Управление внутренних учеников сильно отличалось от Управления внешних учеников.
Хотя это тоже был деревянный дом, выглядел он куда представительнее — высотой в целых три этажа. Внутреннее устройство было похожим: в центре — что-то вроде внутреннего дворика, вокруг которого и строились все комнаты.
Чжао Хай с Теше пришли в управление и вошли внутрь.
Он пробежал глазами по табличкам на дверях и остановился у двери с надписью «Управление». Постучал.
Изнутри раздалось:
— Входи.
Чжао Хай толкнул дверь. Теше остался снаружи.
Комната была большой, около трёхсот квадратных метров, с множеством столов, за каждым из которых кто-то сидел. Сейчас все они смотрели на Чжао Хая.
Чжао Хай оглядел их, подошёл к одному человеку и протянул свою именную табличку:
— Я новопоставленный внутренний ученик Тянь Хай, пришёл получить своё жилище.
Тот кивнул, взял табличку, просканировал её психической силой, вернул Чжао Хаю и достал нечто вроде формационного диска. Влив в него психическую силу, он заставил диск сверкнуть — и перед ними возникла объёмная карта.
Карта была полностью трёхмерной и очень чёткой.
Человек сказал Чжао Хаю:
— Красные зоны заняты, зелёные — свободны. Можешь выбрать себе любое.
Чжао Хай кивнул и указал на один двор:
— Хочу этот.
Увидев выбранный двор, тот опешил.
Двор Чжао Хая находился на самом краю района внутренних учеников. Рядом с ним было небольшое озеро. Хотя вид был неплохой и двор большой, природная энергия там была не слишком плотной, потому обычные культиваторы не выбирали такие места.
Тот посмотрел на Чжао Хая и негромко сказал:
— Ты и впрямь хочешь выбрать это место? Оно не из лучших.
Чжао Хай негромко ответил:
— Я выбираю именно его.
Тот больше ничего не сказал, достал из пространственного снаряжения нефритовый жетон и протянул Чжао Хаю:
— Это твоя формационная табличка. С ней ты сможешь войти в тот дом. Без неё вход закрыт. Это твои блага внутреннего ученика и некоторые правила.
— Кстати, у тебя есть боевой питомец? Став внутренним учеником, ты получаешь право один раз сменить питомца.
Чжао Хай кивнул, принял жетон и пространственный мешок, поблагодарил и вышел.
Едва Чжао Хай покинул комнату, как кто-то заговорил:
— Это и есть Тянь Хай? После того как нажил врага в лице старейшины Ша, он ещё столько времени живёт. Сила у него, видать, неплохая.
Другой добавил:
— Не только это. Слышали? Говорят, нескольких учеников старейшины Ша окружили люди секты Пяти Ядов на их земле. Плохи их дела. Последние дни старейшина Ша в ужасном настроении, говорят, он наорал на нескольких учеников.
— А при чём тут Тянь Хай? Мы про него говорим.
— При том. Я слышал, когда Тянь Хай пошёл на испытательное задание, старейшина Ша захотел его убить и послал за ним людей. Но те двое были убиты Тянь Хаем. Узнав об этом, старейшина Ша сразу отправил новых учеников убить Тянь Хая. Но Тянь Хай к тому времени уже выполнил задание и вернулся в секту. А посланные старейшиной Ша напоролись прямо на людей секты Пяти Ядов. Сейчас они, скорее всего, мертвы.
— Испытательное задание Тянь Хая связано с сектой Пяти Ядов?
— А ты не знал? Тянь Хай убил Тун Чжэна, и старейшина Ша с тех пор ищет способ с ним разделаться. Знаешь, каким было его задание? В одиночку разгромить филиал секты Пяти Ядов. Говорят, в том филиале было десять внутренних учеников и пятьдесят внешних. Ты когда-нибудь слышал о таком испытательном задании?
— Ты врёшь. Разве испытательное задание для внутреннего ученика может быть настолько трудным? Даже для ключевого ученика такое не дают.
— Зачем мне врать. У меня есть друг, который работает в Управлении внешних учеников. Это задание как раз они и выдавали Тянь Хаю. Говорят, его придумал старейшина Ша. Он не хотел, чтобы Тянь Хай вернулся живым. Опасаясь, что тот справится, он послал двух учеников следить за ним. Если бы Тянь Хай выполнил задание, они должны были его убить.
— Но его расчёт дал сбой. Тянь Хай каким-то образом узнал об этом и, ещё не отправившись на задание, прикончил тех двух. А потом пошёл и выполнил задание. Старейшина Ша, узнав, сразу послал новых людей в секту Пяти Ядов, чтобы те убили Тянь Хая. Но не ожидал, что Тянь Хай справится слишком быстро. Пока он отправлял людей, Тянь Хай уже вернулся. А посланные им напоролись на людей секты Пяти Ядов. Те, увидев наших, церемониться не стали. Началась схватка. Чем всё кончилось, пока неизвестно, но по реакции старейшины Ша дела плохи.
— Ты хочешь сказать, Тянь Хай и впрямь выполнил то задание? В одиночку убил десять внутренних и пятьдесят внешних учеников секты Пяти Ядов? Не может быть.
— Хочешь верь, хочешь нет. Знаете, кто утверждал выполнение задания? Наши ребята из отдела утверждения. Спросите их, если время будет.
— Вот это да. Насколько же он силён? Он ведь внешний ученик. Даже если теперь стал внутренним, он ещё не владеет ядом-заклинанием и у него нет ядовитых инструментов. И с этим он в одиночку уничтожил филиал секты Пяти Ядов? Быть того не может. Неужели есть настолько сильные люди?
— Это вполне возможно. Мы же секта Ядовитого Дракона, лучше всех владеем ядами. В открытом бою Тянь Хай, конечно, не одолел бы филиал секты Пяти Ядов. Но если использовать яды — другое дело. Говорят, у Тянь Хая талант к изготовлению ядов. Не он ли создал Увлажняющую тишину?
— Увлажняющую тишину я знаю. Разве она не была создана случайно? Какой же это талант? Чистое везение. Чтобы создать ещё один такой яд, одного везения мало.
— Везение, но и сила. Он создал её по ошибке, когда варил порошок для растворения трупов. Но потом он смог полностью воспроизвести процесс и овладеть им в совершенстве. Это уже не просто везение. Без таланта не обошлось.
Все кивнули, соглашаясь. Но многие всё ещё сомневались. Некоторые вышли узнать, правда ли задание Тянь Хая было настолько трудным.
Вскоре это подтвердилось.
Задание Тянь Хая действительно было таким. Даже ключевой ученик не взялся бы утверждать, что справится. Это поистине поражало.
А вместе с этим по всей секте Ядовитого Дракона разнеслась весть: старейшина Ша послал людей убить Чжао Хая, но те, кого он послал, погибли в городе Цыхуа. Это вызвало обсуждение среди всех учеников.
Узнав об этом, Ша Тяньхэ в ярости разнёс всё в своём кабинете. Говорят, он даже убил слугу — настолько велик был его гнев.
Но поскольку прежде Ша Тяньхэ в секте Ядовитого Дракона был слишком властен, видеть его в таком положении было отрадой для всех учеников. Потому они продолжали судачить, а позже добавили историю о разгромленном кабинете, окончательно лишив Ша Тяньхэ лица.
Как бы высоко ни стоял Ша Тяньхэ в секте, он не мог заткнуть рты всем и лишь тихо кипел от злости. Одновременно он возненавидел Чжао Хая. В будущем, при случае, он непременно попытается его убить.
Чжао Хай всё это знал, но не придавал большого значения.
Сейчас он уже добрался до выбранного двора.
Его двор находился на краю района внутренних учеников, вокруг не было других дворов. Это был небольшой двухэтажный деревянный дом. На первом этаже — жилые комнаты, на втором — комната покоя, ядоварня и прочее. Перед домом — небольшой двор, а сзади он выходил прямо к озеру. На противоположном берегу — лес, вид очень неплохой.
Чжао Хай осмотрел дом, затем вместе с Теше прошёлся по району внутренних учеников, знакомясь с обстановкой.
Строго говоря, здесь было похоже на район внешних учеников, но лучше: больше места, лучшие условия, лучшее довольствие. Разумеется, здесь тоже были свои управления, залы заданий и столовая.
Чжао Хай вернулся в свой двор.
Ему нужно было разобраться, какие обязанности у внутреннего ученика, какие блага и что необходимо знать. Всё это было записано в нефритовой табличке, лежавшей в пространственном мешке с первыми благами внутреннего ученика. Чжао Хай как раз собирался её изучить.
Вернувшись, он велел Теше заниматься тем же, что и прежде, а сам сел в гостиной и внимательно изучил содержимое таблички.
Там оказалось немало.
Прежде всего — блага внутреннего ученика. Каждый месяц он мог получать определённое количество пилюль, кристаллов и очков вклада. Кроме того, ежемесячные задания сокращались с пяти до одного. То есть вместо шестидесяти заданий в год теперь нужно было выполнить всего двенадцать. Но появилось ограничение: внутренние ученики не имеют права брать задания секты ниже третьего ранга.
Для Чжао Хая это ничего не значило. Нельзя ниже третьего — и ладно. Простые задания ему и не нужны. Раньше, будучи внешним учеником, он брал задания первого и второго ранга, потому что высокоуровневые были опасны и отнимали много времени. Теперь, став внутренним, он всё равно не мог брать ниже третьего. А задания третьего ранга обычно уже далеко от секты. В таких условиях разницы между третьим и пятым рангом почти нет — только сложность. А выполнив одно задание пятого ранга, он закрывал десять заданий третьего. Потому Чжао Хай, разумеется, станет брать пятый ранг, а не третий.
Помимо изменения заданий, теперь Чжао Хай мог выбрать в Сокровищнице писаний внутренних учеников четыре техники совершенствования, а также получить пять методов изготовления яда-заклинания и готовые яды. Ему также полагался один ядовитый инструмент, чёрный халат и чёрная маска, а также камень-противоядие. Это была стандартная экипировка внутреннего ученика.
Но пока у Чжао Хая на руках были только чёрный халат, маска и камень-противоядие. Техники он должен получить сам в Сокровищнице писаний. Методы яда-заклинания — в Палате ядов. Поскольку в секте Ядовитого Дракона основное оружие — яды, их Палата ядов — не чета Палате пилюль, это отдельное, очень важное подразделение.
Ядовитый инструмент, обещанный сектой, тоже нужно получить в Палате кузнечного дела. Но на всё это есть знаки задания. Он может сам прийти с ними и получить. Не отдали сразу потому, что он должен сам выбрать. И ядовитый инструмент, и яд-заклинание, и техники — всё на его усмотрение. Потому пока ничего этого у него нет.
Но, увидев список наград, Чжао Хай невольно вздохнул.
С ядом-заклинанием и техниками ещё ладно. А вот на ядовитый инструмент он особо не рассчитывал. Ведь Ша Тяньхэ — старейшина Палаты кузнечного дела, причём управляющий старейшина, то есть один из тех, кто реально вершит делами Палаты. В таких условиях было бы странно, если бы Ша Тяньхэ выдал ему приличный ядовитый инструмент.
Впрочем, для Чжао Хая ядовитый инструмент был необязателен. Как только он освоит яд-заклинание и поймёт, как оно работает, инструмент ему вообще не понадобится.
Обычным культиваторам ядовитый инструмент может показаться удобнее яда-заклинания. Ведь яд-заклинание — расходник. Ты устанавливаешь связь с ядом, выпускаешь его, он срабатывает — и всё, он потрачен. Приходится создавать новый. А ядовитый инструмент можно использовать многократно, он возвращается. Потому большинство в секте Ядовитого Дракона предпочитают ядовитые инструменты и почти не используют яд-заклинание.
(Конец главы)