Чжао Хай теперь уже мог с уверенностью сказать: истинным командующим альянса Злых Призраков был вовсе не Гуйинь. Гуйинь — лишь марионетка, вытолкнутая на передний план. Тот, кто в действительности стоял за всем этим, мог быть только из секты Демонического Меча. Секта Демонического Меча потратила четыре года на совершенствование плана и никак не могла доверить столь масштабное дело Гуйиню. Потому истинный командующий альянса Злых Призраков непременно был не из альянса Злых Призраков и уж тем более не Гуйинь.
Гуйинь хоть и занимал в секте Злых Призраков немалое положение, но был решительно неспособен осуществить столь грандиозный замысел секты Демонического Меча. Значит, за ним непременно стоял кто-то другой.
Этот человек был крайне осторожен и в совершенстве постиг искусство действовать шаг за шагом. Он также понимал, что в прошлый раз, разбираясь с храмом Железного Будды и сектой Морской Разведки, они и впрямь поспешили и тем насторожили храм Десяти тысяч Будд и другие секты. Потому на сей раз они действовали крайне скрытно и крайне осторожно. Они не давали храму Десяти тысяч Будд и его союзникам ни малейшей зацепки. Они не участвовали ни в одном нападении, лишь плели интриги за спиной — уже одно это было поистине страшно.
К тому же на сей раз первый шаг они сделали очень осторожно, всё шло по плану. Сперва они ударили по секте Сокровенного Неба, затем руками секты Сюаньцзянь разобрались с сектой Сокровенного Неба и одним ударом взяли её. Так они не только получили земли секты Сокровенного Неба, но и подорвали боевой дух Южного морского альянса, нанеся ему огромный урон. Но главное — они заполучили три острова, принадлежавшие секте Сокровенного Неба на Южном море. С этими тремя островами как базой можно было напасть на тридцать три острова Южного моря.
Люди с тридцати трёх островов Южного моря, услышав, что их острова атакованы, естественно, тотчас бросились бы на помощь. Так исчез бы и Альянс Секты Сокровенного Неба. И тогда в Мире Мечевого Духа у них остался бы лишь один настоящий враг — секта Морской Разведки.
Как создавалась секта Морской Разведки, люди из секты Демонического Меча прекрасно знали. Хоть за эти годы сила секты Морской Разведки и росла, в их глазах она всё равно не могла сравниться с такими старыми великими сектами, как тридцать три острова Южного моря и Альянс Секты Сокровенного Неба. Потому они считали: стоит подкреплениям с тридцати трёх островов Южного моря вернуться на Южное море, и они без труда возьмут секту Морской Разведки. Разумеется, если подкрепления не уйдут — тоже неплохо: они ударят всеми силами по Южному морю и возьмут его. А затем нападут на секту Морской Разведки, зажав её с двух сторон, и она неизбежно падёт.
План и впрямь был безупречен. Чжао Хай тоже признавал, что задумано неплохо. Однако главным промахом этого плана была недооценка силы секты Морской Разведки и недооценка силы Чжао Хая.
Они полагали, что Чжао Хай силён лишь как одиночный боец, а сама секта Морской Разведки вряд ли так уж могуча. Возможно, им казалось, что четырёх лет секте Морской Разведки недостаточно, чтобы что-то сделать, и уж тем более — чтобы стать сильнее. Именно исходя из этого секта Демонического Меча и составила свой план. Они не подумали, что Чжао Хай возьмётся реформировать способ передачи наследия в секте, прямо перестроив её в подобие академии. Это дало секте Морской Разведки качественный скачок за четыре года — и это стало самым большим промахом их плана.
А уничтожение Южного моря было лишь частью замысла секты Демонического Меча. Их конечной целью был весь Мир Мечевого Духа. Им нужен был весь Мир Мечевого Духа, а не Южное море. Южное море — лишь приманка, наживка, чтобы рыба клюнула.
Если бы секте Демонического Меча и впрямь удалось взять Южное море, храм Десяти тысяч Будд и его союзники ни за что не остались бы в стороне. Они тоже протянули бы руку — ведь храм Десяти тысяч Будд давно зарился на Южное море и не упустил бы такой возможности. Тогда они, возможно, постарались бы урвать кусок на Южном море.
Но именно этого секта Демонического Меча и добивалась. Секта Демонического Меча хотела, чтобы храм Десяти тысяч Будд и его союзники так поступили. Стоило им это сделать — и секта Демонического Меча получала законное право вмешаться в дела Мира Мечевого Духа. А тогда, имея за спиной поддержку более половины сект Мира Мечевого Духа, держа в руках Южное море и неисчерпаемые ресурсы, они вполне могли потягаться с такими великими сектами, как храм Десяти тысяч Будд.
На деле секта Демонического Меча никогда не считала секту Морской Разведки противником. В их глазах она была лишь мелким камешком на пути. Этот камешек можно было пнуть ногой или вовсе раздавить. Им нужно было Южное море, его ресурсы. Только с ними они могли тягаться с великими сектами, а Южное море использовать как приманку. Можно сказать, их амбиции были огромны.
Просто люди из секты Демонического Меча никогда не могли представить, что тот, кого они считали мелким камешком, окажется гвоздём — огромным железным гвоздём.
В последующие дни в секте Морской Разведки было на удивление тихо. Люди из альянса Злых Призраков не нападали. А вот на Южном море творилось иное. Там сейчас шли ожесточённые бои. Южноморское союзное войско и вторгшиеся на Южное море силы схлестнулись не на жизнь, а на смерть; стороны то наступали, то отступали, и потери с обеих сторон были немалыми.
А даочжан Мэнху и остальные, отправившиеся за эти дни в Могильник мечей, были поражены до глубины души. Теперь они уже считались людьми секты Морской Разведки, и та, разумеется, не стала ничего от них скрывать: рассказала им о нынешнем положении секты Морской Разведки и о её правилах.
Правила секты Морской Разведки сильно отличались от обычных сект. Здесь не было столь сильного духа соперничества, но были установленные сектой нормативы. Не выполнил норматив — получишь наказание. Разумеется, если не выполнил по уважительной причине, никто слова не скажет; но если из-за лени — наказание было суровым.
Конечно, и содержание в секте Морской Разведки поразило даочжана Мэнху. Оно было настолько хорошим, что они изумились — примерно в пять раз лучше, чем в секте Сокровенного Неба.
Помимо этих благ, секта Морской Разведки вела слишком подробные записи о каждом ученике. Поначалу даочжан Мэнху и остальные решили, что секта Морской Разведки хочет таким образом выведать их возможности, и даже разозлились. Но вскоре поняли, что дело совсем не в этом. Секта Морской Разведки подробно записывала данные каждого ученика, а затем, исходя из его совершенствования, распределяла пилюли и припасы. Даже немало магических инструментов учеников секты Сокровенного Неба было заменено.
Секта даже составляла для них подробный план совершенствования, рекомендуя тренироваться по нему — так прогресс шёл быстрее.
Все эти перемены произошли за несколько дней, и люди из секты Сокровенного Неба, естественно, изумились. Они и подумать не могли, что секта Морской Разведки окажется такой.
Даочжан Мэнху даже нашёл нескольких учеников секты Сокровенного Неба и внимательно изучил составленные для них планы совершенствования. Некоторые были весьма точны, и те, кто тренировался по требованиям секты Морской Разведки, быстро прогрессировали; некоторые же были не совсем точны. Но это была вина не секты Морской Разведки, а самого культиватора — он не сказал ясно о своей истинной силе, или скрыл её, или умолчал о своём состоянии. Секта Морской Разведки составляла план по их словам, потому и ошибалась.
Узнав об этом, даочжан Мэнху тотчас велел тем ученикам немедленно сообщить свою истинную силу, а затем, исходя из неё, попросить секту составить новый план. Можно сказать, после этого они по-настоящему влились в секту Морской Разведки.
За положением в Могильнике мечей Чжао Хай тоже постоянно следил. Он прекрасно понимал: если даочжан Мэнху и его люди и впрямь смогут влиться, это будет для них большой подмогой. Секта Сокровенного Неба неплохо относилась к людям на подконтрольных ей землях. Можно сказать, в областях, контролируемых сектой Сокровенного Неба, они пользовались немалой поддержкой. Если в будущем им и впрямь удастся войти в секту Сокровенного Неба, то с даочжаном Мэнху во главе будет куда легче взять под контроль весь регион секты Сокровенного Неба.
Через полмесяца после прибытия даочжана Мэнху в секту Морской Разведки Чжао Хай наконец получил весть: войско альянса Злых Призраков двинулось в сторону земель секты Морской Разведки. На сей раз численность войска альянса Злых Призраков достигла около трёхсот тысяч.
Получив весть, Чжао Хай тотчас отдал приказ о всеобщей мобилизации. Едва приказ был отдан, как вся секта Морской Разведки пришла в движение. Главной целью было полностью уничтожить это войско Злых Призраков.
Хотя войско альянса Злых Призраков и двигалось к секте Морской Разведки, шло оно небыстро, словно вовсе не спешило. Ему потребовалось два дня, чтобы добраться до границы между сектой Сокровенного Неба и сектой Морской Разведки. Дойдя до границы, они не вошли на земли секты Морской Разведки, а расположили войско на самой границе. Это озадачило Чжао Хая — он не понимал, что они задумали.
Впрочем, Чжао Хай уже решил не вступать с ними в прямое столкновение и не стал обращать внимания на их действия. Ему достаточно было подготовиться. Теперь вся буферная зона превратилась в огромную формацию иллюзий и убийства. Стоило тем людям осмелиться войти в буферную зону, и Чжао Хай ни за что не дал бы им спокойно уйти.
На Южном море положение сейчас было неважным. Южноморское союзное войско отступало, а Чжао Хай не мог оказать им большую поддержку. Ведь и у него самого войска стояли у границ, и выделить силы на помощь не было возможности.
Однако три острова, принадлежавшие Чжао Хаю на Южном море, не отступили. Напротив, их оборона была поставлена так хорошо, что они, точно три гвоздя, намертво вонзились в Южное море. Войско альянса Злых Призраков несколько раз атаковало эти три острова, но безуспешно. В конце концов им пришлось отказаться от атак на них — ведь те три острова лежали на внешней окраине тридцати трёх островов Южного моря, и даже если не трогать их, большой угрозы они не представляли и на общий план не влияли. Потому те люди просто перестали обращать внимание на три острова секты Морской Разведки на Южном море и продолжили нападать на другие.
(Конец главы)