Обыскав поле боя, Чжао Хай повёл людей вниз и приземлился. Нацин и остальные обступили его. Начжэнь, глядя на Чжао Хая, не удержался от вопроса:
— Старший брат Цзинхай, то, что вы только что использовали, — это Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела и техника образа, верно?
Чжао Хай кивнул:
— Верно. Для управления металлом я применял Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела. Моё Тело лотоса Железного Будды только достигло шестого слоя, и я ещё не могу напрямую управлять металлом, но с помощью этого искусства могу. Что до техники образа, сейчас я владею двумя: одна — опрокидывающий гору кулак, которому я научился в храме, другая — Змеиный кулак, освоенный во время странствий. Забавно, но тот Змеиный кулак я нашёл в одной лавке. Тогда же почувствовал, что он отличается от обычного, забрал его и стал изучать, а позже выяснил, что это техника образа. Потом, когда я прибыл в буферную зону, услышал, что в тамошней секте Цзяньъюй есть человек, необычайно искусный в Змеином кулаке, и тоже владеющий техникой образа. Но, говорят, его Змеиный кулак ядовит, а мой — нет. Видимо, мы практикуем разные Змеиные кулаки.
Чжао Хай говорил это, чтобы в будущем, когда эти люди встретят Теше, у них не возникло подозрений. Так оно и было. Обучая Теше, он заставлял его омываться ядовитой змеёй. Теперь Теше стал отравленным человеком, и его Змеиный кулак, естественно, нёс яд.
Один и тот же Змеиный кулак Чжао Хай использовал, словно летящий дракон в небесах, — открыто, с мощью дракона; Теше же применял его, словно ядовитая змея, скрытно и необычайно коварно. Это были два совершенно разных стиля. Даже если бы кто-то увидел, он не подумал бы, что они используют один и тот же кулак.
Нацин посмотрел на Чжао Хая:
— Старший брат, я видел, как вы применяли Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела. Это поистине мощно. Вы умудряетесь управлять металлом так же гибко, как рукой.
Чжао Хай слегка улыбнулся и произнёс:
— Я практикую Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела не так уж долго, но проделал большую подготовительную работу. Вы знаете, что наследие этого искусства я получил в заповедных землях Небесной Ямы. Вместе с наследием я получил и большой металлический шар. Этот шар — магический инструмент, оставленный почтенным Юньшаньским Железным Старцем, чтобы мы могли использовать его как оружие. Позже старшие братья позаботились обо мне и отдали шар. Получив его, я всё время переплавлял его психической силой. Так что, хотя тогда я ещё официально не практиковал Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела, я уже начал готовиться.
Он сделал паузу и продолжил:
— Потом, когда Тело лотоса Железного Будды достигло шестого слоя, я начал практиковать Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела. Поскольку я уже переплавил шар психической силой, я быстро освоил искусство. Но тогда я ещё не мог хорошо управлять шаром. В конце концов я придумал способ: сделал из шара железную одежду и носил её постоянно, управляя ею психической силой. Так я научился лучше контролировать шар. А то, что в бою я обращаю шар в подобие руки, объясняется тем, что человеческая рука — самое гибкое, что есть, гибче любого инструмента. Если сделать шар похожим на руку и заставить его двигаться так же гибко, в бою получишь преимущество. Правда, сейчас я ещё не могу сделать шар столь же гибким, как рука, — только несколько движений. Моя цель — управлять шаром, обращённым в руку, и с помощью этой железной руки выполнять мудру девяти истинных слов. Вот тогда будет завершено.
Нацин и остальные невольно ахнули. Они и представить не могли, что Чжао Хай ставит перед собой такие высокие цели. Использовать железную руку для мудры девяти истинных слов — это невероятно трудно.
Не говоря уже о железной руке, даже многие люди собственными руками не могут выполнить мудру девяти истинных слов. Эта задача казалась слишком сложной.
Чжао Хай, глядя на них, слегка улыбнулся:
— На самом деле мне ещё далеко до этого. Вы видели, как я обращаю шар в железную руку, но в этой руке пока мало запретов. Иначе говоря, её атакующая мощь не так велика, как вы думаете. Когда я смогу вложить в неё запреты, тогда железная рука проявит истинную силу.
Нацин и остальные смотрели на Чжао Хая с восхищением. Нацин сказал:
— Старший брат, а мы можем сейчас начать учить Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Можно, конечно, можно. Почему бы и нет? Вам сейчас самое время учить Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела. Но только после выхода из заповедных земель. Внутри слишком опасно, это не место для тренировок. Выйдете — сможете сначала подготовиться, а потом учить. Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела не только усилит ваши атаки и защиту, но, главное, углубит понимание техник. В будущем вы сможете лучше применять заклинания.
Нацин и остальные кивнули. Чжао Хай продолжил:
— На самом деле Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела — лишь вспомогательное. Лучше всего практиковать Тело лотоса Железного Будды. Оно — основа. Я учу Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела, во-первых, чтобы иметь пригодный для использования магический инструмент и усилить атаку, во-вторых, чтобы лучше понять свойства металлов и подготовиться к изучению Тела лотоса Железного Будды. Сейчас, поскольку металлы, используемые в практике Тела лотоса Железного Будды, не имеют атрибутов, атака ещё слабовата. Когда Тело лотоса Железного Будды достигнет более высокого уровня, Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела почти перестанет быть нужным.
Все кивнули. Они понимали, что Чжао Хай прав. Для людей Храма Железного Будды Тело лотоса Железного Будды — основа, а Искусство Тысячи Превращений Золотого Тела — лишь подспорье.
В это время Чжао Хай взглянул на формационный диск и увидел, что на нём мигает красная точка. Он опешил, затем обрадовался и, схватив диск, произнёс:
— Кто из старших братьев там? Это Цзинхай. Я в девятистах ли к северо-востоку от вас. Прошу, идите к нам на соединение.
С той стороны явно услышали его голос:
— Это Нацзюнь. Я сейчас же иду к вам.
Услышав, что прибыл Нацзюнь, Нацин и остальные с облегчением выдохнули. Теперь у них будет два мастера, и безопасность возрастёт.
Чжао Хай и его спутники ждали недолго, как из-за горизонта показалась фигура. Это был Нацзюнь. Он тоже заметил их и сразу спустился. Чжао Хай и остальные поспешили приветствовать его.
Нацзюнь ответил на приветствие и с улыбкой оглядел всех:
— Не думал, что вы уже собрались в таком числе. Я же не нашёл ни одного человека.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Нам повезло. Я нашёл только Нацина, а эти несколько сами собрались вместе. А вы, старший брат, кого-нибудь встретили?
Нацзюнь покачал головой:
— Нет, никого. Ни из нашего храма, ни из других сект. Странно даже. Впрочем, немудрено: эти заповедные земли огромны, а людей пришло немного, так что никого не встретить — обычное дело.
Чжао Хай покачал головой:
— Мы уже столкнулись с двумя группами врагов. Сначала я и Нацин повстречали людей Секты Ядовитого Дракона, а только что здесь — людей школы Небесных Демонов.
Нацзюнь опешил, огляделся и кивнул:
— Духовная энергия хаотична, энергия разлита — видно, вы сражались. Каков результат?
Чжао Хай произнёс:
— Людей школы Небесных Демонов мы убили. И людей Секты Ядовитого Дракона тоже не пощадили — тоже убили.
Нацзюнь кивнул:
— Хорошо. В заповедных землях не стоит щадить врага. Щадить здесь — значит вредить себе. Бей без пощады, пощадишь — не бей. Вы поступили правильно.
Чжао Хай кивнул и продолжил:
— Старший брат, мы решили не искать ни наследий, ни сокровищ. Сначала составим карту: возьмём эту высокую гору за центр и нанесём на карту всё вокруг неё. Кстати, старший брат, на этой горе гнездятся демоны-оборотни, и силы у них немалые — похоже, наследие с древних времён. Вот мой новый послушник, Шуйчжи. Он из демонов-оборотней. Раньше они напали на нас, и силы у них изрядные. Я захватил только Шуйчжи, остальные убежали. Если отсюда подниматься к горе около часа, попадёшь на их внешнюю территорию, и они атакуют. Потому мы не пошли дальше, а решили сначала составить карту внешних областей.
Нацзюнь кивнул, взглянул на гору и сказал:
— Очень хорошо, ты поступил правильно. Пока не вступай в конфликт с этими демонами-оборотнями, наших сил недостаточно. Сначала карта — верно. Так, даже если ничего не найдём, получим награду от секты. Цзинхай, ты молодец.
Чжао Хай поклонился Нацзюню:
— Старший брат, вы любезны. Старший брат, как вы думаете, нам и дальше действовать по прежнему плану? Сначала составить карту? Но, судя по округе, здесь могут быть и люди других сект, и, конечно, наши.
Нацзюнь произнёс:
— Разумеется, действуйте по прежнему плану — сначала карта. Если найдём других наших — тем лучше; не найдём — ничего страшного. Заповедные земли огромны, искать их — всё равно что иголку в стоге сена. Лучше делать своё дело. Если мы действительно составим карту, для секты это будет крайне важно. В будущем, когда наши войдут сюда, они сразу будут знать, что здесь к чему. Это великая заслуга перед сектой.
Чжао Хай кивнул и произнёс:
— Эта высокая гора, очевидно, логово демонов-оборотней. Шуйчжи всего лишь командир малого отряда, сила у него небольшая, но и он достиг стадии очищения ци и возвращения духа. А насколько сильны демоны-оборотни на горе — неизвестно. Потому я думаю, что в карте обязательно нужно отметить положение на горе. Вернувшись в секту, нужно ясно сказать: пусть ученики, входящие в заповедные земли, не вступают в конфликт с демонами-оборотнями на горе, иначе могут пострадать. Эти демоны-оборотни сохранились с древних времён, силы у них наверняка огромные, и, возможно, среди них есть древние великие яо невероятной мощи. Если так, нам тем более нужно быть осторожными.
(Конец главы)