Так продолжаться не могло!
В душе Те Ши было ясно, как на ладони. Если и дальше лезть напролом, они непременно попадут в окружение, и тогда беда неминуема. Он тут же извлёк магическую формацию, подтолкнул её силой, и свет построения вспыхнул. Затем он громко крикнул:
— Старина Хай, стой! Так дальше нельзя — для разгона не хватило расстояния, нам не прорваться! Оставайся на месте, не двигайся. Мы подойдём к тебе, построимся кругом с тобой в центре и удержим позицию здесь!
Хай Шилань и сам уже чувствовал, что дело плохо. Услышав слова Те Ши, он тотчас откликнулся и резко остановил формацию Багуа мечевой ци.
Как только он остановился, Те Ши сразу приказал остальным Цинлань-паням подтянуться. С формацией Багуа мечевой ци в центре они выстроились в круговое построение. Центральная формация стояла неподвижно, а окружавшие её Цинлань-пани непрерывно вращались. Так и получилось круговое построение: формация Багуа мечевой ци внутри могла выпускать мечевую ци наружу, разя врагов; а Цинлань-пани, используя силу кругового вращения, могли постепенно ускоряться, накапливая ударную мощь. А тогда уже никто не смог бы их остановить.
Способ Те Ши оказался поистине хорош.
Формация Багуа мечевой ци в центре могла выпускать мечевую ци во все стороны. Если Хай Шилань управлял ею правильно, она не задевала Цинлань-пани. А те, вращаясь вокруг формации, наносили удары, образуя чрезвычайно устойчивое круговое построение. Хотя в союзном войске Южных тридцати девяти островов было немало огромных демонических зверей, пробить это круговое построение одним ударом им было не так-то просто.
К тому же культиваторы секты Морской Разведки на Цинлань-панях тоже нашли выход. Если разбрасывать атаки, для огромных демонических зверей они почти бесполезны. Тогда они придумали другое: бить сообща.
Хотя им было не под силу слить все техники в одну гигантскую, если сосредоточить их в одной точке, мощь получалась совсем иной. Для огромных демонических зверей она всё ещё была не слишком велика, но не стоит забывать: на спинах этих зверей стояли люди. А против людей такая сосредоточенная атака была чрезвычайно сильна.
Вообще, если бы на сей раз среди пришедших культиваторов было больше людей из банды Гуаньчао, их техники были бы куда мощнее и непременно нанесли бы урон огромным демоническим зверям.
Но, к сожалению, на этот раз людей из банды Гуаньчао пришло мало; большинство составляли культиваторы из других сект. Среди них были и мастера летающих мечей, и телесные практики, но по-настоящему хороших специалистов по техникам было немного.
А их атаки через магические инструменты не прошли достаточной подготовки. Если выпустить инструменты, можно было разом выпустить слишком много и задеть своих — вот была бы беда. Потому они не решались использовать магические инструменты в атаке и могли полагаться лишь на талисманные бумажки.
К счастью, секта Морской Разведки сама производила талисманные бумажки. Более высокие по уровню они оставляли для своих, а остальное шло на продажу.
Как бы то ни было, план Те Ши сработал.
Как только круговое построение сложилось, их положение заметно улучшилось. Хотя войско демонических зверей Южных тридцати девяти островов по-прежнему окружало их, ранить их стало не так легко.
В такой обстановке Те Ши украдкой оглядел поле боя.
Сейчас положение на поле боя тоже было не блестящим. Союзное войско Южных тридцати девяти островов было весьма многочисленным, а Северных тридцати трёх — куда меньше; они могли лишь обороняться, наступать не хватало сил. У секты Сокровенного Неба дела обстояли не лучше.
Люди союзного войска секты Сокровенного Неба с самого начала не вышли в атаку. Они собрали большие магические инструменты в одном месте и били по врагу энергетическими излучателями. Но такой удар для Южных тридцати девяти островов был почти бесполезен.
Можно сказать, сейчас от секты Сокровенного Неба было меньше пользы, чем от секты Морской Разведки. Секта Морской Разведки хотя бы оттягивала на себя немалые силы Южных тридцати девяти островов, а секта Сокровенного Неба вообще не проявила себя. Южные тридцать девять островов лишь послали несколько быстрых демонических зверей, чтобы связать их боем, и те не могли разорваться.
Увидев это, Те Ши невольно вздохнул.
Они всё же недооценили боевую мощь Южных тридцати девяти островов. Эти ребята были отнюдь не просты. А они, понадеявшись на себя, совершили ошибку — не использовали главное преимущество больших магических инструментов.
У больших магических инструментов в бою против демонических зверей есть и достоинства, и недостатки.
Достоинство — мощный удар. Если дать им достаточное расстояние для разгона, ни один демонический зверь их не остановит. Все, кто встанет на пути, будут отброшены и раздавлены.
Недостаток — они менее проворны, чем огромные демонические звери. Если скорость не набрана, если удар не состоялся, в затяжной схватке большие магические инструменты обычно не могут справиться с огромными демоническими зверями и даже могут быть ими побеждены.
А на сей раз они слишком понадеялись на себя. Расстояние до врага было слишком малым, и враг сам шёл в атаку, не оставив им места для разгона. Большие магические инструменты не набрали скорость, а значит, и ударной мощи не было. В таких условиях их преимущество исчезло, осталась лишь оборона.
Если бы Те Ши и остальные не сменили тактику так быстро, сейчас было бы опасно. Пожалуй, они уподобились бы секте Сокровенного Неба и не принесли бы никакой пользы.
К счастью, у острова Божественной Черепахи уже было много крупных сражений. Люди Северных тридцати трёх островов держались довольно уверенно. Потому, хотя положение и казалось невыгодным для острова Божественной Черепахи, особой опасности не было.
Это сражение длилось более двух часов. В конце концов союзное войско Южных тридцати девяти островов отступило. Продолжай они драться, огромные демонические звери устали бы — им нужен был отдых.
Когда Южные тридцать девять островов отступили, остров Божественной Черепахи тоже вернулся на остров.
Едва вернувшись, Гуй Синьюй тотчас пригласил Те Ши, Хай Шиланя, Вэньхая и Сюаньяо-цзы с несколькими представителями Альянса Секты Сокровенного Неба в зал Божественной Черепахи. Там уже были приготовлены вино и угощения.
Когда все расселись по местам, Те Ши сжал кулак и поклонился Гуй Синьюю:
— Владыка острова, прошу прощения. Мы слишком понадеялись на себя и не смогли помочь как следует. Простите нас. В следующий раз мы непременно проучим этих негодяев. Прошу вас, владыка острова, не тревожиться.
Гуй Синьюй поспешно ответил:
— Старейшина Те, это уже слишком. Никто не ожидал, что Южные тридцать девять островов внезапно пойдут в атаку, мы все растерялись. Как я могу вас винить? Если бы не вы, они не отступили бы так скоро.
Те Ши покачал головой:
— Нет, владыка острова, не стоит нас утешать. Мы, люди секты Морской Разведки, говорим как есть: что есть, то есть, и не любим лишних любезностей. На сей раз мы и наши друзья из секты Сокровенного Неба подготовились недостаточно, к тому же понадеялись на себя и не смогли проявить истинную мощь больших магических инструментов. Но мы извлекли урок. В следующий раз такого не будет.
Сюаньяо-цзы тоже кивнул:
— Старейшина Те прав. На сей раз мы действительно понадеялись на себя. Но это лишь один раз, больше не повторится.
Гуй Синьюй смотрел на Те Ши и Сюаньяо-цзы, и в душе его поднималось тепло.
Секту Морской Разведки и Альянс Секты Сокровенного Неба пригласили именно они, а теперь те сами винили себя за неудачный бой. Он просто не знал, что сказать. Видно было, что они и впрямь сделали всё, что могли.
Гуй Синьюй поднял чашу:
— Господа, сегодняшнее дело вовсе не ваша вина. Я, Гуй Синьюй, от имени Северного альянса тридцати трёх островов поднимаю эту чашу за вас и благодарю за то, что вы пришли. Давайте выпьем до дна.
Те Ши и остальные, разумеется, тоже подняли чаши и осушили их.
Опустив чашу, Гуй Синьюй обвёл всех взглядом и негромко произнёс:
— Вообще, сила Северных тридцати трёх островов не так уж сильно уступает Южным тридцати девяти. Но сейчас сюда прибывают люди из великих сект, так что нам нужно время на подготовку и перегруппировку. Как только переговоры владыки острова Се завершатся, думаю, у нас будет больше войск против Южных тридцати девяти.
Те Ши кивнул:
— Когда переговоры закончатся, прибудет и глава секты. Я верю: стоит главе секты вмешаться, и эти типы с Южных тридцати девяти островов не смогут ему противостоять.
В голосе Те Ши звучала непоколебимая уверенность, выдававшая их глубокую веру в Чжао Хая.
Эта уверенность Те Ши вызвала у Гуй Синьюя немалое любопытство.
Хотя он принадлежал к Северному альянсу тридцати трёх островов, с Чжао Хаем напрямую не общался и не знал его силы. О Чжао Хае он слышал лишь слухи. Честно говоря, этим слухам он не очень-то верил.
Но теперь, видя, с какой уверенностью держатся Те Ши и остальные, он невольно проникся любопытством к Чжао Хаю. Одновременно он бросил взгляд на людей из Альянса Секты Сокровенного Неба — как они отреагируют?
Ведь Чжао Хай прежде был врагом Альянса Секты Сокровенного Неба, и они сражались. Гуй Синьюй хотел посмотреть, не вызовут ли слова Те Ши недовольства у людей Альянса.
К его удивлению, на лицах Сюаньяо-цзы и остальных не было и тени недовольства. Напротив, они кивнули, словно полностью соглашаясь со словами Те Ши.
Это ещё сильнее разожгло любопытство Гуй Синьюя.
Он прекрасно знал: хотя Сюаньяо-цзы и представитель Альянса Секты Сокровенного Неба, на самом деле он из секты Сюаньцзянь. А вражда между сектой Сюаньцзянь и Чжао Хаем на Южном море давно не была секретом. Секта Сюаньцзянь первой напала на секту Цзяньъюй, но та в один миг уничтожила десятки тысяч их людей, и даже знаменитый Нефритовый компас секты Сюаньцзянь попал в руки Чжао Хая. Можно сказать, вражда была немалая.
Казалось бы, такие две группы, даже заключив союз, должны смотреть друг на друга косо. Но сейчас Сюаньяо-цзы и остальные словно питали к Чжао Хаю глубокую веру.
От этого любопытство Гуй Синьюя к Чжао Хаю стало ещё сильнее. Ему поистине хотелось узнать, что за человек этот Чжао Хай и почему даже его враги проникаются к нему такой уверенностью.
Гуй Синьюй понимал и другое: в Чжао Хае непременно есть нечто незаурядное. Иначе он не смог бы добиться такого.
Теперь ему хотелось поскорее увидеть Чжао Хая и взглянуть на главу секты Морской Разведки собственными глазами.
(Конец главы)