Чжао Хай держал в руке камень, слегка нахмурившись, и стоял в пространстве.
Этот камень он извлёк из Небесного города. Ему слишком хотелось узнать, почему Небесный город когда-то парил в небесах, а потом рухнул. Потому он и хотел проверить, не скрывается ли тайна крушения Небесного города в каждом камне и камешке.
Чтобы разобраться в тайне Небесного города, следовало начать с него самого. Чжао Хай хотел посмотреть, чем камни Небесного города отличаются от камней в других местах и почему город мог летать.
Но действительность его глубоко разочаровала.
Камни Небесного города ничем не отличались от камней в других местах. Это и разочаровало Чжао Хая, и озадачило. Он никак не мог понять: как камни Небесного города могут быть совершенно такими же, как везде? Это было неправильно.
Чжао Хай ничуть не сомневался в результате анализа. Ведь это был результат, выданный пространством. Раз пространство говорит, что это обычный камень, значит, это обычный камень. Иначе говоря, способность Небесного города парить в воздухе не была связана с его материалом.
Чжао Хай отбросил камень, выскользнул из пространства, а затем вышел из комнаты наружу.
Сейчас он находился в Небесном городе. Комната, в которой он был, — одна из комнат Небесного города. Теперь здесь трудилось бесчисленное множество культиваторов. Защитный барьер накрывал Небесный город, не позволяя морской воде проникнуть внутрь. Но барьер был не слишком высок, и, стоя внутри, можно было даже увидеть морских зверей, плавающих снаружи Небесного города.
Едва Чжао Хай вышел из комнаты, как рядом с ним оказался Се Имин. Он сложил руки в поклоне и сказал:
— Глава секты, у Небесного дворца уже всё расчищено. Но там ничего не осталось — только огромная яма. Полагаю, она осталась от взрыва Небесного дворца.
Чжао Хай кивнул:
— Пойдём посмотрим. Имин, ты уже привык? Как только филиал Небесного города будет создан, ты станешь здесь ответственным. Потому я тебя и перевёл. Я не оставил тебя отвечать за остров Духовного Краба — ты не обидишься?
Се Имин поспешно ответил:
— Что вы, это честь, оказанная мне главой секты. Как я могу обижаться? Я ещё радоваться должен.
Се Имин ничуть не покривил душой.
Прежде он лишь номинально был владыкой острова Духовного Краба, потом стал главой отделения Духовного Краба, но под ним был ещё заместитель главы отделения. Множеством дел на острове Духовного Краба ведал именно тот заместитель. Власть самого Се Имина как главы отделения была невелика. К тому же прежних учеников острова Духовного Краба перевели в другие отделения, а на остров прибыло множество культиваторов из иных мест, многих из которых он вовсе не знал. Можно сказать, что остров Духовного Краба, не сменив лишь названия, уже не был тем островом, к которому он привык. Потому он ничуть о нём не жалел.
А когда Чжао Хай решил создать филиал Небесного города и перевёл его сюда ответственным, Се Имин сразу с радостью согласился. Он прекрасно понимал: если он и вправду сумеет наладить этот филиал, то в будущем сможет по-настоящему войти в ближайшее окружение секты Морской Разведки.
Теперь, услышав от Чжао Хая, что в будущем он станет главой отделения филиала Небесного города, он обрадовался ещё больше. Это был только что созданный филиал, и, если он сумеет всё наладить, власти у него будет немало. Это также показывало, что Чжао Хай ему весьма доверяет. Потому он был очень рад.
Они пошли друг за другом и вскоре добрались до места, где прежде стоял Небесный дворец.
Там теперь зияла огромная яма. Очевидно, взрыв тогда был чудовищной силы, иначе он не вызвал бы цунами и не погубил бы на дне моря стольких учеников альянса секты Злых Призраков.
Сейчас яму, судя по всему, уже расчистили: щебень и прочее убрали. Разрушенные взрывом комнаты вокруг ямы тоже расчистили, и там образовалось обширное пустое пространство.
Яма была круглой, диаметром около двух ли, а глубиной до пятидесяти метров. И такая яма осталась от одного взрыва — можно представить, насколько велика была его мощь.
Чжао Хай стоял на краю ямы, заглянул вниз и мрачно произнёс:
— Сюда посылали людей? Что-нибудь нашли?
Се Имин мрачно ответил:
— Посылали. Ничего особенного не обнаружили. Но на дне ямы нашли отверстие. Похоже, его прорубили вручную, и оно уходит вниз. Внутрь ещё никого не спускали.
Чжао Хай кивнул:
— Пойдём, посмотрим.
С этими словами он исчез и в следующее мгновение оказался на дне ямы.
На дне действительно было отверстие. Его устье было около двух метров в диаметре, стенки выложены камнем — сразу видно, что дело рук человеческих. Несколько учеников секты Морской Разведки охраняли его. Увидев Чжао Хая и Се Имина, они тут же отвесили поклон.
Чжао Хай кивнул, подошёл к отверстию и заглянул внутрь. Там было черно, ничего не видно. Но больше всего его удивило то, что, когда он направил внутрь психическую силу, она прошла лишь несколько метров и наткнулась на преграду. Это было поистине странно.
Чжао Хай смотрел на это отверстие довольно долго, а затем произнёс:
— Спустимся и посмотрим. Это отверстие находится под Небесным дворцом, и на то должна быть причина. Идём.
Се Имин поспешно сказал:
— Глава секты, ещё неизвестно, что там внутри. Я думаю, вам не стоит спускаться. Я схожу, посмотрю. Если будет опасность, вы сможете вмешаться и спасти меня.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Если там и вправду будет опасность, я не успею вмешаться. Идём вместе. Немного найдётся такого, что может мне угрожать.
С этими словами он первым прыгнул в отверстие.
Се Имин беспомощно вздохнул, повернулся к одному из учеников, охранявших вход, и сказал:
— Сходи сообщи госпоже, пусть позовут сюда старейшину Дин Чуньмина для охраны. Иди.
Ученик отозвался и убежал. Лишь после этого Се Имин прыгнул в отверстие.
Едва оказавшись внутри, Се Имин опешил.
Он почувствовал, что из отверстия исходит чудовищная сила всасывания. Казалось, она вытягивает из него духовную энергию. Это сильно напугало Се Имина.
Но ещё больше его поразило то, что он совершенно не видел, что вокруг. Ведь он был ещё у самого входа, где был свет. При его зрении он вполне мог разглядеть всё вокруг. Но сейчас он не видел ничего. Это было поистине странно.
И тут он услышал голос Чжао Хая:
— Странное место. Оно поглощает даже свет и вбирает в себя всю энергию, что попадает внутрь. Любопытно. Что же это за место?
Се Имин слышал голос Чжао Хая, но не видел его. Он обнаружил, что даже психическую силу не может выпустить далеко. А внутри этого отверстия духовная энергия расходовалась в десять раз быстрее, чем снаружи. Это было поистине странно.
Голос Чжао Хая донёсся снова:
— Имин, поднимайся наверх. Здесь духовная энергия расходуется слишком быстро, ты долго не выдержишь. Пусть у входа останутся люди и никого не впускают. Я спущусь и посмотрю. Здесь непременно есть что-то странное. Крушение Небесного города, боюсь, связано с этим отверстием.
Се Имин поспешно сказал:
— Глава секты, позвольте мне спуститься с вами, чтобы был присмотр.
— Нет. Если там и вправду будет опасность, я, боюсь, не смогу о тебе позаботиться. Поднимайся. Стой у входа и никого больше не впускай. Им там делать нечего.
Едва Чжао Хай договорил, Се Имин почувствовал, как его обхватила сила и с силой вытолкнула из отверстия.
Стоя у входа, Се Имин выглядел мрачно.
В это время неподалёку появился Дин Чуньмин. Взглянув на Се Имина, стоявшего у отверстия, он спросил:
— Се, что случилось? Чего ты уставился на этот вход? Где молодой хозяин?
— Глава секты только что вошёл в это отверстие. Внутри очень странно: духовная энергия расходуется более чем в десять раз быстрее, чем снаружи, света нет совсем, и психическая сила не распространяется далеко. Я хотел, чтобы глава секты поднялся, но он не согласился.
— Ничего, не тревожься. С силой молодого хозяина найдётся немного мест, способных его остановить. Мы будем охранять здесь и никого не впустим. Кстати, госпоже сообщили?
— Только что послали человека.
— Хорошо. Останемся здесь.
С этими словами Дин Чуньмин замолчал и встал у входа. Се Имин, глядя на него, невольно вздохнул. Он прекрасно понимал, что в близости к Чжао Хаю ему ни за что не сравниться с Дин Чуньмином. Раз даже Дин Чуньмин не тревожится, ему тем более нечего волноваться. Оставалось стоять здесь и ждать.
А в это время Чжао Хай медленно опускался в отверстие.
Чжао Хай ясно чувствовал, что здесь и вправду очень странно. Поглощался даже свет, а его духовная энергия расходовалась быстро. К счастью, у Чжао Хая было пространство, и о истощении духовной энергии можно было не беспокоиться. Потому он ничуть не тревожился и продолжал медленно опускаться.
Скорость его была невелика, можно даже сказать, очень мала. Долгое время он не достигал дна. Чем ниже он опускался, тем сильнее становилась сила всасывания. Она не тянула его вниз напрямую — быстрее становилось поглощение его духовной энергии. Чем ниже, тем стремительнее она вытягивалась. Но Чжао Хай не тревожился и всё так же медленно опускался.
Неизвестно, сколько времени прошло, как вдруг Чжао Хай почувствовал, что словно очутился в водной ряби. Впрочем, он быстро миновал её. А затем ощутил, что оказался в огромном пространстве — уже не в том подземном проходе диаметром всего два метра.
Вскоре он почувствовал, что ноги коснулись твёрдой поверхности. Но вокруг по-прежнему царила кромешная тьма, ничего не было видно. Психическая сила распространялась лишь метров на десять, дальше — никак.
Это ещё сильнее разожгло любопытство Чжао Хая. Скорость поглощения его духовной энергии в этом пространстве снова возросла. Теперь Чжао Хаю казалось, что он сам стал подобием прохода, через который духовная энергия из его пространства перекачивалась в это тёмное место, и притом очень быстро. Это было поистине странно.
Что же скрывается в этом пространстве? Почему оно поглощает столько духовной энергии?
(Конец главы)