Чжао Хай взглянул на Молинцзы и негромко произнёс:
— Молинцзы, ты меня поистине разочаровал. Дело зашло так далеко — стоит ли всё ещё играть в эти пустые игры? Всем известно, чего вы добиваетесь, к чему же прятаться? Вы всего лишь хотите заполучить земли Южного морского альянса, а затем, опираясь на Южное море, двинуться на весь Мир Мечевого Духа. Более того, вы хотите вынудить великие секты первыми поднять руку, чтобы у вас появился ещё лучший предлог вмешаться в дела Мира Мечевого Духа.
Он помолчал, взгляд его оставался спокойным, но в нём сквозила насмешка:
— Но разве это действительно необходимо? Сейчас вы уже контролируете более половины сект Мира Мечевого Духа, а всё ещё разыгрываете здесь представление. Глядя на вас, я уже начинаю за вас волноваться. Сейчас моя секта Морской Разведки воспользовалась случаем и проглотила половину земель Альянса Секты Сокровенного Неба. Если вы хотите вернуть эти земли, хотите взять Южный морской альянс, вам придётся сначала уничтожить мою секту Морской Разведки. Я жду здесь — либо вы уничтожите мою секту, либо моя секта разобьёт вас и получит ещё больше земель. Всё остальное — ложь.
Молинцзы взглянул на Чжао Хая, и в душе его невольно произошло сотрясение.
Он и впрямь не ожидал, что Чжао Хай вот так, в лицо, раскроет их замысел. Как и сказал Чжао Хай, они и впрямь так планировали. Теперь, когда план был раскрыт Чжао Хаем, Молинцзы, напротив, проникся к нему ещё большим уважением.
Чжао Хай взглянул на Молинцзы и продолжил:
— Молинцзы, на деле вы совершили одну величайшую ошибку — вы слишком недооценили меня, Цзяньцзю. Вы всё время думали, что со мной легко справиться, что стоит подойти большой армии — и я непременно проиграю. Увы, вы всё же слишком меня недооценили. Вы сегодня выставили такое огромное скопление сил — не для того ли, чтобы ваши мастера вышли и прикончили меня здесь? Ведь вы прекрасно понимаете: стоит мне умереть — и секте Морской Разведки конец, и вы сможете делать всё, что заблагорассудится.
Он слегка улыбнулся:
— Знаете, почему я сегодня вышел? Я хотел дать вам понять — меня, Цзяньцзю, не так-то просто убить; и мою секту Морской Разведки не так-то просто одолеть. Я всё ждал, когда же выйдут ваши мастера, но вы, увы, так и не двинулись, зато вытащили каких-то старейшин секты Цзяньъюй — поистине нелепо. Теперь я даю вам ещё один шанс. Если вы всё ещё хотите напасть на меня — поторопитесь; иначе я, пожалуй, вернусь.
Услышав это, Молинцзы невольно переменился в лице. Он взглянул на Чжао Хая:
— Цзяньцзю, неужели у тебя и впрямь такая уверенность? Не боишься, что мы тебя уничтожим?
Чжао Хай взглянул на Молинцзы и слегка улыбнулся:
— Боюсь. Конечно, боюсь. Но есть ли у вас такая способность? Честно говоря, я не очень-то в это верю. Молинцзы, сегодня я покажу вам свою силу, чтобы вы перестали играть в эти трюки — мне уже утомительно смотреть.
Молинцзы произнёс:
— Давно слышал, что глава секты Цзяньцзю не только непревзойдён в искусстве «Меч выходит — закон движется», но и Тело лотоса Железного Будды довёл до предельного совершенства. Сегодня позволь мне отведать твоего мастерства.
Чжао Хай взглянул на него и произнёс:
— Я тоже слышал, что ты, Молинцзы, будучи учеником секты Демонического Меча, владеешь пятью мечевыми техниками образа. Мне давно хотелось увидеть, что это за пять техник. Прошу.
Молинцзы уже собирался двинуться, но чья-то рука удержала его. Затем раздался голос, отдающий женственной мягкостью:
— Молинцзы, ты командующий нашего союзного войска, как можешь ты так легко вступать в бой? Позволь уж мне.
С этими словами фигура двинулась и уже стояла перед Чжао Хаем, с улыбкой глядя на него.
Чжао Хай взглянул на пришедшего и слегка улыбнулся:
— Почтенный Гуйиньцзы, я слышал, что ты сильнее даже почтенного Гуйгу. Мне крайне любопытно, действительно ли ты столь же силён, как Гуйгу. Прошу.
Гуйиньцзы взглянул на Чжао Хая и произнёс:
— Похоже, ты немало потрудился, чтобы изучить нас. Иначе не знал бы столько. Мне лишь очень любопытно, откуда ты получил эти сведения? Даже такая великая секта, как храм Десяти тысяч Будд, пожалуй, не знает. Как ты узнал? Неужели кто-то из нашей школы демонов передаёт тебе вести?
— Ха-ха-ха, почтенный угадал. Мои сведения и впрямь пришли из школы демонов. Но кто именно мне их передал — этого я сказать не могу. Почтенный, давайте оставим пустые слова, лучше скрестим клинки.
Чжао Хай хоть и говорил, что сразится с Гуйиньцзы, но не двигался, оставаясь на Корабле десяти тысяч мечей. Гуйиньцзы это не смущало — они прекрасно понимали, что сейчас на Корабле десяти тысяч мечей только Чжао Хай. Покинь он корабль — это было бы верхом глупости.
Гуйиньцзы взглянул на Чжао Хая и произнёс:
— Этот юнец Гуйгу был невелик в мастерстве, но горяч нравом. Не будь он из одной со мной секты, я давно превратил бы его в злобного духа. Парень, ты убил его — хоть и выпустил мою досаду, но и лишил нашу секту Злых Призраков мастера. Потому сегодня мне придётся забрать твою жизнь.
Чжао Хай взглянул на Гуйиньцзы и слегка улыбнулся:
— Если почтенный владеет высоким мастерством, убить меня — дело правильное. Если же мастерства не хватит — готовься быть убитым мной. Мы оба культиваторы, разве не должны были давно всё это понять? Потому, почтенный, не стоит больше говорить, начинай.
— Ха-ха-ха, парень, ты мне всё больше нравишься. Не думал, что ты молод, а видишь так ясно. Верно, мы, культиваторы, должны быть готовы в любой миг погибнуть от чужой руки. Не хватит твоего мастерства — ты будешь убит; хватит — убьёшь ты. Парень, берегись.
С этими словами Гуйиньцзы двинул рукой, и в ней появилась сабля.
Это была изогнутая сабля с огромным изгибом; на лезвии мерцал голубой мрачный свет — один взгляд, и по всему телу пробегает холод. На плоскости клинка были вырезаны девять глаз, чёрно-белых, словно живых. По обуху торчали многочисленные шипы, сверкавшие холодом, — сразу видно, оружие смертоносное. Вместе с глазами на клинке они походили на ресницы, отчего сабля выглядела крайне зловеще.
Ещё более странной была рукоять. Она тоже заросла шипами. Любой, кто возьмёт эту саблю, поранится. Так случилось и с Гуйиньцзы — едва его рука сжала рукоять, как шипы впились в ладонь, и кровь, стекая по рукояти, потекла на клинок, в девять глаз.
Едва девять глаз коснулись крови, как тотчас налились кроваво-красным, затем замерцали дьявольским светом и принялись вращаться, словно глаза человека, оглядывающего округу.
Стоило этим глазам взглянуть на кого-то, как тот сразу чувствовал дрожь духовной души, будто она вот-вот будет вытянута этими глазами.
— Девятиглазый меч, похищающий души! — негромко произнёс Чжао Хай. — Давно слышал, что в секте Злых Призраков есть Девятиглазый меч, похищающий души, — высочайшее сокровище призрачных культиваторов, способное поглощать чужие души, пополняя собственную, ускорять совершенствование и даже превращать живые души в злобных духов. Сегодня наконец увидел — хотел бы отведать его в деле.
С этими словами Чжао Хай двинул рукой, и в ней появился длинный меч.
Гуйиньцзы взглянул на Чжао Хая и произнёс:
— Верно, ты знаешь немало. Это и есть Девятиглазый меч, похищающий души. Я постигал его более трёхсот лет и наконец могу им воспользоваться. Парень, берегись.
Едва слова стихли, как Гуйиньцзы нанёс удар. Сабля двинулась, и вся она вспыхнула красным светом, образовав огромную красную призрачную голову, которая ринулась кусать Чжао Хая.
Чжао Хай взмахнул длинным мечом и нанёс удар вперёд. Клинок двинулся — и вокруг внезапно переменились ветер и облака: перед мечом появилось чёрное облако. В нём то и дело сверкали змеи-молнии. Когда красная призрачная голова коснулась чёрного облака, из него вырвался сноп электрических вспышек. Затем свет исчез, и призрачная голова пропала.
Гуйиньцзы отступил на прежнее место и, держа саблю, взглянул на Чжао Хая:
— Хорош, парень, сила и впрямь немалая. Прими ещё один удар.
Он снова нанёс удар. На сей раз призрачная голова появилась вновь, и не одна, а три.
Чжао Хай взмахнул длинным мечом, и перед ним возникло ещё более огромное чёрное облако, наглухо остановившее атаку призрачных голов.
Но на этом не кончилось. Девятиглазый меч, похищающий души, в руке Гуйиньцзы непрерывно плясал, и вокруг него появлялись одна за другой призрачные головы. Все они были кроваво-красными, и главное — посреди лба у каждой был один глаз. Этот глаз тоже был кроваво-красным, точно такой же, как глаза на самом мече.
Едва эти призрачные головы появились, как ринулись кусать Чжао Хая. Одновременно глаза на них испускали красные лучи, бившие в Чжао Хая.
Атака Гуйиньцзы по сравнению с Гуйгу и впрямь не была столь грандиозной. Но Чжао Хай чувствовал — сила удара Гуйиньцзы куда больше. Атака Гуйгу была подобна площади: выглядела устрашающе, но удар в одну точку был не столь силён. Гуйиньцзы же бил точечно: вся сила каждого удара сосредотачивалась в одной точке, потому мощь была огромна, куда больше, чем у Гуйгу.
К тому же Чжао Хай чувствовал, что красные лучи, испускаемые глазами призрачных голов, несут особое искусство. Оно, похоже, было направлено против духовной души человека и отличалось крайней жестокостью. Даже он, попав под эти лучи, ощущал лёгкую дрожь духовной души, что уж говорить о других. Попади в них другой — его духовная душа непременно пострадала бы.
А духовная душа для культиватора крайне важна. Повреди её — и путь совершенствования для культиватора оборвётся. Некоторые даже вовсе теряли рассудок, сходили с ума или становились слабоумными, бывало и так, что душа развеивалась. Ясно, сколь жестока эта атака.
Этот Девятиглазый меч, похищающий души, был одним из самых знаменитых сокровищ секты Злых Призраков — и недаром.
(Конец главы)