— Может, предупредим храм Десяти тысяч Будд? Если что-то случится, храм окажется в опасности. Если мы сейчас их предупредим, они, возможно, протянут нам руку помощи, и нам станет легче.
— А доказательства? — негромко произнёс Чжао Хай. — У нас нет доказательств. Скажи мы храму Десяти тысяч Будд — они не поверят. Сейчас храм Десяти тысяч Будд тоже не хочет враждовать с альянсом Злых Призраков — ведь тот объединил больше половины сект Мира Мечевого Духа, сила у него немалая.
Цинчжань-цзы замолчал. Чжао Хай был прав. Храм Десяти тысяч Будд явно не желал вмешиваться в это дело, иначе не ждал бы до сих пор.
Чжао Хай произнёс:
— Нельзя полагаться ни на кого — все они ненадёжны. Сейчас мы можем рассчитывать только на себя. Неизвестно ещё, как идут дела у секты Сюаньцзянь — за эти дни оттуда, кажется, не было никаких вестей.
Цинчжань-цзы кивнул и нахмурился:
— И впрямь странно. От секты Сюаньцзянь должны были прийти вести, но уже несколько дней — ни единой. Это подозрительно.
Чжао Хай кивнул:
— Даочжан, если вы и впрямь тревожитесь, готовьтесь. В крайнем случае отступите в нашу секту Морской Разведки. Разумеется, это на самый крайний случай.
Услышав это, Цинчжань-цзы переменился в лице. Он взглянул на Чжао Хая:
— Глава секты Цзянь, вы получили какие-то вести? Если да, обязательно скажите мне.
Чжао Хай покачал головой:
— Нет, я не получал вестей, просто тревожусь. Когда напали на храм Железного Будды, я заметил — среди нападавших были культиваторы секты Сюаньцзянь. Я сражался с людьми секты Сюаньцзянь и знаю, как они владеют мечом. Потому я уверен: в той битве участвовали люди из секты Сюаньцзянь. Но позже, когда я попросил даочжана Мэнху навести справки, секта Сюаньцзянь всё отрицала. И всё же я неспокоен. Если секта Сюаньцзянь и впрямь участвовала в нападении на храм Железного Будды, то вполне возможно, что она в сговоре с сектой Демонического Меча. Если нынешнее нападение Злых Призраков и впрямь подстроено сектой Демонического Меча, то они непременно разыграют и карту Сюаньцзянь. А если так, владыка острова Се и его люди в опасности, и ваша секта Сокровенного Неба тоже.
Цинчжань-цзы опешил, затем покачал головой:
— Не может быть. Когда вы сказали об этом, я знал, я даже специально посылал людей проверить. Секта Сюаньцзянь действительно не участвовала в нападении на храм Железного Будды — в то время у них даже старейшины не были в затворничестве, как они могли участвовать в той битве? По-моему, глава секты Цзянь, вы слишком беспокоитесь.
Чжао Хай, услышав это, не стал больше ничего говорить. Отношения между сектой Сокровенного Неба и сектой Сюаньцзянь были давними и очень хорошими, потому они, естественно, больше доверяли секте Сюаньцзянь.
Цинчжань-цзы взглянул на Чжао Хая:
— Глава секты Цзянь, как вы думаете, что нам делать дальше?
Чжао Хай произнёс:
— Сейчас мы ничего не можем сделать. Укрепим оборону в тылу и здесь тоже. Нельзя позволить врагу воспользоваться лазейкой.
Цинчжань-цзы кивнул:
— Как бы там ни было, связано ли нынешнее наступление Злых Призраков с сектой Демонического Меча или нет, они уже выставили такого мастера, как Гуйгу. Впредь нам нужно быть осторожнее. Видно, больше нельзя так запросто бросать им вызов, иначе можно попасть под удар их мастеров, и тогда беда.
Чжао Хай произнёс:
— Да, попасть под удар их мастеров — это действительно беда.
Цинчжань-цзы прекрасно понимал: с таким мастером, как Гуйгу, справиться может только Чжао Хай. Сейчас Чжао Хая можно назвать первым мастером Южного моря. Но кроме Чжао Хая, любой другой против такого, как Гуйгу, будет лишь убит.
Этот ужин в такой атмосфере постепенно завершился.
Вернувшись в комнату, Чжао Хай тотчас созвал Те Ши и остальных. Когда все собрались, Чжао Хай сразу сказал:
— Немедленно пошлите весть в секту, пусть госпожа и остальные усилят охрану. Если нынешнее нападение и впрямь связано с сектой Демонического Меча, то секта Сюаньцзянь ненадёжна. Если секта Сюаньцзянь внезапно предаст, владыка острова Се Имин и его люди окажутся в опасности. И ещё: если люди секты Сюаньцзянь захотят войти на наши земли, под любым предлогом — не соглашайтесь, ни в коем случае не пускайте их. Пошлите весть и владыке острова Се Имину, прямо скажите ему: остерегайтесь секты Сюаньцзянь. Пусть все наши в секте Сокровенного Неба обратят внимание: секта Сокровенного Неба в таких хороших отношениях с сектой Сюаньцзянь, что если там что-то случится, они могут знать, а могут и не знать. Но если знают и не сказали нам — значит, у секты Сокровенного Неба не всё чисто. Мы не можем рисковать. Главное — обеспечить собственную безопасность. Пока мы целы, нам не страшны ни Злые Призраки, ни секта Демонического Меча.
Те Ши и остальные откликнулись и тотчас разошлись готовиться. Те Ши пошёл отдавать приказы ученикам в секте Сокровенного Неба, Дин Чуньмин — послать весть Лауре, Теше — к Се Имину. Все занялись делом.
Но эти действия Чжао Хая не стали известны Цинчжань-цзы. Чжао Хай теперь уже подозревал Цинчжань-цзы и его людей, потому не мог доверять им полностью и, естественно, принимал меры предосторожности.
На следующее утро люди из секты Злых Призраков вновь пошли в атаку. На сей раз наступление было ещё более масштабным, чем в предыдущие два раза, и очень яростным, они использовали большие магические инструменты. Бой длился более пяти часов, после чего Злые Призраки постепенно отступили.
За эти пять с лишним часов стороны почти не прекращали сражаться. Секта Сокровенного Неба была вынуждена разделить учеников на три группы, которые по очереди сдерживали натиск Злых Призраков. Злые Призраки тоже разделили своих учеников на несколько групп и атаковали волнами, одна за другой, как морской прибой, не останавливаясь.
Этот день нанёс секте Сокровенного Неба немалый урон. Было потеряно три больших магических инструмента, убито и ранено около трёх тысяч учеников. А секта Морской Разведки Чжао Хая понесла не столь большие потери — убито и ранено около тысячи учеников, причём больше раненых, чем убитых, и ни одного большого магического инструмента не потеряно.
Все эти ученики Чжао Хая прошли через сражения, у всех был боевой опыт. К тому же те бои, о которых говорил Чжао Хай, и бои учеников секты Сокровенного Неба — совсем разные вещи. Ученики секты Сокровенного Неба участвовали в поединках один на один. А ученики секты Морской Разведки сражались в больших битвах, где требовалось взаимодействие тысяч и десятков тысяч человек. Потому что им приходилось иметь дело с морскими зверями. Когда огромные морские звери из открытого моря шли в атаку, с ними не могли справиться один-два человека. Особенно когда время от времени огромные морские звери устраивали массовое нападение. Тогда секте Морской Разведки приходилось посылать большое число учеников для борьбы с ними. Это естественно приучило учеников секты Морской Разведки к таким большим сражениям, потому их потери были куда меньше, чем у секты Сокровенного Неба.
На второй день наступление Злых Призраков стало ещё яростнее. На сей раз стороны сражались более шести часов, прежде чем Злые Призраки остановились. Потери обеих сторон возросли. Потери учеников секты Морской Разведки тоже увеличились, не говоря уже о секте Сокровенного Неба — их потери были ещё больше.
На третий день, когда Чжао Хай и его люди сражались с Злыми Призраками, Чжао Хай внезапно почувствовал, что на одной из его коммуникационных формаций замигал белый свет. Он достал коммуникационную формацию и увидел на ней нефритовую табличку. Чжао Хай прочёл содержимое таблички и переменился в лице. Однако затем он, не подавая вида, убрал табличку и продолжил командовать людьми секты Морской Разведки в бою с Злыми Призраками. До конца боя он так и не сказал, что было в табличке.
Когда бой закончился, он вернулся в комнату и тотчас созвал Те Ши и остальных. Чжао Хай сказал им:
— Случилась беда. Сегодня отряд людей секты Сюаньцзянь пришёл на земли нашей секты Морской Разведки и вступил в конфликт с нашим отрядом учеников. Они хотели разбить лагерь на нашей земле, сказали, что готовят путь на будущее, хотят построить там базу. Если секта Сюаньцзянь потерпит поражение, им будет куда отступить. Но они пытались силой занять одну из наших гор. Началась стычка, люди секты Сюаньцзянь были отброшены.
Услышав это, Те Ши и остальные переменились в лице. Затем Те Ши взглянул на Чжао Хая:
— Глава секты, вы хотите сказать, что у секты Сюаньцзянь и впрямь не всё чисто? Они готовятся действовать?
Чжао Хай кивнул:
— Судя по нынешнему положению, да. Теше, немедленно пошли весть владыке острова Се Имину, спроси, как дела у секты Сюаньцзянь, главное — как идут бои и как у них обстановка, пусть будут осторожнее.
Теше откликнулся и тотчас достал коммуникационную формацию, чтобы отправить весть Се Имину. Вскоре весть ушла, но ответа от Се Имина всё не было. Прошло больше часа, а Се Имин не отвечал. Лицо Чжао Хая окончательно потемнело. Он произнёс:
— Похоже, быть беде.
Те Ши тотчас сказал:
— Глава секты, что нам теперь делать? С владыкой острова Се Имином не удаётся связаться — значит, у них неприятности. Может, сообщим даочжану Цинчжань-цзы?
Чжао Хай подумал и произнёс:
— Я сам скажу даочжану Цинчжань-цзы. А вы будьте начеку — Чуньмин, Динтянь, Теше, запомните: что бы сейчас ни происходило снаружи, один из вас троих должен оставаться здесь, при себе иметь барьерную формацию и формацию Багуа мечевой ци. В случае необходимости как можно быстрее взять под контроль телепортационную формацию секты Сокровенного Неба. Если случится что-то непредвиденное, телепортационная формация станет нашим путём к спасению.
Дин Чуньмин кивнул:
— Да, молодой хозяин, не беспокойтесь, я знаю, что делать.
Чжао Хай кивнул и, глядя на Дин Чуньмина и остальных, сказал:
— Передайте приказ: пусть все соберут вещи, будем готовы в любой момент отступить. Чуньмин, ты остаёшься. Динтянь, пойдёшь со мной к даочжану Цинчжань-цзы.
С этими словами Чжао Хай поднялся и вместе с Лун Динтянем направился в секту Сокровенного Неба. Положение Чжао Хая в секте Сокровенного Неба было таково, что ему почти нигде не чинили препятствий. Вскоре Чжао Хай подошёл к кабинету Цинчжань-цзы. Он знал, что даочжан в последние дни жил в кабинете, потому наверняка застанет его там.
Едва Чжао Хай подошёл к кабинету, как ученик тотчас вошёл внутрь и доложил Цинчжань-цзы. Затем обоих пригласили в кабинет. Цинчжань-цзы ждал их. Увидев, что они пришли, он сразу сказал:
— Глава секты Цзянь, что случилось? Есть какое-то дело?
Чжао Хай кивнул:
— Собственно, ничего особенного. Просто в последние дни я тревожусь о положении секты Сюаньцзянь и хотел узнать, как у них дела. Кстати, даочжан, вы в эти два дня связывались с сектой Сюаньцзянь?
Цинчжань-цзы покачал головой:
— В эти два дня Злые Призраки наступали слишком яростно, я всё время занимался нашими делами и не связывался с сектой Сюаньцзянь. Раз вы говорите, я тоже забеспокоился. Сейчас же свяжусь с сектой Сюаньцзянь, узнаю, как у них дела. Кстати, владыка острова Се Имин с вами не связывался?
Чжао Хай покачал головой:
— Нет. Вы тоже свяжитесь с владыкой острова Се.
Цинчжань-цзы кивнул, затем достал телепортационную формацию, а также нефритовую табличку. Введя в табличку послание, он сразу отправил её через формацию. Затем настроил координаты формации, взял ещё одну нефритовую табличку, ввёл послание и снова отправил.
Покончив с этим, Цинчжань-цзы повернулся к Чжао Хаю и с улыбкой сказал:
— Надо сказать, в последние дни Злые Призраки наступают всё яростнее, полагаю, и секте Сюаньцзянь достаётся не меньше. Но я верю, что с владыкой острова Се и остальными всё будет в порядке.
Чжао Хай взглянул на Цинчжань-цзы и произнёс:
— Даочжан, я сегодня попросил вас послать весть в секту Сюаньцзянь, потому что хочу кое-что сообщить: сегодня люди секты Сюаньцзянь внезапно ввели войска на земли нашей секты Морской Разведки. Мы союзники, и если бы в такое время они захотели войти в секту Морской Разведки по какому-то делу, достаточно было бы предупредить меня, и я бы согласился. Но они без предупреждения ввели войска на земли секты Морской Разведки и хотели построить базу на месте заброшенного филиала. Наши ученики обнаружили их, началась стычка, в итоге они ушли с наших земель. Разумеется, они объяснили это тем, что боятся поражения в этой войне и заранее готовят путь к отступлению. Но стычка всё же произошла.
Услышав это, Цинчжань-цзы переменился в лице.
Он не был глупцом и сразу понял, что означают слова Чжао Хая. Поступок секты Сюаньцзянь был совершенно неоправдан. Даже союзники не могут без предупреждения вводить войска на земли секты Морской Разведки и строить там базу — разве это не вторжение? Готовить путь к отступлению? Это сказки для трёхлетних детей. Если бы действительно стало невмоготу, отступать нужно в главный зал секты Морской Разведки, а не строить базу на её землях. Здесь что-то нечисто!
(Конец главы)