В самом большом кузнечном зале Палаты кузнечного дела Чжао Хай неподвижно стоял перед грудой металлических деталей.
Среди этих деталей были просто части, а были и густо испещрённые рунами. Сваленные вместе, они походили на молчаливую гору. Чжао Хай медленно обвёл их взглядом, и уголки его губ чуть приподнялись.
Эти вещи были тем самым большим магическим инструментом, на создание которого у них ушёл целый год, — тем, что предназначался для установки в Небесном городе. По сути, это была причудливая конструкция, собранная из бесчисленных магических инструментов. Сейчас в ней ещё не было видно никакого толку, но стоило её собрать — и она стала бы единым большим магическим инструментом.
Рядом с Чжао Хаем стояло несколько мастеров кузнечного дела, и у каждого на лице был написан восторг. Они не сводили глаз с груды деталей, словно смотрели на редчайшее сокровище. За этот год они столкнулись с бесчисленными трудностями, но в конце концов, стиснув зубы, всё преодолели. Именно потому, что шаг за шагом они всё вытерпели, перед ними и появилась эта вещь.
Этот большой магический инструмент был разборным: только собранный вместе, он превращался в законченный инструмент. Сейчас его действие было не видно, но это не имело значения. Важно было другое — ради создания этой вещи их кузнечное мастерство невероятно выросло.
Не только они — люди из Палаты магических формаций тоже были взволнованы. Ведь этот большой магический инструмент вобрал в себя и их бесчисленные усилия. Их мастерство в формациях тоже взлетело вверх.
Чжао Хай взглянул на груду деталей, затем на собравшихся и слегка улыбнулся:
— Хорошо, наконец всё готово. Сегодня как следует отдохните. Завтра мы отправимся в Небесный город и установим это под ним. А там посмотрим, каков будет результат.
Все отозвались.
Лишь после этого Чжао Хай повернулся и покинул Палату кузнечного дела, вернувшись в свой кабинет.
Он провёл в Палате кузнечного дела почти год. За этот год всё его внимание было сосредоточено на ней, и делами секты Морской Разведки он почти не занимался. Впрочем, о нынешнем положении в Мире Мечевого Духа он знал прекрасно.
Сейчас в Мире Мечевого Духа было неспокойно.
Несколько месяцев назад несколько великих сект во главе с храмом Десяти тысяч Будд и Сектой Небесного Единства внезапно напали на Тринадцать городов Маншаня. Они думали, что легко возьмут их, но не ожидали упорного сопротивления. Только на взятие Тринадцати городов Маншаня ушло почти три месяца.
Но взять Тринадцать городов Маншаня было ещё не всё.
Люди из Тринадцати городов Маншаня не прекратили сопротивления. Они отступили к Маншаню и продолжили тянуть с храмом Десяти тысяч Будд и остальными. Используя свои приёмы скрытности и тайных убийств, они непрерывно досаждали союзу храма Десяти тысяч Будд и Секты Небесного Единства. К тому же они прекрасно знали Маншань, потому эта борьба длилась до сих пор и всё ещё не закончилась.
Хотя храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства и взяли Тринадцать городов Маншаня, сам Маншань оставался под контролем культиваторов из Тринадцати городов. Стоило ученикам храма Десяти тысяч Будд и Секты Небесного Единства войти в Маншань, как их тут же атаковали. Ученики, которых было мало, вообще не смели входить в Маншань. Это приводило храм Десяти тысяч Будд и Секту Небесного Единства в ярость.
Но они ничего не могли поделать.
Потому что культиваторы из Тринадцати городов Маншаня не только оставались в Маншане. Они даже выходили оттуда и торговали с другими сектами в других местах. Это дало людям из храма Десяти тысяч Будд и Секты Небесного Единства понять: у людей из Тринадцати городов Маншаня непременно есть в Маншане телепортационные формации. Так что запереть их насмерть было почти невозможно.
Сейчас у храма Десяти тысяч Будд и Секты Небесного Единства не было хорошего выхода.
Маншань занимал огромную площадь. Даже если бы храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства вместе с другими сектами захотели прочесать горы, это было бы невозможно. Площадь слишком велика, противник прекрасно знает горы, к тому же он в любой момент может покинуть Маншань — прочёсывание не имело никакого смысла.
Храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства тоже поняли: они никак не могут истребить людей из Тринадцати городов Маншаня. У этих типов непременно есть тайная база в другом месте, просто никто не знает где. А то, что они до сих пор торчат в Маншане и досаждают им, — лишь способ прибавить хлопот.
Это дело в одночасье не решить, оставалось лишь медленно перемалывать. Когда людей из Тринадцати городов Маншаня удастся домучить до того, что они сами откажутся от борьбы с храмом Десяти тысяч Будд и остальными, тогда они добьются успеха и по-настоящему займут весь Маншань. Сейчас они лишь заняли города на окраинах Маншаня, сам Маншань им ещё не принадлежал.
И именно из-за этого дела взоры всего Мира Мечевого Духа теперь были прикованы к Маншаню, что дало Чжао Хаю и его людям передышку.
Прежде секта Морской Разведки была средоточием внимания всего Мира Мечевого Духа, и люди обращали взоры именно на неё. Но теперь всё изменилось: внимание всех было приковано к Маншаню, и на секту Морской Разведки никто не обращал внимания. Это позволило Чжао Хаю и его людям вздохнуть спокойно.
В кабинете уже были Лаура и остальные. Чжао Хай расспросил их о положении дел — сейчас всё внимание было приковано к храму Десяти тысяч Будд, так что у них хлопот не было.
Впрочем, в последнее время Чжао Хай уделял немало внимания Демоническому пределу. Великие секты школы демонов там тоже зашевелились. Хотя храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства ещё не полностью овладели Маншанем, но, взяв Тринадцать городов Маншаня, они рано или поздно получат и весь Маншань. А получив Маншань, храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства ещё больше расширят свои владения. Это куда выгоднее, чем медленно расширяться там.
Быть может, именно из-за таких мыслей несколько великих сект школы демонов в Демоническом пределе тоже готовились к действиям. Они собирались напасть на одну из смутных земель в Демоническом пределе и расширить свои владения.
В Демоническом пределе было ещё несколько таких же смутных мест, как Тринадцать городов Маншаня. И теперь те великие секты готовились напасть на одно из них.
Но Чжао Хай знал: Демонический предел — не то что Союз праведного пути. В тех смутных землях Демонического предела тоже есть силы, которые их контролируют. К тому же, когда демоны школы демонов начинают враждовать, они действуют куда жёстче. Вдобавок прежние действия великих сект Демонического предела уже вызвали недовольство некоторых средних сект. Если они снова нападут на смутные земли, это, чего доброго, вызовет отпор средних сект.
А если в Демоническом пределе начнётся смута, будет на что посмотреть.
На самом деле Чжао Хай прекрасно понимал: в Демоническом пределе не должно было случиться такой смуты. Изначально они хотели разобраться с Союзом праведного пути, но потом и Союз праведного пути начал расширяться. Это дало великим сектам Демонического предела понять: люди из Союза праведного пути уже знают об их замыслах. И если они в такой момент нападут на Союз праведного пути, ничего хорошего из этого не выйдет.
Именно поэтому великие секты Демонического предела и решили сначала усилить себя, а уже потом разбираться с Союзом праведного пути. Но, по мнению Чжао Хая, они уже упустили свой шанс. Теперь делать это не имело смысла.
Сейчас великие секты Демонического предела ещё не начали действовать, но это было уже скоро. Именно поэтому Чжао Хай так внимательно следил за Демоническим пределом.
Разобравшись с положением в Демоническом пределе, Чжао Хай затем поинтересовался делами секты Морской Разведки.
Секта Морской Разведки теперь развивалась очень хорошо. В Небесном городе уже жили некоторые люди. Строительство там давно завершилось, но из-за того, что город не мог взлететь, его статус ещё не был определён.
Замысел Чжао Хая был ясен: если Небесный город сможет взлететь, он станет новым главным залом секты Морской Разведки. Если же нет — он останется лишь одним из филиалов.
Впрочем, помимо Небесного города, другие места развивались очень неплохо.
На островах Южного моря теперь снова было много людей. Благодаря вступлению людей с горы Линчи число членов секты Морской Разведки значительно выросло. Многих распределили по семидесяти двум островам Южного моря, и теперь там стало людно.
Благодаря академической системе управления секта Морской Разведки развивалась очень быстро. Всего за год число мастеров в секте намного увеличилось.
Рост силы культиваторов секты Морской Разведки был во многом связан с прошлой великой битвой. И ученики Альянса Секты Сокровенного Неба, и ученики Тридцати трёх островов Южного моря сражались с альянсом секты Злых Призраков лицом к лицу. Этот опыт сражений был для них бесценен. Он не только углубил их понимание Пути культивации, но и послужил закалкой сердца.
Именно поэтому после каждой великой битвы в сектах появлялась плеяда мастеров. Эти люди, возможно, и не блистали талантом в культивации, но после великой битвы их скорость совершенствования начинала стремительно расти. Это было неразрывно связано с испытанием в бою.
Впрочем, в других сектах, возможно, и не появлялось бы столько мастеров. То, что в секте Морской Разведки их появлялось так много, во многом объяснялось их методом обучения.
Секта Морской Разведки была единственной во всём Мире Мечевого Духа сектой, принявшей академическую систему обучения, а также единственной, которая заводила личные дела всем ученикам и составляла для них методы совершенствования. Именно благодаря этим полным записям и индивидуальным методам большинство учеников секты Морской Разведки получали наиболее подходящий для них способ развития. Потому их сила росла куда быстрее, чем у учеников других сект.
В секте Морской Разведки у всех учеников были задания. Одно из важнейших — «старший ведёт младшего». Например, учеников уровня очищения ци и возвращения духа заставляли объяснять ученикам уровня очищения семени и превращения в ци трудности, с которыми те сталкивались в культивации, а мастеров уровня возвращения духа к пустоте — объяснять ученикам уровня очищения ци и возвращения духа их проблемы в совершенствовании.
Это было долгосрочное задание. Более того, в секте Морской Разведки каждый ученик высокого ранга автоматически нёс на себе такое задание. В секте даже было прямо прописано: если ученик низкого ранга обращается к ученику высокого ранга с вопросом о совершенствовании, тот не имеет права без причины отказать. Если же откажет, ученик низкого ранга может доложить секте, и секта примет меры — оштрафует, приостановит выдачу ресурсов для культивации или даст более тяжёлое задание.
А ученик высокого ранга, отвечая на вопрос ученика низкого ранга, мог взять с него определённое количество очков вклада. Немного — один вопрос стоил одно очко вклада. Если ученик высокого ранга отвечал хорошо, ученик низкого ранга мог дать ему больше очков вклада, и даже секта могла наградить его.
Такая система заставляла учеников низкого ранга охотно обращаться за советом к старшим, а старших — охотно отвечать. Вместе с помощью старейшин-наставников секты большинство трудностей, с которыми сталкивались ученики низкого ранга, разрешалось. Потому их прогресс был быстрее.
Разумеется, не обходилось и без испытаний, и без заданий секты. Ведь секта Морской Разведки готовила культиваторов, а не школяров. Она не могла позволить своим ученикам вечно жить в башне из слоновой кости. Иначе, покинув секту, её выпускники, чего доброго, нашли бы только смерть.
То, что секта Морской Разведки развивалась именно так, было именно тем, чего хотел Чжао Хай.
Он никогда не одобрял методы подготовки учеников в других сектах мира культивации. Такие методы позволяли вырастить нескольких сильных учеников. Но эти ученики не испытывали никакой привязанности к секте. И если бы с сектой случилась беда, они ни за что не пожертвовали бы собой ради неё.
На первый взгляд, в этом нет ничего страшного. Культиватор — он ведь стремится к долголетию, с какой стати ему жертвовать собой ради секты? Но если так думают все в секте, то секте конец.
Секта создаётся и развивается только благодаря жертвам некоторых людей. Ты боишься жертвовать, он боится — как тогда секте развиваться? Почему ты не подумал, что до нынешнего дня ты дошёл только потому, что секта тебя растила? Секта тебя растила, а когда у секты беда, ты убегаешь — такой человек и человеком-то не считается, куда уж ему быть культиватором? О каком изменении судьбы наперекор небу можно говорить? О каком долголетии? Всё это вздор.
А секта Морской Разведки придавала этому большое значение. Их воспитание учеников было очень успешным. Они давали ученикам понять: только когда секте Морской Разведки хорошо, им будет ещё лучше. Если однажды секту уничтожат, то и они перестанут что-либо значить. Даже если их, благодаря силе, заметят другие секты и они станут их учениками, на них всегда будет клеймо секты Морской Разведки. Другие секты не станут им доверять полностью. Потому, если они хотят жить лучше, выход один — сделать секту Морской Разведки лучше.
Разобравшись с делами секты Морской Разведки и уладив некоторые её дела, Чжао Хай пошёл отдыхать.
Этот год был для него очень трудным.
Если бы он делал всё сам, этот большой магический инструмент давно был бы готов. Но он стремился к тому, чтобы кузнечное мастерство и искусство формаций всей секты Морской Разведки поднялись. А значит, дел было куда больше. Ему приходилось учить тех людей этим техникам, но так, чтобы они не знали, что он нарочно их учит, чтобы они думали, будто сами всё постигли. Честно говоря, это было поистине трудно.
(Конец главы)