— Но чего же всё-таки добивается секта Демонического Меча? И как она будет действовать? — Чжао Хай слегка нахмурился, и в его голосе прозвучало недоумение. — Сейчас положение секты Демонического Меча, честно говоря, нельзя назвать хорошим. Союз праведного пути уже обратил на неё внимание, и впредь скрываться в тени и мутить воду ей будет не так-то просто. Для неё это отнюдь не добрый знак. Но именно сейчас — что она ещё может предпринять?
Лаура и её спутницы тоже покачали головами. Они в равной мере не могли разгадать замыслы секты Демонического Меча. Но одно было несомненно — секта Демонического Меча ни за что не останется без действий.
Чжао Хай, хмурясь, думал некоторое время, но так и не пришёл к определённому выводу. В конце концов он мрачно произнёс:
— Ладно, не будем о них думать. Что бы они ни задумали, рано или поздно они себя выдадут. Подождём.
Лаура и остальные кивнули. Сейчас у секты Морской Разведки было множество дел, и каждый день приходилось разбираться с горой вопросов — действительно не было столько свободного времени, чтобы ломать голову над этим.
Ведь секта Морской Разведки была поистине огромна. Если считать по территории, то даже храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства вместе взятые, возможно, не сравнялись бы с сектой Морской Разведки. Чем больше территория, тем больше дел. К тому же их сеть сбора сведений в Демоническом пределе должна была залечь, а собранных сведений было столько, что сидеть и анализировать их здесь было бесполезно. Потому оставалось лишь ждать и смотреть, что предпримет противник.
В последующее время секта Морской Разведки стала ещё скромнее. Ученики редко выходили наружу, а если и выходили, то не покидали пределов секты Морской Разведки. Разумеется, территория секты Морской Разведки была обширна, заданий у учеников было много, и мест для испытаний тоже хватало. Потому даже не выходя за пределы секты, можно было найти бесчисленное множество заданий.
А у секты Морской Разведки сейчас было ещё одно важное дело — преобразование всей подконтрольной территории.
Это звучало как шутка, но Чжао Хай и его люди действительно взялись за это. Чжао Хай превратил секту Морской Разведки в академию, и точно так же он начал преобразовывать другие места на подконтрольной территории, и в первую очередь — города.
В Мире Мечевого Духа власть сект над городами была на самом деле невысока. Способы контроля над городами у всех сект были почти одинаковы: ученики, потерявшие надежду на повышение, больше не оставались в секте для культивации, а отправлялись в города под властью секты, чтобы обосноваться там, пустить корни и развивать свои семьи. Секта же через эти семьи косвенно контролировала города.
Казалось бы, в этом методе нет ничего плохого, но не стоит забывать: срок жизни того ученика, что отправился создавать семью, в конце концов ограничен. А срок существования секты куда дольше его жизни. Когда этот ученик умрёт, его сыновья и внуки, если не вступят в секту, окажутся от неё на шаг дальше. Через несколько поколений чувства и вовсе истончатся, как вода. И тогда сможет ли секта рассчитывать, что они помогут ей контролировать тот город? Очевидно, нет.
Разумеется, у сект были и другие способы. Например, послать в тот город новых учеников, чтобы те создали семьи и помогли удержать контроль. Но тогда неизбежно столкновение между новыми и старыми силами. Ресурсов, которые может получить один город, не так уж много, и каждая семья хочет, чтобы её отпрыски получали больше ресурсов для культивации. Ресурсы ограничены, начинается борьба. Новые и старые силы сталкиваются — вспыхивает конфликт.
А секты в большинстве своём закрывали на это глаза — не вмешивались, пусть сами разбираются. Так некоторые семьи уничтожались, некоторые ученики погибали. Это казалось вполне нормальным, но в глазах Чжао Хая было совершенно ненормальным.
Эти ученики хоть и покинули секту, но всё же оставались её учениками. Если ты позволяешь новым ученикам отбирать добро у старых, это охлаждает сердца семей старых учеников, а также сердца тех новых учеников, что покинули секту: в их глазах сегодняшний день старых учеников — это их завтрашний день. Их семьи в будущем столкнутся с той же проблемой. Как же тогда они могут питать к секте чувства? И как могут всем сердцем помогать ей контролировать города? Очевидно, нет.
А то, что те города всё ещё оставались в руках сект, объяснялось лишь одной причиной — не хватало сил, не смели поднять мятеж.
Точно так же, поскольку все эти города управлялись семьями, без целостных правил и настоящих методов управления, городское управление в большинстве своём пребывало в хаосе. Хотя у сект в каждом подвластном городе были филиалы, эти филиалы в большинстве случаев не занимались делами. Ученики филиалов в основном культивировали, лишь когда городу полагалось платить дань, они собирали её и отправляли в секту. А обычные городские дела полностью находились в руках тех семей.
Из-за этого и возникали проблемы. Если в городе была только одна семья — ещё куда ни шло. Но если несколько семей — неизбежно возникала путаница в управлении. Городом управляли они, и люди из этих семей, борясь за выгоду, то и дело вступали в конфликты. А отношение сект было совершенно ясно: лишь бы вы не переходили границ, лишь бы вовремя сдавали положенное — что происходит в городе, секту не касается, секта не станет вмешиваться.
Разумеется, в борьбе семей нельзя было ранить простых людей и нельзя было затрагивать торговые лавки. Пока соблюдались эти два условия, что бы ни делали семьи, секта не вмешивалась.
Но Чжао Хая такое положение совершенно не устраивало. Такой способ управления существовал в Мире Мечевого Духа много лет, но не был достойным способом управления. Он влиял на секты — например, многие секты при отборе учеников в первую очередь рассматривали учеников из тех семей, и лишь затем простых людей, да ещё и с возрастными ограничениями. Это хоть и позволяло сектам получать немало талантливых учеников, но ещё больше талантов оставалось в тени.
Именно поэтому Чжао Хай собирался провести реформы на подконтрольной секте Морской Разведки территории.
Первый шаг — по возможности уменьшить власть тех семей над городами, сделать их влияние меньше. Второй шаг — увеличить власть филиалов.
Впрочем, добиться этих двух целей было непросто. Люди в Мире Мечевого Духа привыкли к прежнему способу управления, и семьи в городах пустили глубокие корни. Отобрать у семей власть было отнюдь не легко.
Но теперь территория, которую недавно приняла секта Морской Разведки, была огромна, и некоторые семьи там уже не имели никакого отношения к секте Морской Разведки. Потому Чжао Хай мог провести реформы внутри секты Морской Разведки — это было осуществимо.
Однако Чжао Хай не спешил. Ведь такие реформы затрагивали интересы многих. В некоторых городах секты Морской Разведки всё ещё культивировались ученики из тех семей, среди них были внутренние ученики и даже ключевые. Отобрать у этих семей власть было непросто. Стоит ошибиться — и те ученики будут недовольны сектой.
Хотя Чжао Хай и не боялся недовольства тех учеников, он не хотел их терять. Его реформы были ради блага секты Морской Разведки, но для тех учеников они тоже были своего рода ударом. Потому реформы нельзя было торопить. Времени у него было достаточно, можно было делать всё постепенно.
Сначала Чжао Хай провёл пробные преобразования в нескольких городах секты Морской Разведки. В этих городах он основал академии, увеличил власть филиалов, а семьям тоже дал некоторую власть. Но по сравнению с прошлым власть тех семей сильно уменьшилась.
Впрочем, Чжао Хай дал тем семьям и некоторые блага — можно сказать, обменял их власть на льготные условия. Этот способ хоть и не был идеальным, но на нынешнем этапе оказался самым удобным.
На самом деле те семьи хоть и были несколько недовольны тем, что Чжао Хай отбирает у них власть, но тоже получили кое-какие выгоды. К тому же они прекрасно понимали: с их силами тягаться с Чжао Хаем невозможно. Если бы Чжао Хай и вправду захотел с ними разобраться, это было бы проще простого. Именно поэтому они очень благоразумно отдали свою власть и переключились на другие направления.
Как только эти несколько пробных городов ввели у себя реформы, положение в них сразу очистилось. Хотя ученикам филиалов прибавилось хлопот, это было терпимо. Власть семей хоть и была частично отобрана, но не полностью. Ведь для управления городом одних лишь людей из филиала недостаточно — нужна была и помощь семей. Потому реформы шли гладко.
Хотя власть семей и была частично отобрана, часть её сохранилась, к тому же были льготные условия. Потому семьи не подняли слишком сильной волны. В пробных городах реформы шли весьма успешно. Люди в городах постепенно также начали ощущать перемены.
Прежде, когда городами управляли большие семьи, в городах было грязно и неопрятно. Из-за отсутствия единого управления каждый подметал лишь перед своим домом, а на улицах было очень грязно. Но теперь всё было иначе. Секта управляла этими городами, прямо выделяла деньги и нанимала людей подметать улицы. Для других дел тоже нанимали людей. Так в городах стало гораздо чище.
Одновременно и управление торговлей стало более упорядоченным. Тех, кто устраивал в городе беспорядки и драки, тоже стали привлекать к ответу. Это очистило всю атмосферу в городе.
Такие реформы получили поддержку большинства горожан. Люди, жившие в городах, конечно, хотели, чтобы место их жизни становилось всё лучше. А затем основание академий дало всем в городе надежду.
(Конец главы)