Едва те пятеро услышали слова Чжао Хая, как лица их невольно изменились. Один из них тут же заговорил:
— С какой стати? Мы тебя не звали!
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Сейчас дело не в том, звали вы меня или нет. Я подозреваю, что ваши секты тайно перешли на сторону школы демонов. И если вы сейчас не позволите нам войти, это лишь докажет, что совесть у вас нечиста.
— Смех! Чего нам бояться? Цзяньцзю, ты всего лишь глава союза, которого мы сами выдвинули. Мы тебя не звали, с какой стати ты пойдёшь в наши секты?
— Чем больше вы не хотите меня пускать, тем больше мне хочется посмотреть. Похоже, сегодня мне придётся вас обидеть.
С этими словами Чжао Хай шевельнул рукой, и пять белых лучей устремились к пятерым. Те двинулись, пытаясь уклониться. Но белые лучи, повернув в воздухе, снова ударили в них.
Те пятеро тут же выпустили пять летающих мечей и направили их в белые лучи. Мечи ударили по лучам, но те не остановились, а по-прежнему понеслись к пятерым и врезались прямо в них. Тело каждого застыло, и они замерли на месте.
Но говорить они всё ещё могли. Один из них громко воскликнул:
— Цзяньцзю, чего ты добиваешься? Хочешь избавиться от инакомыслящих? Мы давно заметили, что ты замышляешь недоброе! Ты хочешь поглотить наш Союз культиваторов меча?
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Меня лишь очень смущает одно. Если ваши доклады о потерях верны, то ваши секты понесли самые тяжёлые потери — даже больше, чем потери двух других сект вместе взятых. Почему же при таких потерях вы не позволяете нам помочь? Секты с малыми потерями уже пригласили нас на помощь, а вы изо всех сил противитесь? Разве это не странно? Впрочем, это легко выяснить, стоит лишь сходить в ваши секты. Господа, прошу за мной. Сходим в их секты и посмотрим, действительно ли потери так велики. Как?
Все, кто был в главном зале, уже давно остолбенели.
Они и вправду не ожидали, что Чжао Хай, едва прибыв, сразу возьмётся за те секты. Прежде они действительно подозревали, не хочет ли Чжао Хай избавиться от инакомыслящих — ведь люди из тех сект все выступали против его прихода на помощь. Но потом, услышав, как Чжао Хай их допрашивает, они вдруг обнаружили, что в его словах, похоже, есть резон. И теперь они не знали, что и делать.
Чжао Хай взглянул на них и слегка улыбнулся:
— Ладно, господа, я же сказал: прошу всех пойти со мной в их секты. Кстати, глава секты Ли, есть ли в вашей секте люди, хорошо знающие те несколько сект? Или, может, среди тех, кого они записали в погибшие, есть вам знакомые?
Ли Ваньшань тут же ответил:
— Есть. Пусть глава союза не беспокоится, я сейчас же всё устрою.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Прошу главу секты Ли немедленно послать людей и взять под контроль всех, кто пришёл вместе с теми пятерыми. Ни в коем случае не дайте им передать весть. Живо.
Ли Ваньшань отозвался и тут же пошёл распоряжаться. Вскоре он вернулся в главный зал и, сложив руки в поклоне, сказал:
— Глава союза, всё устроено. Я взял под контроль всех людей из тех сект и нашёл тех, кто хорошо их знает. Стоит нам заглянуть в их секты, и мы узнаем, действительно ли там были такие потери.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Идём, сейчас же отправимся в те несколько сект. Если я и вправду ошибся, я тут же сложу с себя звание главы Союза культиваторов меча.
С этими словами он поднялся и направился к выходу. А главы тех сект остались в секте Мечевого Танца под присмотром верных людей, которых выделил Ли Ваньшань.
Отряд вскоре добрался до телепортационной формации секты Мечевого Танца. Это была большая формация, способная перенести тысячу человек. Чжао Хай и главы других сект встали на неё. Затем сверкнул белый свет, и они исчезли.
В следующее мгновение они появились на другой телепортационной формации — одной из тех пяти сект. Формация находилась на телепортационной площади секты. А на площади было очень оживлённо: множество учеников сновало туда-сюда, и не было видно ни малейших признаков войны.
Ученики той секты, увидев, что вдруг явилось столько людей, сначала опешили, а затем пришли в замешательство.
Увидев это, лица Ли Ваньшаня и остальных изменились.
Они прекрасно знали: в последнее время, из-за того что люди школы демонов слишком свирепствовали, все секты усилили охрану. Особенно телепортационная площадь: стоило случиться чему-то, как все формации на площади немедленно закрывались, и не могло быть никакой растерянности — все сразу готовились к бою.
Но сейчас люди этой секты были в таком смятении, что явно не думали сражаться. Это было абсолютно ненормально. Объяснение могло быть лишь одно: они вовсе не боялись, что кто-то на них нападёт.
Почему они не боялись нападения?
Сейчас люди школы демонов бесчинствовали по всему Союзу культиваторов меча, все секты трепетали. А эти несколько сект, которые к тому же докладывали о наибольших потерях, как могли не иметь никакой подготовки и быть уверенными, что на них не нападут?
Объяснение могло быть лишь одно: на них не нападут. Они знали, что на них не нападут.
Почему люди школы демонов не нападали на них?
Всё просто: потому что они были своими.
Главы сект вроде Ли Ваньшаня не были глупцами. Увидев положение здесь, они сразу поняли: всё именно так, как предполагал Чжао Хай. Эта секта, похоже, и вправду перешла на сторону школы демонов. Иначе они бы ничуть не тревожились о нападении.
Лица Ли Ваньшаня и остальных помрачнели.
А Чжао Хай уже перешёл к действию. Он шевельнул рукой, и формационный диск полетел наружу. Затем диск испустил белый свет и накрыл телепортационную площадь. После этого Чжао Хай взлетел и сказал Ли Ваньшаню и остальным:
— Возьмите секту под контроль, не дайте им уйти.
Ли Ваньшань и остальные отозвались и тоже взлетели. Затем Чжао Хай достал ещё один, больший формационный диск и запустил его. Прозрачный барьер накрыл главный зал этой секты.
В этот момент несколько человек в секте тоже взлетели. Это были старейшины секты. Поднявшись, они с мрачными лицами смотрели на Чжао Хая и остальных. Один из них заговорил:
— Глава секты Цзянь, глава секты Ли, что это значит? Зачем вы ворвались в нашу секту?
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Ничего. Просто захотелось посмотреть, как выглядит секта культиваторов меча, перешедшая на сторону школы демонов. Что? Вы всё ещё хотите сопротивляться?
Услышав это, тот старейшина невольно изменился в лице, а затем мрачно произнёс:
— С чего это глава секты Цзянь так говорит? Когда это мы предали Союз культиваторов меча? Наша секта понесла наибольшие потери в борьбе с людьми школы демонов, как мы могли предать Союз?
— Ха-ха-ха! В такое время вы всё ещё играете? Наибольшие потери в борьбе со школой демонов? Вы шутите? Ваш глава секты уже взят нами под контроль и всё рассказал. А вы всё ещё упираетесь? Право, я восхищён вами.
Услышав это, лица тех людей изменились. Затем один из них холодно усмехнулся:
— Даже если вы и узнали, что с того? Сейчас вас пришло всего несколько человек — неужели вы думаете, что выберетесь живыми?
Чжао Хай взглянул на того старейшину и слегка улыбнулся:
— Неплохо. Значит, вы признаёте, что снюхались со школой демонов? Скажу вам честно: ваш глава секты ничего не сказал, и мы с ними ничего не сделали — просто обезвредили и заперли. Но теперь, раз вы так говорите, это доказывает, что вся ваша секта перешла на сторону школы демонов. Тогда нам не о чем беспокоиться. В любом случае мы никого не убьём по ошибке и никого не схватим зря.
Услышав это, тот старейшина невольно изменился в лице, а затем мрачно произнёс:
— Цзяньцзю, ты и вправду хитёр! Но хитрость тебе не поможет. Сейчас вы в нашей секте, и стоило здесь случиться беде, как я сразу послал весть людям школы демонов — они скоро придут на помощь. Вам конец.
— Конец? Кому-то и вправду конец, только неизвестно кому. Вы ведь послали весть с помощью боевой техники? Увы, ваша весть не ушла — её заблокировала моя барьерная формация. А что до того, что нас мало — хе-хе, это невозможно. Стотысячное войско моей секты Морской Разведки уже на подходе, войска других сект тоже скоро прибудут. И вы ещё надеетесь сопротивляться?
Лицо того старейшины стало пепельно-серым. Он уставился на Чжао Хая и мрачно произнёс:
— Откуда ты узнал, что мы перешли на сторону школы демонов? Мы действовали безупречно, как ты мог узнать?
— Слишком просто. Вы оставили слишком много брешей. Вы не пускали нашу секту Морской Разведки на помощь — это первая брешь. Ваши доклады о потерях — вторая брешь. И то, что никак не удавалось найти предателя, — тоже брешь. Если бы этот предатель не занимал высокое положение и не имел рядом кучу верных людей, разве он не оставил бы ни малейшего следа? Потому ещё до прихода в Союз культиваторов меча я начал подозревать. А потом в секте Мечевого Танца я проверил — и убедился. Конечно, я мог и ошибиться. Но в такое время лучше убить по ошибке, чем упустить.
— Хорошо, хорошо, «лучше убить по ошибке, чем упустить»! Цзяньцзю, ты и вправду незаурядный человек. Что ж, сегодня мы проиграли не напрасно. Мы сдаёмся. Я знаю, что с нашими силами нам не одолеть вас. Сохрани хоть немного семян для нашей секты.
С этими словами тот старейшина замолчал, опустился на землю и сам себя обездвижил. Остальные старейшины поступили так же. Лица их были пепельно-серыми. Они знали, что проиграли — проиграли полностью. Чтобы не допустить слишком больших потерь среди учеников, они не стали сопротивляться.
(Конец главы)