Услышав это, лошадиное лицо сперва опешило, а затем по нему скользнула убийственная аура, и он расхохотался:
— Хорошо, очень хорошо! Кроме людей нашей секты Сокровенного Неба, никто не смел так со мной разговаривать. Плевать, что ты глава секты Цзяньъюй, — сегодня тебе конец!
С этими словами он повёл рукой, и в его ладони появился длинный меч. Затем он наставил его на Чжао Хая и громко произнёс:
— Выходи, прими смерть!
Сюаньлу и не думал его останавливать — лишь с усмешкой стоял в стороне и смотрел.
Чжао Хай взглянул на того человека, покачал головой и махнул рукой:
— Кто из вас хочет с ним поиграть?
— Молодой господин, позвольте мне, — Дин Чуньмин шагнул вперёд и сложил руки в поклоне.
Чжао Хай кивнул:
— Мне нужен мёртвый, не живой.
С этими словами он отвернулся. Дин Чуньмин отозвался и вылетел напротив того человека. Повёл рукой — и в его ладонях появились два огромных молота. Глядя на противника, он холодно усмехнулся:
— Парень, раз ты посмел так разговаривать с молодым господином, тебе конец. Назови своё имя — чтобы после твоей смерти мы хотя бы знали, как тебя звали.
— Чушь! Парень, ты слишком дерзок. Думаешь, что можешь меня убить? Сегодня я покажу тебе, на что способна секта Сокровенного Неба!
— Секта Сокровенного Неба и впрямь сильна. А вот ты… не знаю.
— А-а! Ты покойник! Держи меч!
С этими словами тот человек рубанул мечом по Дин Чуньмину. Меч в его руке хоть и был магическим инструментом, но он не стал атаковать на расстоянии, а пошёл в ближний бой — видимо, он был телесным практиком.
Чжао Хай, увидев, что тот — телесный практик, невольно усмехнулся. Затем обернулся к Сюаньлу:
— Старейшина Сюаньлу, я повторю: независимость буферной зоны неизбежна, вам её не остановить.
Сюаньлу взглянул на Чжао Хая:
— Хе-хе, уверенности вам не занимать. Боюсь, только не выйдет у вас.
Чжао Хай взглянул на Сюаньлу и слегка улыбнулся:
— Выйдет или нет — надо попробовать. Если старейшина Сюаньлу непременно решит нам помешать, придётся нам нанести вам обиду.
Сюаньлу усмехнулся:
— Как раз и посмотрим.
Едва он это произнёс, как другой ученик, стоявший рядом с ним, шагнул вперёд и, глядя на Чжао Хая, произнёс:
— Ты и достоин сражаться со старейшиной Сюаньлу? Сначала одолей меня.
Чжао Хай взглянул на него, покачал головой и обернулся к Железному быку и Теше:
— Кто из вас двоих хочет поиграть?
Железный бык негромко произнёс:
— Молодой господин, позвольте мне.
Чжао Хай кивнул. Железный бык с мечом и щитом вышел и встал напротив того человека.
А тот ученик секты Сокровенного Неба уже схватился с Дин Чуньмином.
Молоты Дин Чуньмина взлетали и опускались, гася атаки противника. Но Чжао Хай лишь взглянул и отвернулся — он видел, что Дин Чуньмин мог легко прикончить того, но не делал этого. Он хотел в бою освоиться с молотами.
Эту пару молотов Чжао Хай отдал Дин Чуньмину недавно, и тот ещё не испробовал их в настоящем бою. Теперь выпал случай, и он, разумеется, хотел их освоить. Тот человек из секты Сокровенного Неба стал для Дин Чуньмина чем-то вроде партнёра для отработки ударов. Чжао Хаю не о чем было тревожиться.
А Железный бык тем временем схватился с другим учеником секты Сокровенного Неба.
Тот не был телесным практиком — он использовал магические инструменты. Но меч и щит Железного быка были изготовлены Чжао Хаем — куда лучше инструментов противника. Тот пустил в ход четыре инструмента, чтобы сдержать натиск Железного быка.
Сюаньлу взглянул на Дин Чуньмина и Железного быка, и в его глазах мелькнуло удивление. Затем он обернулся к Чжао Хаю:
— Не думал, что у тебя под началом такие мастера.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Я давно слышал, что Небесное Зерцало секты Сокровенного Неба обладает необычайной мощью. Хотел бы отведать.
Сюаньлу взглянул на Чжао Хая и слегка улыбнулся:
— Слышал, ты проглотил секту Цзяньъюй. Хочу посмотреть, что ты за человек, раз смог её одолеть.
С этими словами он повёл рукой, и метёлка в его руке вдруг удлинилась, словно длинный кнут, и хлестнула по Чжао Хаю.
Чжао Хай слегка улыбнулся, и длинный меч сам вылетел из его руки, устремляясь к метёлке Сюаньлу. Едва меч вылетел, как вокруг разом переменились ветер и дождь — возникли лезвия ветра и понеслись к Сюаньлу.
Сюаньлу повёл метёлкой, и та мгновенно обратилась большой сетью, накрывая Чжао Хая. Все лезвия ветра, летевшие в него, тоже погасли в сети.
Лицо Чжао Хая стало серьёзным. Он сложил пальцы в мечевой знак и негромко произнёс:
— Огонь!
С этим выдохом его летающий меч вдруг загорелся. Не только меч — вокруг него разлилось море огня. Оно сдержало сеть, обращённую метёлкой.
— Хорошо! «Меч выходит — техника движется», и впрямь недаром славится. Держи и мой меч.
С этими словами Сюаньлу взмахнул рукой, и летающий меч, на котором он стоял, устремился к Чжао Хаю. Скорость была невероятная, и в полёте слышался гром — видно, насколько меч был мощен.
Клинок был широк — сразу видно, тяжёлый меч. Чжао Хай и не думал, что кто-то станет использовать такой тяжёлый меч как летающий.
На деле Чжао Хай не знал: Сюаньлу в секте Сокровенного Неба звали «Инь-янская двойная вершина». Два его лучших инструмента — один этот тяжёлый меч. Он использовал очень тяжёлый меч как летающий: в бою тот уступал в подвижности, но зато брал весом — одним ударом сокрушал десять приёмов. Это был его «янский меч».
А «инь» в его двойной вершине — метёлка в руке. Она была сделана из гривы высокого духовного зверя, белоснежного ледяного льва, а рукоять — из нефритовой эссенции, вещь драгоценная. Это его ледяная метёлка.
Именно с этим мечом и метёлкой Сюаньлу и прославился как «Инь-янская двойная вершина», в Мире Мечевого Духа он был довольно известен. Просто Чжао Хай прежде не сталкивался с сектой Сокровенного Неба и мало знал здешних людей, потому и не слышал.
Хоть Чжао Хай и не знал, кто такой Сюаньлу, но, увидев тяжёлый меч, он понял: с этим мечом сладить непросто. Он сложил пальцы в мечевой знак и негромко произнёс:
— Земля!
С этими словами огонь вокруг меча исчез, остался лишь сам меч. Но двигаться он стал будто медленнее — уже не так быстро. Теперь меч летел наперерез мечу Сюаньлу.
А метёлка в руке Сюаньлу не накрыла Чжао Хая после исчезновения моря огня — её словно что-то остановило: она хоть и двигалась вперёд, но очень медленно.
Дзынь!
Меч Чжао Хая тяжело столкнулся с мечом Сюаньлу. Звук был оглушительный, поразительный.
Но оба меча отлетели назад. Сюаньлу взглянул на Чжао Хая уже иначе — он и не думал, что тот окажется настолько силён и впрямь сдержит его тяжёлый меч.
Чжао Хай взглянул на Сюаньлу и расхохотался:
— Хорошо! Недаром старейшина секты Сокровенного Неба. Держи ещё меч!
С этими словами он сложил пальцы в мечевой знак и негромко произнёс:
— Дождь!
С этим выдохом летающий меч, круживший вокруг него, устремился к Сюаньлу. Но в полёте вокруг него вдруг появились бесчисленные ледяные мечи. Все — точь-в-точь как летающий меч Чжао Хая, только изо льда. Их было не счесть, и они дождём понеслись к Сюаньлу.
Сюаньлу холодно фыркнул и взмахнул метёлкой. Та разом обратилась бесчисленными нитями и ударила вперёд — ни в чём не уступая, ни на шаг не отступая.
Бах!
Мечевой дождь Чжао Хая столкнулся с метёлкой Сюаньлу, раздался глухой удар. Но длинный меч Чжао Хая не отступил. Чжао Хай продолжил:
— Шёлк!
С этими словами меч вдруг будто исчез. А в небе словно пошёл дождь — мелкий, как шёлковые нити, он полился на Сюаньлу.
Сюаньлу, увидев этот дождь, холодно фыркнул. Затем поднял метёлку к небу, и её ворс развернулся огромным зонтом, заслонив Сюаньлу. А тяжёлый меч с громом и ветром вновь устремился к Чжао Хаю.
Чжао Хай слегка улыбнулся, повёл рукой — летающий меч вернулся к нему. Затем он ударил рукой вперёд и негромко произнёс:
— Давление!
С этим жестом меч вылетел. Перед его остриём появились камни. Небольшие, но все чёрные, отчего казались престранными.
Затем эти камни ударили в тяжёлый меч Сюаньлу. Но камни казались хрупкими — едва коснувшись меча, разлетались, будто не возымели никакого действия.
Но Сюаньлу думал иначе.
Он чувствовал: с каждым разбитым камнем его тяжёлый меч становится тяжелее, и ему требуется больше психической силы, чтобы им управлять. Разбив десяток с лишним камней, он почувствовал, что меч стал настолько тяжёл, что он вот-вот не совладает.
Он поспешил отозвать меч. Он понял: Чжао Хай наверняка применил к его мечу гравитационное заклинание. Но поделать ничего не мог — таких заклинаний, что накладываются прямо на оружие, немного, но они крайне докучливы. Чтобы их снять, нужно самому влить духовную энергию в меч и разрушить заклинание.
Едва Сюаньлу отозвал меч и приготовился снять заклинание, одновременно готовясь метёлкой отразить следующую атаку Чжао Хая, как обнаружил, что тот не атакует. Это его озадачило.
И тут до его слуха почти одновременно донеслись два вскрика.
Он обернулся и увидел: оба ученика секты Сокровенного Неба, что были с ним, погибли от рук Дин Чуньмина и Железного быка. Сюаньлу изумился и разъярился — он и не думал, что ученики секты Сокровенного Неба уступят двум слугам Чжао Хая.
И тут Чжао Хай сложил руки в поклоне:
— Старейшина Сюаньлу, до встречи. Тогда и продолжим.
С этими словами он взмахнул рукой и с Дин Чуньмином и остальными исчез.
А Сюаньлу лишь тогда услышал за спиной свист рассекаемого воздуха — очевидно, подоспело подкрепление секты Сокровенного Неба.
(Конец главы)