Неизвестно, сколько времени прошло, но большие магические инструменты секты Злых Призраков внезапно все вышли из строя.
На самом деле те, кто управлял большими магическими инструментами, прекрасно понимали: дело не в том, что инструменты отказали или сломались, — просто для них больше не осталось энергии. В Мире Мечевого Духа все большие магические инструменты использовали кристаллы как источник энергии. Чем больше энергии содержал кристалл, тем дольше инструмент мог поддерживать бой. А на этот раз они вошли в аквамариновый мир, и неизвестно, сколько времени уже прошло. Те, кто управлял инструментами, вложили в них все кристаллы, что были при них, но теперь они иссякли. Именно из-за отсутствия источника энергии большие магические инструменты остановились — словно автомобиль без бензина, превратившись в груду металлолома.
Однако остальные этого не знали. Они видели лишь, что большие магические инструменты отказали и больше не работают. Это стало последней соломинкой, переломившей хребет верблюду. Если даже большие магические инструменты бесполезны, как им вырваться отсюда? Надежды не осталось.
Культиваторы секты Злых Призраков окончательно сломались.
Некоторые сразу покончили с собой. Если культиваторов, чьи сердца подобны камню, довели до самоубийства, можно представить, в какое отчаяние они впали. Другие же предпочли сдаться. Они просто выбросили всё своё пространственное снаряжение, запечатали свою культивацию и остались стоять неподвижно.
И эти сдавшиеся культиваторы тут же исчезли из аквамаринового мира.
Увидев это, остальные культиваторы, разумеется, поняли — эти люди покинули этот мир. Они тут же последовали их примеру и тоже сдались. Для культиватора нет никакой стойкости и непреклонности. Они стремятся к долголетию. Если можно выжить, что значит сдаться?
По мере того как всё больше людей сдавалось, союзное войско секты Злых Призраков окончательно развалилось. Все прекрасно понимали — они проиграли, полностью проиграли. Именно от этого осознания число сдающихся росло.
А мастера уровня верховного старейшины из альянса секты Злых Призраков не сдавались. Они все были выдающимися мастерами и не могли уронить своё лицо. К тому же, хотя за эти дни они тоже истощились, их сила всё ещё позволяла держаться. Они всё ещё надеялись прорваться, потому и не сдавались.
Время не останавливается, оно лишь течёт безостановочно.
Неизвестно, сколько прошло времени, но эти верховные старейшины уже почти онемели. Теперь в этом аквамариновом мире остались только они. И они уже приближались к полному истощению.
Они не могли восполнить духовную энергию. Пилюли, что были при них, давно закончились. К тому же, лишившись других культиваторов низкого ранга, отвлекавших на себя удары, все атаки этого мира обратились на них. Их истощение росло, и теперь у них почти не осталось духовной энергии.
Честно говоря, это ощущение было поистине ужасным. Они предпочли бы сойтись с кем-то в смертельном поединке и погибнуть от его руки, чем терпеть такие мучения. Это было равносильно тому, чтобы резать плоть тупым ножом — тебя не убивают сразу, но заставляют медленно ждать смерти. Такой способ был поистине страшен.
Наконец восемнадцать человек собрались вместе.
Они пробыли здесь неизвестно сколько, и уже успели узнать друг друга. Хотя они по-прежнему не слышали голосов других, общаться с помощью движений и взглядов уже не составляло труда. Теперь они переглянулись, и в глазах каждого читалась беспомощность. Честно говоря, когда они выступали в поход, никто не предполагал, что всё закончится так. Но раз уж они оказались в таком положении, говорить было не о чем.
Хотя они и были мастерами уровня верховного старейшины, умирать им не хотелось. Ведь такие, как они, боялись смерти даже больше обычных культиваторов. Их срок жизни был ещё долог, и у них оставалась возможность шагнуть дальше. Они не хотели погибнуть здесь. Так что все восемнадцать теперь понимали — им придётся сделать выбор.
Наконец все восемнадцать беспомощно переглянулись.
У них действительно не осталось иного выбора. Либо сдаться, либо умереть. А умирать не хотелось, значит, оставался только один вариант — сдаться.
Все восемнадцать выбросили своё пространственное снаряжение и запечатали свою культивацию. Они не стали прибегать к уловкам. Потому что знали: Чжао Хай тоже мастер. Обманут они или нет — он сразу увидит. С той духовной энергией, что у них осталась, если они попытаются схитрить, после выхода Чжао Хай тут же это обнаружит. И тогда убить их будет проще простого.
Эти люди не хотели умирать, поэтому не стали играть в игры, а прямо запечатали свою культивацию.
На этом это сражение наконец окончательно завершилось.
Как только эти восемнадцать мастеров уровня верховного старейшины запечатали свою культивацию, аквамариновый мир внезапно исчез, и всё вернулось к обычному виду. Эти верховные старейшины, лишившись культивации, рухнули прямо с неба. Однако вскоре их подхватил сгусток воздуха и медленно опустил на землю.
Когда они приземлились, то увидели Чжао Хая.
Чжао Хай посмотрел на них и слегка улыбнулся:
— Господа, я никак не ожидал, что вы продержитесь целый месяц. Это поистине удивительно.
В этот момент Меч Демонической Крови внезапно бросился на Чжао Хая.
Но едва он двинулся, как понял, что дело неладно — в его теле не осталось ни капли духовной энергии. Ведь когда он только что запечатывал свою энергию, он использовал трюк с подменой. Хотя внешне казалось, что вся его духовная энергия запечатана, на самом деле он сосредоточил её в нескольких акупунктурных точках. Стоило ему захотеть, и он мог тут же её использовать. Он собирался обмануть Чжао Хая, а затем, при встрече, внезапно атаковать и погибнуть вместе с ним.
Но едва он бросился на Чжао Хая и попытался мобилизовать свою духовную энергию, как обнаружил, что в теле нет ни капли. Те несколько точек, где он хранил энергию, не отозвались. От этого он на мгновение застыл на месте.
Чжао Хай посмотрел на Меча Демонической Крови и слегка улыбнулся:
— Старейшина Меч Демонической Крови, неужели ты и вправду думал, что я не приму никаких мер предосторожности? Только что я наложил на вас свою печать. Теперь вы не можете использовать ни капли духовной энергии. А ты в такой момент ещё смеешь нападать на меня — поистине не ведаешь, что творишь.
Меч Демонической Крови холодно усмехнулся:
— Цзяньцзю, не слишком радуйся. В секте Демонического Меча я всего лишь второстепенная фигура. Убьёшь меня сегодня — секта Демонического Меча непременно тебя уничтожит.
Чжао Хай посмотрел на него и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Пусть приходят. Я подожду. Мне даже любопытно, сколько людей в секте Демонического Меча хватит, чтобы я их убил.
Меч Демонической Крови замолчал и лишь холодно смотрел на Чжао Хая.
Чжао Хай, глядя на него, изобразил на лице усмешку:
— Ты сейчас так смотришь, будто думаешь, что я не смею тебя убить?
Меч Демонической Крови холодно усмехнулся:
— А ты смеешь? Если бы смел, то убил бы давно, зачем ждать до сих пор? Тем большим строем управлял ты. В конце, когда у нас почти не осталось духовной энергии, ты мог бы выйти и убить нас, но не сделал этого. Значит, не смеешь. Убьёшь меня — и начнёшь с сектой Демонического Меча смертельную вражду. Не смеешь.
— Ха-ха-ха-ха! А ты не подумал, что я как раз и хотел принудить вас к сдаче? С сектой Демонического Меча у меня давно смертельная вражда. С того самого мгновения, как они напали на Храм Железного Будды, мы уже не могли существовать вместе. Я оставил тебя именно для того, чтобы принудить к сдаче, чтобы узнать от тебя, как в секте Демонического Меча практикуют Путь меча Убийства. Но, судя по всему, ты мне не расскажешь. Что ж, придётся использовать другие методы.
Услышав это, Меч Демонической Крови невольно изменился в лице.
Раньше он действительно думал, что Чжао Хай не смеет его убить, потому и хотел напасть и говорил те слова, чтобы раззадорить Чжао Хая. Но теперь, услышав такое, он опешил, а затем лицо его побледнело. Но было уже поздно.
Чжао Хай взмахнул рукой, и Меч Демонической Крови почувствовал боль в шее, а затем перестал что-либо осознавать. В этот момент голова Меча Демонической Крови уже оказалась в руке Чжао Хая. Одновременно её окутало облако чёрного тумана.
Увидев действия Чжао Хая, остальные семнадцать верховных старейшин невольно изменились в лице.
Они тоже, как и Меч Демонической Крови, думали, что Чжао Хай не посмеет их убить. Если бы он убил их, то начал бы смертельную вражду с их сектами. Или же Чжао Хай вовсе не собирался их подчинять, а хотел лишь захватить и потом торговаться с их сектами. Ведь их положение было слишком высоким — если бы Чжао Хай взял их в плен, их секты не могли бы остаться в стороне. Это был лучший момент для торга.
Но теперь они так не думали. Потому что Чжао Хай действительно убил Меча Демонической Крови, да ещё и применил технику поиска души. Ни малейшего опасения перед сектой Демонического Меча. Это было поистине беспощадно.
Теперь они действительно испугались.
После поиска души Чжао Хай отбросил голову Меча Демонической Крови в сторону. Затем взмахнул рукой, и тело вместе с головой вспыхнуло, в мгновение ока обратившись в пепел.
Покончив с этим, Чжао Хай повернулся к остальным семнадцати старейшинам и мрачно произнёс:
— Теперь я даю вам выбор — подчиниться мне или умереть. Не думайте, что я не смею вас убить. Меч Демонической Крови — ваш пример.
Те семнадцать верховных старейшин переглянулись, и в глазах каждого читалась беспомощность.
Чжао Хай действительно не щадил никого — сказал и убил. Если они не сдадутся, то точно погибнут. Перед таким человеком любые уловки бесполезны — он даёт только два выбора. Не выберешь жизнь — останется смерть.
Наконец все семнадцать сложили руки в знак почтения и произнесли:
— Мы готовы сдаться!
Чжао Хай посмотрел на них и слегка улыбнулся:
— Хорошо. Раз сдаётесь — хорошо. Я поставлю на вас свою метку. Если посмеете предать, я заставлю вас проклинать саму жизнь. Запомните!
С этими словами Чжао Хай взмахнул рукой, и семнадцать лучей белого света впились в тела этих семнадцати.
(Конец главы)