Из-за внезапного появления секты Демонического Меча Чжао Хай вдруг почувствовал, что времени катастрофически не хватает. Дело о поглощении окрестных малых сект снова вышло на первый план — и теперь казалось даже срочнее прежнего.
Но как раз в этот миг внимание его обратилось обратно к секте Морской Разведки. В Секте Собрания монахов оставался лишь один двойник.
Двойника тоже хватало. Разумеется, двойник не мог обладать боевой мощью истинного тела. Столкнись этот двойник с человеком из секты Демонического Меча — шансов на победу не было бы никаких. Но против обычных противников он вполне годился. А уж с малыми сектами близ Секты Собрания монахов и вовсе справился бы без труда.
Чжао Хай вернулся в секту Морской Разведки. В последнее время делами секты занимались Лаура и её спутницы. Он тоже кое-что решал, но немного. Люди секты Морской Разведки давно привыкли к такому порядку и давно признали способности Лауры и её спутниц. Потому никто не возражал — напротив, такому порядку были даже рады.
Вернувшись в секту Морской Разведки, Чжао Хай тотчас созвал всех. Вся верхушка секты собралась в главном зале прежней секты Цзяньъюй. Затем Чжао Хай поднял запрет, установленный в зале, — и больше никто не мог ни войти, ни выйти, и ни единый звук не мог просочиться наружу.
Увидев это, все опешили, и на лицах у всех появилась серьёзность. Они прекрасно понимали: Чжао Хай никогда не стал бы делать такое без причины. Значит, дело, о котором пойдёт речь, крайне важно.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и произнёс:
— Господа, сегодня я собрал вас, чтобы сообщить одну вещь. Она крайне важна. Она касается нашей секты Морской Разведки, а возможно, и всего Мира Мечевого Духа.
Все подобрались и устремили взгляды на Чжао Хая. Он произнёс:
— Я получил весть: ученики секты Демонического Меча вышли в мир.
От этих слов в зале сперва воцарилась тишина, а затем поднялся шум. Но вскоре все вновь умолкли. О секте Демонического Меча знали все — даже Вэньхай. В конце концов, и в прежней секте Цзяньъюй имелись записи о ней. Но им казалось, что появление учеников секты Демонического Меча их особо не касается. Ученики секты Демонического Меча обычно бросали вызов ученикам великих сект. На такие малые секты, как их, ученики секты Демонического Меча и внимания не обращали. Потому появление учеников секты Демонического Меча было бедой для великих сект, а для них — решительно ничем. Они не понимали, зачем Чжао Хай говорит об этом с такой серьёзностью.
Чжао Хай, видя их лица, произнёс:
— Появление учеников секты Демонического Меча нас бы не касалось. Но на сей раз, выйдя в мир, они повели себя иначе. Прежде ученики секты Демонического Меча выходили и бросали вызов ученикам великих сект. А на сей раз они не пошли бросать вызов великим сектам, а спутались с людьми секты Восьми Мечей. Люди секты Восьми Мечей обмолвились: культиваторы меча будут править всем Миром Мечевого Духа. Это не случайность. Люди секты Восьми Мечей непременно замышляют что-то вместе с людьми секты Демонического Меча. Более того, в Мире Мечевого Духа найдётся немало сект культиваторов меча, которые в этом участвуют. Наша секта Морской Разведки — не чисто мечевая секта, потому к нам они не пришли. Но нам нельзя не остерегаться.
Услышав это, все опешили, а затем тотчас поняли замысел Чжао Хая. Лица их постепенно сделались серьёзными. Все смотрели на Чжао Хай, ожидая продолжения.
Чжао Хай произнёс:
— Сейчас это дело ещё не разошлось по Миру Мечевого Духа, но постепенно вести пойдут. Нам же нужно заранее подготовиться. Все должны быть готовы. На трёх островах Южного моря — защитные островные формации открыть полностью, ученикам не покидать острова без нужды. Ученикам всех филиалов, кроме филиалов в открытом море, быть готовыми в любой миг отойти на главный остров. Здесь, в главном зале, — защитную горную формацию открыть полностью, ученикам всех филиалов быть готовыми в любой миг вернуться в главный зал. В Могильнике мечей — тоже открыть защитную горную формацию полностью, и никого, кроме учеников нашей секты, не впускать. Кто войдёт в пределы Могильника мечей — сначала бей, потом разбирайся.
Все дружно откликнулись. Они понимали: дело это и впрямь крайне важное. Если все секты культиваторов меча и вправду объединятся, чтобы править Миром Мечевого Духа, войны не избежать. А тогда в Мире Мечевого Духа воцарится великая смута — сект культиваторов меча здесь и вправду немало.
Едва Чжао Хай закончил распоряжения, как вдруг почувствовал неладное. Он понял: непременно что-то случилось, и случилось именно с ним. Он тотчас произнёс:
— Идите пока.
Все, видя его лицо, поняли: у Чжао Хая есть дело. Они тотчас удалились, а снаружи зала выставили охрану. Теше и Дин Чуньмин лично встали у входа.
А Чжао Хай в это время уже рассматривал в своём пространстве, что же произошло. Почти все места, связанные с ним, были нанесены на пространственную карту. Потому где бы что ни случилось — он непременно узнал бы.
Взглянув, Чжао Хай тотчас заметил: беда приключилась не где-нибудь, а в храме Железного Будды. На храм Железного Будды напали!
Увидев это, Чжао Хай изумился. Неужели на храм Железного Будды и впрямь кто-то напал? И нападавшие были чрезвычайно сильны. Очевидно, нападение было внезапным, храм Железного Будды не успел подготовиться, и защитная горная формация уже была пробита. Теперь бесчисленные люди в чёрном атаковали храм Железного Будды.
Большой магический инструмент храма — железный лотос — так и не был выпущен. Зато все статуи Будд в храме пришли в движение и атаковали врага.
Люди в чёрном, напавшие на храм, все держали в руках длинные мечи. У одних были восемь мечей секты Восьми Мечей, у других — иные клинки. А сильнейшие из них могли испускать из мечей мечевые блики — и эти блики были точно такими же, как убийственный мечевой блик, что видели раньше от человека секты Демонического Меча.
Едва Чжао Хай это увидел, как тотчас понял: на храм Железного Будды напали люди секты Демонического Меча.
Нападавших было не так много — всего около тысячи с лишним человек. Но все они были мастерами: слабейшие — на вершине ступени очищения ци и возвращения духа, сильнейшие достигали ступени возвращения духа к пустоте, а двое, похоже, уже достигли ступени возвращения пустоты к Дао. К тому же они были культиваторами меча — оттого ещё сильнее.
Увидев это, Чжао Хай на миг заколебался. Но тотчас двинулся. Он знал: как бы там ни было, храм Железного Будды оказал ему великую милость. Он ни за что не мог остаться в стороне, видя беду храма.
С этой мыслью Чжао Хай двинулся и прямо вырвался из своей комнаты. Затем тотчас сказал Дин Чуньмину:
— Чуньмин, Теше, идёте со мной. Лаура, вы тоже. Вэньхай, Шилань, Те Ши — вы трое пока управляйте сектой, защитную горную формацию открыть полностью, следить за любыми движениями. В храме Железного Будды беда, нам нужно на помощь.
Хай Шилань, Те Ши и Вэньхай всё ещё были в своих комнатах, но одновременно услышали голос Чжао Хая. Они тотчас выбежали. А Чжао Хай, Дин Чуньмин, Теше и Лаура со спутницами уже исчезли из зала. Чжао Хай вернулся в пространство, двойник Цзинхай тоже вернулся туда, и Шуйчжи вошёл в пространство.
Едва двойник Цзинхай вошёл в пространство, как тотчас слился с истинным телом Чжао Хая. Чжао Хай сразу вернулся к пику своей силы. Теше и Шуйчжи тоже узнали, что это за место.
Чжао Хай не взял с собой слишком много людей. Он прекрасно понимал: силы остальных сейчас не годились для участия в такой великой битве. Потому он взял лишь Дин Чуньмина, Теше и остальных. Лауру со спутницами, разумеется, тоже — их сила была огромна.
Лаура и её спутницы давно не сражались, и в душе у них было даже радостно. Чжао Хай тоже боялся, как бы с ними чего не случилось, потому выдал им лучшие вещи из пространства. Теше и Шуйчжи тоже получили немало хорошего.
Весь сбор занял лишь несколько минут. Чжао Хай прекрасно понимал: помощь — что тушение пожара. Потому в кратчайший срок всё подготовил и тотчас вывел всех в храм Железного Будды.
Сейчас в храме Железного Будды царила великая смута. Внешние ученики метались, не зная, что делать. Внутренние ученики хотели вступить в бой, но схватившиеся противники были слишком сильны — им было не тягаться, и они не могли вмешаться. Ключевые ученики вступили в бой, но уже понесли бесчисленные потери.
Едва Чжао Хай появился в храме Железного Будды, как заметил это. Он тотчас громко крикнул:
— Все ученики храма Железного Будды, слушайте: строиться для обороны, не приближаться к полю боя без приказа!
С этими словами Чжао Хай взмахнул длинным мечом и ринулся прямо к залу Великого Будды — сердцу храма Железного Будды.
Самое яростное сражение шло именно у зала Великого Будды. Там схватились настоятель храма Железного Будды — мастер Уюй и несколько старых монахов, которых Чжао Хай прежде не видел. Очевидно, то были верховные старейшины храма. Сила их тоже была огромна — все достигли ступени возвращения пустоты к Дао.
Но там сражалось всего около двадцати человек. Остальные — старейшина Уцзуй и ключевые ученики. Их противниками были культиваторы ступени возвращения духа к пустоте. Но враг был чрезвычайно силён, и ученики храма Железного Будды несли потери беспрерывно.
Чжао Хай больше не мог медлить. Он громко крикнул:
— Глава секты Морской Разведки, Цзяньцзю, с людьми своей секты пришёл на помощь!
С этими словами он ринулся на людей в чёрном.
Дин Чуньмин и остальные тоже вступили в бой. Появились и Лаура со спутницами. Их способ атаки совершенно отличался от того, что было принято в Мире Мечевого Духа: Лаура была в роскошных доспехах, под ней — демонический зверь, в руке — рыцарское копьё, и она носилась в воздухе, беспрерывно атакуя; у Цзюли развевались длинные волосы, руки обратились в костяные клинки, которыми она без устали разила врага; вокруг Цайэр поднялись бесчисленные лозы, хлеставшие противников. Их способы боя были невиданны для Мира Мечевого Духа.
Дин Чуньмин, Теше и Шуйчжи тоже вступили в бой. Дин Чуньмин — своей огромной силой, Теше — кулаком образа, а Шуйчжи обратился в своё истинное обличье и ринулся на врага.
(Конец главы)