Чжао Хай осмотрел комнату.
Комната располагалась на самом верхнем ярусе большого судна и была лучшей на всём корабле. Просторная, с двумя спальнями, гостиной, небольшой чайной и комнатой покоя. Все прочие принадлежности для жизни имелись в наличии и были аккуратно расставлены — поистине редкость.
Чжао Хаю комната пришлась по душе. Он также понимал, почему Чжан Шувэй так любезен с ним: положение ключевого ученика Храма Железного Будды нигде не останется без внимания, даже такая великая секта, как храм Десяти тысяч Будд, примет его с почётом.
Тем более Чжан Шувэй явно желал с ним сблизиться. Чжао Хай хоть и не знал, что тот задумал, но понимал: такое отношение доступно не каждому.
Шуйчжи стоял рядом, огляделся и сказал:
— Вроде неплохо. Молодой хозяин, я заварю чай.
Чжао Хай кивнул и произнёс:
— Отдохнём ночь, а завтра войдём в Тёмную морскую впадину.
Шуйчжи отозвался и пошёл готовить.
Едва они выпили по чашке чая, как за дверью раздался стук. Затем послышался голос Чжан Шувэя:
— Мастер Цзинхай, наступило время ужина. Не окажете ли честь отужинать со мной?
Уважить хозяина — дело естественное. Чжао Хай сразу ответил:
— Хорошо, сейчас приду.
Он поднялся, кивнул Шуйчжи. Они вышли, и Чжан Шувэй уже ждал снаружи.
Увидев Чжао Хая, Чжан Шувэй слегка улыбнулся:
— Мастер, время ужина. Отведаем вместе?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Хорошо, почтенный, прошу.
Он, разумеется, не стал отказываться. Ему ещё хотелось расспросить Чжан Шувэя о Тёмной морской впадине.
Вскоре они поднялись в трапезную на верхнем ярусе. Эта трапезная предназначалась для культиваторов, живущих на палубе. Проживание здесь стоило не менее ста кристаллов третьего ранга за ночь. А комнаты вроде той, что занимал Чжао Хай, были ещё дороже. Обычные странствующие культиваторы такого не могли себе позволить.
Разумеется, заплатив, получаешь иное обслуживание. Место трапезы сильно отличалось от того, где ели обитатели маленьких кают. К тому же Чжан Шувэй, желая сблизиться с Чжао Хаем, подготовил всё особенно щедро. На стол подали почти все лучшие яства, какие только могли достать.
Чжан Шувэй усадил Чжао Хая и, налив ему вина, поднял чашу:
— Мастер, прошу. Я слышал, Храм Железного Будды не запрещает вино и мясо, потому сегодня я приготовил немного вина. Прошу.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Наш Храм Железного Будды и вправду не запрещает вино и мясо. Вино и мясо проходят через кишки, а Будда остаётся в сердце. Храм лишь не поощряет учеников пить, но не запрещает. Этот бедный монах обычно не пьёт, но раз почтенный Чжан так любезен, сделаю исключение и выпью пару чаш.
С этими словами он поднял чашу. Они осушили её.
Поставив чашу, Чжан Шувэй с улыбкой сказал:
— Каждый год многие ученики разных сект приезжают в Южное море на испытания, но редко встречаются столь высокие особы. Нам стоит впредь сблизиться.
Услышав это, Чжао Хай сперва опешил, затем понял.
Ученики разных сект могут иметь личные связи. Чжан Шувэй явно хотел с ним подружиться. В Мире Мечевого Духа даже ученики великих сект не в полной безопасности. Некоторых ключевых учеников обычные люди не смеют убивать, но во внутренней борьбе секты они не всегда в выигрыше. Если удастся сблизиться с учениками других сект и получить поддержку, будет лучше. Даже некоторые дела, которые неудобно делать самому, можно поручить им.
Потому ключевые ученики великих сект, собираясь вместе, образуют группы. Если ты ученик великой секты, но у тебя нет друзей среди ключевых учеников других сект, это позор.
При этой мысли Чжао Хай сразу улыбнулся:
— Непременно, непременно. Почтенный Чжан так любезен, что этот бедный монах даже смущён. Если почтенный Чжан найдёт время прийти в Храм Железного Будды, я непременно приму его как должно.
Чжан Шувэй с улыбкой сказал:
— Мастер любезен. Думаю, нам не стоит называть друг друга «мастер» и «почтенный». Наш остров Духовного Краба и Храм Железного Будды в каких-то отношениях, даже наш владыка бывал в Храме. Давайте называть друг друга братьями, хорошо?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Хорошо. Брат Чжан, впредь будем так называть друг друга.
— Младший брат Цзинхай слишком любезен. Прошу, угощайся. Эти яства не то чтобы необычайные, но в Мире Мечевого Духа встречаются редко. Некоторые — местные деликатесы Тёмной морской впадины.
Чжао Хай поблагодарил и попробовал. Вкус был хорош. Особенно мясо некоторых демонических зверей — плотное, упругое, приятное на вкус. К тому же такое мясо полезно для телесных практиков, укрепляет кровь и силы, редкость.
После этого ужина Чжао Хай и Чжан Шувэй сблизились. Оба хотели подружиться — это полезно для будущего. Потому отношения быстро наладились.
Чжао Хай и Чжан Шувэй проговорили до вечера, затем Чжао Хай вернулся в комнату.
Честно говоря, Чжан Шувэй произвёл на него хорошее впечатление. Он знал, что тот — один из десяти ключевых учеников острова Духовного Краба. С таким человеком полезно дружить.
Разумеется, Чжан Шувэю это ещё полезнее. Не говоря о том, что Чжао Хай — глава секты Морской Разведки, даже его положение ключевого ученика Храма Железного Будды немало значит. К тому же он заметная фигура в Храме, из линии Наюня. С таким положением он не уступал Чжан Шувэю.
Наутро Чжао Хай встал рано, вместе с Шуйчжи вышел размяться и увидел Чжан Шувэя.
Тот, увидев Чжао Хая, с улыбкой подошёл:
— Младший брат Цзинхай, рано встал. Идём завтракать, а после поговорим.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Благодарю, брат Чжан. Позавтракать можно, но после завтрака я отправлюсь в Тёмную морскую впадину и не смогу составить компанию.
Чжан Шувэй опешил и с недоумением посмотрел на него:
— Младший брат Цзинхай, ты и вправду хочешь войти в Тёмную впадину? Там очень опасно. Если тебе что-то нужно оттуда, скажи, не стоит самому рисковать.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Брат, не беспокойся. Я вышел главным образом на испытания. Тёмная впадина — то, что я решил посетить давно. Я хочу просто посмотреть, а не за чем-то конкретным.
Чжан Шувэй понял, что отговаривать бесполезно. Он кивнул:
— Ладно. Идём есть. После еды я подробнее расскажу тебе о Тёмной впадине. Сам я там не бывал, но наш остров собрал немало сведений. Сегодня поделюсь.
— Благодарю, брат.
За едой Чжан Шувэй рассказал Чжао Хаю о Тёмной впадине.
Главный враг в Тёмной впадине — не демонические звери и не другие культиваторы, а давление и температура.
Казалось бы, культиваторы с защитным барьером не боятся давления, а температура им нипочём — после нескольких лет культивации они не боятся ни жары, ни холода. Но Чжан Шувэй сказал, что давление и температура в Тёмной впадине — не шутка.
Сначала давление. Оно там гораздо выше, чем снаружи, и чем глубже, тем сильнее. Барьер сначала может выдержать, но ниже двухсот метров обычный барьер не выдержит. Потому культиваторы используют магические инструменты, а не барьеры. На глубине пятисот метров давление возрастает многократно. Если не поддерживать себя духовной энергией, давление утащит тебя во впадину, и ты уже не поднимешься.
Особенность давления — оно не только сдавливает тело, но и создаёт тягу вниз. Словно невидимая рука тянет тебя. Если неосторожно уйдёшь слишком глубоко, не выберешься.
Второе — температура.
Температура в Тёмной впадине — один из главных врагов. Кто её недооценит, сильно пострадает, а то и погибнет.
В верхних ста метрах температура не сильно меняется. Но чем глубже, тем холоднее. Холод не резкий, а незаметный. Сначала ты его не чувствуешь. Когда почувствуешь — тело уже сковано, сил бороться нет.
Особенно на глубине около пятисот метров температура падает до ужасных значений. Если нет с собой одного-двух магических инструментов огненной природы, чтобы поддерживать тепло, можно замёрзнуть насмерть.
Кроме давления и температуры — морские звери и другие культиваторы.
Морские звери в Тёмной впадине очень сильны в атаке и защите. Они опасны. Многие охотники сами становятся их добычей.
О других культиваторах и говорить нечего. В любом месте, где есть выгода, неизбежны схватки. Потому в Тёмной впадине надо остерегаться любого культиватора, иначе можно сильно пострадать.
(Конец главы)