В глубине моря свет проникал сверху, дробился сквозь слои бирюзовых волн, ложился между коралловыми рифами, превращаясь в плавучие осколки золота. Ялун и остальные остановились там, и какое-то время никто не заговаривал.
Недавняя великая битва ясно показала им, до какого уровня дошла сила Чжао Хая.
Столько умельцев окружили его, а Чжао Хай всё равно двигался свободно, и каждый удар длинного клинка в его руке ранил тех зверей. Раны хоть и не смертельные, но если бы бой продолжался, последним пал бы вовсе не Чжао Хай.
Если прежде у них и оставалась хоть капля несогласия с Чжао Хаем, то теперь исчезла и она. Мир демонических зверей куда проще человеческого. Подчиняться сильному — их единственный закон выживания.
Чжао Хай взглянул на Ялуна и остальных и серьёзно произнёс:
— Я понимаю, почему вы до сих пор не можете одолеть людей Школы Святых. Потому что управление у Морских зверей слишком разрозненное. Возможно, это связано с размерами моря — море слишком велико, управлять им трудно, приходится использовать такой свободный способ. Но когда доходит до настоящего боя, такой способ слишком невыгоден. Потому вам и вправду необходимо отправиться в секту Морскую Разведку на обучение. Что до того, что вы не можете долго оставаться на суше, — это я решу за вас. Обсудите между собой и решите, согласны ли вы.
Прежде Ялун и остальные почти ничего не знали о Чжао Хае.
Для них Чжао Хай был всего лишь именем, символом, символом их величайшего врага. Этот человек существовал лишь в легендах. Ведь Чжао Хай никогда лично не приходил на Южное море сражаться с теми зверями. Именно поэтому Ялун и остальные прежде сомневались в Чжао Хае.
Но теперь они были готовы поверить его словам.
Ялун прямо заговорил:
— Глава секты, нам не нужно думать. Мы пойдём, мы пойдём учиться.
Остальные тоже кивнули.
Чжао Хай, глядя на них, немало удивился. Но всё же кивнул:
— Хорошо, прекрасно. Раз вы согласны — хорошо. Мне нужно вернуться и всё устроить, а потом вы придёте. После этого я проведу переустройство моря, в некоторых местах учрежду филиалы секты Морской Разведки, чтобы вам было удобнее управлять всем морем. Тут понадобится ваша помощь — ведь никто не знает море лучше вас.
— Слушаемся, глава секты.
Ялун и остальные произнесли это хором.
С этого мгновения они и вправду признали Чжао Хая, и вправду стали считать его своим главой секты.
Чжао Хай тоже ощутил перемену в их настроении. Он невольно опешил, а затем рассмеялся и серьёзно произнёс:
— Хорошо, решено. Я вернусь и подготовлюсь, а вы ждите здесь моей вести. Кстати, перед уходом я сперва переустрою здешние коралловые рифы. Отныне это будет филиал секты Морской Разведки. Пойдёмте, спустимся.
С этими словами Чжао Хай прямо вошёл в море. Ялун и остальные последовали за ним.
Затем Чжао Хай добрался до коралловых рифов, внимательно осмотрел рельеф и начал расставлять формационные символы в разных местах рифа. Когда все символы были установлены, Чжао Хай прямо запустил великую формацию.
Едва формация заработала, как огромный защитный барьер накрыл весь коралловый риф.
Ялун и остальные с любопытством смотрели на этот барьер. Они и прежде видели такие барьеры — когда сражались с культиваторами человеческой расы. Но не видели, как такой барьер создаётся, и не видели, как люди разворачивают формации. Сегодня они это увидели. Барьер поистине вызывал у них любопытство.
Чжао Хай не обращал на них внимания. Он установил на рифе ещё и телепортационную формацию. Уладив всё, он заговорил с Ялуном и остальными:
— Отныне здесь филиал секты Морской Разведки. Ялун, можешь пока пожить здесь, дождись моей вести. Я скоро пришлю сообщение. Этот барьер пока лишь пустая оболочка, защитной силы в нём нет. Но внутри барьера воды больше нет, хотя водная стихия в нём в избытке. Вы можете свободно входить и выходить из барьера. Поскольку вы не изучали законы, то не знаете, как управлять барьером, потому пока он такой. Позже, когда вы изучите формации и научитесь управлять этим барьером, он и вправду пригодится.
То, что говорил Чжао Хай, Ялун понимал лишь наполовину. Но одно он уловил: этот барьер сейчас — что есть, что нет. Они могут свободно входить и выходить. А чтобы управлять им, нужно сначала поучиться в секте Морской Разведки.
Но Ялун не возражал и не выказывал разочарования. Потому что заметил: Чжао Хай сказал, что они будут учиться управлять формациями, — а этому их прежде никто не учил.
Чжао Хай взглянул на Ялуна и остальных и серьёзно произнёс:
— Хорошо, ждите моей вести. Я возвращаюсь.
Ялун и остальные поспешно откликнулись и смотрели, как Чжао Хай повернулся, встал на телепортационную формацию и покинул это место.
Когда Чжао Хай ушёл, Ялун и остальные заплыли в коралловый риф.
Едва войдя в риф, они опешили.
В рифе явно не было воды, но они не чувствовали ни малейшего неудобства, наоборот, им было очень комфортно. Это поистине поразило их.
Они впервые ощутили чудеса формаций. И ещё сильнее захотели учиться в секте Морской Разведки. Им хотелось поскорее попасть туда и поскорее освоить это чудесное искусство формаций.
А Чжао Хай в это время уже вернулся в секту Морскую Разведку.
Едва вернувшись, Чжао Хай тотчас позвал Лауру и остальных. Одновременно прибыли Вэньхай и другие. Все старейшины с реальной властью и главы филиалов секты Морской Разведки тоже собрались.
Когда все собрались в главном зале, Чжао Хай обвёл их взглядом и заговорил:
— Возможно, вы уже знаете, что я ездил на Южное море, потому что тамошние звери хотели меня видеть. Но о том, что было дальше, вы, возможно, не знаете: те звери захотели вступить в нашу секту Морскую Разведку.
Услышав это, все опешили. Затем посмотрели на Чжао Хая. Они поняли, что у него есть ещё что сказать.
И верно: Чжао Хай обвёл их взглядом и серьёзно произнёс:
— Морские звери Южного моря захотели вступить в нашу секту Морскую Разведку потому, что Школа Святых напала на них. Люди Школы Святых хотели их подчинить, но они не согласились. И захотели вступить в нашу секту Морскую Разведку. Как раз когда мы обсуждали их вступление, люди Школы Святых снова вышли, и мы вместе с Морскими зверями Южного моря отбросили их. Теперь Морские звери Южного моря окончательно решили вступить в нашу секту Морскую Разведку. Всё море — наше!
Услышав это, все разразились радостными криками. Через некоторое время они успокоились.
Чжао Хай не стал их останавливать, а дождался, пока они накричатся, и заговорил:
— Это дело для нас, безусловно, хорошее. Но в нём нужно увидеть и опасность. Кто-нибудь может сказать, какую?
Услышав это, все опешили. Затем Вэньхай и остальные сразу поняли. Но они ничего не сказали, не подали голоса, лишь молча смотрели на Чжао Хая. Чжао Хай тоже не собирался давать им слово, а обвёл взглядом глав других филиалов.
Наконец взгляд Чжао Хая остановился на Гуйинцзы.
Гуйинцзы теперь тоже был главой филиала. К тому же он лишь недавно вступил в секту Морскую Разведку. Чжао Хай хотел проверить, привык ли он к жизни в секте Морской Разведки, освоил ли её образ мысли. Потому Чжао Хай заговорил:
— Гуйинцзы, скажи ты.
Гуйинцзы и вправду не ожидал, что Чжао Хай первым выберет его. Но он лишь на миг опешил и тотчас опомнился. Затем кивнул и серьёзно произнёс:
— Слушаюсь, глава секты. Тогда я скажу коротко. Думаю, опасность, о которой говорит глава секты, — это действия Школы Святых. Их нападение на Морских зверей Южного моря на самом деле направлено против нас.
Чжао Хай кивнул и серьёзно произнёс:
— Продолжай.
Гуйинцзы откликнулся и продолжил:
— Сейчас во всём Мире Мечевого Духа остались лишь две силы — наша секта Морская Разведка и Школа Святых. На первый взгляд кажется, что мы занимаем больше земель, у нас больше боеспособных культиваторов, и верх одерживаем мы. Но на деле это не так. Наша секта Морская Разведка — местная сила Мира Мечевого Духа, а Школа Святых пришла из заповедной земли. И за ней, весьма вероятно, стоит ещё один мир. Иными словами, наша секта Морская Разведка фактически противостоит целому миру силами половины мира. Если посчитать так, мы в проигрыше.
Гуйинцзы сделал паузу, давая всем осмыслить его слова. Затем продолжил:
— Впрочем, наша секта Морская Разведка тоже очень сильна. К тому же у нас несравненная формация. Сейчас Школа Святых не смеет нас тронуть именно из-за нашей формации. Думаю, с этим связано и их нынешнее нападение. Морские звери Южного моря хоть и разрозненны, но если собрать эту силу воедино, она будет поистине ужасна. Можно даже сказать, что если те звери действительно соберутся, это будет сильнейшая сила Мира Мечевого Духа. А люди Школы Святых как раз и хотели использовать тех зверей против нас, использовать их, чтобы пробить нашу формацию. По их мнению, стоит им с помощью зверей пробить нашу формацию — и с нашей сектой Морской Разведки покончено. Потому они и напали на Морских зверей Южного моря. Иными словами: не найдя способа взломать нашу формацию, они ко всему остальному уже готовы. Они в любой момент готовы на нас напасть.
Сказав это, Гуйинцзы сложил руки в поклоне перед Чжао Хаем и сел.
Чжао Хай взглянул на Гуйинцзы и невольно улыбнулся. Затем хлопнул в ладоши:
— Хорошо, отлично сказано. Гуйинцзы сказал очень верно. Именно это я и хотел сказать. Нынешнее нападение Школы Святых на Морских зверей Южного моря доказывает, что они готовы, что они собираются с нами разобраться. Нападение на Морских зверей Южного моря — лишь подготовка. На деле они, вероятно, уже готовы.
Услышав это, все внутренне содрогнулись.
Они прекрасно понимали, что это значит.
Это значит — война, возможно, уже на пороге.
(Конец главы)