Наинь чуть улыбнулся и негромко сказал:
— Пока не нарушаем правил, мы вольны поступать как угодно. Разве это имеет значение?
— Ты! Бесстыдство за гранью!
Даос из секты Цзинъи решительно не знал, что и сказать.
Наинь же ничуть не злился. Он обнаружил, что иногда довести противника до бешенства, оставаясь при этом невозмутимым, — чувство весьма приятное.
Люди трёх сект смотрели на Наиня и его спутников и не знали, что сказать.
В этой атаке их потери уже превысили двадцать человек. Теперь их число хоть и было больше, чем у Храма Железного Будды, но разница стала невелика. Если идти на штурм, придётся иметь дело с бесчисленными ловушками, пробивать защитную формацию, а ещё остерегаться талисманов и камней. Даже если они ворвутся внутрь и схватятся с железобуддийцами в ближнем бою, потери будут только больше.
Люди трёх сект смотрели на Храм Железного Будды, метая взглядами пламя.
Эта база Храма Железного Будды хоть и была временной, но сейчас оказалась чрезвычайно полезной. Для участия в турнире они не взяли с собой слишком много мощных артефактов, поэтому в одночасье ничего не могли поделать с железобуддийцами.
К тому же три секты не были единодушны и теперь не хотели наступать. Если одна секта не желает атаковать, две другие не смогут прорваться — они боятся, что, понеся тяжёлые потери, будут уничтожены остальными двумя.
Наинь, глядя на них, невольно вздохнул с облегчением.
Он и впрямь опасался, что три секты пойдут на отчаянный штурм. Если бы они ринулись в бой, даже выстояв, Храм Железного Будды понёс бы немалые потери. Теперь же, когда противник не спешил наступать, стало куда легче. Возможно, эти дни так и пройдут.
Люди трёх сект ещё некоторое время выкрикивали ругательства в сторону базы Храма Железного Будды, а затем, ничего не добившись, отступили в лес.
Увидев это, Наинь негромко произнёс имя Будды и сказал:
— Выходите, восстановите все формации-ловушки в пределах ста метров. Они отступили, но ночью могут снова напасть. Будьте осторожны.
Нажэнь и Начжан отозвались и сразу повели людей готовиться. Вскоре несколько учеников Храма Железного Будды вышли наружу и восстановили ловушки.
И действительно, днём три секты больше не нападали.
Лишь вечером, после ужина, Чжао Хай и Начжэнь отправили Наиня и остальных отдыхать, а сами остались на ночной караул.
Чжао Хай и Начжэнь с сорока с лишним учениками Храма Железного Будды сидели у низкой стены и тихо читали сутры.
Было уже около девяти часов, когда Чжао Хай открыл глаза, посмотрел вперёд и негромко сказал:
— Гости пришли. Последние сто метров вам будет не так-то просто пройти. Не думайте, что темнота вас защитит — это бесполезно.
Услышав это, Начжэнь вздрогнул и тотчас открыл глаза, вглядываясь вперёд. Перед ними по-прежнему была кромешная тьма.
Начжэнь негромко спросил:
— Пришли?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Пришли. Хе-хе, видно, вы и впрямь не оставили надежды. Что ж, и я не буду церемониться.
С этими словами он движением руки извлёк Ваджрный колокол. Затем щёлкнул по нему пальцем — колокол отозвался гулом, и звуковая волна устремилась вперёд.
Когда волна прошла, раздалось несколько хлопков, и в темноте постепенно проявились несколько человек. Очевидно, они только что использовали иллюзорное искусство, а теперь колокол его разрушил.
Поняв, что раскрыты, те больше не церемонились и ринулись к базе Храма Железного Будды тем же способом, что и днём.
Чжао Хай и остальные не спешили контратаковать, а лишь наблюдали, как они шаг за шагом приближаются, спокойно сидя и ожидая. Лишь когда противник подошёл на двадцать метров, они ответили.
Но тут Ночные Странники вновь извлекли Платок демонической кровавой отравы и накинули его прямо на защитный барьер базы.
Увидев это, Чжао Хай холодно усмехнулся. Затем сложил руками Мудру солнечного диска и негромко выкрикнул:
— Цянь!
С этим возгласом он ударил кулаком в сторону Платка демонической кровавой отравы в небе.
Над Чжао Хаем возник призрачный образ огромной горы. В этом образе нёсся огромный знак «вань». Затем гора устремилась прямо на платок.
Бум!
Глухой удар — платок накрыл гору. Но затем Платок демонической кровавой отравы вновь распался на бесчисленные чёрные лоскутки и вернулся в руки ночных странников. Лица тех, кто использовал платок, побледнели. Очевидно, этот удар нанёс им некоторый урон.
В этот миг предводитель секты Мечевого Танца холодно хмыкнул и движением руки извлёк длинный меч.
Меч ещё был в ножнах, вид имел древний и, казалось, ничем не примечательный. Но стоило меченосцу сложить мечевой знак и указать пальцем, как меч вылетел из ножен.
Едва покинув ножны, меч явил своё необычное качество. Клинок, словно осенняя вода, хоть и не сверкал, но излучал ощущение покоя, заставляя невольно устремлять взгляд на него.
Затем меченосец направил меч прямо в защитный барьер.
Вжух — барьер мгновенно был пробит. Меч, не задерживаясь ни на миг, устремился к Чжао Хаю.
Начжэнь стоял неподалёку от Чжао Хая. Увидев это, он вздрогнул и хотел было броситься на помощь.
Но в этот момент предводитель секты Цзинъи движением руки извлёк жезл жуи. Затем подбросил его в воздух, и жуи обрушился вниз — прямо на Начжэня.
Начжэнь уже не смел идти на выручку Чжао Хаю. Собрав всю силу в ваджрном жезле, он устремился навстречу жуи.
Теперь Начжэнь понял замысел этих людей: дневная атака была лишь разведкой, а ночная — настоящим ударом. И все три секты извлекли высшие магические инструменты, дарованные им их школами, готовясь нанести последний удар и одним махом сокрушить базу.
Сейчас опаснее всего было положение Чжао Хая.
Очевидно, атака Платка демонической кровавой отравы была пробной — чтобы выявить того, кто способен его остановить, а затем меченосцы убьют его летающим мечом. Чтобы никто не пришёл на помощь, люди секты Цзинъи должны были задержать остальных. План был тщательно продуман.
Чжао Хай смотрел на летящий к нему меч и резко отступил назад. Одновременно взмахом руки он выставил перед собой небольшой щит, а в руке у него появился посох.
Дзынь!
Летающий меч ударил в щит и отбросил его. Скорость меча чуть замедлилась, но он всё равно летел к Чжао Хаю.
Тогда Чжао Хай резко взмахнул посохом, ударив по мечу. Удар нёс в себе тридцать шесть слоёв силы, и меч наконец не выдержал, отлетев в сторону. Чжао Хай остановился.
Он глубоко вздохнул, оглядел людей трёх сект, холодно хмыкнул и негромко произнёс имя Будды:
— Амитабха. Раз уж вы, благодетели, так настойчивы, мне придётся вас потревожить. Неужели вы и впрямь думали, что Храм Железного Будды вас испугался?
С этими словами он взмахом руки вернул отлетевший щит. Затем щит мгновенно превратился в металлический шар, а большой шар — в бесчисленные маленькие шарики.
Чжао Хай взмахнул рукой вперёд и негромко приказал:
— Вперёд!
С этим возгласом металлические шарики устремились к врагам. Скорость их была огромной, и летели они с пронзительным свистом.
Дзынь!
Ваджрный жезл в руке Начжэня столкнулся с жуи из секты Цзинъи. Начжэня отбросило назад, а жуи рухнул на землю, выбив яму. Видно было, что жуи и впрямь отличный магический инструмент, иначе не обладал бы такой мощью.
Но и Начжэнь не был слаб. Его удар лишь казался жёстким блоком — на деле он использовал хитрую силу, направленную в сторону. Поэтому, когда жуи его достал, Начжэня отбросило назад: он использовал силу для гашения удара, а не для прямого противостояния.
А вот людям трёх сект не повезло.
Сначала они ударили Платком демонической кровавой отравы, и Чжао Хай его отбил. Затем меченосцы внезапно атаковали Чжао Хая летающим мечом, полагая, что дело сделано. Люди секты Цзинъи ударили жуи по Начжэню, чтобы тот не успел помочь Чжао Хаю. Так они собирались убить Чжао Хая.
И пока они атаковали Чжао Хая, позицию, которую держали он и Начжэнь, перестали засыпать талисманами и камнями. Поэтому враги ринулись туда, чтобы пробить брешь и ворваться в базу.
Но Чжао Хай отбил летающий меч, а Начжэнь остановил жуи. Затем Чжао Хай использовал искусство управления металлом, создав бесчисленные маленькие металлические шарики и направив их в наступающих.
Как могли те, кто шёл в атаку, ожидать, что Чжао Хай так быстро оправится? Они ринулись вперёд и наткнулись на металлические шарики. Их отбросило назад, словно от прямого удара в лицо. Нескольким шарики пробили голову насквозь.
Три предводителя сект остолбенели от такой перемены.
Ведь в этой атаке участвовало около пятидесяти человек. И более тридцати из них были сбиты металлическими шариками. Потери оказались немалыми. Они и подумать не могли, что всё обернётся так.
Чжао Хай взмахом руки заставил металлические шарики вернуться из тел врагов, собрал их перед собой в один шар, затем снова взмахнул рукой, и шар вновь распался на бесчисленные шарики.
Увидев это, люди трёх сект изменились в лице. Предводитель секты Мечевого Танца сразу громко крикнул:
— Отступаем! Быстро отступаем!
С этими словами он уже стремительно отступал. Летающий меч, готовый к второму удару, так и не был выпущен — его поспешно вернули.
Люди двух других сект тоже поспешно отступили и в мгновение ока исчезли в лесу.
(Конец главы)