Формации на Южном море были почти завершены.
По мере того как движения людей становились всё более привычными, скорость установки росла. К седьмому дню пребывания Чжао Хая на Южном море из тридцати трёх островов остался лишь остров Божественной Черепахи, где формация ещё не была установлена. На всех остальных островах работа уже завершилась.
О вестях из секты Сокровенного Неба Чжао Хай, разумеется, знал. В Лауре он был уверен полностью. Если говорить о командовании боем, то даже он, пожалуй, не сравнился бы с ней. Людям из альянса Злых Призраков добиться от Лауры выгоды было почти невозможно.
Хотя на сей раз секта Злых Призраков выставила десять мастеров уровня верховного старейшины, в глазах Чжао Хая они не внушали страха. Осмелься они войти в формацию иллюзий и убийства — им оставалось бы лишь погибнуть. Ведь та великая формация была создана объединённой мощью буферной зоны и большей части земель Альянса Секты Сокровенного Неба, и по размаху не знала равных в Мире Мечевого Духа. Против такой формации даже ещё десять мастеров уровня верховного старейшины не добились бы ничего. Уцелеть бы им всем — уже говорило бы об их силе. Потому Чжао Хай ничуть не тревожился.
За эти семь дней больше всего он беспокоился как раз о тридцати трёх островах Южного моря.
Наступление Злых Призраков на Южное море усилилось. Хотя подкрепление, приведённое Лун Динтянем, и помогло, положение тридцати трёх островов Южного моря оставалось неважным. Особенно тяжело приходилось острову Божественной Черепахи — за семь дней альянс Злых Призраков предпринял тридцать пять атак, в среднем по пять в день. Такой натиск был почти безумным.
Возможно, альянс Злых Призраков обнаружил, что Чжао Хая нет в секте Сокровенного Неба, и догадался, что он на Южном море; возможно, они хотели как можно скорее взять тридцать три острова Южного моря, чтобы ударить по Чжао Хаю с двух сторон. А может, и то и другое. Как бы там ни было, в эти дни их атаки были крайне ненормальными — словно они бились из последних сил.
Лун Динтяню и остальным тоже приходилось тяжело. Не будь подкрепления и поддержки больших магических инструментов секты Морской Разведки, остров Божественной Черепахи, пожалуй, давно был бы взят.
К этому времени Гуй Синьюй и остальные наконец поняли, в чём сила секты Морской Разведки. Ученики секты Морской Разведки никогда не сражались поодиночке — только малыми отрядами, во взаимодействии. Хотя атаки Злых Призраков в эти дни были яростными, потери секты Морской Разведки оказались невелики. Из девяноста тысяч подкрепления выбыло лишь десять тысяч. Звучит немало — девятая часть, но по сравнению с потерями альянса Злых Призраков и людей с тридцати трёх островов Южного моря это было поистине чудом.
Чжао Хай наконец прибыл на остров Божественной Черепахи.
Едва он прибыл, не успел ещё усесться, как войско альянса Злых Призраков снова пошло в атаку. Глядя на заполонивших всё огромных боевых зверей, большие магические инструменты и плотные толпы людей, Чжао Хай тоже ощутил потрясение.
Но Гуй Синьюй и Лун Динтянь, казалось, уже привыкли. Оба стояли рядом с Чжао Хаем, глядя на ринувшихся в атаку людей из альянса Злых Призраков, и не выказывали особой реакции.
Лун Динтянь заговорил:
— Молодой хозяин, к таким атакам мы уже привыкли. Обычно они сначала пускают вперёд сдавшихся им культиваторов с прежних Южных тридцати девяти островов, а затем за ними бросаются люди из альянса Злых Призраков. Но после стольких дней боёв у тех людей с Южных тридцати девяти давно пропал боевой дух — они лишь делают один рывок и сразу отступают. Только люди из альянса Злых Призраков действительно идут в атаку. Впрочем, от стольких атак и они уже одеревенели — наступают недолго и отходят, обычно меньше часа.
Чжао Хай кивнул и произнёс:
— Действуйте осторожно, ни в коем случае не расслабляйтесь. Как бы враг внезапно не пошёл в полную силу, а мы не будем готовы — тогда беда. Вы займитесь ими, а мы поскорее закончим с формацией. Стоит её завершить — и сколько бы они ни наступали, всё будет бесполезно.
Лун Динтянь и Гуй Синьюй откликнулись и тотчас отправились готовиться. Они тоже понимали: Чжао Хай прав. Если Злые Призраки внезапно ударят в полную силу, будет действительно тяжело.
После их ухода Чжао Хай тотчас повёл людей устанавливать формацию. Всё так же с помощью Нефритового компаса он производил расчёты. Меньше чем за полчаса он вычислил положение всех глаз формации. Затем велел ученикам установить формационные символы и приступил к настройке.
Благодаря совместной работе этих дней ученики уже знали, что делать. Устанавливая символы, они сразу вносили простые поправки, избавляя от многих хлопот, и настройка шла куда быстрее. Самым хлопотным в установке формации был именно этот этап. Стоило его завершить — и формация была почти готова.
Вскоре все символы были настроены. Чжао Хай попробовал запустить формацию — она работала нормально. Он вздохнул с облегчением. К этому времени все формации Северных тридцати трёх островов были успешно установлены.
Чжао Хай огляделся. И верно — как и говорили Лун Динтянь и остальные, атака альянса Злых Призраков продлилась меньше часа. А на установку формации у Чжао Хая ушло меньше двух часов. Теперь люди из альянса Злых Призраков уже отступили.
Гуй Синьюй и Лун Динтянь стояли неподалёку, спокойно глядя на Чжао Хая. Они прекрасно понимали: пока формация не установлена, мешать ему нельзя.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и слегка улыбнулся:
— Хорошо. Теперь формация установлена. Остался последний шаг. Стоит его завершить — и формацию можно будет запустить.
Услышав это, все разразились радостными криками. Гуй Синьюй и Лун Динтянь тоже подошли к Чжао Хаю, оба с улыбками на лицах.
Чжао Хай взглянул на них и с улыбкой произнёс:
— Вы хорошо справились. Уступая противнику в силах, продержаться столько дней — поистине нелегко. Но теперь всё позади: наша формация установлена, и бояться их больше не нужно. Идёмте вниз. Сейчас — самый важный шаг.
Лун Динтянь и Гуй Синьюй откликнулись и последовали за Чжао Хаем. Чжао Хай спустился на площадь острова Божественной Черепахи, двинул рукой, и в его ладони появился Нефритовый компас. Он достал компас, сложил руками магический знак и принялся вводить в него знаки один за другим. Это был важнейший шаг всей южноморской формации — установить ей управляющий центр.
Установить управляющий центр южноморской формации было непросто. Потому что формация, созданная Чжао Хаем, была особенной, и управляющий центр — тоже. В его формации управляющий центр хоть и был один, но его можно было в любой момент заменить. Иными словами, после завершения этого шага Чжао Хай мог заменить Нефритовый компас и всё равно управлять великой формацией.
Помимо этого, была и ещё одна особенность: точек подключения к управляющему центру было много. На любом из главных островов Северных тридцати трёх можно было подключить управляющий центр. Если подключить два управляющих центра, тот, кто подключился первым, получал контроль над всей формацией, а подключившийся вторым — нет.
Таким образом, Чжао Хай мог на любом острове подключить Нефритовый компас и управлять всей формацией. То есть любой остров Северных тридцати трёх мог стать главным глазом формации. Такое управление делало формацию куда более гибкой. Даже если один-два глаза формации будут разрушены, они могли тотчас перебраться на другой остров, заново создать главный глаз и управлять всей формацией. Формация продолжала бы работать и выполнять свою роль. Даже если остров, где находится главный глаз, будет захвачен врагом, — достаточно уничтожить Нефритовый компас, и Чжао Хай с остальными тотчас подключат новый компас на другом острове, вновь взяв формацию под контроль.
Но из-за этого процесс запуска центра всей формации требовал куда больше времени. И обычный человек с этим не справился бы. Потому Чжао Хаю пришлось взяться самому.
На деле Чжао Хай заложил в эту формацию ещё одну крайне важную вещь — все Нефритовые компасы, которые он сейчас доставал, были дочерними. А у самого Чжао Хая был материнский Нефритовый компас. Материнский компас мог управлять всеми дочерними. Если Чжао Хая не будет на Южном море, а Южное море захватят враги и отберут Нефритовый компас; или на Южном море вспыхнет мятеж, враг займёт его и возьмёт под контроль всю формацию — тогда Чжао Хай мог взять материнский компас и подчинить дочерние. Так вся южноморская формация вновь оказалась бы под его контролем.
Чжао Хай создал всё это, чтобы предотвратить мятеж на Южном море. Южное море было особенным: расстояние между главными островами велико, и там легко могли образоваться замкнутые мирки. Если кто-то возымеет слишком большие амбиции, захочет мятежа и возьмёт под контроль южноморскую формацию, Чжао Хаю будет непросто с этим разобраться. Но при нынешнем устройстве, что бы ни случилось на Южном море, Чжао Хай мог в первый же миг перехватить управление формацией. И тогда все проблемы переставали быть проблемами.
После почти тысячи магических знаков на Нефритовом компасе наконец вспыхнуло зелёное сияние. Затем на компасе появилась объёмная проекция. Эта проекция отражала состояние всех главных островов тридцати трёх островов Южного моря — тридцать три острова, тридцать три точки. Это означало, что вся великая формация готова к полноценному запуску.
Чжао Хай вздохнул с облегчением. Он двинул рукой, убрал Нефритовый компас и обернулся к Лун Динтяню и Гуй Синьюю:
— Хорошо. Теперь формация запущена. Больше нам не нужно бояться атак альянса Злых Призраков. Если они и впрямь осмелятся напасть, мы как раз используем формацию, чтобы их перехитрить и оставить всех здесь. И тогда мы сможем спокойно перейти в контрнаступление.
(Конец главы)