— Секта Демонического Меча уже утвердилась в Демоническом пределе, — Чжао Хай обвёл взглядом собравшихся из Союза культиваторов меча и мрачно произнёс. — Хотя в ближайшее время они не развяжут слишком масштабной войны — ведь и сами понесли немалые потери, — но мелкие пакости они устраивать вполне могут. И эти мелкие пакости, скорее всего, будут направлены против нас.
Услышав это, все сначала опешили, а затем задумались. Они смутно поняли, что имеет в виду Чжао Хай. Как он и сказал, секта Демонического Меча в короткий срок не пойдёт на большую войну, но мелких действий против них будет предостаточно.
Чжао Хай посмотрел на них и продолжил:
— Думаю, всем известно, что вражда между сектой Морской Разведки и сектой Демонического Меча глубока до невозможности совместного существования. Сейчас мы не действуем, потому что сил ещё недостаточно. Но это не значит, что мы забыли о вражде. Как только у секты Морской Разведки хватит сил, я непременно уничтожу секту Демонического Меча. То же самое касается и вас. Вы прежде примкнули к секте Демонического Меча, а теперь бросили их. Судя по характеру секты Демонического Меча, они ни за что вас не оставят в покое. Мелкие действия против вас не прекратятся. Потому в этом отношении нам нужно быть особенно настороже.
Он помолчал, и голос его стал ещё мрачнее:
— Такие великие секты, как храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства, не станут объявлять войну секте Демонического Меча из-за нескольких мелких стычек. Сила секты Демонического Меча говорит сама за себя. Даже если они и захотят действовать, то сто раз подумают и не станут легко ввязываться.
Все согласно кивнули. То, что говорил Чжао Хай, они понимали. Некоторое время находясь рядом с сектой Демонического Меча, они успели узнать её силу. В силах среднего и низшего звена секта Демонического Меча не была особенно сильна, но в высшем звене была чрезвычайно страшна. Культиваторов среднего и низшего звена можно было взрастить с помощью пилюль за короткий срок. Но чтобы стать мастером уровня верховного старейшины, никакими пилюлями не обойтись.
Чжао Хай посмотрел на них и мрачно произнёс:
— Именно поэтому я раньше не позволял вам расширяться. Мы отличаемся от других сект. У нас есть такой грозный враг, как секта Демонического Меча, который жадно следит за нами. Стоит допустить оплошность — и мы потерпим от неё тяжёлое поражение. Потому в ближайшее время борьба между нами и сектой Демонического Меча неизбежна. Но именно поэтому всем вам нельзя расширяться. Чем больше расширение, тем больше мест, уязвимых для атаки.
Он сузил глаза:
— А для того чтобы разобраться с нами, секта Демонического Меча на этот раз не станет с нами жёстко биться. Ведь они уже вышли на передний план. Если они и вправду выставят против нас несколько сотен тысяч и начнут прямую схватку, это вызовет большую войну между Союзом праведного пути и Демоническим пределом. Потому они так не поступят. По крайней мере, пока не будут готовы. Значит, тайная борьба неизбежна.
Вэнь Вэй вздохнул:
— Глава союза прав. Похоже, мы слишком хорошо всё себе представляли. Впредь нужно быть осторожнее. То, что секта Демонического Меча вышла на передний план, для нас вряд ли пойдёт на пользу.
Чжао Хай мрачно произнёс:
— Верно. То, что секта Демонического Меча вышла на передний план, для нас вряд ли пойдёт на пользу. Прежде они не выходили на передний план, и создавалось ощущение, что они полностью изолированы от Мира Мечевого Духа. Иначе говоря, никто не считал их частью Мира Мечевого Духа. Стоило им что-то предпринять, как это привлекало внимание всего Мира Мечевого Духа и даже могло настроить против них все секты.
Он помолчал и продолжил:
— Но теперь они вышли на передний план. Это значит, что они разом влились в Мир Мечевого Духа и стали одной из его сект. Хотя в короткий срок этого ещё не почувствовать, но со временем люди естественным образом начнут считать их частью Мира Мечевого Духа. И тогда любые их конфликты с нами будут выглядеть как конфликты между двумя сектами, а не как вторжение секты Демонического Меча в Мир Мечевого Духа. Думаю, люди из секты Демонического Меча, возможно, как раз это и заметили, а вместе с тем их вынудили обстоятельства — потому они и сделали этот шаг.
Слова Чжао Хая вновь заставили всех замолчать. Если бы не Чжао Хай, они бы и вправду не подумали об этом. Разве секта Демонического Меча теперь не считается сектой Мира Мечевого Духа? Стоит о них заговорить, как их автоматически причисляют к Демоническому пределу. Они стали новыми представителями школы демонов.
Чжао Хай мрачно произнёс:
— Ладно, на этом я закончу. Я пригласил вас сегодня, чтобы рассказать об этих делах. Впредь нам нужно укреплять связи, обмениваться тем, чего у нас нет, чтобы быть готовыми к нападению секты Демонического Меча.
Вэнь Вэй и остальные кивнули. Чжао Хай продолжил:
— После возвращения можете начинать торговлю. Составьте список товаров, которые вы хотите обменять, и того, что вам нужно, и пришлите его нам. Возражений нет?
Все хором ответили:
— Нет, пусть глава союза не беспокоится.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Я велел приготовить вино и угощение, давайте выпьем вместе.
С этими словами он поднялся и хлопнул в ладоши. Тут же вошли ученики секты Морской Разведки, поставили перед каждым столик и начали подавать блюда. Вскоре перед каждым стоял столик с вином и яствами.
Все немало удивились. Они и вправду не ожидали, что Чжао Хай пригласит их отобедать. Но так или иначе, это было проявлением доброй воли Чжао Хая. Они, разумеется, не стали возражать и все уселись есть и пить вместе с Чжао Хаем. Атмосфера в главном зале стала ещё лучше.
После трапезы все покинули секту Морской Разведки. Проводив их, Чжао Хай позвал обратно Вэньхая и остальных. Когда все сели, Чжао Хай заговорил:
— В ближайшее время нам нужно теснее сотрудничать с сектами Союза культиваторов меча, крепко держать их в руках. Для нас это крайне важно. Потому те ресурсы, о которых я говорил, вы тоже должны подготовить. Поняли?
Все кивнули:
— Да, поняли.
Чжао Хай мрачно произнёс:
— Слежку за сектой Демонического Меча ни в коем случае нельзя ослаблять. И ещё: можно добавить ещё одно место для испытаний учеников. Впредь земли секты Демонического Меча и Секты Злых Призраков станут для наших учеников новым местом испытаний.
— Да!
Услышав это, все немало удивились. Ведь сейчас местами испытаний учеников секты Морской Разведки были в основном воды Южного моря. Там всё ещё водилось множество крупных морских зверей. Хотя теперь многие морские звери проникли на земли секты Морской Разведки и были приручены, поскольку время было не военное, формация не работала на полную мощность. Концентрация духовной энергии там, естественно, уже не была такой высокой, как прежде, и привлекательность для морских зверей снизилась. Те морские звери уже не так рвались на земли секты Морской Разведки. Южное море вернулось к прежнему состоянию.
Так у учеников секты Морской Разведки появилось место для испытаний. Они могли отправляться к Южному морю, сражаться с морскими зверями и оттачивать боевые искусства.
Чжао Хай также уделил внимание ученикам, изучающим Канон ядов. Канон ядов — это основная техника секты Ядовитого Дракона, включающая ядовитые техники и методы изготовления различных ядов. Однако Чжао Хай её изменил. Он заставил этих учеников изучить ещё одну новую вещь. Причём не только тех, кто изучал Канон ядов, — все ученики секты Морской Разведки уровня внутреннего круга и выше изучали эту новую вещь. Называлась она Искусство насекомых.
Искусство насекомых — это те самые маленькие взрывающиеся жучки, которых Чжао Хай добыл в лабиринте заповедных земель Школы Святых. Эти жучки были очень необычны: стоило к ним прикоснуться, как они взрывались, причём с огромной силой. А поскольку они были крошечными, их практически невозможно было заметить. Чжао Хай давно хотел найти способ, чтобы ученики секты Морской Разведки могли использовать этих жучков.
Но он обнаружил, что это непросто. Потому что эта техника, хоть и мощная и даже несколько коварная, была на самом деле буддийской техникой. К тому же эти жучки обладали разными свойствами. Вдобавок они были настолько малы, что у обычных учеников не хватало психической силы, чтобы их использовать. Потому даже если бы они захотели, то не смогли бы научиться.
Это сильно озадачивало Чжао Хая. Но он никогда не прекращал исследовать этих жучков. Ведь если как следует их изучить, то у учеников секты Морской Разведки появился бы ещё один способ атаки, который можно было бы даже объединить с прежними срединными техниками секты. А это было бы огромным благом.
Позже, после множества экспериментов, Чжао Хай наконец нашёл способ, позволяющий обычным ученикам секты Морской Разведки использовать этих жучков — нужно было сделать их немного крупнее.
Эти жучки были поистине крошечными. Их не увидеть глазом, их трудно обнаружить даже психической силой. Потому обычные ученики не могли их использовать. Но если сделать жучков немного крупнее, то обычные ученики уже могли бы ими пользоваться. Хотя при этом возрастала вероятность, что жучка заметят, но всё же это был ещё один способ. Можно сказать, эти жучки тоже могли стать боевыми зверями учеников секты Морской Разведки.
Разумеется, из-за крошечных размеров расход жучков был очень велик. Потому их нужно было легко выращивать. Способ выращивания был несколько особый, но, освоив его, вырастить новых жучков было несложно. К тому же, имея матку насекомых, можно самостоятельно разводить новых жучков. Если выращивать их хорошо, то они могли мутировать и стать ещё сильнее.
Эти жучки тоже считались своего рода боевыми зверями учеников секты Морской Разведки. Только боевые звери других сект были огромными, а боевые звери учеников секты Морской Разведки — крошечными, почти незаметными для глаза.
Разумеется, сам Чжао Хай тоже умел использовать этих жучков. Но его жучки были намного совершеннее, чем у обычных учеников. Они были ещё меньше и обладали куда большей убойной силой. Чжао Хай вполне мог сделать их ещё более крошечными, чем найденные в лабиринте, и ещё более мощными. Ведь всё, что производило пространство, было высшего качества.
Сила учеников секты Морской Разведки и без того была немала. Теперь же, с этим новым методом, они стали ещё сильнее. Особенно те ученики, что отправлялись в бой, — они намного превосходили учеников других сект того же уровня.
(Конец главы)