То, что в Маншане случилось нашествие магических зверей, само по себе не было чем-то удивительным. Но последующие события в Мире Мечевого Духа поразили всех.
В последующее время в разных местах Мира Мечевого Духа одно за другим начались нашествия магических зверей. Хотя все они происходили там, где нашествия случались и прежде, сейчас было явно не время для нашествий. То, что они начались именно сейчас, выглядело несколько странно.
Но на этом дело не кончилось.
Прежде после начала нашествия магических зверей проходило несколько дней боёв, и оно постепенно затихало. И хотя в этом процессе кто-то погибал, демонических зверей гибло куда больше. Ведь хотя нашествие и начиналось, единого командования у тех зверей почти не было — просто сначала бросались слабые звери, а потом сильные. Потому секты легко справлялись: воин против воина, командир против командира — всё просто.
Но это нашествие отличалось от прежних.
На этот раз атаки демонических зверей были очень организованны. К тому же некоторые высокоуровневые звери начали действовать согласованно. Несколько сект потеряли больше половины своих земель под натиском зверей. Такого прежде никогда не бывало.
Но и это было ещё не всё.
В последующее время нашествие не только не удалось взять под контроль — оно разгоралось всё сильнее. Несколько сект были уничтожены зверями полностью. Хотя всё это были малые секты, но такого прежде тоже никогда не случалось.
Теперь и храм Десяти тысяч Будд, и Секта Небесного Единства тоже ощущали сильную головную боль. Их земли тоже подверглись нападению, но они ничего не могли поделать. Это причиняло им немало страданий.
И тут из секты Морской Разведки пришла весть — на их Южном море тоже началось массированное наступление морских зверей.
Иначе говоря, положение секты Морской Разведки теперь могло быть даже серьёзнее, чем у других сект. Ведь их владения на Южном море были очень велики. Если бы морские звери напали там, давление на них было бы ещё больше.
Услышав эту весть, люди из разных сект вздохнули с облегчением.
Не могло быть так, чтобы нападали только на них, а на секту Морской Разведки — нет. Теперь и секта Морской Разведки подверглась нападению, причём самому яростному. Это всех очень обрадовало.
А Чжао Хай в это время спокойно сидел в своём кабинете.
Перед ним стояла чашка чая. Этот чай заварила лично Мэг. Он выглядел ничуть не встревоженным, напротив — совершенно расслабленным.
Мэг стояла рядом с ним.
На самом деле среди жён Чжао Хая у Мэг были самые скромные запросы. Она не любила, как другие, заниматься делами. Она хотела лишь заботиться о Чжао Хае — готовить ему еду, готовить нужные ему вещи, время от времени подавать чашку горячего чая. Это было её любимым занятием.
Обычно Мэг была почти незаметна. Но Чжао Хай больше всех не мог без неё обойтись.
Хотя обычно он советовался с Лаурой, но сердце его больше всего болело за Мэг. И без Мэг он не мог обойтись больше всего.
Еда, приготовленная Мэг, была ему по вкусу. Чай, заваренный Мэг, он любил больше всего. Именно поэтому он больше всех не мог без неё обойтись.
Чжао Хай отпил глоток чая, поставил чашку, с облегчением выдохнул и медленно закрыл глаза, словно наслаждаясь ароматом чая.
Мэг взглянула на него и заговорила:
— Хай-гэ, ты не тревожишься? Сейчас на Южное море нападают демонические звери, да и во многих местах Мира Мечевого Духа нападения. Неужели ты и вправду ничуть не волнуешься?
Чжао Хай не открыл глаз и лишь слегка улыбнулся:
— Нет, я ничуть не волнуюсь. Такое я давно предвидел. То, что это случилось, меня, напротив, успокоило. Это доказывает, что мои прежние догадки верны. Всё происходит так, как я и думал, разве нет?
Мэг мрачно произнесла:
— Ты хочешь сказать, что всё это устроили секта Демонического Меча и Школа Святых? Они готовятся к полномасштабному наступлению на Мир Мечевого Духа? Не может быть.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Нет ничего невозможного. Разве это уже не случилось?
Он медленно произнёс:
— Люди из Школы Святых все культиваторы-оборотни. Они могут связываться с большинством демонических зверей Мира Мечевого Духа. Они могут заставить тех зверей присоединиться к ним. Они могут помочь тем зверям управлять другими низкоуровневыми зверями. Они могут заставить тех зверей действовать едино. Кроме них, я, честно говоря, не могу придумать, у кого ещё хватило бы способностей заставить столько демонических зверей одновременно напасть на Мир Мечевого Духа.
Он помолчал и продолжил:
— Если и было что-то неожиданное, так это то, что они смогли связаться с морскими зверями. Этого я не предвидел. Всё остальное — в пределах моих ожиданий.
— Но, Хай-гэ, морские звери — как раз наша главная проблема. Что с ними делать?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Нет. Морские звери никогда не были проблемой. Эти морские звери — всего лишь материал для испытаний наших учеников.
Он открыл глаза, взгляд его был спокоен.
— С самого начала и до сих пор весь Мир Мечевого Духа недооценивал силу формаций нашей секты Морской Разведки. Они не понимают, а ты должна знать — формации, которые мы установили, не под силу даже тому, кто владеет силой законов. Потому беспокоиться совершенно не о чем.
Мэг кивнула.
Хотя она не любила заниматься делами, в формациях, которые они разработали, она разбиралась хорошо. Она прекрасно понимала, что Чжао Хай прав. Их формации были поистине невероятно мощными. Не говоря уже о морских зверях — даже если бы все морские звери ринулись на Южное море, им это не пошло бы на пользу.
Ведь их формации были не плоскостью, а объёмом. Небо, море, поверхность моря — повсюду была сила их формаций.
Хотя те морские звери и могли управлять морской водой, в море они были словно на своей территории, на своём поле. Но стоило им войти в зону секты Морской Разведки, и море переставало быть их полем.
Прежде те морские звери могли управлять водой потому, что вода была мёртвой. Она была лишь элементом. Потому звери легко ею управляли.
Но после того как Чжао Хай установил формации, вода перестала быть мёртвой. Она стала живой. Она стала оружием в руках Чжао Хая и его людей.
Это как если бы двое сражались. У одного в руке был меч, но, стоило ему вступить на чужую территорию, меч у него отобрали. И этот меч стал оружием врага, а он остался с пустыми руками. Не говоря уже о том, что вода куда сильнее меча.
Теперь в секте Морской Разведки было именно так.
Стоило морским зверям войти в пределы секты Морской Разведки, как они больше не могли управлять водой. Напротив, вся вода оказывалась под контролем секты Морской Разведки. В таком положении те морские звери почти не могли причинить им вреда.
Чжао Хай взглянул на Мэг и слегка улыбнулся:
— Это, по сути, не предлог. Мы как раз можем использовать морских зверей как предлог, чтобы больше не вмешиваться в дела Мира Мечевого Духа.
Голос его был спокоен, но в нём звучала уверенность.
— Хе-хе, разве они всё время не смотрели на нашу секту Морской Разведки косо? Что ж, пусть действуют. Посмотрим, чего они добьются.
Мэг кивнула.
Она безоговорочно поддерживала Чжао Хая. Что бы он ни делал — даже если бы он захотел использовать все силы своего пространства и разом уничтожить Мир Мечевого Духа, — она не стала бы возражать. Она была из тех женщин, что безоговорочно поддерживают своего мужчину.
Если её мужчина хочет убивать, она подаст ему отточенный нож.
А вот сектам Мира Мечевого Духа было не до спокойствия Чжао Хая.
У каждой секты в большей или меньшей степени были земли, подвергшиеся нападению демонических зверей. Хотя в Мире Мечевого Духа и было много людей, много сект, но приходилось признать: в Мире Мечевого Духа было также много демонических зверей, даже больше, чем людей.
Когда все эти звери взбесились, поистине никто не мог разом с ними справиться.
У сект были свои верховные старейшины. Но среди демонических зверей тоже хватало сильных. Просто у сильных зверей было соглашение с мастерами уровня верховного старейшины человеческой расы — мастера уровня верховного старейшины человеческой расы не участвуют в действиях против демонических зверей; сильные среди зверей тоже не нападают на людей.
Стоило одной стороне нарушить это соглашение, и это вызвало бы великую войну между сторонами.
Теперь мастера уровня верховного старейшины сект не могли выступить. А остальные культиваторы перед натиском демонических зверей оказывались бессильны.
Именно потому, что у всех сект были трудности, никто не заметил, что в одном месте трудностей не было.
Это место — Демонический предел.
После того как Демонический предел перешёл под контроль секты Демонического Меча, сети сбора сведений разных сект там понесли урон. А после последующих событий их сети в Демоническом пределе едва не уничтожили. Потому теперь секты знали о Демоническом пределе куда меньше, чем прежде.
Единственным, кто знал о Демоническом пределе, был Чжао Хай.
Но даже если Чжао Хай и знал, что там происходит, он не мог рассказать об этом другим сектам.
Номинально он всё ещё был союзником храма Десяти тысяч Будд и Секты Небесного Единства. Но Чжао Хай давно уже не считал их союзниками. Ведь храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства и вправду мало их поддерживали. Раз те не видят в них союзников, зачем ему видеть союзников в них?
Потому когда в прошлый раз храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства пришли к Чжао Хаю что-то обсуждать, он прямо отказался и не стал участвовать. Это уже была позиция.
На этот раз было то же самое.
Чжао Хай знал, что сейчас на Демонический предел демонические звери не нападают. Хотя оттуда то и дело приходили вести, что какие-то секты подверглись нападению зверей, на самом деле все эти вести были ложными или подстроенными.
Действительно, некоторые секты подверглись нападению зверей. Но если разобраться, те секты, что пострадали от зверей, были в плохих отношениях с сектой Демонического Меча или Сектой Злых Призраков. А такие великие секты, как секта Демонического Меча и Секта Злых Призраков, вообще не подверглись нападению зверей.
Впрочем, секты Демонического предела и не собирали войска для нападения на Союз праведного пути. Похоже, они не хотели воспользоваться случаем против Союза праведного пути.
Сначала Чжао Хай не понял.
Но, поразмыслив, он понял, почему они так поступают. И ему пришлось признать, что их подход поистине мудр и совершенно верен.
(Конец главы)