Как раз во время разговора войско альянса Злых Призраков наконец пришло в движение.
Несколько больших магических инструментов направились прямо к вратам секты Сокровенного Неба; впереди шёл Корабль Короля Призраков секты Злых Призраков.
Чжао Хай посмотрел на медленно приближающиеся большие магические инструменты и слегка улыбнулся:
— Идём, посмотрим, что они хотят сказать. Если те великие секты и впрямь решат вмешаться, наш шанс настанет. И тогда уже неизвестно, чьим станет Мир Мечевого Духа.
С этими словами он взмахнул рукой. Пять Кораблей десяти тысяч мечей последовали за ним и вышли из врат секты Сокровенного Неба.
Когда Чжао Хай и его люди отошли примерно на пять ли от врат, они остановились. Противник тоже двигался небыстро и остановился примерно в ли от них. Такое расстояние для обычного человека, возможно, показалось бы большим, но для культиваторов оно не значило ничего. Они ясно видели друг друга и могли слышать, что говорит другой.
Чжао Хай смотрел на человека, стоявшего на Корабле Короля Призраков.
На вид ему было лет пятьдесят с лишним, одет в чёрный халат, без маски. Лицо самое обычное, вовсе не такое, как у Гуйгу-цзы, от которого веяло могильным холодом. Можно сказать, переодень его — и никто не поверил бы, что он культиватор школы демонов.
Чжао Хай верил, что это Гуйчэнцзы — тот, кого секта Злых Призраков выставила командующим на сей раз. Разумеется, он лишь марионетка. Настоящий командующий — Молинцзы из секты Демонического Меча.
Гуйчэнцзы тоже смотрел на Чжао Хая.
Чжао Хай поднялся слишком быстро. Прежде о нём никто не слышал, а теперь не нашлось бы никого, кто посмел сказать, что не слышал. Он уже был одним из сильнейших мастеров Мира Мечевого Духа.
Чжао Хай взглянул на Гуйчэнцзы и негромко произнёс:
— Господа из секты Злых Призраков, почему вы всё ещё нападаете на нашу секту Морской Разведки? Неужели вы настолько уверены, что непременно уничтожите нас?
Гуйчэнцзы взглянул на Чжао Хая и произнёс:
— Глава секты Цзяньцзю, почему мы пришли — полагаю, вам ясно. Я лишь спрошу: где сейчас наши триста тысяч воинов из альянса Злых Призраков?
Чжао Хай взглянул на Гуйчэнцзы и произнёс:
— Вы, должно быть, Гуйчэнцзы? Вы спрашиваете, куда делись те люди? Говорю вам: они мертвы, все убиты нами. Гуйчэнцзы, те люди вторглись на земли нашей секты Морской Разведки — разве я не мог их убить? Или мне следовало, как Альянсу Секты Сокровенного Неба, дать себя уничтожить?
— Невозможно! Какая у вас сила, чтобы уничтожить триста тысяч наших воинов? На что вы опираетесь? На тех нескольких человек? Как ваша секта Морской Разведки могла уничтожить столько наших людей?
Чжао Хай взглянул на Гуйчэнцзы и слегка улыбнулся:
— Разве мало тех, кого уничтожила наша секта Морской Разведки? Почему до сих пор находятся те, кто не верит в нашу силу? Вы думаете, люди нашей секты Морской Разведки — постные? Все, кто вторгался на земли нашей секты, плохо кончали. Если вы вторгнетесь, с вами будет то же самое.
— Это ваша секта Морской Разведки? Похоже, это секта Сокровенного Неба? Почему вы здесь?
— Теперь это моя секта Морской Разведки. Потому что люди секты Сокровенного Неба официально вступили в мою секту Морской Разведки, значит, это земли моей секты. Вы уже считаетесь вошедшими на земли моей секты. Советую вам поскорее уйти, иначе не пеняйте на нашу суровость.
— Ха-ха-ха-ха, Цзяньцзю, ты и впрямь возомнил себя важной персоной. Не пеняйте на суровость? Ну и что ты сделаешь? Хотел бы я посмотреть, как ты будешь суров.
Чжао Хай взглянул на Гуйчэнцзы и произнёс:
— Чему ты радуешься? Ты всего лишь марионетка. Не хочу с тобой говорить, пусть Молинцзы выйдет.
Услышав это, Гуйчэнцзы переменился в лице. Он взглянул на Чжао Хая и произнёс:
— Не понимаю, о чём вы. Это операция альянса Злых Призраков, я избранный командующий, и у меня есть право с вами говорить.
— Вот как? Ха-ха-ха, право же, смешно. Не могу взять в толк, зачем секта Злых Призраков пошла заодно с сектой Демонического Меча. Честно говоря, я вас глубоко презираю. Ваша секта Злых Призраков — великая секта школы демонов, в школе демонов она не уступает храму Десяти тысяч Будд. Вы могли бы властвовать в Мире Мечевого Духа, а теперь стали чужой марионеткой. Не обидно? Что вам пообещала секта Демонического Меча? Что она может дать вам теперь?
— Цзяньцзю, хватит пустых слов! Здесь командую я. Даю вам три дня, лучше сдавайтесь. Сдадитесь — оставим вас главой секты Морской Разведки; не сдадитесь — когда мы возьмём вашу секту, не оставим камня на камне. А из тебя вытащу живую душу и подвергну тысячелетнему очищению.
Чжао Хай взглянул на Гуйчэнцзы, вздохнул, покачал головой и произнёс:
— И вы ещё смеете мечтать. Что, всё ещё думаете со мной справиться? По-моему, вы слишком наивны. Какое у тебя право со мной тягаться? Пусть придёт Гуйиньцзы. Даже Гуйиньцзы не посмеет сказать, что непременно справится со мной. А ты ещё смеешь лаять передо мной.
Гуйчэнцзы снова переменился в лице.
Он, конечно, знал, кто такой Гуйиньцзы. Но не думал, что Чжао Хай тоже знает. Он решительно не понимал, откуда у Чжао Хая сведения, почему он так много знает об их делах? Сначала узнал о существовании Молинцзы, теперь прямо назвал Гуйиньцзы. Он не верил, что Чжао Хай просто гадает — тогда он был бы полным идиотом.
Чжао Хай взглянул на Гуйчэнцзы и произнёс:
— Я сказал, ты не имеешь права со мной говорить. Давай так: завтра, завтра пусть придёт тот, кто действительно решает. С тобой мне больше не о чем говорить.
С этими словами Чжао Хай взмахнул рукой. Корабли десяти тысяч мечей медленно вернулись в секту Сокровенного Неба.
Гуйчэнцзы с потемневшим лицом смотрел на Чжао Хая.
Он, Гуйчэнцзы, как-никак старейшина секты Злых Призраков, куда бы ни пришёл, всегда был на виду. Когда его так отчитывали? И самое обидное — собеседник был прав: он и впрямь не был тем, кто решает. Это вызвало у него чувство невыносимой досады.
Спустя долгое время Гуйчэнцзы глубоко вздохнул дважды, пришёл в себя и произнёс:
— Возвращаемся.
Несколько больших магических инструментов медленно отступили.
Вернувшись в секту Сокровенного Неба, Чжао Хай тотчас обернулся к Дин Чуньмину:
— Пусть все готовятся, возможно, через день-два начнётся большая битва. Я прямо назвал тех, кто у них решает, — они знают, что мы знаем их подноготную. Придут ли они завтра — неизвестно. Даже если придут, вряд ли о чём-то договоримся. В конце концов придётся драться. Но эти два дня передышки позволят нам немного расслабиться.
Дин Чуньмин откликнулся и пошёл отдавать распоряжения.
Чжао Хай сказал это потому, что последние дни они все сильно устали. Несколько дней назад, создавая глаза формации, они всё время работали в спешке, все вымотались и ещё не восстановились. Именно поэтому Чжао Хай тянул разговор, чтобы выиграть два дня на отдых и восстановление. Тогда у них будет сила для битвы с альянсом Злых Призраков.
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро Чжао Хай встал рано и снова проверил формацию. Убедившись, что всё в порядке, он наконец вздохнул с облегчением.
Формация была создана слишком быстро. Не будь у них глубоких накоплений, в такой короткий срок её бы не построить. Теперь, когда она готова, Чжао Хай всё ещё немного беспокоился. Но, судя по всему, всё было в порядке, и они могли использовать формацию в полную силу.
Великая формация секты Морской Разведки отличалась от великих формаций Мира Мечевого Духа.
Великие формации Мира Мечевого Духа обычно были защитными и в обычное время не включались. Даже если включались, то лишь на минимальном уровне, чтобы расход был меньше. Если включать их каждый день, то даже такая великая секта, как храм Десяти тысяч Будд, не выдержала бы расходов. Ведь формации Мира Мечевого Духа использовали не формации собирания энергии, не источники вроде Инь-ян громового пруда — они использовали кристаллы. А большие формации потребляют много энергии. Обычная защитная горная формация при полном включении требует минимум один кристалл девятого ранга в день. Кристалл девятого ранга! Даже в великих сектах их немного. А в бою расход кристаллов растёт в геометрической прогрессии, и они становятся ещё более неподъёмными.
А великая формация секты Морской Разведки использовала в качестве источника формацию собирания энергии, а главным источником было место, подобное Инь-ян громовому пруду. В обычное время она поглощала небесно-земную духовную энергию и накапливала её в формации. В бою она могла и сражаться, и поглощать духовную энергию. Расход был быстрым, но благодаря накопленной энергии они не беспокоились об источнике. Более того, чем больше формация, тем больше энергии она поглощала в обычное время и тем быстрее восстанавливалась в бою, тем мощнее была. Это было совсем не то, что формации Мира Мечевого Духа.
Секта Морской Разведки протянула формацию прямо до секты Сокровенного Неба, и это не только не увеличило их бремя, но и усилило формацию. Потому Чжао Хай придавал такое значение её прокладке. Убедившись, что формация в порядке, он полностью успокоился.
Вскоре после завтрака Дин Чуньмин сообщил Чжао Хаю, что со стороны альянса Злых Призраков снова движутся несколько больших магических инструментов.
Чжао Хай, услышав это, лишь слегка улыбнулся и произнёс:
— Готовьте корабль, пойдём их встретим. Посмотрим, выйдет ли на сей раз кто-то из секты Демонического Меча.
Дин Чуньмин откликнулся и пошёл готовить. Вскоре один Корабль десяти тысяч мечей был готов. Чжао Хай поднялся на него. Корабль направился к выходу из секты Сокровенного Неба.
На сей раз Чжао Хай никого не взял, только сам повёл корабль. И на корабле не было никого, кроме него, даже Дин Чуньмин не последовал.
Вскоре Чжао Хай оказался за вратами секты Сокровенного Неба. Как и в прошлый раз, он остановился в пяти ли от врат и стал ждать прибытия больших магических инструментов альянса Злых Призраков.
На сей раз альянс Злых Призраков прислал двадцать больших магических инструментов — выглядело это довольно грозно.
Чжао Хай не спешил, просто стоял и смотрел на них, ожидая.
Вскоре все большие магические инструменты альянса Злых Призраков остановились в ли от Чжао Хая. На сей раз на Корабле Короля Призраков стояло несколько человек. Во главе — культиватор в чёрном, с длинным мечом за спиной. На вид ему было лет сорок с лишним, одет в чёрное, но лицо красивое, во всём облике сквозила утончённость, располагающая к себе.
За ним стояли двое. Слева — Гуйчэнцзы, справа — культиватор лет двадцати с лишним, тоже в чёрном, тоже красивый, но его красота была какой-то женственной, отталкивающей. Это был верховный старейшина секты Злых Призраков, Гуйиньцзы.
Чжао Хай посмотрел на них и слегка улыбнулся:
— Цзяньцзю приветствует господина Молинцзы. Увидеть вас — дело нелёгкое. Господин уже у врат моей секты Морской Разведки, почему же вы так скупы, что даже не желаете встретиться со мной?
Молинцзы взглянул на Чжао Хая и тоже слегка улыбнулся:
— Приветствую господина Цзяньцзю. Куда уж мне до вас — вы прямо сказали, что хотите встретиться, и я не мог не выйти. Что же за дело у вас ко мне?
— Ха-ха-ха, это скорее я должен спросить, господин Молинцзы. Вы привели войско на земли моей секты Морской Разведки — по какому делу?
— Кажется, это земли секты Сокровенного Неба? Когда они стали землями секты Морской Разведки? Я не знал.
— Похоже, у вас плохие сведения. Конечно, это земли моей секты Морской Разведки. С того момента, как Янчэн-цзы был убит и даочжан Мэнху стал самым высокопоставленным в секте Сокровенного Неба, это земли моей секты. Есть возражения, господин Молинцзы?
— О? Ваши слова разожгли моё любопытство. Неужели самый высокопоставленный в секте может представлять секту? Даочжан Мэнху сейчас самый высокопоставленный в секте Сокровенного Неба, разве он может представлять секту?
— Не совсем. Нужно учитывать мнение большинства в секте. Сейчас большинство в секте Сокровенного Неба вступило в мою секту Морской Разведки, желая стать её частью, значит, это земли моей секты.
Молинцзы смотрел на Чжао Хая с опаской.
Он говорил столько пустых слов, чтобы поймать Чжао Хая на слове и затем атаковать с другой стороны, лишив его возможности возразить. Но Чжао Хай отвечал безупречно, не давая повода. Это заставило Молинцзы взглянуть на него по-новому.
(Конец главы)