Чжао Хай не знал, что это за пространство, но был уверен: здесь непременно что-то есть. Это нечто непрерывно поглощало духовную энергию — иначе не возникло бы столь жуткого зрелища.
Он мысленно шевельнулся, и в руке появилось несколько кристаллов. Все они были огромны; попади такие наружу, за них передрались бы. Но в пространстве Чжао Хая подобных кристаллов было сколько угодно. Потому он ничуть не жалел.
Едва кристаллы появились, как заключённая в них энергия мгновенно всосалась этим пространством дочиста. Чжао Хай достал ещё один — и его тотчас поглотили. Он чувствовал себя так, будто протягивал еду изголодавшемуся человеку: стоит тому увидеть — и он с жадностью набрасывается.
Неизвестно, сколько прошло времени, но Чжао Хай вдруг ощутил, что скорость поглощения духовной энергии замедлилась. Наконец пространство перестало вытягивать её из его тела и принялось напрямую впитывать духовную энергию из кристаллов. Вскоре оно перестало поглощать и её. Лишь тогда Чжао Хай с облегчением выдохнул.
Он знал: в этом пространстве непременно произойдут перемены. Но какие именно — не знал.
И тут неподалёку перед ним внезапно появился крошечный огонёк.
Он возник столь внезапно, словно из ничего. Поначалу совсем маленький, затем всё больше, и наконец превратился в море огня. Всё пространство стало огромным огненным морем. Температура была невероятной; даже Чжао Хай, находясь внутри, ощущал сильное страдание.
Ведь при его силе обычный огонь был ему нипочём. Но этот огонь заставлял его страдать. Уже это говорило о его мощи.
Однако Чжао Хай не вошёл в пространство и не покинул огненное море. Напротив, он мысленно потянулся и прямо втянул один сгусток огня в пространство.
Едва огонь вошёл в пространство, как тут же раздался сигнал:
*-----*
Обнаружен новый вид огня. Тип огня — огонь нирваны, огонь возрождения, возникающий при перерождении феникса. Этот огонь может переплавлять всё сущее, очищать всё сущее и порождать всё сущее. Он — первейшее пламя между небом и землёй.
*-----*
Как только тот огонь вошёл в пространство, Чжао Хай перестал чувствовать страдание. Наоборот, ему стало очень уютно и тепло. Это ощущение было поистине странным.
Затем Чжао Хай почувствовал, что некоторые примеси в его теле прямо этим огнём переплавились дочиста. Ведь прежде, когда он практиковал Тело лотоса Железного Будды, в теле всё же осталось немного примесей. Но теперь все они были выжжены этим огнём.
Впрочем, Чжао Хай не обратил на это внимания. Сейчас его занимало другое: только что пространство сообщило, что это огонь нирваны. Значит, стоит ему разгореться — и наступит возрождение феникса?
Правда или нет?
При одной этой мысли Чжао Хай ещё сильнее взволновался. Феникс — это же божественный зверь! Если здесь и вправду есть феникс, это было бы поистине невероятно.
И тут внезапно раздался крик феникса.
Затем из огненного моря вылетел сгусток пламени. Он медленно увеличился, а потом развернулся, превратившись в огромную птицу, всю объятую огнём.
Птица была огромна — длиной около сотни метров, вся в пламени, точно легендарный феникс. Едва феникс расправил тело, как тут же взмахнул крыльями и устремился в небо.
Но в этот миг случилось неожиданное.
В пространстве вдруг появились бесчисленные золотые руны. Они медленно сложились в огромную цепь, которая тут же обвила феникса. Феникс издал горестный крик, его тело с силой удержали. Но он не остановился и продолжал лететь. Из-за натяжения цепи он не мог подняться высоко и лишь кружил в воздухе, не выказывая ни малейшего намерения опуститься.
И тут Чжао Хай почувствовал, как пространство содрогнулось.
От этого он невольно опешил. Затем через пространство взглянул наружу и обнаружил, что весь Небесный город дрожит. Более того, весь Небесный город медленно поднимался со дна моря.
Увидев это, а затем и кружащего феникса, Чжао Хай внезапно понял: Небесный город мог летать в небесах именно из-за этого феникса.
Глядя на бьющегося феникса, Чжао Хай вдруг осознал: Небесный город вовсе не был добрым местом. Возможно, это место создано, чтобы заточить здесь феникса.
Феникс — бессмертная птица, это все знают. Даже если он умрёт, он может возродиться из огня. Но, похоже, молва ошибалась. Феникс действительно бессмертен: когда он приближается к смерти, он умирает. А затем непрерывно поглощает духовную энергию. Стоит набрать достаточно духовной энергии — и он возродится из огня. Здесь важнее всего именно духовная энергия, а не огонь.
Но это лишь сильнее разожгло любопытство Чжао Хая.
Ведь феникс — божественная птица. Кто же обладает такой мощью, чтобы запереть божественную птицу здесь?
Чжао Хай внимательно посмотрел на ту цепь. Хоть она и состояла из золотых рун, таких рун Чжао Хай никогда прежде не видел. Ни одна из известных ему рун не была похожа. Но одно можно было сказать точно: эти руны непременно очень сильны, иначе они не удержали бы феникса.
Чжао Хай двинулся и взлетел, приблизившись к фениксу. Но феникс словно не видел его и прямо ринулся на него.
Чжао Хай вздрогнул и уклонился в сторону, пропуская удар. Но когда феникс пролетал мимо, Чжао Хай заметил: в глазах феникса нет никакого блеска. Он словно летел только для того, чтобы лететь, словно лишился разума.
Это показалось Чжао Хаю очень странным. Но одновременно он ощутил: с фениксом точно что-то не так. Ведь феникс — божественная птица, его разум выше, чем у большинства людей. Как он мог стать похожим на ходячего мертвеца? Это было совершенно ненормально.
Руны. Всё дело непременно в этих рунах. Иначе феникс не стал бы таким.
К тому же Чжао Хаю следовало как можно скорее решить проблему с рунами. Иначе, если феникс продолжит так летать, Небесный город и вправду взлетит.
Хотя он и хотел, чтобы Небесный город взлетел, он не желал, чтобы это случилось так скоро. Сейчас он ещё не был готов, к тому же великие секты следили за ним. Если бы он сейчас позволил Небесному городу взлететь, это сразу привлекло бы внимание великих сект. И тогда кому достанется Небесный город — ещё неизвестно.
Чжао Хай полетел вниз вдоль рунной цепи. Он хотел увидеть, откуда исходят руны.
Вскоре он добрался до низа пространства. Там он увидел источник рун — они соединялись с рукоятью сабли. А сабля была воткнута в землю этого пространства.
Это была золотая длинная сабля. Клинок узкий и длинный, с лёгкой дугой, чем-то похожий на его Похищающий души. Кроме золотого цвета, в ней не было ничего особенного.
Чжао Хай смотрел на саблю. Он знал: эта сабля непременно не проста.
Он медленно протянул руку и положил её на рукоять.
Едва рука коснулась рукояти, как от клинка хлынула огромная сила, устремившись прямо к нему. Сила была чудовищной и вгрызалась прямо в его тело.
Чжао Хай глухо застонал. Он уже понял: эта сабля не была материальной — это была длинная сабля, сотканная из бесчисленных рун. Руны были столь многочисленны и плотны, что казались обычным клинком. А то, что он взялся за рукоять, вызвало ответный удар рун. Теперь руны использовали свою силу, чтобы атаковать его.
Не будь его тело таким крепким, один этот удар рун, вероятно, сразу развеял бы его душу. Даже сейчас ему было нехорошо, тело словно перестало быть его собственным. А руны устремлялись прямо в его душу.
Но сила души Чжао Хая намного превосходила обычную. Она была поистине огромна. Руны пытались атаковать его душу, но были тут же остановлены защитной энергией души и не могли до него добраться.
И в этот миг Чжао Хай открыл своё пространство и прямо втянул туда себя вместе с рунной саблей.
Когда рунная сабля вошла в пространство, разлом пространства не закрылся. Рунная цепь тоже последовала внутрь и всё сильнее стягивалась, втягивая туда и феникса. Но феникс непрерывно сопротивлялся, отчего цепь входила в пространство очень медленно.
Но Чжао Хаю сейчас было не до этого. Он следил за переменами в пространстве.
Едва руны вошли в пространство, как начали летать, метаться из стороны в сторону, отчего пространство то и дело содрогалось. Прежде такого никогда не случалось.
Однако пространство тоже отреагировало. Теперь у пространства были свои законы — разве позволит оно каким-то рунам всё разрушать? Тут же раздался сигнал:
*-----*
Обнаружено большое количество вирусов. Немедленно запускается экстренная очистка.
*-----*
После этого в пространстве вдруг поднялись волны золотого света. Они устремились прямо на руны. Те всё ещё метались, но вскоре были подавлены.
И тут внезапно раздался крик феникса. Оказалось, в этот момент феникса уже втянули в пространство. Едва феникс оказался внутри, как цепь на нём тут же рассыпалась. Кроме небольшого куска, всё остальное превратилось в руны. Эти руны соединились вместе и образовали огромного рунного дракона, который двинулся навстречу золотому свету пространства.
Тут Чжао Хай полностью пришёл в себя. Он взглянул на рунного дракона и холодно усмехнулся:
— Уже попал на мою территорию, а всё ещё так нагло себя ведёшь? Ищешь смерти!
С этими словами Чжао Хай взлетел. Затем он призвал силу всего пространства, и она прямо превратилась в исполинскую руку, которая схватила рунного дракона. Тут же рунного дракона окружила золотая энергия пространства. Золотая энергия медленно завращалась. С её вращением руны на рунном драконе постепенно потускнели. Наконец рунный дракон полностью исчез, и золотой свет в пространстве тоже исчез. Даже руны на фениксе полностью пропали.
И тогда в пространстве снова раздался сигнал:
*-----*
Обнаружена враждебная эмоция по отношению к пространству. Подчинение... Подчинение успешно.
*-----*
Когда сигнал смолк, феникс тоже пришёл в себя. Его глаза вновь обрели блеск; он осмотрелся, затем медленно подлетел к Чжао Хаю и отвесил ему поклон:
— Приветствую молодого хозяина.
Увидев это, Чжао Хай тоже с облегчением выдохнул и кивнул:
— Хорошо, иди.
Феникс отозвался и сразу улетел. Пространство Чжао Хая было огромным, и феникс мог летать там где угодно. Чжао Хай не слишком его ограничивал — лишь бы он не разрушал пространство. Но теперь феникс был подчинён пространством и, разумеется, не стал бы ничего разрушать. Он просто хотел свободы. В этом пространстве он был почти свободен.
А Чжао Хаю сейчас было не до этого. Сначала он взглянул наружу. Он обнаружил, что Небесный город вновь вернулся к прежнему виду. Многие ученики секты Морской Разведки на Небесном городе уже ушли. Очевидно, таков был приказ Се Имина и Дин Чуньмина. Но сами Се Имин и Дин Чуньмин не ушли. Они по-прежнему охраняли вход и, похоже, ждали его.
Чжао Хай знал, что должен выйти, иначе Лаура и остальные примчатся сюда. Потому он двинулся и сразу покинул пространство, выйдя в то внешнее пространство, где был заточён огненный феникс. Затем Чжао Хай полетел наружу и вскоре оказался на поверхности.
Дин Чуньмин и Се Имин всё ещё тревожились о Чжао Хае. Увидев, что он вышел, оба наконец с облегчением выдохнули.
Дин Чуньмин сразу сказал:
— Молодой хозяин, что это было? Только что Небесный город, казалось, собирался взлететь, но теперь остановился.
Чжао Хай кивнул:
— Не беспокойтесь. О том, что случилось, я знаю. Об этом поговорим позже. Пусть ученики возвращаются. По нашему прежнему плану сначала отстроим Небесный город. А сможет ли он потом летать — решим позже. Сейчас мне нужно уйти в затворничество на некоторое время. Пока я в затворничестве, пусть Лаура управляет делами секты. Вы и Вэньхай с остальными слушайтесь приказов Лауры, поняли?
— Да, поняли, — тут же ответили Дин Чуньмин и Се Имин.
Они знали: под Небесным городом непременно что-то случилось. Иначе он не ушёл бы в затворничество сразу после возвращения. Но, судя по виду Чжао Хая, он не был ранен, и они успокоились.
Чжао Хай взглянул на них:
— Ладно, это отверстие пока запечатайте и никого не впускайте. Внутри сейчас очень опасно. С этим отверстием разберёмся, когда я выйду из затворничества.
Оба отозвались.
Чжао Хай вовсе не пугал их. После возрождения феникса огонь в том пространстве изменился: это был уже не огонь нирваны, а истинный огонь феникса. Этот огонь не был обычным — это огонь, который несёт в себе феникс. Его сила атаки поистине чудовищна; обычный человек её не выдержит и, спустившись, сгорит заживо. Потому Чжао Хай и велел Дин Чуньмину с Се Имином запечатать вход.
(Конец главы)