Лаура взглянула на них и холодно усмехнулась.
— Потом люди школы демонов поняли, что с нашей сектой Морской Разведки им не справиться, и повернули против вас. Мы с ними сталкивались и знаем, что с ними шутки плохи. Побоялись, что вы не справитесь, и захотели помочь. А вы? Вы смотрели на нас как на напасть, будто стоило нам прийти к вам, и мы тут же отберём ваши земли. В конце концов вы не одолели людей школы демонов и снова пришли к нам с просьбой. Глава секты лично повёл людей вам на помощь и на месте обнаружил ваших предателей, помог вам от них избавиться, и земли пяти сект остались бесхозными. Глава секты сказал, что не возьмёт эти земли, а вы даже не подумали уступить — будто боялись, что он непременно их захватит и вам не отдаст. Ха-ха-ха, право, смешно.
Она оборвала смех, и её взгляд, словно клинок, прошёлся по всем.
— Наша секта Морской Разведки когда-то сумела отбросить армию Альянса секты Злых Призраков. Неужели вы, люди Союза культиваторов меча, всё ещё думаете, что ваша сила больше, чем у армии Альянса секты Злых Призраков? Если бы мы и вправду захотели занять ваши земли, разве нам понадобились бы такие уловки? Даже если бы мы просто заняли их, что вы смогли бы нам сделать? С вашими силами вы способны выгнать нашу секту Морской Разведки с ваших земель?
Вэнь Вэй и остальные почувствовали, что готовы провалиться сквозь землю. Теперь они действительно не знали, что сказать. Прежде они ещё немного радовались, считая, что получили выгоду. Но теперь, после слов Лауры, они поняли, насколько наивно поступали раньше.
Лаура взглянула на Вэнь Вэя и остальных и продолжила:
— За кого вы принимаете нашу секту Морской Разведки? С каких это пор помогать вам стало нашей обязанностью? Говорю вам: с сегодняшнего дня наша секта Морской Разведки отзывает все уступки, что делала для вас. Что бы у вас ни случилось, больше не приходите к нам. А что до места главы Союза культиваторов меча — ха, ставьте на него кого хотите, нашей секте Морской Разведки это не нужно. Всё, можете идти.
Но никто из Вэнь Вэя и остальных не двинулся с места.
Все они прекрасно понимали: уйди они сейчас — и секта Морской Разведки действительно порвёт с ними всякие отношения, а то ещё и начнёт сводить старые счёты. Потому Вэнь Вэй тут же поднялся и, сложив руки в поклоне перед Лаурой, сказал:
— Госпожа, прошу простить нас. В прежних делах виноваты мы. Прошу главу союза не бросать нас. Мы непременно исправимся. Прошу госпожу обязательно передать это главе союза.
Лаура взглянула на Вэнь Вэя и холодно усмехнулась:
— В делах Союза культиваторов меча ты можешь решать? Если не можешь, чего тогда говоришь? Вэнь Вэй, всё, что вы сейчас здесь пообещаете, не имеет никакого значения. Потому что вы не те, кто вершит дела Союза культиваторов меча. Вы всего лишь представители сект, а не их главы. Потому всё, что вы сейчас скажете, бесполезно. Возвращайтесь. Это дело не в вашей власти.
С этими словами Лаура махнула рукой и прямо развернулась и ушла.
Вэнь Вэй и остальные, увидев такое, не знали, что и сказать. Ведь Лаура была права: они действительно были представителями сект, но не их главами. Решения, принятые здесь, не имели бы силы, если бы главы их сект не согласились.
Вэнь Вэй оглядел главный зал, посмотрел на людей в нём и невольно вздохнул:
— Эх, умный умнее себя и погубил. Пойдёмте.
С этими словами он повернулся и пошёл к выходу. Остальные тоже вздохнули и последовали за ним, больше ничего не говоря. Ведь всё, что сказала Лаура, было правдой, и им действительно нечего было возразить.
Когда Вэнь Вэй и остальные ушли, Лаура сразу сообщила об этом Чжао Хаю. Чжао Хай, выслушав, лишь кивнул.
Он не злился на людей из Союза культиваторов меча, потому что считал, что злиться на них незачем, право, незачем. Злиться на них не было ни малейшей пользы. Сейчас он думал лишь о том, как проглотить все земли Союза культиваторов меча.
А Вэнь Вэй и остальные, вернувшись в свои секты, сразу доложили слова Лауры. Главы сект, выслушав их доклады, отреагировали по-разному.
Некоторые секты задумались, не зашли ли они слишком далеко, не слишком ли ранили чувства людей.
А некоторые секты разозлились. Они считали, что поступили правильно, а виноват Чжао Хай. Им казалось, что всё, что делал Чжао Хай, было его обязанностью, и он не должен ничего от них требовать.
Так на какое-то время в Союзе культиваторов меча образовались две фракции. Одна считала, что следует признать вину перед Чжао Хаем и снова просить его стать главой союза. Другая же считала, что не нужно признавать вину и тем более просить Чжао Хая. Им следует объединиться и создать собственную небольшую группу. Некоторые даже предложили снова перейти под руку секты Демонического Меча. Ведь теперь секта Демонического Меча уже не та, что прежде: теперь она — глава школы демонов, к тому же за ней стоит Школа Святых, и сила её огромна. Перейти под её руку будет лучше.
Едва этот голос прозвучал, как весь Союз культиваторов меча разом затих.
Люди из Союза культиваторов меча никак не ожидали, что кто-то ещё предложит такое — снова перейти к секте Демонического Меча? Как это возможно? За кого они их принимают?
Но они не ожидали, что немало глав сект согласятся с этим предложением.
Увидев это, люди вроде Ли Ваньшаня, у которых ещё оставалась совесть, почувствовали неладное. Они поняли, что, похоже, слишком всё упростили и представили дело лучше, чем оно есть. Оказывается, эти люди могут быть настолько бесстыдными.
Если разобраться, секта Морской Разведки с тех пор, как стала главой союза, действительно относилась к ним очень хорошо. Отстаивала их интересы, даже при торговле уступала им выгоду. Когда у них возникли неприятности, сама предложила помощь, но они отказались, а потом сами же просили о помощи. Будь на её месте человек мелочный, он не пришёл бы им на помощь. А она пришла и не выдвинула чрезмерных требований. Это они были виноваты перед ней. Теперь она всего лишь увидела, что они слишком жадны, и перестала помогать — а виноватой оказалась она. Это поистине не укладывалось в голове.
Ли Ваньшань и его единомышленники действительно разочаровались в некоторых сектах Союза культиваторов меча. Они никак не ожидали, что те могут быть настолько бесстыдными.
Ли Ваньшань больше не стал спорить с теми главами сект. Вернувшись в свою секту, он позвал Вэнь Вэя в свой кабинет.
Когда Вэнь Вэй сел, Ли Ваньшань взглянул на него и сказал:
— Вэнь Вэй, скажи мне честно: если мы сейчас снова перейдём к секте Морской Разведки, они нас примут?
Вэнь Вэй, услышав это, сразу мрачно произнёс:
— Непременно примут, глава секты. Я считаю, секта Морской Разведки непременно нас примет. Ведь наша сила тоже немала, к тому же без нашей поддержки их влияние сильно упадёт. Но мы больше не должны относиться к секте Морской Разведки так, как сейчас.
Ли Ваньшань кивнул:
— Разумеется. Мы, конечно, больше не должны так к ним относиться. Ты знаешь положение в Союзе культиваторов меча. Некоторые уже снова предложили перейти к секте Демонического Меча. Что думаешь об этом предложении?
— Я считаю, они ищут смерти, — мрачно произнёс Вэнь Вэй. — Прежде секта Морской Разведки не стала с нами разбираться, потому что после великой битвы мы быстро перешли на её сторону. Секта Морской Разведки, естественно, не стала трогать своих. Но если мы и вправду перейдём к секте Демонического Меча, секта Морской Разведки тут же придёт с нами разбираться. Не знаю, сможет ли нас спасти секта Демонического Меча, но знаю: если мы и вправду разозлим секту Морской Разведки, ничем хорошим для нас это не кончится. И, чего доброго, на этот раз выступят и храм Десяти тысяч Будд, и Секта Небесного Единства. Потому что положение теперь не то, что прежде.
Он помолчал и продолжил:
— Прежде секта Демонического Меча не выходила на передний план, действовала в тени и не задевала храм Десяти тысяч Будд и Секту Небесного Единства, потому те могли и не выступать против неё. Но теперь всё иначе. Теперь секта Демонического Меча вышла на передний план и объединилась со Школой Святых. А ведь у храма Десяти тысяч Будд и Секты Небесного Единства немало учеников в заповедных землях Школы Святых. Теперь тем ученикам, боюсь, несдобровать. К тому же союз секты Демонического Меча и Школы Святых означает, что она полностью встала на сторону, противоположную храму Десяти тысяч Будд и Секте Небесного Единства. Прежде у храма Десяти тысяч Будд и Секты Небесного Единства не было повода разбираться с сектой Демонического Меча, а теперь появился. И если тогда наш Союз культиваторов меча столкнётся с наступлением этих трёх великих сект, думаешь, секта Демонического Меча и вправду придёт нас спасать?
Услышав это, Ли Ваньшань опешил, а затем вздрогнул.
Он почувствовал, что Вэнь Вэй совершенно прав. Если они сейчас и вправду перейдут к секте Демонического Меча, секта Морской Разведки ни за что их не пощадит. А если к ним прибавятся ещё храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства, то против них выступит весь Союз праведного пути. И тогда секта Демонического Меча действительно придёт их спасать?
И тут снаружи вдруг послышались шаги. Дверь кабинета распахнулась. Вбежал ученик с перекошенным от паники лицом и сказал Ли Ваньшаню:
— Глава секты, беда! Только что пришло известие: люди из секты Громового Меча от имени всего Союза культиваторов меча выступили с заявлением — с этого момента Союз культиваторов меча больше не признаёт главу секты Морской Разведки Цзяньцзю своим главой союза!
Ли Ваньшань вздрогнул, затем лицо его изменилось, и он резко вскочил:
— Правда? Они и вправду так сказали? Как они могут говорить от имени всего Союза культиваторов меча? Кто дал им такое право? Я не соглашался на это!
Тот ученик ответил:
— Не знаю. Но заявление уже обнародовано. И говорят, они послали людей связаться с сектой Демонического Меча, чтобы снова перейти под её руку.
Бум!
Ли Ваньшань рухнул обратно в кресло.
Он и вправду не ожидал, что всё обернётся так. В такое время они ещё смеют связываться с сектой Демонического Меча. Они что, обезумели?
Бум!
Ли Ваньшань ударом кулака разнёс стол перед собой вдребезги. Он громко произнёс:
— Чего добиваются эти идиоты? Они что, хотят погубить всех? Идите, позовите ко мне глав нескольких знакомых сект! Обсудим, что делать!
Ли Ваньшань сейчас был вне себя от ярости. Они ещё ничего не решили, а те уже не признают Чжао Хая главой их Союза культиваторов меча. И что хуже всего — они послали людей связаться с сектой Демонического Меча. Это поистине безумие. Неужели они думают, что Чжао Хай — добрый мирянин, которого можно безнаказанно притеснять?
Чжао Хай прежде сказал Вэнь Вэю и остальным, что признают они его главой или нет — неважно. Но если ты и вправду не признаёшь его на месте главы союза, это значит, что ты смертельно его оскорбил. Каково положение Чжао Хая? Он один из трёх глав великих сект Союза праведного пути. Разве можно такое положение легко унижать? А они осмелились на это — это открытая пощёчина Чжао Хаю. Даже будь Чжао Хай святым, он бы разгневался. Тем более Чжао Хай по натуре — властитель. То, что они делают, поистине не отличается от поиска смерти.
Вэнь Вэй вздохнул и мрачно произнёс:
— Глава секты, нам лучше поскорее принять решение. Теперь, когда те разнесли эту весть, секта Морской Разведки сразу отреагирует. Думаю, уже скоро войска секты Морской Разведки двинутся сюда. Если мы не отреагируем, секта Морской Разведки решит, что мы с ними заодно. И тогда нам конец.
Ли Ваньшань мрачно произнёс:
— Подождём, пока прибудут главы других сект. Если они согласны, я от имени наших нескольких сект обнародую заявление об официальном выходе из Союза культиваторов меча и решительном размежевании с ними. Если не согласны, мы всё равно должны обнародовать это заявление сами. Иначе нашей секте Мечевого Танца конец.
Вэнь Вэй, услышав это, сразу понял замысел Ли Ваньшаня. Ли Ваньшань хотел привлечь другие секты не из доброты и не потому, что считал нужным делиться выгодой с союзниками, а потому, что чувствовал: веса одной его секты недостаточно. С другими сектами их вес будет достаточным.
И тут вбежал тот самый ученик, что выходил прежде. Он сложил руки в поклоне перед Ли Ваньшанем:
— Глава секты, только что пришли вести от других сект: они не придут. Они уже готовят заявление о выходе из Союза культиваторов меча и размежевании с ним. Одновременно они будут поддерживать главу секты Цзяньцзю как главу Союза культиваторов меча и просить его послать войска для подавления смуты в Союзе культиваторов меча.
Ли Ваньшань кивнул:
— Хорошо. Мы тоже обнародуем такое заявление. Непременно первыми. Живо!
Тот отозвался и тут же убежал.
Ли Ваньшань повернулся к Вэнь Вэю:
— Вэнь Вэй, сейчас же отправляйся в секту Морской Разведки. Расскажи там всё как есть. Проси главу секты Цзяньцзю непременно выступить. Нужно в кратчайший срок уничтожить предателей в Союзе культиваторов меча. Нельзя их оставлять. Они — беда.
Вэнь Вэй кивнул:
— Да, глава секты, сейчас же иду. Прошу вас быть осторожнее — если те действительно свяжутся с сектой Демонического Меча, она может прислать мастеров. Тогда они могут напасть на нас. Прошу вас быть готовыми. Как только прибудут войска секты Морской Разведки, бояться будет нечего. Я пошёл.
С этими словами Вэнь Вэй отвесил Ли Ваньшаню поклон и направился к выходу.
А Ли Ваньшань тут же громко произнёс:
— Передайте приказ! Всем старейшинам секты собраться в главном зале! Живо!
За дверью ученик отозвался и убежал. Ли Ваньшань быстрым шагом покинул кабинет и направился в главный зал своей секты.
(Конец главы)