Чжао Хай взглянул на Теше и Железного быка, задержал взгляд на их лицах, а затем заговорил:
— Теперь вы тоже можете считаться людьми банды Гуаньчао. Но для внешних ваш статус по-прежнему остаётся моими слугами.
Он помолчал. Голос его был ровным, но в нём звучала непререкаемая уверенность:
— На этот раз Чжоу Фэнмин хочет со мной разделаться — и для меня это возможность.
Теше и Железный бык переглянулись, но ничего не сказали.
Чжао Хай продолжил:
— Честно говоря, в секте Ядовитого Дракона мне больше нечего искать. Я и сам хочу уйти оттуда, отказаться от этой личности. Но прежде я должен кое-что сделать. Это дело весьма важно для нашего будущего.
Он чуть помедлил и произнёс, чеканя каждое слово:
— Я собираюсь взять под контроль секту Ядовитого Дерева.
Теше и Железный бык остолбенели. Не будь они уже слугами Чжао Хая, они бы всерьёз заподозрили, что он сошёл с ума. Разве так просто взять под контроль секту Ядовитого Дерева? Что это за место? Это внешняя секта Ядовитого Дракона. У Кай и остальные — все внутренние ученики секты Ядовитого Дракона, и хоть их и изгнали, сила их никуда не делась. Как же они возьмут секту под контроль?
Чжао Хай взглянул на обоих, словно заранее предвидел их реакцию, и спокойно произнёс:
— Раньше я дал У Каю и остальным одну идею — создать разведывательную сеть. Сейчас они только начали этим заниматься, результатов ещё не видно, потому они и не рассказывали Тао Цзину и прочим. То есть об этом, кроме У Кая и его людей, никто не знает. Стоит нам взять секту Ядовитого Дерева под контроль, и мы сможем под её личиной развивать эту сеть, а в итоге возьмём под контроль всю разведку.
Теше и Железный бык молчали, глядя на Чжао Хая.
Тот взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Думаете, невозможно? Хе-хе, неудивительно. Любой на вашем месте подумал бы так же. Ладно, собирайтесь, возвращаемся в секту Ядовитого Дерева — начинаем прямо сейчас.
Железный бык и Теше переглянулись и хором отозвались:
— Да.
Чжао Хай повёл их наружу, говоря на ходу:
— На этот раз вы пойдёте с нами в заповедное место. Хочу посмотреть, что там внутри. Если совсем не выйдет — займём его. Нам нужна надёжная база.
Железный бык и Теше смотрели на Чжао Хая, не до конца понимая, но расспрашивать не стали. Вскоре все трое подошли к телепортационной формации и через неё вернулись в секту Ядовитого Дерева.
Прибыв на место, Чжао Хай сразу повёл обоих к У Каю. У входа во двор он велел доложить, и У Кай тотчас велел им войти.
Когда они уселись в гостиной, У Кай взглянул на Чжао Хая:
— Тянь Хай, вернулся — есть какое-то дело? Если что-то нужно, говори прямо.
Чжао Хай усмехнулся:
— Глава, я пришёл из-за похода в заповедное место. Дело это очень опасное, и я пришёл с вами попрощаться. Если мне и впрямь не выбраться оттуда, то сегодня наша последняя встреча. Давайте, я вместо вина подниму чашу чая и выпью за вас. Возможно, больше не будет случая с вами поговорить.
У Кай опешил, услышав это. Затем с недоумением взглянул на Чжао Хая:
— Цзинхай, что ты такое говоришь? Что случилось?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Ничего. Я взял задание старшего брата Чжоу. Войдя в заповедное место, я должен разделаться с людьми старейшины Ша. А старейшина Ша отправил туда немало народу — больше сотни человек. Они знают, что я войду в заповедное место, и непременно придут за мной. Так что на этот раз шансов у меня мало. Но я не жалею, что взял это задание — у нас со старейшиной Ша вражда не на жизнь, а на смерть. Даже если я не пойду, он всё равно со мной разделается. Так что я войду в заповедное место и убью их. Это лучший шанс свалить старейшину Ша.
У Кай взглянул на Чжао Хая и тихо вздохнул. Затем поднял чашку и протянул её к Чжао Хаю:
— Давай, выпью с тобой. И повторю: вернись живым.
Чжао Хай тоже слегка улыбнулся, поднял чашку и протянул её к У Каю:
— Глава, всё это время вы обо мне заботились. Не будь вас — не было бы сегодняшнего Тянь Хая. Пью за вас. Не беспокойтесь, лишить меня жизни не так-то просто.
Они слегка стукнули чашками и осушили их одним глотком.
Когда чашки были поставлены, У Кай с лёгкой улыбкой взглянул на Чжао Хая:
— Тянь Хай, с твоей силой справиться с людьми старейшины Ша будет трудновато, верно? У меня есть несколько ядовитых инструментов, может, отдам тебе?
Чжао Хай взглянул на У Кая и слегка улыбнулся:
— Не нужно. Я лишь хотел сказать вам, глава: войдя в заповедное место, я исчезну. Но впредь в секте Ядовитого Дерева распоряжаться буду я.
У Кай с недоумением уставился на Чжао Хая. Он не совсем понял его слова. Он хотел было заговорить, но вдруг обнаружил, что не может издать ни звука, и не может пошевелиться. Он застыл в той же позе, не в силах двинуть ни рукой, ни ногой. В его глазах мелькнул ужас.
Чжао Хай взглянул на У Кая и слегка улыбнулся:
— Ладно, тебе не нужно знать слишком много. Просто запомни: с этого дня ты мой.
С этими словами Чжао Хай повёл рукой — в его ладони возникла формация. Затем он взмахнул рукой, и формация врезалась в тело У Кая, после чего медленно растворилась.
Глаза У Кая выпучились, белки налились кровью, всё тело непроизвольно затряслось. Спустя долгое время он закатил глаза и потерял сознание. Но вскоре очнулся — и снова отключился.
Стоявшие за спиной Чжао Хая Железный бык и Теше, увидев состояние У Кая, изрядно изумились. Они видели, что формация, которую использовал Чжао Хай, — та же самая, что вошла в их тела. Но когда она вошла в них, не было никаких последствий; а когда вошла в У Кая, тот превратился в такое. Это их воистину поразило.
Чжао Хай взглянул на У Кая и негромко произнёс:
— Это та самая формация, что оставлена в ваших телах. Поскольку вы искренне хотели идти за мной, вы не испытали никаких мучений. А если человек не искренен — он хлебнет сполна, как У Кай. Через некоторое время всё пройдёт.
Железный бык и Теше отозвались, не сводя глаз с У Кая. Спустя долгое время тот с облегчением выдохнул, и лицо его успокоилось.
Чжао Хай повёл рукой, и У Кай тотчас поднялся. Он поклонился Чжао Хаю:
— Приветствую, молодой господин. Какие будут указания?
Вид у него был столь почтительный, что Железный бык и Теше поразились.
Чжао Хай негромко произнёс:
— Позови остальных. Я использую на них «Без звука и следа», а затем возьму под контроль. И секта Ядовитого Дерева станет моей.
У Кай отозвался, подошёл к дверям и сказал стоявшим снаружи стражникам:
— Ступайте, позовите ко мне всех старейшин.
Те отозвались и удалились.
Поскольку У Кай прежде не издал ни звука и не сопротивлялся, даже стражники за дверью не знали, что произошло в комнате. Это было одно из разработанных Чжао Хаем ядовитых заклинаний под названием «Без звука и следа». Тот, кто подпадал под действие этого яда, цепенел всем телом, не в силах пошевелиться, — становился по-настоящему без звука и следа. Что бы с ним потом ни делали, он не мог сопротивляться. В этом и заключалась страшная сила яда «Без звука и следа».
Вскоре в комнату У Кая прибыли Юй Ин, Лю Чаншэн, Мужун Бай, Лин Юйху и остальные. Увидев Чжао Хая, все поклонились. Чжао Хай тоже вежливо поднялся и ответил на поклоны. Когда все уселись, Юй Ин с недоумением взглянул на У Кая:
— Глава, вы нас позвали — что-то случилось?
У Кай кивнул:
— Вы знаете, что Тянь Хаю старший брат Чжоу дал задание. На этот раз задание крайне опасное. Потому перед отправлением Тянь Хай хотел бы собраться со всеми, поговорить.
Услышав это, Юй Ин и остальные всё поняли. О задании Чжао Хая они и впрямь кое-что слышали. Честно говоря, они ничуть ему не завидовали — задание было слишком опасным. По их мнению, выполнить его было почти невозможно. Очевидно, и сам Чжао Хай это понимал, потому и хотел собраться с ними. Это было понятно. Они даже прониклись к Чжао Хаю сочувствием.
Чжао Хай поклонился им:
— Господа, не буду много говорить. Сегодня я пришёл выпить с вами по чашке чая. Мы вместе работали немало времени. Честно говоря, я, Тянь Хай, попал в секту Ядовитого Дракона во многом благодаря вам. Давайте выпьем вместе. Если я не вернусь — считайте это прощанием.
Юй Ин поспешно произнёс:
— Тянь Хай, не говори так. Ты обязательно вернёшься.
Остальные тоже подхватили, что он обязательно вернётся. Впрочем, они и сами понимали, что это лишь слова утешения.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не беспокойтесь, господа. Я постараюсь вернуться живым. Не тревожьтесь. Давайте выпьем.
Никто не заподозрил ничего дурного, и все осушили чашки.
Когда чашки были поставлены, Чжао Хай взглянул на них:
— Что ж, чай вы выпили. Время подходит, не буду терять его зря. Разберусь с вами и уйду.
Все опешили, услышав это. Но тут же обнаружили, что не могут двинуться. На их лицах отразились гнев и страх. Чжао Хай взмахнул рукой, и несколько рабских формаций врезались в их тела. Реакция была такой же, как у У Кая: невыносимая боль, несколько раз теряли сознание и приходили в себя, прежде чем постепенно оправились.
Чжао Хай повёл рукой, и они наконец смогли двигаться. Все поднялись и поклонились Чжао Хаю:
— Приветствуем, молодой господин.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Секта Ядовитого Дерева остаётся на вас. Помогите У Каю управлять ею. И ещё: разведывательную сеть нужно создать как можно скорее, не жалейте кристаллов. Вот вам, используйте. Если не хватит — говорите мне, я подготовлю ещё. И скрывать это от других не нужно. Даже если в секте Ядовитого Дракона узнают — ничего страшного. Вы и так собирались передать эту организацию Чжоу Фэнмину. Главное — держите её в своих руках. Прикрывайтесь сектой Ядовитого Дракона, чтобы скрыть наши истинные цели. Поняли?
Все хором отозвались:
— Поняли, молодой господин.
(Конец главы)