— Слышал? За городом есть долина, над ней вдруг поднялся густой туман и накрыл всю долину. Кто туда ни войдёт — человек или демонический зверь — обратно уже не выходит. Очень странно.
— Да, говорят, там время от времени вспыхивает сияние сокровища, только неизвестно, что это за сокровище. Но ещё говорят, будто в той долине яд — туда нельзя.
— Это у тебя сил не хватает. Были бы силы — что там могло бы быть нельзя? Интересно, кому на этот раз повезёт с сокровищем…
Такие вести, словно обретя крылья, в кратчайший срок разлетелись по всему городку. Люди секты Демонического Меча, разумеется, тоже узнали.
Ученики секты Демонического Меча в городском филиале узнали об этом первыми. Несколько внутренних учеников секты Демонического Меча, заведовавших филиалом, тут же созвали всех внешних учеников в комнату.
Сила учеников секты Демонического Меча, как правило, была на голову выше, чем у учеников других сект. Их внешние ученики соответствовали внутренним ученикам других сект. Потому то, что, выйдя наружу, внешние ученики секты Демонического Меча становились внутренними, не выглядело чрезмерным.
Сейчас большинство внешних учеников секты Демонического Меча тоже были сильны. Ведь изначально они были внутренними учениками других сект, а внешними учениками секты Демонического Меча стали лишь потому, что только что в неё вступили.
В этом городке у секты Демонического Меча было десять внутренних учеников и сорок внешних. Эти внешние ученики прежде были учениками других сект и сдались секте Демонического Меча. Потому перед настоящими учениками секты Демонического Меча они, естественно, не смели поднять головы. Все они почтительно стояли.
Один из внутренних учеников секты Демонического Меча взглянул на них, и в его глазах мелькнуло презрение. Они очень презирали этих людей. В их понимании, быть культиватором и сдаться врагу — уже само по себе позор.
Но он лишь подумал это про себя и не сказал вслух. Он взглянул на них и мрачно произнёс:
— Вы слышали последние городские слухи? Говорите, что это вообще такое?
Один внешний ученик заговорил:
— Докладываю старшему брату: это пустая болтовня. Мы давно осмотрели окрестности городка — там нет ничего особенного, тем более никаких сокровищ.
— Откуда вы знаете, что это болтовня? Мы охраняем этот город и должны знать всё вокруг как свои пять пальцев. Если эти слухи дойдут до секты и там спросят, в чём дело, что мы ответим? Тоже скажем, как вы?
— Это… старший брат, мы сейчас же пойдём посмотрим.
— Пойдём вместе. Говорят, та долина теперь полна ядовитого тумана, ни человек, ни зверь не пройдёт. Хочу посмотреть, что это за место.
С этими словами он поднялся и направился к выходу. Остальные внутренние ученики тоже встали и пошли за ним.
Увидев это, внешние ученики сразу поняли, в чём дело. Все эти разговоры про осмотр и возможные расспросы секты — пустое. Им просто хотелось посмотреть на любопытное зрелище. В таком городишке люди из секты Демонического Меча и взглядом бы не удостоили. Они и сами знали, что эти ученики секты Демонического Меча — что дети, всем интересующиеся. Неизвестно, где они жили прежде, что внешний мир вызывал у них такое любопытство. Но раз они собрались идти, остановить их было нельзя. Пусть идут.
Однако и не пойти с ними они не могли. Если с этими учениками секты Демонического Меча случится что-то неожиданное, а они не будут знать, в чём дело, то беда будет им. Потому все они тоже вышли.
Снаружи филиала уже были готовы повозки. Лошади, что тянули их, были не обычными — демоническими зверями. Вообще-то все они могли летать, но эти люди из секты Демонического Меча не любили летать и непременно хотели ехать в повозке — таков был их гонор.
Внутренние ученики секты Демонического Меча ехали в двух повозках. Остальные внешние ученики шли рядом охраной. Отряд направился прямо за город.
Вскоре они выехали за городские стены. К этому времени за город вышел и Лю Цзин. На самом деле сейчас немало людей выходило из города, как он. Все хотели посмотреть, что же происходит в той долине.
Вскоре все добрались до той долины. Над долиной стелился слой белого тумана, настолько густого, что в двух шагах ничего не было видно. Трава и деревья у входа в долину тоже во множестве погибли — сразу видно, что туман ядовит.
Несколько внутренних учеников секты Демонического Меча стояли у входа в долину, глядя на неё, и хмурились. Они чувствовали, что их психическая сила не может проникнуть в долину. Это действительно было неожиданно.
Спустя долгое время один ученик секты Демонического Меча махнул рукой. Тут же к нему подбежал внешний ученик и, согнувшись, сказал:
— Старший брат, какие будут приказания?
Тот внутренний ученик мрачно произнёс:
— Сюда и вправду кто-то входил?
Тот сразу ответил:
— Да, старший брат, действительно входили. Они все вошли, приняв пилюлю-противоядие. Но после того как вошли, больше не выходили.
Внутренний ученик, услышав это, кивнул:
— Яд здесь сильный, обычная пилюля-противоядие с ним вряд ли справится. У нас ещё есть пилюли-противоядие Секты Ядовитого Дракона? Примем их и войдём.
Услышав это, все отозвались. Затем они приняли пилюли-противоядие и последовали за тем человеком в долину.
А Лю Цзин к этому времени тоже подошёл к долине. Он взглянул на входящих учеников секты Демонического Меча, и на его лице невольно появилась улыбка. Затем он неспешно вошёл в долину.
Многие из тех, кто пришёл к долине вслед за учениками секты Демонического Меча, увидев, что Лю Цзин тоже вошёл, невольно зашумели. Они прекрасно знали, что это земли секты Демонического Меча. По идее, раз ученики секты Демонического Меча вошли, остальным входить нельзя. То, что Лю Цзин тоже вошёл, их, естественно, удивило.
И когда они уже колебались, входить им или нет, из долины вдруг донёсся грохот взрывов. Все опешили. После этого никто уже не смел входить. Все отступили на несколько шагов и молча смотрели на долину.
Вскоре густой туман в долине рассеялся и в конце концов полностью исчез. А то, что открылось в долине, заставило всех снаружи замереть.
Теперь в долине, кроме нескольких больших ям, оставшихся после взрывов, не было ничего. Ни трупов, ни следов борьбы — ничего.
Увидев это, люди у долины опешили. Затем они переглянулись и, не входя в долину, повернулись и побежали.
Сегодня к долине пришли люди, все до одного — старые знатоки цзянху. Они прекрасно понимали: в долине непременно что-то произошло, и это наверняка связано с тем, кто вошёл последним. Но что бы там ни случилось, ученики секты Демонического Меча, скорее всего, в большой опасности. А если они останутся здесь, то, чего доброго, могут попасть под раздачу.
Эти люди хорошо знали: ни в коем случае не пытайся вразумлять человека, жаждущего мести. Потому что его резоны не из приятных. Потому сейчас лучше всего уйти, и уйти как можно дальше, ни в коем случае не оставаться здесь. И в будущем не вспоминать об этом деле — лучше всего похоронить его в животе.
Пока эти люди покидали долину, Лю Цзин уже появился в своей комнате в городе.
Он заранее записал координаты той городской комнаты. Потому, убив в долине учеников секты Демонического Меча, он сразу с помощью координат вернулся в комнату.
Поскольку комнату он уже снял, никто не мог его побеспокоить. Он оставался в комнате, пока не стемнело, и лишь тогда тихо вышел из города.
На этот раз он убил десять внутренних учеников секты Демонического Меча и сорок внешних, и мог получить семьсот очков вклада. Немало. Но если бы он не применил Искусство насекомых, вряд ли у него получилось бы. С учениками секты Демонического Меча справиться непросто. Но они, похоже, никогда не видели Искусства насекомых, потому и попались.
Покинув город, Лю Цзин сразу отправился в следующий. Он знал, что все ученики секты Демонического Меча в этом городе уже уничтожены им, и вряд ли кто-то успеет донести в секту Демонического Меча. Секта Демонического Меча только что заняла эти места и ещё не успела взрастить в городе своих людей. Потому горожане вряд ли скоро донесут в секту Демонического Меча.
И Лю Цзин как раз этим и пользовался: пока люди секты Демонического Меча ещё не знали, что случилось в городе, он отправлялся в следующий. Так никто не заподозрит его, и он сможет провернуть ещё несколько дел. Если же секта Демонического Меча обнаружит его, придётся бежать.
К тому же Лю Цзин прекрасно понимал, что на этот раз выполнять такие задания отправилось немало учеников секты Морской Разведки. Раз столько людей взялись за это, секта Демонического Меча непременно отреагирует. И тогда им останется только бежать. Иначе ответный удар секты Демонического Меча будет нешуточным. Силу секты Демонического Меча он знал — мастеров там бесчисленное множество. Если те мастера возьмут его на прицел, при нынешней силе ему с ними не справиться.
И лишь через три дня после ухода Лю Цзина из того городка люди секты Демонического Меча обнаружили неладное.
Они пытались связаться с филиалом в том городке, но связи всё не было. Секта Демонического Меча тут же послала людей проверить, и выяснилось, что все люди в филиале пропали.
Люди секты Демонического Меча сразу начали расследование. В итоге выяснили лишь, что люди из этого филиала обнаружили что-то в долине за городом, пошли проверить и больше не вернулись.
Затем они отправились к той долине, но ничего не нашли, кроме нескольких больших ям. Вернувшись в город расспрашивать, они ничего не выяснили. В тот день из города вышло немало странствующих культиваторов, но, вернувшись, все они первым делом ушли через телепортационные формации. Даже если бы те захотели что-то разузнать, людей уже не было.
Это дело так и осталось для секты Демонического Меча неразрешимым. Потому что расследовать его было совершенно не с чего — никаких зацепок. Это причиняло им немало головной боли.
Но вскоре у них уже не было времени заниматься этим делом.
(Конец главы)