— Старший брат Чжан, тогда я спускаюсь.
Чжао Хай поклонился Чжан Шувэю, затем перевернулся и вошёл в воду. Шуйчжи, разумеется, последовал за ним.
Чжан Шувэй смотрел, как Чжао Хай скрывается в воде, ничего не сказал, лишь тихо вздохнул:
— Ключевой ученик Храма Железного Будды, а сам уходит в опасное место... Эх.
На самом деле Чжан Шувэй не одобрял того, что Чжао Хай лично спускается во впадину. По его мнению, это было слишком рискованно. Ведь в Тёмную морскую впадину даже мастера стадии возвращения духа к пустоте не решались заходить легко. Там было поистине смертельно опасно.
Ключевой ученик в любой секте — уже фигура чрезвычайно высокого положения. Даже если он не входит в десятку ключевых, в будущем легко получит место старейшины. Потому многие ключевые ученики обычно уже не выходят на испытания, а лишь усердно культивируют в секте. Если только старейшина не ведёт группу для выполнения задания, ключевые ученики редко покидают секту. Секты тоже не желают легко отпускать ключевых учеников.
Такие, как Чжао Хай — ключевой ученик, который сам отправился в опасное место на испытания, — встречались действительно редко.
Храм Железного Будды согласился отпустить Чжао Хая, чтобы тот прошёл хорошую закалку. Ведь сила Чжао Хая действительно велика, и опасности ему не страшны. Если его сила возрастёт ещё, он станет мастером Храма Железного Будды, что принесёт храму большую пользу.
Храм Железного Будды отличался от других сект. Они веруют в Святого Будду битвы, ибо только в бою можно совершенствоваться. Потому Храм Железного Будды не слишком строго контролировал ключевых учеников, уходящих на испытания. Строго следили лишь за десятью ключевыми, остальных не очень.
Чжао Хай же ничуть не боялся опасности. Ему лишь хотелось посмотреть, что же там, во впадине. Потому вместе с Шуйчжи он стал погружаться глубже. Одновременно он поднял железную чашу, укрыв обоих.
По мере погружения рельеф дна становился всё яснее. Здесь была подводная равнина, без особых объектов, без рифов и подводных гор. Дно было очень ровным.
Однако на этой равнине появилась длинная трещина. Внутри неё царил мрак, словно огромная рана на теле.
Чжао Хай и Шуйчжи направились туда.
Когда они добрались до края Тёмной морской впадины, то увидели нескольких культиваторов. Над головами у них висели магические инструменты, укрывавшие их. Каждый стоял на расстоянии около сотни метров, не приближаясь. Они стояли на краю впадины и, похоже, не собирались спускаться. Сейчас они недобро смотрели на Чжао Хая и Шуйчжи.
Чжао Хай взглянул на них и перестал обращать внимание. Их культивация была не выше стадии очищения ци и возвращения духа. Возможно, они не были учениками сект, а странствующими культиваторами.
Странствующему культиватору достичь стадии очищения ци и возвращения духа уже непросто. С их силой, вступь они в великую секту, стали бы внутренними учениками. Но эти люди, возможно, привыкли к здешней жизни и не хотели вступать в секты, желая жить так. Потому и оставались здесь.
Странствующих культиваторов стадии очищения ци и возвращения духа в других местах встретишь нечасто. А здесь их было немало. Эти морские культиваторы жили за счёт Тёмной впадины. Они добывали там материалы, продавали их, покупали ресурсы для культивации. Хоть и опасно, но доходы были высоки, даже выше, чем у некоторых внутренних учеников сект.
Такие странствующие культиваторы вряд ли могли вступить в великие секты — те обычно не брали их. А в малые секты они сами не шли. Потому что доход внутреннего ученика малой секты был ниже их, к тому же пришлось бы подчиняться. Для привыкших к свободе это неприемлемо. Потому в Тёмной впадине задерживалось много странствующих культиваторов стадии очищения ци и возвращения духа.
Чжао Хай не обращал на них внимания. Он хотел бы привлечь таких в секту Морской Разведки. Но достигшие стадии очищения ци и возвращения духа и не желающие вступать в секты — обычно люди своенравные. В секте Морской Разведки с ними было бы трудно управляться. Потому Чжао Хай не стал их привлекать.
К тому же сейчас он был под личиной ученика Храма Железного Будды. Ученик Храма Железного Будды, вербующий людей для секты Морской Разведки, — это выглядело бы странно. Даже если бы он так поступил, те вряд ли поверили бы.
Чжао Хай не стал обращать на них внимания и направил железную чашу вглубь Тёмной впадины.
Увидев это, стоявшие на краю впадины люди на лицах изобразили предвкушение. Словно ждали чего-то интересного.
Чжао Хай не заметил их выражения. Его внимание привлекло происходящее.
Когда он стал погружаться во впадину, он выпустил иглы Люиня. Иглы Люиня опередили его, спускаясь ко дну. Но когда они опустились на десяток с лишним метров, Чжао Хай вдруг почувствовал, что на иглы Люиня действует мощная сила притяжения, увлекающая их вниз.
Это изменение на миг озадачило Чжао Хая.
Пока он медлил, иглы Люиня уже были затянуты на несколько сотен метров вглубь впадины. И скорость падения росла. Лицо Чжао Хая изменилось.
Он сразу остановился и замер, ощущая иглы Люиня.
Иглы Люиня спускались всё ниже, в мгновение ока прошли более тысячи метров и продолжали падать. Одновременно пространство передавало Чжао Хаю данные: температура, давление, скорость, силы, качество воды — всё в виде чисел.
Глядя на это, Чжао Хай ясно понимал состояние игл Люиня.
У игл Люиня была сила, направленная вверх, данная Чжао Хаем, немалая — сравнимая с силой взлёта культиватора стадии очищения ци и возвращения духа. Но эта сила столкнулась с ещё большей силой притяжения. Эта сила была огромна, во много раз больше силы подъёма.
Именно из-за этой тяги иглы Люиня быстро падали. Данные в пространстве непрерывно менялись.
Чжао Хай заметил: качество воды во впадине оказалось очень хорошим. В ней много элементов и духовной энергии. Вес воды был больше, чем в других местах. Эта вода в пространстве считалась бы средней, а не низшей. Она была гораздо лучше обычной низкосортной воды.
Вода в пространстве Чжао Хая делилась на три уровня.
Низкосортная вода — чуть лучше внешней, с меньшим количеством примесей, большим содержанием духовной энергии и полезных веществ. Но в пространстве это лишь низший уровень.
Средняя вода могла заменить некоторые низкосортные пилюли. Она чище, содержит больше полезных веществ. Если бы её заполучили культиваторы, это было бы как найти сокровище. Но внешне она похожа на обычную воду, потому её не замечают. Разве что известные духовные источники. Но и они соответствуют лишь низшей части средней воды.
Высшая вода — невероятна. Её можно использовать как высокосортные пилюли, в ней много энергии и она качественнее. В пространстве её используют для водной ковки. Польза её не ограничивается этим. Узнай о ней внешние — сошли бы с ума. Потому что вода усваивается легче пилюль. Но в мире культивации высшую воду получить трудно. Заметьте, речь о мире культивации, а не о Мире Мечевого Духа. Мир культивации включает Мир Мечевого Духа, но не наоборот.
Чжао Хай не ожидал, что вода во впадине окажется средней.
Неужели столько людей, погружавшихся во впадину, не заметили?
Но, подумав, Чжао Хай понял: это же впадина, сверху морская вода. Никто не пробует морскую воду просто так. Потому и не замечают, что вода здесь отличается.
Теперь Чжао Хай был уверен: самое ценное здесь — не морские звери и не травы, а эта вода.
Жаль, люди семидесяти двух островов Южного моря сидят на сокровищнице и не знают, зря тратят добро.
Но Чжао Хай лишь подумал об этом, а внимание его было на иглах Люиня.
Сейчас иглы Люиня опустились на глубину около пяти тысяч метров. Там температура ниже, давление и тяга больше. Чжао Хай подсчитал: тяга там как минимум в сто раз сильнее, чем в начале. Поразительно.
Когда иглы Люиня достигли семи тысяч с лишним метров, Чжао Хай вдруг почувствовал, что тяга внизу немного ослабла.
Но «немного» — относительно. По сравнению с прежней тягой она стала намного меньше, но всё ещё была сильной.
Пока Чжао Хай недоумевал, он заметил: те культиваторы, что стояли на краю впадины, вдруг задвигались и стали спускаться во впадину.
Увидев это, Чжао Хай опешил. Затем понял: те культиваторы стояли на краю, потому что знали — в это время во впадине возникает сильная тяга. Если спуститься сейчас, тяга утащит на дно, и не выберешься.
А Чжао Хай пришёл впервые и не знал. Потому и спустился. Не будь игл Люиня, он бы оказался в опасности. Даже если бы тяга не утащила его на дно, пришлось бы потратить много сил, чтобы выбраться.
Как образуется эта тяга, почему она такая сильная — сказать трудно. Но, судя по поведению тех культиваторов, сейчас уже можно.
Чжао Хай с облегчением выдохнул и тоже стал медленно спускаться.
Одновременно он выпустил ещё иглы Люиня. Они покрыли всю впадину, записывая рельеф, зверей и растения, собирая первичные данные для дальнейшего изучения. Чжао Хай даже задумался: если в будущем покорить семьдесят два острова, нужно будет лучше использовать эту воду.
Собирая данные, он спускался. Первые иглы Люиня, унесённые вниз, он не возвращал, а позволил им опускаться дальше. Ему хотелось узнать, что на дне впадины и откуда такая тяга.
Но, спускаясь, он заметил: впадина вдруг ожила. Оттуда повылезали морские звери.
Раньше он удивлялся: почему за столько времени во впадине не видно зверей? Видимо, они знали о странной тяге и прятались, пока она действовала. Когда тяга исчезла, они вышли.
Через иглы Люиня Чжао Хай заметил, что в стенах впадины много нор. Звери входили и выходили. Видимо, там они прятались от тяги.
Также он заметил на стенах много растений. Они были очень необычны: разных форм и цветов, очень красивы. Похоже, тяга на них не действовала, и они росли хорошо. Он видел, как звери их едят. Видимо, это их основная пища.
Чжао Хай заметил и культиваторов, собиравших эти растения. Они делали это осторожно: не трогали корни, брали только стебли и листья. Корни не трогали. Звери тоже.
Увидев это, Чжао Хай кивнул. Эти люди знают об устойчивом развитии — хорошо.
Качество воды во впадине благоприятствует росту растений. Они растут быстрее, чем в других местах. Неудивительно, что сюда приходят за морскими травами, а среда не разрушается. Даже звери в выигрыше. Если у них высокая плодовитость, впадина прокормит многих. И зверей не убавится, а прибавится.
(Конец главы)