Командир Цзы смотрел на Чжао Хая. Теперь он наконец понял, почему Ху Вэйи всякий раз, упоминая Чжао Хая, выказывал настороженность и даже некоторый страх. Теперь он глубоко ощутил: этот Чжао Хай ещё страшнее, чем говорил о нём Ху Вэйи. Куда страшнее.
Командир Цзы взглянул на Чжао Хая и серьёзно произнёс:
— Ты хочешь узнать тайну Школы Святых? Почему же ты не применишь ко мне поиск души? Не говори, что не владеешь этим заклинанием.
Чжао Хай, глядя на командира Цзы, с одобрением произнёс:
— Ты мне нравишься, право, ты мне очень нравишься. Ты, может, и не поверишь, но я тебя не обманываю. Ты неплохо командуешь, и я вижу, что ты готов умереть. Ты не дашь мне узнать тайну Школы Святых. Быть может, ты почувствовал исходящую от меня опасность и потому решил: умру, но тайны Школы Святых не выдам. Но ничего. Не скажешь — и не надо, я не стану тебя принуждать. Впрочем, судя по твоему виду, жить тебе осталось недолго. Раны слишком тяжелы. Даже будь ты из племени оборотней с крепким телом, ты всё равно долго не протянешь.
Командир Цзы взглянул на Чжао Хая и внезапно с облегчением выдохнул:
— Ты прав, жить мне осталось недолго. И тайны Школы Святых я не выдам. На этот раз ты победил. Но будь уверен: Школа Святых за меня отомстит. Могущество Школы Святых превосходит твоё воображение.
Чжао Хай, глядя на него, улыбнулся:
— Теперь ты нравишься мне ещё больше. Даже сейчас ты умудряешься меня просчитывать. Поразительно, поистине поразительно. Хе-хе, но это не важно. Я не стану применять к тебе поиск души. Потому что я чувствую: в твоей душе есть печать. Стоит мне применить поиск души, как эта печать тотчас сработает и атакует мою душу — чего доброго, поранит меня. А я не получу ничего. Верно? Хе-хе, потому я и не стану.
Командир Цзы взглянул на Чжао Хая и внезапно покачал головой, горько усмехнувшись:
— Да, такой человек, как ты, разве попадётся на мою уловку? Мои мысли были слишком наивны. Честно говоря, увидев тебя, я и вправду расхотел с тобой враждовать. Но, увы: заповедная земля Школы Святых обнаружена, и с твоими способностями ты рано или поздно доберёшься до нашей Школы Святых. Тогда, даже если бы мы не хотели враждовать, не выйдет.
Чжао Хай слегка улыбнулся и серьёзно произнёс:
— Верно. Заповедная земля Школы Святых обнаружена, и рано или поздно она станет моей. Стоит мне её получить, как я непременно узнаю о существовании Школы Святых. И тогда я непременно стану врагом Школы Святых. И не потому, что что-то другое, а просто потому, что мы оба культиваторы, и оба хотим получить больше.
Командир Цзы вздохнул:
— Да, культиваторы. Потому что мы оба культиваторы. То, что ты сделаешь в будущем, — лишь то, что Школа Святых делает сейчас. Просто люди Школы Святых пока не знают, с кем связались. Глава секты Цзяньцзю, я умираю. Я кое-что знаю о вашей секте Морской Разведки. Надеюсь, если однажды ты и вправду покоришь Школу Святых, ты оставишь оборотням путь к жизни.
Чжао Хай взглянул на командира Цзы и серьёзно произнёс:
— В моих глазах нет оборотней, нет призрачных культиваторов, нет демонических культиваторов. Есть только культиваторы. Культиватор — это культиватор. Какую бы технику он ни практиковал, какой бы расы ни был, он культиватор. Если однажды я и вправду покорю Школу Святых, то оборотни тоже станут культиваторами. И всегда ими будут.
— Ха-ха-ха, хорошо! Услышать такое — поистине радость, большая радость!
С этими словами голос командира Цзы становился всё тише и наконец умолк. И аура его тоже исчезла. Но на лице осталась улыбка.
Чжао Хай, глядя на него, невольно вздохнул. Затем взмахнул рукой, и все тела землероющих мышей под землёй медленно поднялись на поверхность.
Когда тела подняли, Чжао Хай велел их обработать. Эти тела — прекрасный материал для кузнечного дела, нельзя пропадать. К тому же при них было немало трофеев, которые тоже следовало собрать. Это поможет им узнать больше о Школе Святых.
А в это время Ху Вэйи и его люди, вошедшие на территорию секты Морской Разведки, уже подверглись атаке формации иллюзий.
Теперь Ху Вэйи и его люди поняли, что такое великая формация иллюзий и убийства. Она была поистине могучей.
Ху Вэйи, задыхаясь, смотрел на мир льда и снега. Ему стало страшно. Поистине страшно.
Теперь в этом мире льда и снега он был один, и стояла тишина. Но он ни на миг не смел недооценивать этот мир. Ведь прежде рядом с ним было немало людей, а под ногами — гигантская черепаха. А теперь все, кто был рядом, и та черепаха обратились в ледяные изваяния. И страшнее всего — эти изваяния исчезли. Сам он уже вернулся к истинному телу и едва держался.
Этот мир был поистине ужасен.
Сейчас здесь было тихо, но Ху Вэйи не смел расслабляться. Он прекрасно понимал: эта тишина — затишье перед бурей. Атака придёт в любой миг.
Атаки этого мира пугали его больше всего. Ведь не различишь, где иллюзия, а где настоящая атака. Настоящая может обернуться иллюзией, а иллюзорная — стать настоящей. Потому к любой атаке нужно относиться серьёзно. Ошибёшься — и умрёшь.
Пока Ху Вэйи размышлял, внезапно в него полетела ледяная стрела.
Стрела была очень быстрой и почти прозрачной. Не будь на ней блеска и резкого свиста рассекаемого воздуха, её было бы трудно заметить. Но Ху Вэйи не смел её недооценивать. По свисту было ясно: сила в этой стреле немалая. Ошибёшься — будут неприятности.
Ху Вэйи мысленно двинулся, и один из девяти хвостов за его спиной взметнулся навстречу стреле. Одновременно он следил за округой.
Хвост ударил по стреле. Но едва коснувшись, Ху Вэйи опешил: удар пришёлся в пустоту. Хотя он и был готов, это оказалось неожиданным. Но ещё удивительнее: стрела, казалось, обратилась в воду и прилипла к хвосту.
Вода на хвосте в кратчайший срок снова застыла в лёд. Затем ледяной холод пронзил хвост и устремился в тело.
Ху Вэйи опешил, а затем понял, что произошло. Лицо его изменилось. Тот хвост, покрывшийся водой, задрожал. Духовная энергия внутри устремилась к хвосту, вытесняя холод наружу.
Но тут прилетела новая волна ледяных стрел.
Увидев это, Ху Вэйи изменился в лице. Он не смел медлить: хвосты и руки пришли в движение, и девятицветное сияние окружило его. Стрелы, попав в сияние, прилипли к нему и тотчас застыли. В мгновение лёд раскололся, и девятицветное сияние исчезло.
Ху Вэйи появился вновь. Он тяжело дышал. Теперь он поистине боялся этих ледяных стрел. Неизвестно, что за вода их образует, но она была невероятно сильна. И ещё больше его поражало: что ещё таится в этой великой формации иллюзий и убийства, раз она настолько могущественна?
И тут вдали зашевелилась ледяная гора и двинулась прямо на него.
Глаза Ху Вэйи сузились, девять хвостов мгновенно удлинились и метнулись к горе.
Но удар пришёлся в пустоту. Хвосты прошли сквозь гору. Гора оказалась иллюзией, ненастоящей.
Лицо Ху Вэйи помрачнело.
Затем прилетели ещё несколько ледяных гор. Ху Вэйи уже не смел останавливаться. Он продолжал атаковать горы. Но несколько подряд оказались ложными. И в миг, когда он чуть расслабился, гора вдруг стала настоящей, и сила её была огромна. Хвосты не могли её сдвинуть. Ему пришлось отступать.
Лишь через долгое время он разбил гору. Но на него надвигались новые.
На лице Ху Вэйи появилось отчаяние. Но он не издал ни звука, продолжая бороться с горами. Наконец горы исчезли. Тело Ху Вэйи покрылось ранами. На шерсти стал выступать иней. И не снаружи — он шёл изнутри. Холод проник в тело.
Ху Вэйи всё ещё тяжело дышал, но выдыхаемый воздух был белым и тотчас превращался в ледяные крупинки. Холод вошёл в него.
Честно говоря, он хотел сдаться. Но прекрасно понимал: нельзя. Ведь он не один. У него семья, род. Если он сдастся, семье конец. Он это ясно понимал. Потому не мог сдаться.
И тут внезапно в пространстве поднялся вихрь. Он рос, пока не обрушился на Ху Вэйи.
В глазах Ху Вэйи мелькнуло отчаяние. Затем он с рёвом бросился в вихрь. Вихрь исчез, и Ху Вэйи обратился в ледяное изваяние.
Подобное происходило и в других местах.
Многие люди Школы Святых хотели вырваться, но не могли. Войдя в формацию иллюзий, выбраться уже трудно. Казалось, ещё шаг — и выйдешь за её пределы, но они делали шаг в сторону и не выходили. В этом и ужас формации иллюзий.
Чжао Хай всё это время стоял и смотрел на людей Школы Святых.
Эти люди Школы Святых оказались даже проще, чем он думал. Если бы они взорвали себя, то, возможно, вырвались бы из формации. Но, очевидно, никто из них не думал о самоуничтожении. В конце концов, они культиваторы. А культиваторы не хотят умирать. Особенно такой смертью. Потому им теперь трудно вырваться из формации иллюзий.
Впрочем, Чжао Хай заметил: эти оборотни Школы Святых всё же отличаются от культиваторов Мира Мечевого Духа. Они почти не сдаются. Предпочитают погибнуть, но не сдаться. Это было неожиданно.
Ведь в секту Морской Разведки вошло около пяти миллионов оборотней. И среди них почти нет сдавшихся. Поистине удивительно. Чжао Хай не понимал, почему они не сдаются.
Конечно, сдавшиеся были. От них Чжао Хай узнал: они не сдаются потому, что у них есть семьи. А Школа Святых сурово карает предателей. Если он сдастся и об этом узнают, семье конец. Весь род будет наказан. И не просто убит. Их лишат сил, вернут в облик зверей и сделают чьими-то ездовыми зверями. И даже потомкам запретят учиться культивации — они останутся обычными зверями, которых оборотни используют как орудия.
Такое наказание для оборотня поистине тяжелейшее. Оборотни не боятся смерти, но не хотят снова стать бессмысленными зверями-орудиями. Это хуже смерти. Потому они предпочитают погибнуть, но не сдаться. Они не хотят, чтобы их потомков использовали как зверей. Не хотят, чтобы потомки стали бессмысленными тварями. Потому и погибают.
А те, кто сдался, — без семьи. Будь у них семья, они бы не посмели сдаться. Последствия слишком страшны.
Узнав это, Чжао Хай невольно подивился: Школа Святых поистине строго контролирует своих учеников. Недаром они предпочитают погибнуть, но не сдаться. Впечатляет.
Заодно он узнал кое-что о Школе Святых.
Теперь он знал: Школа Святых пришла из мира под названием мир Яо. Заповедная земля Школы Святых — лишь малый её филиал. Не будь она связана с Миром Мечевого Духа, вряд ли кто вспомнил бы о ней. Ведь там нет ничего примечательного.
А в мире Яо Школа Святых вовсе не единственная сила. У неё там есть враг — могучий враг. Этот враг зовётся Секта И.
Люди Секты И — тоже оборотни. Но из-за разногласий в учении и по другим причинам Секта И и Школа Святых всегда враждовали. Они сражались долго и не прекращают до сих пор. Командир Цзы и его люди были отозваны с передовой, чтобы помочь Ху Вэйи уничтожить Мир Мечевого Духа и завладеть его землями. Увы, теперь Ху Вэйи и его люди все погибли здесь.
Впрочем, эти оборотни, напавшие на секту Морскую Разведку, — лишь малая часть Школы Святых, и не главный её боевой отряд. Потому сила их невелика. В будущем Чжао Хаю и его людям, возможно, придётся столкнуться с главными отрядами Школы Святых.
(Конец главы)