Чжао Хай медленно открыл глаза и с долгим выдохом выпустил мутный воздух.
Он никак не ожидал, что кусок на вид самого обычного пола окажется столь значительным. Первопредок-дракон — это же сам Первопредок-дракон.
В тот миг, когда его сила мысли соединилась с этой эссенцией Первопредка-дракона, ему показалось, будто он уже не Чжао Хай, а превратился в исполинского дракона, простирающегося сквозь пустоту. Аура Первопредка-дракона, его постижение Пути Неба, его дух, всё его существо — всё невероятно ясно хлынуло в сознание Чжао Хая. Это ощущение было подобно тому, как бурная река внезапно вливается в пересохшее озеро, и в постижении Дао он разом поднялся ещё на одну ступень.
Впрочем, Чжао Хай прекрасно понимал: сейчас он никак не сможет использовать эту эссенцию Первопредка-дракона. Потому что он совершенно не способен совладать с её силой. Эта вещь слишком огромна, слишком плотна; при его нынешнем уровне не то что переплавить — даже чуть сдвинуть её он не в силах.
Но так или иначе, эту эссенцию Первопредка-дракона он получил. Для него это было поистине огромной удачей. Он верил, что рано или поздно сможет ею воспользоваться.
Чжао Хай осмотрелся. Он всё ещё был в том пространстве. Но он чувствовал, что между ним и эссенцией Первопредка-дракона уже установилась некая связь. Однако эта связь не позволяла ему использовать эссенцию, тем более переплавить её. Зато он мог забрать её в пространство.
Но тут возникла проблема: забрав эссенцию в пространство, он обречёт Небесный город на вечное пребывание на дне моря. Ему нужно было хорошенько подумать, как поднять Небесный город в небо.
Он думал долго, но так и не придумал хорошего способа. В конце концов Чжао Хай решил сначала забрать эссенцию в пространство, а потом уже не спеша разбираться. Он прекрасно понимал: даже если он не сможет заставить Небесный город взлететь, эссенцию всё равно нужно забрать в пространство — потому что она слишком важна.
Чжао Хай поднялся, взглянул на пол, похожий на обычный камень, и невольно вздохнул.
Кто бы мог подумать, что эта вещь, выглядящая как обычный камень, окажется эссенцией Первопредка-дракона?
Чжао Хай мысленно шевельнулся и прямо забрал эту эссенцию Первопредка-дракона в пространство.
Едва эссенция вошла в пространство, как раздался сигнал:
*-----*
Обнаружен предмет, содержащий огромную энергию. Пространство улучшается!
*-----*
Затем пространство содрогнулось. Тут же в нём появились струи духовной энергии. Та энергия была настолько густой, что казалась почти сжиженной. Чжао Хай ясно чувствовал, что все его пространства претерпевают перемены. Это была невыразимая перемена — словно все его пространства вдруг стали плотнее.
Прежде его пространства были подобны пузырям. А теперь они стали похожи на хрустальные шары. Главное же — прежде пространствам словно недоставало некоего духа. Но теперь Чжао Хай чувствовал, что все его пространства изменились — у них появился дух. Этот дух постепенно влиял на всё внутри пространств, включая людей. Со временем и люди в пространствах изменятся, станут всё больше созвучны духу пространства.
Прошло немало времени, прежде чем перемены в пространстве прекратились.
Теперь Чжао Хай мог с уверенностью сказать: законы в его пространстве изменились. Если бы те золотые руны снова попали в пространство, они уже не смогли бы, как прежде, метаться и буянить, требуя привлечения всей силы пространства для их подавления. Теперь, попади они в пространство, их, пожалуй, тут же ассимилировали бы его законы.
Чжао Хай осмотрелся. Сейчас он всё ещё находился в том пространстве под Небесным городом. Но под ногами у него теперь зияла огромная яма. Чжао Хай внимательно её осмотрел — в яме было множество каменных жил, прежде соединённых с этой ямой. Похоже, эти жилы когда-то были связаны с эссенцией Первопредка-дракона.
Увидев это, Чжао Хай с облегчением выдохнул.
Раз так — всё решаемо. Он вполне мог заменить эссенцию Первопредка-дракона формацией или другим магическим инструментом. Эта эссенция из-за долгого сжатия энергии была невероятно плотной и совершенно не выпускала её наружу. Иначе говоря, Небесный город не получал от неё ни капли питания — иначе фениксу не понадобилась бы помощь Чжао Хая для возрождения из огня.
Можно сказать, эссенция Первопредка-дракона приносила Небесному городу не так уж много пользы. Использовать её здесь было просто расточительством. Лучше уж заменить её магическим инструментом — тогда Небесному городу, возможно, станет лучше.
Чжао Хай вылетел из того пространства и обнаружил, что снаружи дежурят двое учеников. Увидев Чжао Хая, они тут же поклонились. Чжао Хай махнул рукой и направился наружу. Выбравшись, он прошёл в кабинет, подготовленный для него Се Имином и Дин Чуньмином, и позвал их к себе.
Когда оба пришли, Чжао Хай взглянул на них и мрачно произнёс:
— Теперь вы знаете: Небесный город должен стать главным залом нашей секты Морской Разведки. Но если он не сможет взлететь, то и главным залом ему не бывать. Потому дальше нам предстоит изо всех сил готовиться к тому, чтобы Небесный город снова взлетел.
Се Имин и Дин Чуньмин кивнули. Они давно знали о замысле Чжао Хая, потому не удивились.
Чжао Хай взглянул на Се Имина и мрачно произнёс:
— Имин, когда здесь всё станет главным залом, ты отправишься в нынешний главный зал и станешь там главой отделения. Что скажешь? Не обидишься? Хотели сделать тебя здешним главой отделения, а теперь переводят.
Се Имин с улыбкой ответил:
— Что вы, как можно? Быть главой отделения в нынешнем главном зале даже лучше. Честно говоря, если Небесный город не сможет взлететь и будет вечно торчать под водой, это ведь тоже скучно.
Чжао Хай громко рассмеялся, затем повернулся к Дин Чуньмину и остальным:
— Дальше я вместе с людьми из Палаты кузнечного дела и Палаты магических формаций как следует изучу этот вопрос и постараюсь как можно скорее заставить Небесный город взлететь. Потому здешние дела ложатся на вас. Отстройте всё как следует — здесь будут корни нашей секты Морской Разведки.
Оба отозвались. Они прекрасно понимали, какая тяжёлая ноша лежит на их плечах. Для любой секты главный зал — самое важное место. Лучшие вещи и сильнейшие люди секты находятся именно в главном зале. Потеряешь главный зал — значит, секта пришла в упадок. Потому главный зал непременно нужно отстроить как следует.
Чжао Хай мрачно произнёс:
— Сейчас нашей секте Морской Разведки необходимо держаться скромно. Великие секты Мира Мечевого Духа всё ещё следят за нами. Если мы не сможем держаться скромно, это сильно нам навредит. Потому — только скромность. Впрочем, вам особенно высовываться и не придётся. Просто делайте своё дело. Сейчас по периметру Небесного города стоят крупные морские звери, так что чужой сюда не проберётся. Но если кто-то всё же явится, не церемоньтесь и непременно оставьте его здесь. Кем бы он ни был, он не должен увидеть, как мы перестраиваем Небесный город. Поняли?
Се Имин и Дин Чуньмин отозвались. Чжао Хай кивнул, поднялся и мрачно произнёс:
— Не будем терять времени, я возвращаюсь. Здесь всё оставляю на вас.
С этими словами он встал и вышел.
Вскоре Чжао Хай вернулся в главный зал секты Морской Разведки. Затем он отдал распоряжения Лауре и остальным и сразу отправился в Палату кузнечного дела и Палату магических формаций, чтобы вместе с их людьми изучать, как заставить Небесный город взлететь.
Чжао Хай уже полностью записал то пространство под Небесным городом в нефритовую табличку записи тени и создал трёхмерную пространственную схему. На этой схеме были отмечены все каменные жилы. Чжао Хай прекрасно понимал: эти жилы — словно опоры всего Небесного города. Если не подпереть все жилы, с Небесным городом непременно случится беда. Потому сейчас самое важное — одновременно с созданием формации подпереть эти жилы.
Пока внешний мир ничего не знал, Чжао Хай и его люди начали штурмовать задачу: создать огромную формацию, способную поднять в небо эту махину — Небесный город — и обеспечить его энергией.
А в Мире Мечевого Духа тем временем тоже было неспокойно.
Как и говорил Вэнь Вэй, положение Союза культиваторов меча стало неважным. Многие секты положили на них глаз. Как раз когда Чжао Хай изучал гигантскую формацию, те секты наконец перешли к делу. Они выслали нескольких мастеров, чтобы спровоцировать Союз культиваторов меча и проверить его силу. Если бы Союз не дал немедленного отпора, они начали бы масштабное наступление.
Но на этот раз они просчитались.
Едва те секты начали провокацию, Союз культиваторов меча сразу выслал множество мастеров и перебил их. Тогда люди из тех сект, разумеется, не стерпели и тут же выставили своих мастеров уровня верховного старейшины, чтобы атаковать Союз культиваторов меча.
Союз культиваторов меча тоже немедленно выставил множество мастеров уровня верховного старейшины. В конце концов мастера уровня верховного старейшины обеих сторон сошлись. У Союза культиваторов меча их было больше и сила их была выше. Но поскольку обе стороны были мастерами уровня верховного старейшины, до смертоубийства они не дошли. Хотя с обеих сторон были раненые мастера уровня верховного старейшины, погибших не было.
Но после этого люди из тех сект уже не смели провоцировать Союз культиваторов меча. Они обнаружили, что у Союза ещё так много мастеров уровня верховного старейшины, — с такими связываться точно не стоит.
Остальные силы Мира Мечевого Духа, разумеется, тоже следили за этим делом. Если бы Союз культиваторов меча на этот раз не ответил на провокации громовым ударом, другие силы, боюсь, тут же набросились бы и растерзали его. Теперь же люди из тех сект не смели больше легко провоцировать Союз.
А такие крупные силы, как храм Десяти тысяч Будд, тоже почувствовали неладное. По их сведениям, у Союза культиваторов меча не должно было остаться столько мастеров уровня верховного старейшины. Откуда же взялось столько? Неужели у Союза есть скрытые мастера? Тогда за ним стоит внимательно следить.
Секта Демонического Меча, естественно, ещё внимательнее отнеслась к переменам в Союзе культиваторов меча. Ведь прежде Союз культиваторов меча сильно зависел от секты Демонического Меча, можно даже сказать, беспрекословно её слушался, относился к ней как к главе союза и даже как к секте-владыке. Но теперь Союз культиваторов меча стал относиться к ним иначе и уже не так слушался. Это заставило людей из секты Демонического Меча почувствовать неладное.
(Конец главы)