Войско альянса Злых Призраков не знало, что Чжао Хай уже завершил приготовления на Южном море. Сеть тихо ждала, чтобы сомкнуться.
Изначально Чжао Хай собирался покрыть формациями все сколько-нибудь полезные острова Южного моря, но сейчас на это решительно не было времени. Враг всё ещё рыскал рядом — где уж тут заниматься подобным? Оставалось дождаться спокойных дней и постепенно восполнить недостающее. Теперь на Северных тридцати трёх островах великая формация была установлена лишь на тридцати трёх главных островах. Но эти тридцать три главных острова были крупнейшими в водах Северных тридцати трёх, и зона влияния каждого из них была немала. Можно сказать, кто контролирует эти тридцать три главных острова, тот контролирует все воды Северных тридцати трёх. Потому Чжао Хай больше ни о чём не тревожился.
Он установил здесь великую водную формацию. Стоит её запустить — и воды Северных тридцати трёх через морскую воду сольются воедино, образовав исполинскую формацию. Хоть эта формация и не была в самом мощном своём состоянии, такого размаха уже хватало, чтобы разобраться с людьми из альянса Злых Призраков.
Когда формация была установлена, Чжао Хай тотчас приказал всем культиваторам на острове Божественной Черепахи, которые так долго сражались, идти отдыхать. На острове остались лишь культиваторы, пришедшие с ним, для несения дозора. Если войско альянса Злых Призраков снова пойдёт в атаку, они смогут заранее предупредить Чжао Хая. И тогда Чжао Хай сам разберётся с этими типами.
Уладив дела, Чжао Хай вместе с Гуй Синьюем и остальными вошёл в главный зал острова Божественной Черепахи. Он беседовал с Гуй Синьюем и Лун Динтянем о нынешнем положении на острове. На сей раз положение острова Божественной Черепахи можно было описать лишь как трагическое. Потому что на сей раз оборонительная линия острова подверглась совсем не тому, что в прошлый раз, когда шла война с Южными тридцатью девятью островами.
В прошлый раз, когда воевали с Южными тридцатью девятью, те напали внезапно и сразу захватили половину вод острова Божественной Черепахи, все острова были ими заняты. Из-за внезапности ученики филиалов острова Божественной Черепахи не смогли удержаться. Одних убили, другие бежали. Но то были филиалы, учеников там немного, и потери были не столь тяжелы.
На сей раз всё было иначе. Люди Северных тридцати трёх и люди Злых Призраков сражались от начала до конца. Даже когда люди Северных тридцати трёх отступили к Северным тридцати трём, они не прекратили сопротивления. Остров Божественной Черепахи — граница между Северными тридцатью тремя и Южными тридцатью девятью. Чтобы напасть на Северные тридцать три, войску альянса Злых Призраков нужно было пройти здесь. Люди Северных тридцати трёх, естественно, не могли позволить им так просто это сделать. Потому начиная с внешних филиалов острова Божественной Черепахи они сопротивлялись, отступая лишь тогда, когда держаться стало совсем невмоготу. Теперь защитники острова отступили к главному острову. Иными словами, они сражались, отступали и в конце концов отошли к острову Божественной Черепахи. За это время погибших было очень много.
Чжао Хай спросил Гуй Синьюя. С начала войны с альянсом Злых Призраков число павших в бою культиваторов тридцати трёх островов Южного моря достигло примерно трёхсот тысяч. Заметьте: именно павших, а не убитых и раненых. Убитые и раненые — это и те, и другие, а здесь все были павшими. Не обладай Северные тридцать три кое-какими скрытыми резервами, сейчас, пожалуй, уже некого было бы использовать. Триста тысяч человек для любой секты — число немалое.
Услышав эту цифру, Чжао Хай почувствовал тяжесть на душе. Ведь это триста тысяч человек, и это были его люди. Ему, разумеется, было не по себе. Но по этой цифре Чжао Хай также понял, почему люди с тридцати трёх островов Южного моря так быстро решили перейти под его руку — их слишком жестоко били.
Когда Гуй Синьюй рассказывал об этом Чжао Хаю, глаза у него покраснели. Ведь остров Божественной Черепахи был передовой линией, и потери здесь были самыми тяжёлыми. Можно сказать, остров Божественной Черепахи ныне был сильно подорван.
Чжао Хай утешил Гуй Синьюя несколькими словами и велел ему идти отдыхать. Затем он расспросил Лун Динтяня о том, как показали себя ученики секты Морской Разведки.
Из рассказа Лун Динтяня Чжао Хай наконец успокоился. Ученики секты Морской Разведки проявили себя превосходно. Хотя потери составили около десяти тысяч, по сравнению с людьми с тридцати трёх островов Южного моря они были куда крепче. Даже люди из альянса Злых Призраков не получили от них никакой выгоды. Самый наглядный пример: десять тысяч учеников секты Морской Разведки выстроились в великую формацию, и сто тысяч учеников альянса Злых Призраков десять раз подряд шли в атаку — и все десять раз были отбиты. Их потери составили около тысячи, а у альянса Злых Призраков — почти двадцать тысяч. Именно этот бой и прославил учеников секты Морской Разведки. После него стоило людям из альянса Злых Призраков увидеть великую формацию, выстроенную учениками секты Морской Разведки, как они хватались за голову; некоторые даже стали обходить её стороной.
Чжао Хай, услышав это, очень обрадовался. Это доказывало, что его перестройка секты Морской Разведки удалась. Ученики секты Морской Разведки действительно были куда сильнее учеников других сект. Это было, несомненно, хорошо.
Затем Чжао Хай велел и Лун Динтяню идти отдыхать. Но он приказал пригласить всех владык островов во главе с Се Имином. Хотя Чжао Хай уже встречался с ними раньше, теперь он хотел собрать их всех вместе, чтобы они поняли — он теперь истинный хозяин тридцати трёх островов Южного моря.
Однако едва Чжао Хай отпустил Лун Динтяня и остальных отдыхать, как нападение альянса Злых Призраков возобновилось. Впрочем, на сей раз альянс выставил менее двухсот тысяч. Очевидно, и это была не полная атака.
Альянс Злых Призраков не мог сейчас наступать в полную силу. Ведь они уже атаковали более тридцати раз. При таком количестве атак, если не разделить учеников на партии, даже культиваторы не выдержат. Потому хоть первая атака и была яростной, число выставленных учеников было не столь велико.
Чжао Хай на сей раз тоже задействовал лишь часть силы формации и вместе с учениками отбил наступление Злых Призраков. И Чжао Хай не дал ученикам Злых Призраков заметить, что он уже изменил формацию на острове Божественной Черепахи.
Чжао Хай собирался разом покончить с войском альянса Злых Призраков на Южном море. Для этого нужно было одно условие — заставить войско альянса Злых Призраков пойти в полную силу. Все должны напасть на него, чтобы он мог разом со всеми разделаться.
А чтобы заставить войско альянса Злых Призраков наступать в полную силу, было лишь одно средство — показаться самому. Стоит ему появиться здесь, и войско альянса Злых Призраков непременно пойдёт в полную силу. Даже войско альянса у секты Сокровенного Неба придёт на него. И это было как раз то, чего Чжао Хай хотел больше всего.
Люди из альянса Злых Призраков теперь тоже знали, что Чжао Хай — главная помеха в расправе с Южным морем. Потому они непременно постараются его уничтожить. Стоит им узнать, где Чжао Хай, и они пойдут в полную силу. А это как раз и нужно было Чжао Хаю.
Можно сказать, в тот миг, когда Чжао Хай завершил установку формации, он уже приготовился к решающей битве с альянсом Злых Призраков. Хотя после этой битвы у альянса ещё останутся немалые силы, но это ведь союз. Как отреагируют секты, разом потеряв столько людей, — сказать было трудно.
Едва отбили эту атаку, как прибыли Се Имин и остальные. Они не только пришли сами, но и привели подкрепление. На сей раз подкрепление составило сто пятьдесят тысяч. Каждый остров привёл примерно по пять тысяч культиваторов. Вместе с теми, что уже были на острове Божественной Черепахи, число культиваторов на Южном море достигло примерно пятисот тысяч. Среди них сто тысяч — из секты Морской Разведки.
А у противостоящего им альянса Злых Призраков культиваторов тоже было немало — около восьмисот тысяч. Недаром они осмеливались атаковать остров Божественной Черепахи по частям.
Когда Се Имин и остальные прибыли, Чжао Хай созвал Гуй Синьюя и Лун Динтяня. Все собрались в главном зале острова Божественной Черепахи.
Чжао Хай взглянул на Се Имина и остальных и произнёс:
— На сей раз я велел вам привести всех оставшихся учеников с островов, чтобы дать решающий бой альянсу Злых Призраков. На Южном море война идёт уже долго, наши ученики понесли слишком большие потери. Нам нужно как можно скорее покончить с альянсом Злых Призраков, а затем потребуется время на восстановление.
Все кивнули. Сейчас положение на Южном море было действительно неважным. Их ученики потеряли слишком много, силы были сильно подорваны. На сей раз они привели всех последних учеников с островов. Теперь на островах осталось лишь по нескольку сотен учеников выше ступени очищения ци и возвращения духа — меньше, чем в иной малой секте. Если на сей раз они не решат проблему Южного моря как можно скорее, Южному морю и впрямь придёт конец.
Чжао Хай взглянул на них и продолжил:
— Эти дни боёв сильно измотали учеников на острове Божественной Черепахи. Потому я собираюсь дать им два дня отдыха, а затем мы начнём наш план. Сейчас люди из альянса Злых Призраков жаждут моей смерти. Они прекрасно понимают: не убей они меня, им не заполучить Южное море. Потому, когда все отдохнут, я покажусь на острове Божественной Черепахи. Стоит мне появиться, как альянс Злых Призраков непременно пойдёт в полную силу, и даже войско, осаждающее секту Сокровенного Неба, может сюда перебросить. А мы, опираясь на великую формацию, разом проглотим всех этих врагов — и победа в этой войне будет за нами.
Все кивнули и воодушевились. Если они и впрямь смогут разом проглотить войско альянса Злых Призраков на Южном море, то вся южноморская партия будет спасена.
Чжао Хай взглянул на них и продолжил:
— Решающая битва здесь — лишь начало. Я собираюсь, как только начнётся битва здесь, задействовать и старину Хай. Сейчас мы уже сосредоточили на трёх островах немало войск. Стоит здесь начаться битве, как они тотчас выступят и в кратчайший срок возьмут Южные тридцать девять островов. Если мы победим здесь, Южные тридцать девять островов почти перейдут под наш контроль. И тогда ни альянс Злых Призраков, ни великие секты ничего не смогут нам сделать.
Услышав это, Се Имин и остальные опешили. Се Имин с недоумением взглянул на Чжао Хая:
— Глава секты, ты хочешь сказать, что великие секты собираются напасть на наше Южное море?
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Напасть — конечно. Иначе как вы думаете, почему великие секты до сих пор не выступили? Неужели они до сих пор не знают, что секта Демонического Меча в этом участвует? Не может быть. Они давно знают, просто не действуют. Почему не действуют? Потому что, по их мнению, им нужна выгода. Пока выгоды недостаточно, они не выступят. А что для них всего важнее? Конечно, семьдесят два острова Южного моря. Стоит им взять это под контроль, и ресурсы Южного моря станут их. Но я не хочу давать им такой возможности.
Он помолчал и продолжил:
— Вообще-то сначала я хотел с ними столкнуться, проучить их как следует, чтобы они не смели к нам лезть. Но я побоялся, что если мы так поступим, великие секты могут прямо объединиться с сектой Демонического Меча. А если так, нам придётся воевать со всем Миром Мечевого Духа. С нашими нынешними силами ещё не время воевать со всем Миром Мечевого Духа. Потому мы не должны давать великим сектам возможности — нужно, пока они не опомнились, взять под контроль все главные острова Южного моря. Стоит нам установить на всех главных островах формации и объединить все семьдесят два острова Южного моря, как мы перестанем бояться великих сект и людей из секты Демонического Меча.
Гуй Синьюй нахмурился:
— Но, глава секты, неужели мы и впрямь сможем разом проглотить войско Злых Призраков? В этом войске немало мастеров. Только на Южном море их восемь мастеров уровня верховного старейшины. А у секты Сокровенного Неба ещё десять. Если они узнают, что ты здесь, они тотчас прибудут. И тогда ты окажешься в опасности. Если с тобой что-то случится, Южному морю конец.
Чжао Хай произнёс:
— Не беспокойтесь. Если они придут, я сделаю так, что они не вернутся. Если бы великая формация здесь не была готова, я бы ещё тревожился, что они объединятся против меня. Но теперь, когда формация готова, я их больше не боюсь. Управляя формацией, я могу слиться с ней. Вся сила великой формации будет мне подвластна. И тогда, как бы они ни были сильны, они не смогут противостоять всей нашей великой формации.
Гуй Синьюй и остальные до сих пор не знали, какова истинная мощь этой великой формации. Но, видя уверенность Чжао Хая, не стали спорить. Гуй Синьюй и остальные кивнули, принимая план Чжао Хая.
Чжао Хай произнёс:
— Хорошо, идите готовьтесь. Я уже затребовал припасы из секты Морской Разведки, раздайте их ученикам, пусть поскорее восстановятся. Через два дня я выйду показаться. Эти два дня достаточно будет выделить двадцать тысяч, чтобы сдерживать атаки альянса Злых Призраков. Остальные могут спокойно отдыхать. Идите готовьтесь.
Все дружно откликнулись и удалились.
(Конец главы)