— Сила тех сект культиваторов меча тоже немала. Теперь, даже если другие секты и захотят с ними разобраться, им придётся хорошенько подумать. Почему же они обратились именно к нам?
— Потому что, хоть сила у них и немалая, настоящих мастеров среди них немного. Особенно мастеров уровня верховного старейшины — сейчас в тех сектах культиваторов меча таких мастеров слишком мало. Немало их мастеров уровня верховного старейшины теперь стали людьми нашей секты Морской Разведки. Потому они, естественно, и захотели к нам переметнуться.
— Вот, значит, в чём дело. Но мне сейчас действительно не хочется в это вмешиваться. Великие секты, боюсь, всё ещё следят за нами. Наше возвышение они уже воспринимают как угрозу. Если они из-за этого начнут против нас действовать, будет только больше хлопот.
— И что же ты задумал, Хай-гэ?
— Встретиться с ними и согласиться на их условия. Они ведь хотят, чтобы я стал главой союза? Можно, но не открыто. Впрочем, я могу отпустить назад нескольких их мастеров уровня верховного старейшины. С такими мастерами во главе им уже не будет грозить опасность.
— Это выход. Но если мы отпустим людей, разве остальные не поймут, что между нами есть связи? Разве не то же самое получится?
— Не то же. Мы можем заставить тех людей изменить внешность, тогда никто не заподозрит.
— Это можно. Хорошо, тогда я сообщу им, что ты вышел из затворничества.
— Да, сообщи. Уладив это дело, я отправлюсь к Небесному городу и заставлю его как можно скорее взлететь — вот в чём цель.
— Ладно. Думаю, они скоро пришлют людей. Они придают этому делу большое значение и, похоже, очень спешат.
Чжао Хай кивнул и мрачно произнёс:
— Сейчас нам лучше держаться скромнее. Хотя Южное море уже преобразовано, мастеров у нас всё ещё слишком мало. Все эти громкие победы, если говорить прямо, держались на формациях. Хотя теперь у нас тоже есть мастера уровня верховного старейшины, нельзя терять осторожность.
— Не беспокойся, Хай-гэ, я знаю, что делать. Последнее время мы держимся очень тихо, даже учеников наружу для разведки посылаем редко. К тому же, судя по всему, ни школа демонов, ни секты праведного пути пока не готовы, так что ничего не должно случиться. Кстати, на Могильник мечей и Храм Железного Будды дважды нападали, но не слишком сильно. Похоже, это и вправду дело рук секты Демонического Меча. Видно, секта Демонического Меча всё ещё не оставила надежд.
— Как они могут оставить надежды? Они потерпели от нас такое поражение и задержали свои планы. Теперь они нас ненавидят до смерти. Но не стоит придавать им слишком много значения. С этими типами из секты Демонического Меча мы рано или поздно разберёмся.
— Хай-гэ, не знаешь ли ты об одном деле: в том Союзе культиваторов меча нет секты Запечатанного Меча. И прежде секта Запечатанного Меча не вступала в Альянс секты Злых Призраков. Похоже, секта Запечатанного Меча и вправду не считает себя культиваторами меча.
— Положение секты Запечатанного Меча сложнее. У них очень хорошие отношения с буддийской школой, а вот с сектами культиваторов меча — наоборот, не очень. Можно считать их буддийскими культиваторами меча, нельзя смешивать с обычными культиваторами меча. Но то, что они не участвуют, даже к лучшему. У нас с сектой Запечатанного Меча всё же есть кое-какие связи. Если бы секта Запечатанного Меча и вправду участвовала в действиях против нас, потом с ними было бы трудно разобраться.
— Хе-хе, если разобраться, когда-то ты смог вступить в Храм Железного Будды во многом благодаря секте Запечатанного Меча. В будущем с сектой Запечатанного Меча можно наладить отношения.
— Да, это можно. Сейчас у нас неплохие отношения с храмом Десяти тысяч Будд. Хотя секта Запечатанного Меча уступает храму Десяти тысяч Будд в силе, её тоже нельзя недооценивать. Наладить с ней отношения нам будет полезно. Кстати, как там Тринадцать городов Маншаня? Хотя мы оттуда всех своих людей вывели, но, если говорить честно, географическое положение Тринадцати городов Маншаня и вправду неплохое.
— Там нет ничего особенного. После того как наши люди ушли, другие великие секты обратили на то место внимание. Люди из Тринадцати городов Маншаня тоже это заметили и стали ещё строже охранять свои земли. Из-за этого уже начались стычки с великими сектами, и в последнее время они, похоже, усилились.
— О, великие секты вмешались? Тогда нам не нужно вмешиваться. Сейчас ещё не время нам действовать. Ладно, организуй встречу с представителем того Союза культиваторов меча, посмотрим, что они скажут. Уладив их дело, я отправлюсь к Небесному городу.
— Хорошо, я всё устрою.
С этими словами Лаура тут же велела передать людям из Союза культиваторов меча, что Чжао Хай вышел из затворничества, и пусть они пришлют человека для личной встречи с Чжао Хаем.
Люди из Союза культиваторов меча и вправду очень спешили. Они сразу прислали людей в секту Морской Разведки. Но, поскольку посылали тайно, людей пришло немного — всего пятеро. Эти пятеро принадлежали к пяти разным сектам культиваторов меча, но возглавлял их человек из секты Мечевого Танца. Чжао Хай его не знал. На вид ему было лет сорок с лишним, и он был довольно красив — что соответствовало обычному критерию отбора секты Мечевого Танца.
Его фамилия была Вэнь, звали Вэнь Вэй. У него было прозвище — Высокие горы и текущие воды. Прозвище было весьма изящным. В секте Мечевого Танца он считался мастером.
Нескольких человек привели в кабинет Чжао Хая. Чжао Хай не вышел их встречать, а ждал в кабинете. Ведь его нынешнее положение вполне позволяло сравниться с мастером Хуйдэ — как он мог выходить их встречать?
Несколько человек отвесили Чжао Хаю поклон. Чжао Хай лишь кивнул и затем махнул рукой:
— Садитесь, не церемоньтесь.
Пришедшие не сочли Чжао Хая невежливым. В конце концов, его положение изменилось. В одиночку выдержать натиск Альянса секты Злых Призраков и даже нанести ему сокрушительное поражение — Чжао Хай действительно имел право так с ними обращаться.
Когда Вэнь Вэй и остальные сели, Чжао Хай взглянул на них и мрачно произнёс:
— О вашем деле мне уже рассказала моя госпожа. Мне лишь очень любопытно: почему вы обратились именно ко мне? Ведь прежде мы были врагами, да и сейчас ещё считаемся врагами. Почему вы пришли ко мне?
Вэнь Вэй и остальные не ожидали, что Чжао Хай будет настолько прям. Они переглянулись, затем Вэнь Вэй горько усмехнулся и мрачно произнёс:
— Глава секты Цзянь — человек понимающий, потому скажем прямо. Сейчас положение культиваторов меча не слишком хорошее. В этой великой битве с сектой Морской Разведки мы, культиваторы меча, понесли очень тяжёлые потери. К тому же культиваторы меча всегда славились жёстким нравом и нажили много врагов. Если сейчас секты культиваторов меча не сплотятся, их могут уничтожить.
Он помолчал, взглянул на выражение лица Чжао Хая и продолжил:
— Прежде мы примкнули к секте Демонического Меча по необходимости. Раньше сильнейшей сектой культиваторов меча была Секта Десяти тысяч Мечей, но после её уничтожения среди сект культиваторов меча не осталось великой секты, достойной этого имени. Тем более не осталось секты, равной храму Десяти тысяч Будд. У даосской школы есть Секта Небесного Единства, у буддийской школы — храм Десяти тысяч Будд, у школы демонов — секта Злых Призраков и Секта Ядовитого Дракона, а у нас, культиваторов меча, нет ни одной великой секты, достойной этого имени. Так что в будущем за нас, культиваторов меча, некому будет говорить. Для культиваторов меча это не к добру. Мы, культиваторы меча, постепенно начнём отставать от тех великих сект.
— В это время с нами связались люди из секты Демонического Меча. Силу секты Демонического Меча мы все знаем, к тому же у них был целый план. Этот план казался вполне осуществимым. Потому мы и вступили в Альянс секты Злых Призраков и стали слушаться приказов секты Демонического Меча. Но мы не ожидали, что план секты Демонического Меча вовсе не развернётся и потерпит крах здесь, у главы секты Цзянь. Теперь нашим сектам культиваторов меча ещё тяжелее. А секта Демонического Меча сейчас не может открыто появиться в Мире Мечевого Духа, иначе великие секты начнут её давить. Потому нам, сектам культиваторов меча, приходится искать другой выход.
Услышав это, Чжао Хай кивнул.
Этот Вэнь Вэй был довольно откровенен. Возможно, он понимал, что лгать Чжао Хаю невыгодно, потому прямо выложил их мысли. Это, напротив, расположило к нему Чжао Хая.
Увидев, что Чжао Хай кивнул, Вэнь Вэй воодушевился. Сейчас положение их культиваторов меча было даже серьёзнее, чем он сказал. Потому что они уже получили известие: некоторые секты готовятся против них выступить. А если объединить все их секты культиваторов меча, у них всё равно мало верховных старейшин. Это было очень опасно. Именно поэтому они и захотели найти Чжао Хая. Теперь, видя, что Чжао Хай, похоже, доволен их словами, он, естественно, обрадовался.
Он продолжил:
— Глава секты Цзянь, хотя вы и глава секты Морской Разведки, но изначально секта Морской Разведки была сектой Цзяньъюй. А секта Цзяньъюй тоже была сектой культиваторов меча. Потому мы и захотели, чтобы вы стали главой Союза культиваторов меча. Не беспокойтесь, мы искренне хотим, чтобы вы стали этим главой. В будущем дела Союза культиваторов меча, естественно, будете решать вы. Лишь бы наши секты сохранили независимость, мы готовы слушать приказы главы секты Цзянь.
Эти слова несколько удивили Чжао Хая.
Он думал, что секты Союза культиваторов меча потребуют большего, а они просили лишь это. Это озадачило Чжао Хая, но одновременно дало понять: положение Союза культиваторов меча, боюсь, не слишком хорошее. Иначе они не пошли бы на такие уступки.
Чжао Хай посмотрел на Вэнь Вэя и мрачно произнёс:
— Я понимаю, что вы имеете в виду. Но вы не подумали: если я стану главой Союза культиваторов меча, для вас это, возможно, не пойдёт на пользу.
Вэнь Вэй и остальные, услышав это, опешили. Он с недоумением посмотрел на Чжао Хая, не понимая, что тот имеет в виду.
Чжао Хай, видя его выражение, мрачно произнёс:
— Наша секта Морской Разведки на этот раз разбила Альянс секты Злых Призраков и из прежнего Южного морского альянса превратилась в нынешнюю секту Морской Разведки, разом став одной из крупнейших сект Мира Мечевого Духа. Но это затронуло интересы многих великих сект. Теперь великие секты следят за нами. Если мы предпримем ещё что-то, они непременно начнут нас давить. Потому всё это время секта Морской Разведки держалась очень тихо. Если я вдруг стану главой Союза культиваторов меча, как, по-вашему, это воспримут люди из великих сект? Даже если они не станут разбираться со мной, не начнут ли они давить на вас? Теперь вы всё ещё думаете, что мне подходит быть этим главой?
(Конец главы)