Чжао Хай пристально смотрел на маленькую черепашку.
Едва он мысленно приказал, иглы Люиня тотчас рассыпались и со всех сторон окружили черепашку. Та тоже почувствовала это, но ничуть не встревожилась — напротив, склонила голову набок и с любопытством огляделась, словно ждала, что Чжао Хай предпримет дальше.
Глядя на неё, Чжао Хай снова мысленно приказал и произнёс:
— Собрать!
Едва слова прозвучали, как внезапно разверзлась пространственная трещина и накрыла черепашку. В тот миг, когда появилась трещина, черепашка на мгновение опешила. И пока она медлила, трещина уже накрыла её вместе с каменной стелой на панцире. В следующее мгновение черепашка исчезла из морской впадины и оказалась прямо в пространстве.
А во впадине не произошло ровным счётом ничего. Всё осталось как было, без малейшей перемены.
Но едва черепашка и стела попали в пространство, как всё полностью изменилось.
Черепашка мгновенно раздулась и обратилась в огромную дракон-черепаху длиной почти в тысячу метров. Стела на её панцире стала ещё огромнее — высотой в десять тысяч метров. На стеле отчётливо проступили три иероглифа: Стела Пути Неба!
И это было ещё не всё.
Едва черепашка вошла в пространство, как из Стелы Пути Неба вдруг вырвалась призрачная тень. Она встряхнулась, приняла человеческий облик и медленно появилась на стеле.
Этот человек носил венец Пинтянь и был облачён в чёрный с ярко-жёлтым драконий халат — настоящий император. Тень стояла на стеле и громко возгласила:
— Кто посмел нарушить Путь Неба!
С этим возгласом всё пространство Чжао Хая содрогнулось. Лицо Чжао Хая побледнело: он ощутил, как от стелы исходит невероятно мощная сила.
Человек на стеле уже стоял на её вершине и, словно живой, осматривал окружение. Он громко произнёс:
— Осмелился вырваться из-под Пути Неба — непременно понесёшь небесную кару!
Не успел он договорить, как на стеле вспыхнула жёлтая молния и ударила в небо пространства.
Едва увидев эту молнию, Чжао Хай переменился в лице. Он ясно почувствовал: если молния ударит в пространство, пространственный барьер, пожалуй, будет пробит. А тогда внешняя воля Пути Неба войдёт в пространство, и оно перестанет подчиняться ему.
Чжао Хай тотчас произнёс:
— Закон пространства, подавить!
По его приказу закон пространства немедленно пришёл в движение. В небе вспыхнул сине-зелёный свет и устремился навстречу золотой молнии. Синий свет и молния с грохотом столкнулись, раздался оглушительный взрыв, и всё пространство снова содрогнулось.
И тут из глубины пространства донёсся голос:
*-----
Обнаружена мощная враждебная системе сила. Она пытается разрушить систему. Мобилизовать все силы внутри системы, уничтожить враждебную силу.
*-----
Едва этот голос прозвучал, как всё пространство пришло в движение. Чжао Хай ясно ощутил, что пространство собрало бесчисленную силу веры и силу всех живых духов внутри пространства — включая его собственную силу, силу той черепашки, силу Куньпэна, силу Древа ста духов, всё без исключения. Все силы слились воедино и в небе обратились в огромную сине-зелёную руку, которая протянулась к Стеле Пути Неба.
Императорская тень на стеле, глядя на эту сине-зелёную руку, громко возгласила:
— Я — Путь Неба! Кто посмеет встать на пути Неба, того покарает Небо!
С его словами огромная золотая молния устремилась к руке. Но на этот раз золотая молния не поколебала руку ни на волос. Едва коснувшись её, молния просто исчезла. Затем рука протянулась прямо к стеле.
Едва рука коснулась стелы, как от неё повалили струйки лёгкого дыма. Императорская тень всё ещё повторяла:
— Осмелился нарушить Путь Неба — понесёшь небесную кару... Осмелился нарушить Путь Неба — понесёшь небесную кару...
Но голос её становился всё тише и наконец совсем исчез. Императорская тень тоже пропала. Три иероглифа на Стеле Пути Неба также исчезли. Стела превратилась в огромную сине-зелёную яшмовую стелу.
И тут снова раздался голос пространства:
*-----
Обнаружена нить энергии Пути Неба. Полезна для системы. Поглощение энергии... Поглощение завершено. Преобразование энергии... Преобразование начато. Требуемое время: сто сорок часов.
*-----
Только теперь Чжао Хай почувствовал, что его сила вернулась в тело. Одновременно в него вошла ещё одна огромная, невероятная сила. Чжао Хай ощутил, как тело содрогнулось, и тотчас закрыл глаза, сосредоточившись на переработке этой силы.
На этот раз опасность была поистине велика.
Не отреагируй Чжао Хай вовремя и не останови он ту молнию, что вырвалась из Стелы Пути Неба, она вполне могла пробить пространственный барьер. Тогда Стела Пути Неба соединилась бы с внешним Путём Неба. Сила стелы стала бы неиссякаемой, постоянно получая поддержку извне. Его пространство могло стать частью внешнего пространства и больше ему не принадлежать.
О том, насколько важно для Чжао Хая пространство, не стоило и говорить. Чжао Хай смог дойти до сегодняшнего дня во многом благодаря ему. К тому же пространство было связано с его душой. Если бы Путь Неба разрушил пространство, это означало бы, что его душа ранена Путём Неба. Даже если бы он выжил, то, вероятно, навсегда остался бы калекой.
Прежде Чжао Хай не думал об этом. Он и представить не мог, что у такой неприметной черепашки на панцире окажется Стела Пути Неба, содержащая силу Пути Неба. Это поистине поражало.
Пока Чжао Хай перерабатывал ту силу, огромная черепаха тоже постепенно уменьшилась и превратилась в большую черепаху длиной всего в десяток с лишним метров, после чего медленно вошла в море. Тут подплыла большая рыба — это был Куньпэн. Черепаха и рыба, похоже, знали друг друга: переглянулись, обменялись парой фраз и сразу погрузились в море.
Время шло. Чжао Хай чувствовал, что вошедшая в тело сила ничуть не рассеивается. Ему приходилось непрерывно её перерабатывать. Сейчас его сила давно прорвала стадию возвращения духа к пустоте и продолжала расти.
Сколько прошло времени — неизвестно, но наконец Чжао Хай почувствовал, что полностью переработал ту силу. Однако это было ещё не всё. Затем он ощутил, что вошёл в некое удивительное, таинственное состояние.
Он вдруг обнаружил, что ясно чувствует все изменения в пространстве. Всё в пространстве было в его власти. Одновременно он ощущал всё добро и зло в пространстве и даже уровень культивации каждого. Чжао Хай был уверен: он может почувствовать всё, что находится в пространстве и способно угрожать пространству.
Хотя в пространстве такого не было, Чжао Хай чувствовал: появись там подобное, он сразу это заметит.
Самое же главное — Чжао Хай ощущал некоторые закономерности функционирования пространства. Он знал: это сила Пути Неба, та самая нить силы Пути Неба.
Чжао Хай медленно постигал эту нить силы Пути Неба, проникаясь её могуществом. Теперь он наконец начал понимать Путь Неба.
Что такое Путь Неба?
Путь Неба — это великое правило, по которому движутся небо и земля. Люди живут внутри этого правила. Оно не карает тебя за добро или зло — оно лишь судит, угрожаешь ли ты ему. Пока ты ему не угрожаешь, ты можешь делать что угодно.
И эта нить силы Пути Неба теперь слилась с ним, позволив по-настоящему понять, что такое Путь Неба.
Прежде люди говорили: сотворишь слишком много зла — понесёшь небесную кару. На самом деле всё не так. Добрый ты или злой — Путь Неба не станет этим заниматься. Это как человек и куча муравьёв у его ног: станешь ли ты разбираться, какой муравей добрый, всегда делает добрые дела и приносит другим муравьям еду, а какой злой, всегда отбирает чужое и нападает на других? Очевидно, нет. Когда ты вообще замечаешь муравьёв? Когда они нападают на тебя, когда влияют на тебя, когда угрожают тебе. Тогда ты нападаешь на них. Ты придумываешь все способы, чтобы их убить.
Путь Неба устроен так же. Это всего лишь закон. Ему всё равно, добрый ты или злой. Пока ты не угрожаешь ему, оно тебя не тронет.
Таков Путь Неба.
Путь Неба безжалостен!
Чжао Хай не знал, сколько времени он постигал. Когда он снова открыл глаза, ему показалось, что весь мир стал иным.
Это произошло не из-за роста его силы, а потому что та нить Пути Неба слилась с пространством и принесла ему настоящие перемены.
Прежде в пространстве был лишь закон пространства. Но тот закон пространства был неполным, или, иначе говоря, ложным законом пространства. Он был смоделирован пространством, а не являлся истинным законом пространства.
Теперь всё было иначе. Теперь в закон пространства вошла нить силы Пути Неба. Закон пространства стал истинным законом пространства. Пространство наконец стало полностью независимым от Пути Неба.
Если прежде пространство Чжао Хая было словно небольшая программа в компьютере, то теперь оно стало отдельным компьютером. Это было совсем иное.
Если бы сейчас Чжао Хай, как раньше, втянул в пространство нить внешней силы Пути Неба, эта нить тотчас была бы уничтожена силой Пути Неба внутри пространства.
Ведь прежде пространство тоже было частью Пути Неба — просто своим способом избегало части его надзора. Как говорят: «ускользнувшее одно». А теперь оно стало независимым от Пути Неба. У него была своя сила Пути Неба, свои законы, и внешняя сила Пути Неба на него не влияла. Какой бы могущественной ни была внешняя сила Пути Неба, войдя в пространство, она будет уничтожена. Потому что та сила Пути Неба — чужая, лишённая корней. А сила законов внутри пространства поддерживается всей мощью пространства, потому естественно может её уничтожить.
Если описать нынешнее состояние Чжао Хая одной фразой, то это — вырвался за пределы трёх миров, не подвластен пяти стихиям.
(Конец главы)