Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Люди из школы Небесных Демонов изо всех сил колотили себя по жёлтым червям. Но когда они били по червям, те тотчас разлетались. И едва они решали, что покончили с червями, как разлетевшиеся черви вновь обращались множеством ещё более мелких жёлтых червей — те впивались в их тела и продолжали пожирать плоть.
Главное же — люди школы Небесных Демонов обнаружили, что эти черви способны вредить их телам.
Это их встревожило.
По правде говоря, люди школы Небесных Демонов владели искусством, сочетающим технику и телесную практику. Они превращали себя в небесных демонов с помощью техник. После обращения их тела менялись, становились невероятно крепкими, а боевая мощь возрастала многократно — это и было сильнейшее искусство школы Небесных Демонов.
А их тела, обращённые в небесных демонов, обычно не поддавались повреждениям. Ведь, обратившись, они становились невероятно крепкими, и ранить их было почти невозможно.
Люди школы Небесных Демонов снова принялись сбивать мельчайших жёлтых червей. Но с каждым ударом червей становилось всё больше — убить их они не могли.
Тут один из людей школы Небесных Демонов взревел. Затем его тело содрогнулось, и его окутала духовная энергия. Она исходила из его тела наружу. Видимо, он хотел этой энергией сбить жёлтых червей.
Но он не ожидал: духовная энергия не сбила червей. Те хоть и покинули их тела, но прилепились к барьеру, образованному энергией, и, казалось, грызли уже сам барьер.
Увидев это, люди школы Небесных Демонов немного успокоились. Один из них обернулся к Чжао Хаю:
— Я убью тебя!
Затем он двинулся и ринулся к Чжао Хаю.
Этот человек школы Небесных Демонов после обращения выглядел как огромная горилла. Но у него было восемь рук, и всё тело покрывали костяные шипы — зрелище было устрашающее.
Горилла была около шести метров ростом, мышцы казались невероятно крепкими, вид — чудовищный. Сразу видно, что сила у неё невероятная.
Чжао Хай взглянул на эту гориллу, и даже глазом не моргнул. Он взмахнул рукой, и из его ладони вылетело облако чёрного тумана. Оно медленно сгустилось перед ним, обратившись гигантом из чёрного тумана. У гиганта не было лица — только огромная четырёхугольная голова с одним ртом. Зрелище было престранное.
А горилла уже подлетела к гиганту из чёрного тумана. Гигант ударил кулаком в гориллу, и та тоже ударила кулаком в гиганта.
Но когда её кулак столкнулся с кулаком гиганта, она почувствовала, будто бьёт по воздуху — сила ушла в пустоту. От этого ощущения она едва не выплюнула кровь. Она взревела, запрокинув голову:
— Пустая оболочка! Держи кулак!
С этими словами она двинулась, не обращая внимания на новый удар гиганта из чёрного тумана, и ринулась прямо к Чжао Хаю. По её мнению, гигант из чёрного тумана — всего лишь отвлекающий маневр: это просто туман, и она может пройти сквозь него.
Но вскоре она поняла, что ошиблась.
Едва она решила, что чёрный туман — просто дым, как кулак гиганта обрушился на неё. Раздался грохот, и гигант одним ударом отбросил гориллу.
Удар был тяжёлый. Горилла совсем не была готова и получила прямо в грудь. Грудь её была раздроблена, и, отлетая, она выплюнула кровь — а вместе с кровью осколки внутренних органов.
А в это время остальные люди школы Небесных Демонов уже ринулись к Чжао Хаю. Гигант из чёрного тумана, убив одного, повернулся и заслонил другого. Но остальные всё равно устремились к Чжао Хаю.
Тут в бой вступили Железный бык и Теше. Они остановили двоих из школы Небесных Демонов.
Чжао Хай, видя, что остальные бегут к нему, повёл рукой, и вокруг него начало расползаться облако чёрного тумана. Оно окутало Чжао Хая, и снаружи стало не видно, что происходит внутри.
Затем из чёрного тумана вылетели несколько синих лучей.
Вскоре люди школы Небесных Демонов разглядели, что это за синие лучи: это были летающие мечи. Все — короткие, не похожие на привычные длинные летающие мечи. И они были какие-то особенные: по клинкам будто текли потоки воды. Эти летающие мечи не были настоящими — они были словно сжаты из воды и приняли форму мечей, чтобы атаковать.
Увидев это, люди школы Небесных Демонов холодно фыркнули. Они узнали: это всего лишь техника, так называемое искусство водяного меча. Хоть вид и красивый, но боевая мощь невелика.
Потому они не придали значения. Глядя на летящие к ним водяные мечи, они взмахнули руками, желая разбить их и добраться до Чжао Хая.
Но когда их руки коснулись водяных мечей, они тотчас ощутили разницу.
В этих водяных мечах таилось невероятное количество силы. Сила шла волнами, и в ней было что-то невероятно острое — будто перед ними не простой водяной меч, а настоящий летающий меч.
Некоторых из людей школы Небесных Демонов эти водяные мечи даже поранили.
Они опешили, но тотчас опомнились. Поняв, что водяные мечи непросты, они сразу стали искать другие способы.
После обращения у людей школы Небесных Демонов появлялось собственное оружие — костяные шипы, костяные мечи, костяные клинки, а также мягкое оружие вроде щупалец осьминога. Всё это были самые крепкие части их тел, и они могли служить оружием.
Они тотчас пустили это оружие в ход. То, что росло на теле, использовали, чтобы отбивать водяные мечи.
А водяные мечи, ударившись о них, не исчезали, а, как настоящие летающие мечи, вновь устремлялись к ним.
Люди школы Небесных Демонов, разумеется, тотчас выставили оружие навстречу. Но когда их оружие коснулось водяных мечей, те вдруг взорвались, обратившись бесчисленными мелкими водяными мечами, что ринулись к ним.
Тут они не успели сменить приём и лишь напрягли все мышцы, готовясь принять удар. Их тела были демонизированы, невероятно крепки, потому защита у них была могучая.
Вскоре они почувствовали боль, затем онемение. А затем это онемение разлилось по всему телу — они обнаружили, что не могут двинуться.
А в это время тот ученик школы Небесных Демонов, что сражался с гигантом из чёрного тумана, уже был убит гигантом. Лишь те двое, что бились с Железным быком и Теше, ещё сражались — и они одолевали, тесня Железного быка и Теше.
Чжао Хай лишь взглянул туда, убедился, что им ничего не грозит, и перестал следить за тем боем. Он взглянул на отравленных и убитых гигантом людей школы Небесных Демонов.
Теперь все они вновь обрели человеческий облик — ни следа небесных демонов.
Честно говоря, Чжао Хай испытывал любопытство к их искусству. Подобные техники созерцания он и сам применял — созерцал монаха, похожего на себя, и демонов, похожих на себя. Но он не мог, как они, обращаться в небесных демонов. Это и впрямь вызывало у него любопытство.
Он собрал пространственное снаряжение со всех людей школы Небесных Демонов, надеясь найти там это искусство. Но вскоре разочаровался — при них этого искусства не было.
Чжао Хай вздохнул, взглянул на них. Вдруг глаза его загорелись, и он медленно закрыл глаза, руками непрерывно складывая печати. Затем он резко взмахнул рукой и негромко произнёс:
— Соберите души, скуйте дух!
С этим выдохом над телами погибших людей школы Небесных Демонов стали сгущаться клубы чёрного тумана. Туман не рассеивался, а медленно обращался человечками. Человечки были небольшие, всего около двадцати сантиметров. Хоть и из чёрного тумана, но полупрозрачные. И каждый походил на труп под ним.
Увидев это, Чжао Хай выдохнул с облегчением. Затем он подошёл к одному человечку из чёрного тумана, положил ладонь ему на голову и тихо забормотал заклинание. Человечек медленно поблёк и исчез.
Когда тот исчез, Чжао Хай подошёл к другому и тем же способом заставил исчезнуть и его.
Когда все человечки исчезли, Чжао Хай выдохнул с облегчением и пробормотал:
— Вот оно что. Тот, кто придумал школу Небесных Демонов, и впрямь гений — сумел создать такое искусство. Оно чем-то схоже с Искусством Тысячи Превращений Золотого Тела, но техники использует более редкие.
Затем Чжао Хай взглянул туда, где сражались Железный бык и Теше.
Те хоть и держались, но, судя по всему, лишь отбивались и не могли ответить. Это Чжао Хай и предвидел — их сила всё же уступала настоящим мастерам. Если противник их недооценивает, они могут победить; а если нет — победа даётся трудно.
Но Чжао Хай не спешил вмешиваться, а спокойно наблюдал. Он знал: такой опыт для них крайне важен. Особенно для Теше — тот уже приближался к вершине двенадцатого слоя очищения семени и превращения в ци, потому Чжао Хай и хотел дать ему этот шанс.
На деле те двое из школы Небесных Демонов уже не могли выкладываться полностью — они боялись.
Они видели, как их товарищи, сражаясь с Чжао Хаем, в мгновение ока погибли — десяток с лишним человек. Как тут не испугаться? Теперь их осталось лишь двое, и их держали Железный бык с Теше. Они хотели уйти, но те полностью использовали принцип «опутывания» — не давали им уйти. Это изрядно досаждало обоим.
А теперь, видя, что Чжао Хай стоит в стороне и смотрит, они поняли: сегодня им не спастись. Оба думали о бегстве.
Чжао Хай заметил их настроение. Он холодно фыркнул, взмахнул рукой, и в обоих ударили два жёлтых луча.
Увидев жёлтые лучи, оба изрядно изумились и метнулись в стороны. Одновременно один из них вдруг окутался красным светом, и его фигура метнулась прочь, промелькнув около тысячи метров. Ещё несколько таких рывков — и он исчез бы с поля боя.
Чжао Хай, глядя на него, холодно усмехнулся:
— Искусство кровавого исчезновения? Так себе.
С этими словами он взмахнул рукой. В следующий миг перед удаляющейся красной фигурой возникло облако чёрного тумана. Тот не успел увернуться и влетел прямо в него. Тотчас раздался вопль. Когда туман рассеялся, от него остался лишь скелет — ни плоти, ни крови.
Тут Чжао Хай перевёл взгляд на другого человека из школы Небесных Демонов.
Лицо того исказилось. Он тоже хотел применить искусство кровавого исчезновения, но замешкался, и его товарищ применил его первым. Он опоздал на миг — и это его спасло. Примени он то же искусство, сейчас и он был бы скелетом.
Тот человек из школы Небесных Демонов стиснул зубы, вдруг остановился и медленно принял прежний облик. Затем он обратился к Чжао Хаю:
— Я сдаюсь. Готов быть рабом и слугой, служить вам верой и правдой. Прошу, пощадите.
Чжао Хай взмахнул рукой, и жёлтый луч, летевший в того ученика, исчез. Железный бык и Теше тоже остановились. Оба смотрели на того человека, ожидая решения Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на культиватора школы Небесных Демонов и негромко произнёс:
— Ты и впрямь готов сдаться мне? Если я скажу, что я из секты Ядовитого Дракона, ты не побоишься, что я уведу тебя в секту и сделаю лекарственным рабом?
Тело того невольно задрожало, но он всё же произнёс:
— Я сдаюсь!
О лекарственных рабах секты Ядовитого Дракона знал весь Мир Мечевого Духа: тот, кто станет лекарственным рабом секты, живёт хуже, чем умирает. Потому многие предпочитали смерть. Оттого тот человек и испугался.
Чжао Хай взглянул на него и негромко произнёс:
— Если ты и впрямь готов сдаться мне, мне жаль делать тебя лекарственным рабом. Но я оставлю на тебе метку — с этого дня ты мой раб. Твоя жизнь и смерть в моей власти. Согласен?
— Согласен! — едва услышав это, тот человек из школы Небесных Демонов, не раздумывая, согласился.
(Конец главы)