На самом деле Чжао Хай поначалу вовсе не собирался сразу отбирать всю власть у всех владык островов Тридцати трёх островов Южного моря.
Сейчас было особое время. Люди из альянса секты Злых Призраков в любой момент могли снова прийти. Если в такой момент полностью отстранить все острова Южного моря и их владык, это лишь вызовет у них неприязнь, а выгода не окупит потерь.
Потому, даже если острова Южного моря уже вошли в секту Морской Разведки, Чжао Хай лишь учредил на каждом острове филиал. Прежние владыки Тридцати трёх островов Южного моря по-прежнему занимали должность глав отделений. Разумеется, на Южных тридцати девяти островах им уже нельзя было позволить оставаться главами отделений — туда секта Морской Разведки назначала своих людей.
Такие владыки островов, как Се Имин и Гуй Синьюй, искренне желавшие войти в секту Морской Разведки, хоть и приняли распоряжение, но держались очень правильно. Они согласились стать главами отделений, но настаивали, чтобы Чжао Хай прислал нескольких заместителей главы отделения для совместного управления делами острова. Более того, сами просили культиваторов секты Морской Разведки разместиться на островах и соглашались отправить часть островных учеников наружу.
Но на Южном море некоторые владыки островов думали иначе.
Когда-то, загнанные альянсом секты Злых Призраков в тупик, они действительно хотели войти в секту Морской Разведки, чтобы оставить себе путь к отступлению. Но после того как Чжао Хай развернул на Южном море большой строй и одним ударом уничтожил более миллиона людей альянса секты Злых Призраков, они передумали.
К секте Морской Разведки они не только не испытывали благодарности, но и прониклись некоторой обидой.
В их глазах секта Морской Разведки давно могла разобраться с альянсом секты Злых Призраков, но всё время стояла в стороне и вмешалась лишь тогда, когда альянс загнал их в безвыходное положение. И стоило ей вмешаться, как их заставили войти в секту Морской Разведки — это явно было грабежом среди пожара, желанием проглотить их. Естественно, они злились.
Но они не подумали: если бы они не вошли в секту Морской Разведки, с какой стати та стала бы им помогать? Секта Морской Разведки не Лэй Фэн, чтобы бескорыстно творить добро. Это секта культивации. Расширяться и усиливаться — вот что ей подобает.
Так или иначе, те владыки островов затаили обиду на Чжао Хая. Потому после назначения главами филиалов они не только не собирались отдавать власть, а наоборот, ухватились за неё крепче.
Во-первых, не позволяли Чжао Хаю присылать людей для участия в управлении; во-вторых, не давали островитянам общаться с людьми секты Морской Разведки; в-третьих, не отправляли островных учеников наружу; в-четвёртых, не позволяли секте Морской Разведки переводить людей на острова; в-пятых, даже связь с сектой Морской Разведки почти прекратили.
Такое поведение, разумеется, приводило Вэньхая в неописуемую ярость.
Заручившись согласием Чжао Хая, Вэньхай начал применять к людям на этих островах разное отношение.
Таким островам, как остров Духовного Краба и остров Божественной Черепахи, что всем сердцем следовали за сектой Морской Разведки, та перевела часть их учеников в другие места, но и пополнила их многими учениками, а также выделила большое количество ресурсов, помогая островам восстанавливаться.
А с островами, которые не желали считаться с сектой Морской Разведки, у Вэньхая был один способ: держать войска у их берегов, обложить тяжёлыми налогами и вывезти все накопления этих островов за последние годы обратно в секту Морской Разведки.
Осмелишься не отдать — против тебя двинут войска. Одновременно на островах размещали гарнизоны, приставляли людей к совместному управлению, переводили островных учеников, а на их место направляли учеников секты Морской Разведки или других островов — в ход шли все средства по очереди.
Увидев такие приёмы секты Морской Разведки, люди на тех островах тоже подумывали о сопротивлении. Но не успели они и шевельнуться, как островные формации начали показывать свою мощь.
Все на островах ощутили давление. На собственных островах они словно оказались в воде. Эта аура давления причиняла им сильное страдание.
Теперь они поняли, что чувствовали культиваторы альянса секты Злых Призраков, когда их заперли в большом строю.
Люди на тех островах, разумеется, не смели сопротивляться. Затем владык этих островов прямо перевели в главный зал секты Морской Разведки, сделав старейшинами без должности. Управление всеми теми островами передали другим.
А всех учеников на тех островах понизили в ранге. Они остались учениками секты Морской Разведки, но их содержание уступало остальным.
И им прямо сказали: именно из-за вашего прежнего поведения вы и наказаны.
От таких слов ученики тех островов, естественно, прониклись ненавистью к своим прежним владыкам.
Прежде они, как и люди с других островов, каждый месяц получали немало ресурсов для культивации. Но теперь им выдавали лишь половину того, что получали ученики других островов. И только если в будущем они покажут себя хорошо, их уравняют с остальными.
Как им было смириться? Все они сдались секте Морской Разведки, но те получали вдвое больше ресурсов для культивации. Как тут было не злиться?
Такова была цель Чжао Хая и его людей. Они хотели дать тем понять: вы уже покорились нам, так будьте послушны. Не станете слушаться — найдётся немало способов с вами разобраться.
Сначала владыки тех островов не понимали этой истины. Но теперь поняли. Однако было уже поздно.
Лишь тогда они обнаружили, что секта Морской Разведки действительно стала им не по силам.
Хотя эти дела вершил Вэньхай, всё делалось с позволения Чжао Хая. Чжао Хай ни за что не потерпел бы в секте Морской Разведки непослушных.
С открытия зоны свободной торговли прошло уже полмесяца.
Острова Южного моря наконец успокоились. Непослушных владык островов перевели. Культиваторы на тех непокорных островах тоже понесли определённое наказание. Но вскоре им дали некоторые блага. Это заставило последнюю обиду в сердцах тех островных культиваторов исчезнуть.
Теперь, даже если бы владыки тех островов вернулись, они, боюсь, уже не смогли бы их контролировать. Островные ученики больше не стали бы их слушать.
А всё это полмесяца внимание Чжао Хая было приковано к диким морским зверям Южного моря.
Уже полмесяца он с помощью большого строя подавлял тех морских зверей. Некоторые не слишком агрессивные звери уже покорились. Но оставались ещё звери, что не покорились и продолжали сопротивляться. Впрочем, это уже не имело значения.
И вот в это время Чжао Хай получил известие: альянс секты Злых Призраков вновь пришёл в движение. Похоже, после столь долгого молчания они наконец готовились к действию.
Сейчас положение в зоне свободной торговли секты Морской Разведки почти не отличалось от прежнего. Если и было одно отличие, то лишь одно: войск секты Морской Разведки, расквартированных в зоне свободной торговли, стало меньше, и среди них не было особых мастеров.
Открытие зоны свободной торговли привлекло и множество странствующих культиваторов.
Хотя некоторое время назад великие секты поддерживали малые секты и поглотили немало странствующих культиваторов, в Мире Мечевого Духа их было поистине слишком много. Потому многие так и не вступили в те секты.
А зона свободной торговли для этих странствующих культиваторов была раем.
Плата в зоне свободной торговли была очень низкой, но она гарантировала им безопасность. Здесь они могли купить всё необходимое — конечно, если у тебя есть кристаллы.
К тому же цены на всё, что здесь можно было купить, были куда ниже, чем в других местах. Потому многие странствующие культиваторы стекались в зону свободной торговли, чтобы заработать на жизнь.
Прежде, когда Южный морской альянс и альянс секты Злых Призраков вели великую войну, зона свободной торговли закрылась. Многие странствующие культиваторы понесли тяжёлые потери, их доходы резко упали. Теперь зона свободной торговли открылась вновь, и те культиваторы, естественно, очень обрадовались.
И на этот раз альянс секты Злых Призраков действительно кое-что предпринял в зоне свободной торговли.
Они велели нескольким ученикам под видом странствующих культиваторов войти в зону свободной торговли и даже покинуть её, проникнув на земли секты Морской Разведки.
Одновременно армия альянса секты Злых Призраков начала собираться, готовясь вновь напасть на секту Морской Разведки.
В прошлый раз зона свободной торговли закрылась как раз тогда, когда обе стороны готовились к войне. Но на этот раз Чжао Хай не стал её закрывать. Он даже объявил: даже если начнётся война, зона свободной торговли не закроется.
В глазах многих сект такое решение казалось безумным.
Любая секта во время великой войны закрывает места, открытые для внешних, пусть даже они находятся на окраине секты и не имеют важного значения.
А зона свободной торговли находится в самом сердце секты Морской Разведки, рядом с её главным залом. И в такой ситуации Чжао Хай не закрывает её — разве это не безумие?
Это всё равно что, сражаясь с врагом, оставить в собственном доме незапертую дверь, чтобы враг мог свободно входить и выходить. Это уже не безумие, это самоубийство.
Но Чжао Хай не придал этому значения. Он так решил. Зона свободной торговли будет открыта постоянно, и даже с началом великой войны не закроется.
Такой поступок Чжао Хая был непонятен великим сектам. Однако они и не собирались уходить из зоны свободной торговли.
В их глазах, даже если действительно начнётся бой, их не посмеют тронуть. Эти типы из альянса секты Злых Призраков, если ещё не сошли с ума, не осмелятся напасть на них.
Ведь те типы из альянса секты Злых Призраков прекрасно понимают: если, выступая против секты Морской Разведки, им придётся иметь дело ещё и с великими сектами, они точно проиграют. Потому они не смеют трогать зону свободной торговли.
Конечно, в зоне свободной торговли безопасно, но главный зал секты Морской Разведки вовсе не обязательно будет в безопасности. Ведь он расположен слишком близко к зоне свободной торговли, и оттуда легко вырваться и нанести прямой удар.
Если говорить о том, кто больше всех обрадовался решению Чжао Хая, то это, разумеется, был альянс секты Злых Призраков.
Хотя они не понимали, зачем Чжао Хай так поступает, для них это было безусловно хорошо. Потому, собрав армию, альянс секты Злых Призраков тут же выдвинулся к границам прежних земель Альянса Секты Сокровенного Неба, готовясь напасть на секту Морской Разведки.
Но самое интересное: армия альянса секты Злых Призраков уже подошла к границам владений секты Морской Разведки, а в зоне свободной торговли лавки альянса секты Злых Призраков по-прежнему были открыты. И люди секты Морской Разведки не только не трогали их, но даже не чинили ни малейших препятствий. Обе стороны даже совершили одну сделку.
Это ошеломило всех.
Теперь не только великие секты, но и сами люди из альянса секты Злых Призраков не знали, что и делать. Они постоянно чувствовали, что здесь что-то не так, но не могли понять, что именно. Ведь всё, что Чжао Хай делал до сих пор, оборачивалось им на пользу.
Это заставляло людей из альянса секты Злых Призраков, помимо радости, начинать тревожиться: неизвестно, какую интригу затевает Чжао Хай. Его нынешнее поведение действительно сильно отличалось от прежнего.
Теперь весь Мир Мечевого Духа знал: Чжао Хай могуществен, не имеет равных в хитрости и безжалостен.
О его могуществе можно судить по тому, что он сумел убить нескольких мастеров уровня верховного старейшины.
О его несравненной хитрости — по тому, что при каждом столкновении с врагом он изобретал бесчисленные уловки.
О его безжалостности — по тому, что он одного за другим проглотил Храм Железного Будды, Альянс Секты Сокровенного Неба и семьдесят два острова Южного моря.
Если бы у него не было достаточно жестокого сердца и безжалостной руки, как он смог бы проглотить эти секты? Хотя внешне казалось, что все они добровольно перешли к нему. Но почему, стоило им перейти к нему, они сразу смогли удержать свои земли? А пока не перешли — вот-вот готовы были быть уничтоженными? Разве это не говорит само за себя?
Но то, что Чжао Хай делал сейчас, действительно было трудно понять.
Почему он не закрывает зону свободной торговли? Зачем торгует с сектой Злых Призраков? Что он задумал?
На самом деле у людей есть такая психология, своего рода инерция мышления.
Когда общепризнанный глупец делает нечто очень умное, все всё равно считают это глупостью. Но когда очень проницательный человек вдруг совершает глупость, все думают, что в этом есть скрытый смысл. Все начинают это изучать. Возможно, они даже действительно что-то находят. Но можно с уверенностью сказать: собеседник имел в виду не это. Всё, что ты вычислил, — лишь то, что ты сам ему навязал.
Сейчас положение Чжао Хая было примерно таким же.
Чжао Хай постоянно держал зону свободной торговли открытой именно потому, что ничуть не тревожился. Даже если бы люди из альянса секты Злых Призраков и секты Демонического Меча прислали сюда всех своих мастеров уровня верховного старейшины, это никак не повлияло бы на него.
А уж о том, чтобы ворваться в главный зал секты Морской Разведки, нечего было и думать.
Даже если сейчас с помощью возведённого им большого строя Чжао Хай не мог убить тех мастеров уровня верховного старейшины, запереть их он всё же мог. В конце концов, возможно, он ещё и истощил бы их духовную энергию дочиста — как у Меча Демонической Крови и остальных.
Именно потому, что Чжао Хай не тревожился, он и держал зону свободной торговли открытой.
Но он не подумал, что это заставит людей из секты Злых Призраков стать ещё более мнительными. Из-за этого они даже не решились опрометчиво напасть на секту Морской Разведки, а лишь остановили армию у её границ, осторожно наблюдая.
Узнав об этом, Чжао Хай тоже почувствовал себя беспомощным.
Сейчас ему не хотелось выступать и атаковать людей из альянса секты Злых Призраков — в этом не было нужды. К тому же он не мог уничтожить все секты альянса. Атаковав первым, он всё равно не смог бы полностью истребить эту армию альянса. Так что наступать первым не имело смысла.
Но он не ожидал, что люди из альянса секты Злых Призраков окажутся настолько трусливы и не осмелятся напасть.
(Конец главы)