Прибыв в Небесный город, Ли Ваньшань почувствовал странность.
Он огляделся, но не увидел ни малейших очертаний горных пиков. На горизонте не было хребтов, под ногами — обрывов, даже далёкие линии холмов, что должны были громоздиться одна над другой, исчезли. Он нахмурился и хотел было присмотреться, но его уже вели в город. Миновав несколько дворов, они подошли к кабинету.
Чжао Хай сидел в кабинете и ждал его.
Ли Ваньшань вошёл и тут же отвесил поклон:
— Приветствую главу секты.
Чжао Хай слегка улыбнулся и кивнул:
— Ваньшань пришёл. Садись.
Ли Ваньшань поблагодарил и сел. Чжао Хай взглянул на него и с улыбкой сказал:
— Слышал, ты хочешь отправиться в секту Меча Линфэн и уговорить их присоединиться к нам. Так ли это?
Ли Ваньшань кивнул:
— Да, глава секты. Я в хороших отношениях с главой секты Меча Линфэн Чжэн Юэлинем. Наши секты издавна близки и были отличными союзниками. Потому я хочу съездить в секту Меча Линфэн и уговорить их тоже присоединиться к секте Морской Разведки.
Чжао Хай кивнул и задумчиво произнёс:
— Есть ли у тебя уверенность? Ты прежде писал ему, но, кажется, ответа не получил. Если поедешь снова уговаривать, получится ли?
Ли Ваньшань мрачно произнёс:
— Полной уверенности нет. Но попробовать всё равно нужно. Если получится, сила секты Морской Разведки возрастёт ещё на одну долю.
Чжао Хай кивнул:
— Мысль неплохая, можешь попробовать. Даже если не выйдет — ничего страшного. Хорошо, поезжай, я разрешаю.
Услышав это, Ли Ваньшань поспешно поднялся и отвесил Чжао Хаю поклон:
— Благодарю главу секты. Я непременно приложу все силы, чтобы уговорить секту Меча Линфэн присоединиться к нашей секте Морской Разведки.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Приложи все силы — и довольно. Выйдет или нет — неважно. Раз уж ты пришёл, это показывает, что я тебе доверяю. Потому необходимо дать тебе узнать — величайшую тайну нашей секты Морской Разведки. Я верю, что ты будешь молчать. Идём, следуй за мной.
С этими словами он поднялся.
Ли Ваньшань с недоумением посмотрел на Чжао Хая, не понимая, что тот имеет в виду. Но, увидев, что тот выходит, поспешно последовал за ним. Вскоре они вышли из комнаты. Оказавшись снаружи, Чжао Хай тут же взмыл в воздух и полетел к окраине Небесного города. Ли Ваньшань поспешно последовал. Оба летели невысоко — около десяти метров над землёй.
Вскоре они добрались до городской стены Небесного города.
Стена Небесного города была невероятно высока — её возвели позже. Изначально у Небесного города стены не было, её повелел построить Чжао Хай. На стене были вырезаны формации, делавшие силу удара Небесного города ещё более чудовищной. Стена высотой более тридцати метров была сплошь сложена из огромных камней, испещрённых загадочными узорами.
Ли Ваньшань с изумлением смотрел на стену. Высота его полёта не достигала и половины стены, даже трети. Стена Небесного города была около тридцати шести метров, а он летел на высоте около десяти — потому и казался совсем крошечным.
Чжао Хай взглянул на него, слегка улыбнулся и, двинувшись, взмыл вверх, вскоре опустившись на стену. Ли Ваньшань, разумеется, последовал за ним. Стена была очень широкой — около десяти метров. Опустившись на неё, Чжао Хай медленно подошёл к внешнему зубцу и, встав у него, взглянул вниз.
Тут и Ли Ваньшань подошёл к зубцу и тоже взглянул вниз.
И застыл.
Прежде он не обращал внимания, но теперь, взглянув вниз, обнаружил — под ними несколько маленьких точек. Эти точки оказались островами. А они сами — в небе.
Ли Ваньшань остолбенело смотрел вниз со стены, и разум его окончательно перестал соображать.
И тут Чжао Хай заговорил:
— Что? Сильно удивился?
Ли Ваньшань вздрогнул, поёжился и разом пришёл в себя. С изумлением он повернулся к Чжао Хаю:
— Глава секты, это… это… что это?
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Всё просто. Ты не помнишь ту самую знаменитую раскопку руин в Мире Мечевого Духа? Именно из-за неё у Альянса секты Злых Призраков появился предлог напасть на нас. Забыл?
— Но… но разве Небесный город не в море? Он всё время был в море!
— Я его выкопал, построил в нынешнем виде, а затем заставил взлететь. — спокойно произнёс Чжао Хай. — Он может летать в небе. Хотя скорость уступает большим магическим инструментам, его защита поразительна. Рядом могут пришвартоваться почти тысяча больших магических инструментов, на нём могут жить десятки миллионов человек, и он может полностью себя обеспечивать. Это и есть главный зал нашей секты Морской Разведки — Небесный город нашей секты Морской Разведки.
Голос его был совершенно спокоен, без малейшего волнения. Но кровь во всём теле Ли Ваньшаня в это мгновение превратилась в кипяток.
Чжао Хай взглянул на Ли Ваньшаня и мрачно произнёс:
— Прежде я никогда не позволял тебе прийти сюда, потому что Небесный город — величайшая тайна нашей секты Морской Разведки. Чтобы сохранить эту тайну, я должен быть уверен: все, кто входит в Небесный город, — самые надёжные люди. Даже если их схватят и станут искать их души, они не выдадут тайну Небесного города. Потому раньше я тебя не пускал. Но теперь ты здесь. С сегодняшнего дня ты — один из ключевых людей нашей секты Морской Разведки. Запомни: это моё тебе доверие. Если посмеешь меня предать — я тебя не пощажу.
— Пусть глава секты не беспокоится! — тут же произнёс Ли Ваньшань. — Если меня и вправду схватят, я даже душу свою взорву, но не выдам главу секты!
Чжао Хай кивнул и мрачно произнёс:
— Останься здесь, осмотрись. Можешь посмотреть все места. Не спеши уходить. Секта Меча Линфэн никуда не денется — она не убежит.
— Да, благодарю главу секты.
Ли Ваньшань с восторгом кивнул Чжао Хаю. Он был поистине взволнован — ведь он увидел величайшую тайну секты Морской Разведки и узнал её силу. Сила секты Морской Разведки была куда больше, чем он думал. Не говоря о прочем, одного этого Небесного города хватило бы, чтобы поразить всех.
В последующие три дня Ли Ваньшань осматривал Небесный город. Он ходил и смотрел по нему с восторженным чувством. Ему было очень хорошо. Небесный город был поистине великолепен. Удобства здесь были в полном порядке, многое было автоматизировано — вода автоматическая, огонь автоматический. Здесь было куда лучше, чем в их секте.
Через три дня Ли Ваньшань вернулся в филиал Мечевого Танца. Затем он позвал в свой кабинет Гао Юньфэна.
Когда в кабинете остались только двое, Ли Ваньшань взглянул на Гао Юньфэна и мрачно произнёс:
— Я был в главном зале, видел главу секты.
Услышав это, Гао Юньфэн сначала опешил, а затем у него загорелись глаза:
— Правда? Вид из главного зала неплох? Говорят, там видно море.
Ли Ваньшань слегка улыбнулся:
— «Говорят»? Ах ты хитрец, там конечно видно море. Не говори мне, что ты не бывал в главном зале. Ты, хитрец этакий.
Гао Юньфэн взглянул на Ли Ваньшаня и слегка улыбнулся:
— Хорошо, что глава отделения умеет ценить вид главного зала. Значит, глава секты тоже одобрил твой план?
Ли Ваньшань понял, что имеет в виду Гао Юньфэн — тот не хотел говорить о главном зале, видимо, боясь проговориться. Ли Ваньшань глубоко вздохнул и тоже успокоился. Он кивнул:
— Верно. Там одобрили мой план. Я позвал тебя, чтобы сказать: дела филиала тебе придётся ещё некоторое время вести. Я отправляюсь в секту Меча Линфэн.
Гао Юньфэн кивнул:
— Без проблем, поезжай. Я здесь присмотрю, всё будет в порядке.
Ли Ваньшань кивнул:
— В последнее время обрати особое внимание на атаки демонических зверей. Думаю, можно сказать главе секты, посмотреть, нельзя ли часть тех зверей приручить.
Гао Юньфэн слегка улыбнулся:
— Не нужно тебе говорить, глава секты уже начал. Сейчас в секте есть специальная Палата приручения зверей — как раз для того, чтобы приручать тех зверей. Так что не о чем беспокоиться.
Ли Ваньшань с улыбкой произнёс:
— Глава секты мудр, поистине мне не чета. То, до чего я додумался, он уже давно придумал. Ладно, не будем об этом. На этот раз я еду в секту Меча Линфэн, надеюсь на успех. Если там получится, то и остальные секты, возможно, прямо перейдут к нам. Для нас это безусловно добрая весть. Как думаешь, они тоже перейдут к нам?
Гао Юньфэн мрачно произнёс:
— Думаю, примерно так. Они должны перейти. Ведь обстановка становится всё напряжённее, к тому же атаки зверей… Хе-хе, перейти к нам — лучший для них выбор.
Ли Ваньшань холодно усмехнулся:
— Если бы глава секты не приказал поддержать их припасами, они ни за что не продержались бы до сих пор. Не понимаю, зачем глава секты их поддерживает? Разве не лучше дать зверям их одолеть? Если бы звери их домучили, они бы сами к нам перешли. А так из-за поддержки главы секты у нас прибавилось хлопот.
— Хе-хе, ничего не поделаешь. Ведь они пока наши союзники. Если мы им не поможем, это будет некрасиво. Потому глава секты вынужден помогать. Как ни крути, наша секта Морской Разведки — великая секта, должна вести себя подобающе. Ничего не поделаешь.
— Да, главе секты приходится думать о слишком многом, всё предусматривать. Честно говоря, только с его широтой и достоинством. Будь на его месте я, я бы давно разобрался с теми сектами.
— Вообще-то и у нас были такие предложения. Но глава секты не спешил. Сделай мы так — и у храма Десяти тысяч Будд и Секты Небесного Единства появился бы предлог. А люди из секты Демонического Меча и Секты Злых Призраков воспользовались бы случаем и напали на нас. Ведь наша секта Морской Разведки теперь на виду, приходится быть осторожными во всём.
— Понял. Дела филиала оставляю тебе, я сейчас же отправляюсь.
— Хорошо, поезжай. О филиале не беспокойся.
(Конец главы)