На телепортационной формации Цинчжань-цзы сверкнул белый свет, и из воздуха появилась нефритовая табличка. Он протянул руку и взял её, окинул содержимое божественным чувством, и морщины на его лбу тотчас немного разгладились. Он негромко произнёс:
— Это письмо от даочжана Цинъина. У них там все эти дни тоже каждый день великие битвы — но, похоже, ничего страшного. Можешь не беспокоиться.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, что всё обошлось. Похоже, то, что секта Сюаньцзянь вошла на земли нашей секты Морской Разведки, тоже было случайностью. Потом поговорим и уладим недоразумение.
Цинчжань-цзы кивнул и произнёс:
— Об этом я потом поговорю с даочжаном Цинъином. Там наверняка какое-то недоразумение, уладим — и всё.
Чжао Хай больше ничего не сказал. Он говорил это лишь для того, чтобы успокоить Цинчжань-цзы. Ему хотелось посмотреть — не связан ли Цинчжань-цзы с сектой Демонического Меча.
Они ещё немного поболтали, но телепортационная формация Се Имина по-прежнему не подавала признаков жизни. Цинчжань-цзы тоже почувствовал неладное и то и дело поглядывал на формацию, но та оставалась тихой и неподвижной.
Спустя более часа Чжао Хай откланялся и вернулся в свою комнату. Едва войдя, он отдал несколько распоряжений Дин Чуньмину и остальным, а затем отпустил их отдыхать. Но всё войско секты Морской Разведки уже находилось в состоянии внешней расслабленности и внутренней собранности — так, чтобы, не вызывая подозрений у секты Сокровенного Неба, в случае чего действовать максимально быстро.
На следующее утро Чжао Хай встал рано. Едва позавтракав, он увидел, как в комнату вбежал Дин Чуньмин с мрачным лицом:
— Молодой хозяин, случилась беда! С тех пор как секта Сюаньцзянь вошла на земли нашей секты Морской Разведки, мы усилили охрану. Сегодня утром патрульные обнаружили небольшой отряд культиваторов — это люди с тридцати трёх островов Южного моря, почти все ранены. Они говорят, что в секте Сюаньцзянь на них напали вместе с чужаками. Владыка острова Се Имин тяжело ранен и без сознания.
Чжао Хай, однако, оставался совершенно спокоен. Он кивнул:
— Этого я и ожидал. Пойдём, проводи меня к Цинчжань-цзы. Хочу посмотреть, что он скажет на сей раз. Пусть Лун Динтянь и Теше будут начеку — если в секте Сокровенного Неба что-то произойдёт, сначала возьмите под контроль телепортационную формацию.
Дин Чуньмин откликнулся и пошёл за Чжао Хаем. Выйдя наружу, он передал распоряжение Лун Динтяню и Теше. Затем Чжао Хай и Дин Чуньмин направились к кабинету Цинчжань-цзы.
Подойдя к кабинету Цинчжань-цзы, они увидели, что тот уже вышел навстречу. Он с недоумением взглянул на Чжао Хая:
— Глава секты Цзянь, вы так рано пришли. Что-то случилось?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Даочжан, случилась беда. Сегодня утром патрульные нашей секты Морской Разведки обнаружили небольшой отряд культиваторов — это люди с тридцати трёх островов Южного моря, среди них и владыка острова Се Имин. Но он тяжело ранен и без сознания. Они говорят, что в секте Сюаньцзянь на них напали люди секты Сюаньцзянь и другие культиваторы. Сейчас войско тридцати трёх островов Южного моря рассеяно, и собрать его будет непросто. У секты Сюаньцзянь и впрямь не всё чисто.
Цинчжань-цзы, услышав это, остолбенел, а затем лицо его исказилось:
— Не может быть! Это невозможно! Как такое могло случиться? Как у секты Сюаньцзянь могут быть проблемы?
И тут со стороны телепортационной формации секты Сокровенного Неба внезапно донеслись крики боя. Крики были громкими, их было слышно даже здесь.
Лицо Цинчжань-цзы переменилось:
— Плохо, случилась беда! Непременно беда! Секта Сюаньцзянь — это секта Сюаньцзянь!
С этими словами он двинулся и полетел в сторону телепортационной формации.
Чжао Хай, глядя на Цинчжань-цзы, понял, что тот не притворяется. Это ещё больше разожгло его любопытство. Он тоже полетел за Цинчжань-цзы.
Когда они прибыли к телепортационной формации, то увидели: несколько формаций секты Сокровенного Неба уже были разрушены, но некоторые ещё уцелели. Те, что уцелели, как раз защищали Лун Динтянь и Теше. Они уже активировали формацию Багуа мечевой ци, и немало культиваторов секты Сокровенного Неба атаковало их.
Увидев это, Чжао Хай и Цинчжань-цзы опешили. Оба решительно не понимали, что происходит.
И тут к Цинчжань-цзы подлетел один из старейшин секты Сокровенного Неба и взволнованно произнёс:
— Глава секты, беда! Люди секты Морской Разведки внезапно напали на нас и пытаются захватить наши телепортационные формации! Они ещё и разрушают их!
Цинчжань-цзы опешил, затем переменился в лице и обернулся к Чжао Хаю:
— Глава секты Цзянь, что это значит?
Чжао Хай взглянул на того старейшину секты Сокровенного Неба и холодно усмехнулся:
— Говори яснее — это люди нашей секты Морской Разведки захватывают ваши телепортационные формации? А по-моему, наоборот: это люди нашей секты Морской Разведки защищают ваши телепортационные формации.
И тут внезапно раздался голос даочжана Мэнху:
— Глава секты, берегись! Янчэн-цзы предал!
Едва слова стихли, как тот старейшина секты Сокровенного Неба, что стоял за спиной Цинчжань-цзы, внезапно нанёс удар. В его руке был чёрный кинжал, и он с силой вонзил его в спину Цинчжань-цзы.
Удар был совершенно неожиданным. Внимание Цинчжань-цзы было приковано к Чжао Хаю, он и подумать не мог, что Янчэн-цзы нападёт на него, и совершенно не был готов — кинжал вонзился ему в спину.
Цинчжань-цзы взревел и ударил ладонью назад. Но Янчэн-цзы уже стремительно отступил к телепортационной формации. Те ученики секты Сокровенного Неба, что атаковали Лун Динтяня и Теше, все отступили к Янчэн-цзы и прикрыли его. И среди этих учеников было много незнакомых лиц.
Чжао Хай в это время тоже оказался подле Цинчжань-цзы и поддержал его. Цинчжань-цзы выплюнул глоток крови, но не сводил глаз с Янчэн-цзы. Этот Янчэн-цзы был одним из старейшин, которых он особенно ценил, и занимал в секте Сокровенного Неба место в первой пятёрке. Цинчжань-цзы и подумать не мог, что тот предаст.
Тут и даочжан Мэнху оказался рядом с Цинчжань-цзы, но на нём были раны — сразу видно, что он только что побывал в схватке. Даочжан Мэнху, с вздыбленными бородой и усами, гневно крикнул:
— Янчэн-цзы, ты посмел предать секту! Я разорву тебя на куски!
Янчэн-цзы не смотрел на даочжана Мэнху, а глядел на Цинчжань-цзы. Цинчжань-цзы уже не мог говорить, лишь не сводил с него глаз. Не практикуй он техники даосской школы, дающие необычайную жизненную силу, он бы уже умер. Хоть он и был жив, жить ему оставалось явно недолго.
Янчэн-цзы взглянул на Цинчжань-цзы и произнёс:
— Глава секты, простите. Я тоже не хотел этого делать. Но вы слишком не желаете считаться с обстановкой. Сейчас таков ход событий: близится день, когда секта Демонического Меча объединит Мир Мечевого Духа. А вы, зная силу секты Демонического Меча, всё ещё не желаете покориться и сопротивляетесь. Вы и впрямь думаете, что с Цзяньцзю сможете противостоять секте Демонического Меча? Вы слишком наивны. Потому, глава секты, ради наследия секты Сокровенного Неба мне остаётся только так поступить.
— Чушь! — в ярости закричал даочжан Мэнху. — Что тебе дала секта Демонического Меча? Ты предал свою секту и привёл чужаков напасть на нашу секту Сокровенного Неба! Я непременно убью тебя!
Янчэн-цзы взглянул на даочжана Мэнху и холодно усмехнулся:
— Мэнху, не притворяйся. В эти годы ты быстро поднялся? Но все знают почему — не будь у тебя хороших отношений с сектой Морской Разведки, разве был бы ты на нынешнем месте? Хм, погоди. Как только прибудет войско секты Демонического Меча, оно сначала уничтожит секту Морской Разведки. И тогда я непременно собственноручно убью тебя.
Чжао Хай, всё это время молчавший, взглянул на Янчэн-цзы и внезапно произнёс:
— Янчэн-цзы, в такой момент тебе не следовало бы столько говорить. Ты должен был давно убежать. А ты всё болтаешь здесь — ждёшь подкрепления, верно? Хех, немного хитрости. Но недостаточно. Сегодня мне нужно уходить, так что я тебя пока отпущу. Потому что я не стану тебя убивать — ты ещё недостоин того, чтобы я сам поднял на тебя руку. Я оставлю возможность убить тебя даочжану Мэнху. Так что можешь катиться. Если ты не уйдёшь, я не против убить тебя прямо сейчас.
Услышав это, Янчэн-цзы невольно переменился в лице.
Если говорить о том, кого во всём Южном морском альянсе они опасались больше всего, то это, несомненно, был Чжао Хай. Не только они, перебежчики, но даже люди из секты Демонического Меча чрезвычайно опасались Чжао Хая. Потому что только люди секты Демонического Меча знали — слухи не лгали. Чжао Хай и впрямь убил мастера секты Демонического Меча, постигшего Путь меча Убийства.
К тому же вчерашнюю битву Чжао Хая с Гуйгу он видел своими глазами. Он прекрасно понимал силу Чжао Хая. Если бы Чжао Хай и впрямь захотел его задержать, ему было бы не уйти.
Как и сказал Чжао Хай, он только что не убежал сразу именно потому, что прекрасно понимал: пока здесь Чжао Хай, ему не уйти. Потому он хотел потянуть время, дождаться подкрепления. Он давно сговорился с людьми из секты Злых Призраков: как только он подаст сигнал, те тотчас пойдут в атаку. Сейчас защитная горная формация секты Сокровенного Неба хоть и не была полностью разрушена, но уже не могла выполнять свою роль в полной мере. В такой ситуации, если бы Злые Призраки пошли в атаку, они тотчас взяли бы секту Сокровенного Неба. Потому он и рискнул болтать здесь, чтобы потянуть время. Но не ожидал, что Чжао Хай раскусит его с первого взгляда.
Янчэн-цзы чувствовал, что оказался в безвыходном положении. Чжао Хай тоже заметил это. Янчэн-цзы всё ещё не уходил не потому, что не хотел, и уж тем более не потому, что желал пожертвовать собой ради секты Демонического Меча — а потому, что боялся: стоит ему повернуться и уйти, как Чжао Хай ударит ему в спину, и тогда ему будет ещё хуже. Потому он и не уходил.
Чжао Хай усмехнулся:
— Янчэн-цзы, если уходишь — уходи скорее, не жди, пока я передумаю. Если я передумаю и возьмусь за тебя, ты уже не сможешь уйти. Я сказал, что отпущу тебя, — значит, отпущу. Не беспокойся. Даже если сегодня даочжан Мэнху захочет тебя убить, я его остановлю. Потому что сегодня не время. Когда я решу, что время пришло, я сам дам тебе разобраться с ним.
Янчэн-цзы взглянул на Чжао Хая, глубоко вздохнул и произнёс:
— Словам главы секты Цзянь я верю. Прощайте!
С этими словами он повернулся и ушёл. Остальные ученики секты Сокровенного Неба, что шли за ним, тоже убежали — они не смели остаться.
(Конец главы)