Когда Чжао Хай вошёл в ядоварню и ушёл в затворничество, Тао Цзин уже стоял перед домиком Чжоу Фэнмина. Доложив о себе, он сразу направился в кабинет.
Войдя в кабинет, Тао Цзин сперва поклонился, затем сказал:
— Старший брат, я только что был у Тянь Хая, поговорил с ним. Не ожидал, что этот Тянь Хай окажется настолько понятливым. В делах секты он разбирается отлично и знает, что мы против него не действовали, потому о нас у него неплохое впечатление.
Чжоу Фэнмин чуть улыбнулся:
— Разве это не хорошо? Как думаешь, есть возможность привлечь его под наше начало?
Тао Цзин кивнул:
— Весьма вероятно. По-моему, он человек понимающий и должен осознавать: если станет нашим, ему это очень выгодно.
Чжоу Фэнмин кивнул:
— Тогда хорошо. Впредь общайся с ним и постарайся привлечь его как можно скорее. Талантливые люди — редкость. Он смог, будучи странствующим культиватором, войти в секту и за год с лишним стать внутренним учеником — уже это говорит о его силе.
Тао Цзин отозвался и негромко добавил:
— Старший брат, я ещё получил одно известие. Тянь Хай сегодня ходил в Палату кузнечного дела и едва оттуда не вышел.
Чжоу Фэнмин опешил:
— Едва не вышел? Как так?
Тао Цзин негромко сказал:
— Покажу тебе одну вещь, и ты поймёшь.
С этими словами он достал нефритовую табличку записи тени, полученную от Чжао Хая, и влил в неё духовную энергию. В следующий миг возникло изображение.
Чжоу Фэнмин посмотрел и тоже помрачнел. Он холодно хмыкнул:
— Хорош наш почтенный дядя Ша, всё больше наглеет. Даже такие приёмы в ход пустил, и не стыдно ему.
Тао Цзин сказал:
— Я попросил у Тянь Хая эту табличку, во-первых, чтобы проверить его реакцию. Если отдаст — значит, ещё считается с нами; если нет — значит, очень насторожён. А во-вторых, я хотел взять этот компромат в свои руки.
Чжоу Фэнмин кивнул:
— Ты всё сделал правильно. То, что Тянь Хай отдал табличку, означает: у него и впрямь есть намерение с нами сблизиться. В ближайшие дни общайся с ним, привлеки его в нашу линию.
Тао Цзин кивнул:
— Да, не беспокойся, я тотчас займусь.
Чжоу Фэнмин убрал табличку и негромко сказал:
— Что он за человек, этот Тянь Хай? Ты в нём уверен?
Тао Цзин нахмурился, подумал и негромко ответил:
— По-моему, Тянь Хай очень скрытен, любит говорить прямо, без околичностей. Но он не глуп, напротив — очень умён. Просто предпочитает так, не любит ходить кругами. Впрочем, и мстительность у него, должно быть, сильна. Увидишь: даже если мы не станем ему помогать, даже если не позволим к нам присоединиться, он всё равно будет биться с почтенным дядей Ша до конца.
— О? — Чжоу Фэнмин опешил, затем с удивлением посмотрел на Тао Цзина. — Ты оцениваешь его довольно высоко. Если он и впрямь таков, нам тем более стоит отнестись к нему серьёзно.
Тао Цзин кивнул:
— Он очень сообразителен. Странствующий культиватор, всего год с лишним в нашей секте Ядовитого Дракона, а уже столько знает о её делах — это уже немало. И я слышал, за этот год с лишним он, кроме необходимых заданий, всё время сидел в своём дворе в затворничестве. Судя по этому, он человек, всерьёз относящийся к совершенствованию.
Чжоу Фэнмин кивнул:
— Хорошо. Нам не страшно, если он серьёзно совершенствуется, — страшно, если нет. Если он и впрямь к нам присоединится, чем сильнее он будет, тем лучше. Но нельзя допустить, чтобы он, как Тун Чжэн, окрепнув, захотел улететь из гнезда. Если он таков, я непременно его устраню.
Тао Цзин негромко сказал:
— Старший брат, не беспокойся. Если он окажется таким, я первым его устраню, чтобы он не стал вторым Тун Чжэном.
Чжоу Фэнмин кивнул и махнул рукой. Тао Цзин вышел из домика.
Чжао Хай, возможно, и не знал этого, но Тао Цзин прекрасно знал: у Чжоу Фэнмина и Ша Тяньхэ изначально не было вражды. Хотя Ша Тяньхэ и старейшина, звание ключевого ученика Чжоу Фэнмина тоже не пустой звук. Его положение в секте Ядовитого Дракона немалое, и Ша Тяньхэ не мог его тронуть.
Тун Чжэн поначалу был учеником, на которого Чжоу Фэнмин возлагал надежды. Хотя Чжоу Фэнмин и был с Тун Чжэном одного набора, он был ключевым учеником и стоял куда выше. Он разглядел талант Тун Чжэна и потому стал его усиленно растить. Именно благодаря этому Тун Чжэн и смог стать одним из десяти сильнейших внутренних учеников. Можно сказать, Чжоу Фэнмин тогда ценил Тун Чжэна не меньше, чем Тао Цзина. Даже связь с Ша Тяньхэ Тун Чжэну устроил Чжоу Фэнмин.
Чжоу Фэнмин хотел, чтобы Ша Тяньхэ как следует наставлял Тун Чжэна и сделал его сильнее. Но не ожидал, что Тун Чжэн по натуре холоден, а Ша Тяньхэ тоже не из хороших. По мнению Ша Тяньхэ, его ученик должен слушать его. Потому он втайне поддержал отход Тун Чжэна от линии Чжоу Фэнмина.
Именно поэтому Тун Чжэн и осмелился перечить Чжоу Фэнмину. Иначе у него не хватило бы наглости.
Обнаружив это, Чжоу Фэнмин, естественно, захотел проучить Тун Чжэна. Но из-за защиты Ша Тяньхэ с Тун Чжэном ничего не случалось. К тому же Тун Чжэн открыто не рвал с Чжоу Фэнмином, потому тот ничего не мог поделать.
Но именно из-за этого дела между Чжоу Фэнмином и Ша Тяньхэ пробежала чёрная кошка. Теперь Чжоу Фэнмин, естественно, хотел уронить лицо Ша Тяньхэ, а Ша Тяньхэ не желал Чжоу Фэнмину добра. Обе стороны уже схлестнулись.
И как раз в это время Тун Чжэн был убит Чжао Хаем. Это, естественно, обрадовало Чжоу Фэнмина и привело в ярость Ша Тяньхэ. Потому Ша Тяньхэ раз за разом готовился разобраться с Чжао Хаем, а Чжоу Фэнмин всё наблюдал. Он хотел посмотреть, стоит ли Чжао Хай его поддержки. В конце концов, дело Тун Чжэна его напугало.
Покинув кабинет Чжоу Фэнмина, Тао Цзин не пошёл сразу к Чжао Хаю. По его мнению, если пойти тотчас, Чжао Хай решит, что они его очень ценят и без него не могут. Тогда они окажутся в пассивном положении. Потому он не пошёл сразу, а вернулся в свою комнату.
А о том, что произошло у Чжао Хая в Палате кузнечного дела, никто так и не узнал. Люди из Палаты никому не рассказали, Чжоу Фэнмин и Тао Цзин тоже молчали. Потому в секте Ядовитого Дракона об этом никто не знал, и все жили как прежде.
Впрочем, Ша Тяньхэ узнал о визите Тао Цзина к Чжао Хаю первым же. Услышав, что Тао Цзин пошёл к Чжао Хаю, Ша Тяньхэ в ярости разнёс свой письменный стол в щепки.
Хотя Ша Тяньхэ и не знал, зачем Тао Цзин ходил к Чжао Хаю, он догадывался. Он понимал, что Тао Цзин наверняка хочет привлечь Чжао Хая. Он и не подозревал, что Тао Цзин и Чжао Хай давно сговорились, ведь происхождение Чжао Хая было совершенно чистым — его приняли в секту во время того расширенного набора. Потому Ша Тяньхэ никогда не подозревал Чжао Хая.
Но даже если прежде он и не подозревал Чжао Хая, узнав, что Тао Цзин встречался с ним, он понял: дело плохо. Тао Цзин — доверенное лицо Чжоу Фэнмина, и его визит в такое время означал попытку привлечь Чжао Хая. А у Чжао Хая была запись визита в Палату кузнечного дела. Если эта запись попадёт к Чжоу Фэнмину, Ша Тяньхэ окажется в уязвимом положении.
Но сейчас он не смел тронуть Чжао Хая. Ведь тот уже внутренний ученик. Будь он внешним, убил бы — и всё, секта не стала бы вмешиваться: внешних учеников в секте Ядовитого Дракона не слишком ценят. Но теперь Чжао Хай — внутренний ученик, а внутренние ученики для секты уже очень важны. Иначе после убийства Тун Чжэна Чжао Хая не вызвали бы в Палату исполнения законов.
Теперь Чжао Хай только что стал внутренним учеником и не должен был рваться выполнять задания. Потому в ближайшее время он не покинет секту. А раз он не покидает секту, у Ша Тяньхэ тем более нет способа с ним разобраться. А за это время Чжоу Фэнмин может сблизиться с Чжао Хаем. Если Чжао Хай и впрямь перейдёт к Чжоу Фэнмину, справиться с ним станет ещё труднее.
От этих мыслей Ша Тяньхэ пришёл в ярость. Одновременно он ещё сильнее возненавидел Чжоу Фэнмина. Но поделать ничего не мог. Чжоу Фэнмин — ключевой ученик, и Ша Тяньхэ не посмел бы строить против него козни. Осмелься он тронуть Чжоу Фэнмина, и, узнай об этом секта, ему не поздоровилось бы.
А Чжао Хая эти дела не касались.
Он сейчас был в пространстве вместе с Лаурой и остальными, изучая заклинания, искусство проклятий и яд-заклинание. Чжао Хай хотел соединить эти три способа атаки. Тогда его боевые средства станут богаче. Ведь прорыв в любом из этих трёх направлений сделает его атаки разнообразнее.
Из этих трёх способов первым прорыв совершил яд-заклинание. Поскольку Чжао Хай теперь человек секты Ядовитого Дракона, яд-заклинание ему в будущем пригодится часто. Потому сначала они разобрались с ядом-заклинанием, а заодно соединили этот метод с другими ядами и создали множество новых ядов-заклинаний. Так сила атаки Чжао Хая уже значительно возросла.
Затем Чжао Хай и остальные соединили метод яда-заклинания с искусством проклятий. Они сразу взялись за этот опыт, потому что он был относительно прост. Ведь систему проклятий они уже разгадали, к тому же проклятию и без того нужна среда, потому изучение не должно было стать слишком трудным. Значит, вторым шагом Чжао Хая и его товарищей было соединить искусство проклятий с ядом-заклинанием.
(Конец главы)