Если разобраться, всё просто. После того как Демонический предел заключил союз со Школой Святых, они, естественно, захотели проглотить весь Мир Мечевого Духа. Но в нынешнем Мире Мечевого Духа обосновалось несколько исполинов. И ни одна из этих великих сект не была из тех, кого легко одолеть. Даже объединённых сил Школы Святых и Демонического предела не хватило бы, чтобы разом проглотить весь Мир Мечевого Духа. Потому они придумали способ — использовать силы самого Мира Мечевого Духа, чтобы истощить силы его сект.
У Школы Святых было одно природное преимущество перед другими сектами — они были силой культиваторов-оборотней. В Мире Мечевого Духа это, возможно, считалось слабостью, но приходилось признать: это было и преимуществом. Особенно в общении с демоническими зверями — здесь они были поистине уникальны.
Впрочем, люди из Школы Святых вряд ли и вправду считали демонических зверей Мира Мечевого Духа своими. Ведь Школа Святых давно отличалась от обычных демонических зверей — они были больше похожи на людей.
Люди сложны по своей природе. Люди из Школы Святых, разумеется, не исключение. Они были сложнее демонических зверей и себялюбивее. Возможно, они что-то пообещали некоторым демоническим зверям Мира Мечевого Духа, чтобы те напали на секты человеческой расы, — но искренне ли, это ещё вопрос.
Как бы там ни было, их ход был поистине умён. Демоническими зверями они истощали силы сект Мира Мечевого Духа, а сами втайне копили силу. Когда силы станет достаточно, они смогут выступить напрямую и разобраться с сектами Мира Мечевого Духа.
Чжао Хай, однако, не тревожился. На самом деле он уже начал готовиться к тому, чтобы разобраться с сектой Демонического Меча и Сектой Злых Призраков. Не считай он, что время ещё не пришло, он давно бы уже выступил против этих двух сект. Что же до Школы Святых, Чжао Хай и вовсе не принимал их всерьёз.
Разумеется, Школа Святых могла запереться в своих заповедных землях, не пуская чужаков и не давая сектам Мира Мечевого Духа узнать, что они делают. Но точно так же и Мир Мечевого Духа мог запереть их внутри. Это как крепкий дом: запрёшься в нём — другие не войдут; но если другие снаружи замуруют твой выход, ты тоже не выйдешь. Таков закон.
Школа Святых заперлась в заповедных землях, казалось бы, никого не впуская. Но для Чжао Хая это не имело никакого значения. Просто сейчас он ещё не хотел разбираться со Школой Святых, потому и не трогал это дело. Иначе он вполне мог бы войти прямо в заповедные земли Школы Святых и посмотреть, чем они там занимаются.
Впрочем, Чжао Хай прекрасно понимал: чтобы разобраться с сектой Демонического Меча и Сектой Злых Призраков, нужно понять Школу Святых. Ведь та уже объединилась с сектой Демонического Меча и Сектой Злых Призраков. Чтобы разобраться с этими двумя сектами, ему придётся учитывать и Школу Святых. Иначе он не сможет по-настоящему разбить Секту Злых Призраков и секту Демонического Меча.
Но Чжао Хай всё же хотел оставить секту Демонического Меча и Секту Злых Призраков на некоторое время. Потому что хотел, чтобы они разобрались с храмом Десяти тысяч Будд и Сектой Небесного Единства.
Как и предполагал Чжао Хай, в последующее время весь Мир Мечевого Духа погрузился в хаос. Демонические звери не прекращали нападать на секты, и секты начали организовываться для борьбы с ними. Обе стороны несли потери. Но в целом потери великих сект были тяжелее.
Прежде такое было немыслимо. Раньше секты расправлялись с демоническими зверями, и всегда больше гибло зверей. Когда это всё перевернулось?
Но это было фактом. Потери великих сект и вправду были тяжелее, чем у зверей. Потому что прежде те звери не действовали согласованно и не могли применить всю свою силу, оттого и гибли больше. А теперь они научились взаимодействовать и могли в полной мере раскрыть свою мощь. Так их потери, естественно, стали легче, чем у великих сект.
Способности тех демонических зверей были поистине велики. У одних была огромная сила и защита, у других — скорость, у третьих — мощные атаки, у четвёртых — яд. И поскольку всё это было их инстинктом, они развивали свои сильнейшие стороны до предела. Звери с мощной защитой и силой развивали силу и защиту, потому их мощь была куда больше, чем у культиваторов, и защита — куда крепче. А быстрые звери были куда быстрее культиваторов.
Именно поэтому, стоило этим зверям объединиться, они становились невероятно сильны. Могли нападать и защищаться, могли убивать исподтишка и отравлять, была у них и скорость, и сила. Собранные вместе, они причиняли невероятную головную боль.
Теперь эти звери, похоже, тоже поумнели. Они больше не сражались с учениками сект один на один и не устраивали слишком масштабных битв. Вместо этого они сбивались в боевые группы и непрерывно нападали на культиваторов сект. Заметив, что секта выслала большие силы, они сразу отступали; заметив, что вышли малые силы, набрасывались и уничтожали их.
А у сект не было хорошего способа против этого. Потому что их разведка уступала демоническим зверям. Это звучит как шутка — разведка культиваторов уступает зверям? Но это было фактом. Разведка тех культиваторов и вправду уступала зверям.
У некоторых зверей врождённая способность — невидимость. Стоит им стать невидимыми, как их почти невозможно обнаружить — они скрывают даже собственную ауру, так что не найдёшь. А некоторые звери летают с невероятной скоростью и обладают острым зрением. Как орлиные звери: издалека видят движения культиваторов, а те их не замечают. Именно поэтому секты всегда оказывались в невыгодном положении в боях со зверями.
Теперь у всех сект страшно болела голова. Атаки зверей не только стоили сектам множества учеников, но и сильно ударили по их доходам. Даже в некоторых филиалах и подвластных городах уже начал ощущаться недостаток ресурсов.
К счастью, зона свободной торговли секты Морской Разведки всё ещё работала. Секты могли торговать там. Иначе их положение было бы ещё хуже.
Но ни одна секта во всём Мире Мечевого Духа не завидовала секте Морской Разведки. Потому что все слышали — на этот раз секту Морской Разведки крепко прижали морские звери Южного моря, и она уже несколько раз посылала туда подкрепления.
Разумеется, это не значит, что на секту Морской Разведки не нападали демонические звери. На самом деле многие её филиалы подверглись атакам. Они тоже сражались со зверями и несли немалые потери.
Можно сказать, у всех сект болела голова из-за зверей. Но в их глазах им было куда легче, чем секте Морской Разведки. Ведь той приходилось страдать не только от демонических зверей, но и от морских — она была под ударом с двух сторон.
Но никто не заметил, что секта Морской Разведки действительно посылала на Южное море множество подкреплений, но оттуда тоже возвращалось множество людей — это была обычная смена караула. А что до боёв с демоническими зверями в Мире Мечевого Духа, то здесь всё было ещё проще. Секта Морской Разведки тренировала учеников, взращивала их. Они тоже сообщали о множестве потерь, но настоящие потери были невелики.
Чжао Хай прекрасно понимал, что в будущем им предстоит столкнуться с тем же, а возможно, и с более тяжёлым. В таком положении ему, естественно, следовало как следует обучать учеников. Если не дать им как можно скорее привыкнуть к такому способу боя, в будущем они тоже понесут тяжёлые потери.
Чжао Хай разделил учеников секты Морской Разведки на две партии. Одна отправилась на Южное море, где проходила испытания на морских зверях — эти ученики отлично подходили для масштабных сражений. Другая была разбита на малые отряды и отправлена в филиалы, подвергшиеся атакам зверей, чтобы привыкнуть к боям с ними и к малому отрядному бою.
Разумеется, это не было неизменным. Через определённое время он менял эти две партии местами. Тех, кто годился для групповых боёв, отправлял учиться маломасштабным схваткам; и наоборот, тех, кто привык к малым схваткам, — привыкать к групповым. Потому что в будущем предстояли оба типа боёв. Не научись они, в будущем непременно понесли бы потери.
Можно сказать, что секта Морской Разведки, обучая учеников, словно извлекала их из камня и превращала в железо. Но эти ставшие железом ученики были лишь чугуном, ещё не годным в дело. Лишь пройдя через бои, они превращались из железа в сталь и становились по-настоящему пригодны. Только так они в будущем смогли бы вместе с Чжао Хаем установить господство над всем Миром Мечевого Духа.
Расстановка. Чжао Хай уже начал расстановку. Он уже начал готовиться к будущему. А храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства всё ещё мучились с нашествием зверей. Возможно, они уже чувствовали, что дело неладно, но ещё не были до конца уверены, потому и не созывали представителей сект на совет. Однако Чжао Хай верил: как только храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства убедятся, что это связано со Школой Святых, они тут же созовут всех представителей сект и начнут обсуждать, как быть с этим. И Чжао Хай уже решил — если они снова его позовут, он пойдёт, и пойдёт обязательно. В прошлый раз он уже отказался один раз. Откажись он и теперь, это было бы слишком неуважительно. Тогда это была бы уже не тайная конкуренция, а открытая пощёчина.
Сейчас в секте Морской Разведки всё шло размеренно. Посторонние не понимали, в чём дело, но внутри секты все знали — они вовсе не несли таких тяжёлых потерь, как объявляли. Они лишь копили силы. И это не угнетало учеников секты — напротив, все были очень рады. Ведь все прекрасно понимали: секта готовится к будущему. Чем больше сил накопят сегодня, тем большего добьются, когда придёт время. Это понимали даже недавно присоединившиеся люди из секты Мечевого Танца.
Ли Ваньшань прекрасно это понимал. После того как он узнал от Гао Юньфэна о замыслах Чжао Хая, он постоянно наблюдал за работой секты Морской Разведки и за её расстановкой. И когда он обнаружил, что секта Морской Разведки, пользуясь атаками зверей, завышает потери и время от времени отправляет учеников на испытания, он понял — расстановка уже началась. Одновременно он начал немного торопиться. О других сектах он мог не думать, но ему очень хотелось, чтобы секта Меча Линфэн тоже вошла в состав секты Морской Разведки. Не только потому, что секта Мечевого Танца дружила с сектой Меча Линфэн, но и ради себя самого. Если ему действительно удастся привести секту Меча Линфэн в секту Морской Разведки, Чжао Хай непременно запомнит эту его великую заслугу. А это очень пригодилось бы ему в будущем. Подумать только: если однажды секта Морской Разведки и вправду займёт весь Мир Мечевого Духа, какое положение займут в ней те, кто совершил великие заслуги? Потому, ради собственного будущего, он тоже хотел, чтобы секта Меча Линфэн вошла в состав секты Морской Разведки. И для секты Меча Линфэн это тоже было благом.
Сейчас секта Меча Линфэн тоже подверглась атакам демонических зверей. В конце концов, каждая секта находится в горах. А раз в горах, там непременно есть демонические звери. Прежде те звери были объектом испытаний учеников, а теперь стали источником головной боли для сект. Но секты вынуждены строить свои резиденции в горах. Ведь в горах духовная энергия гуще, к тому же там удобнее возводить формации, особенно защитные горные. К тому же горы могут приносить сектам немалый доход. Потому все секты строят главные залы в горах.
Разумеется, они очищают горы, где расположены их главные залы. Но демонических зверей до конца не истребить. Особенно мелких. А мелкие — не значит слабые. Теперь эти звери стали для сект самой большой головной болью.
Секта Меча Линфэн тоже страдала от этих зверей. Им тоже было очень тяжело. Но они ничего не могли поделать. Они уже много раз очищали горы вокруг своей резиденции, но результат был не слишком заметен.
Ли Ваньшань считал, что это возможность — возможность привлечь секту Меча Линфэн в состав секты Морской Разведки. Потому он обратился к Чжао Хаю с просьбой разрешить ему отправиться в секту Меча Линфэн и уговорить её главу Чжэн Юэлиня присоединиться к секте Морской Разведки. Тогда сила секты Морской Разведки вновь возрастёт.
Чжао Хай заинтересовался этим предложением. Он даже нарочно вызвал Ли Ваньшаня в главный зал секты Морской Разведки — то есть в Небесный город. Прежде Ли Ваньшань даже не знал о существовании Небесного города. Потому, оказавшись в Небесном городе, он сначала не понял, где находится. Он думал, что это тайный главный зал, построенный сектой Морской Разведки в той горе, и совершенно не догадывался, что находится в Небесном городе.
И неудивительно. Телепортационная площадь Небесного города была построена внутри города, а снаружи площади росло множество больших деревьев и живых изгородей. Потому он не видел, что снаружи, и это было нормально.
(Конец главы)