можешь сказать — значит, не «не знаешь». Выходит, у вашей секты и впрямь готовится что-то, верно?
Жэнь Сяо закрыл глаза и умолк. Видя это, Наюнь слегка улыбнулся и произнёс:
— Сейчас не скажешь — ничего страшного. Отведу тебя в храм, и там найдётся способ узнать то, что мне нужно.
С этими словами он повернулся к Чжао Хаю:
— Брат Цзинхай, дело это важное, я заберу его в храм и допрошу как следует. Здесь пока оставляю всё на тебя. Те братья, что я привёл, помогут тебе разобраться с сектой Восьми Мечей. Запомни: если люди секты Восьми Мечей придут — не церемонься, убивай. Пока не проучишь их как следует, они не отстанут. Люди секты Восьми Мечей славятся безумием.
Чжао Хай кивнул и уже собирался заговорить, как вдруг произошло нечто неожиданное...
(Конец главы)