Лю Цинжуй с шумом выпустил из груди мутный воздух и медленно поднялся на ноги. Он обернулся и взглянул на озеро перед собой — вода в нём была кроваво-красной, и на её поверхности не было ни малейшей ряби. Издалека оно походило на рубин, затонувший в сумраке; но стоило подойти ближе, как в нос ударял резкий запах крови. Это было одно из Кровавых озёр секты Морской Разведки.
Всего в секте Морской Разведки было восемь Кровавых озёр: пять — в Мире Мечевого Духа, остальные три — в мире Яо. Культиваторов в мире Яо было меньше, чем в Мире Мечевого Духа, к тому же там преобладали культиваторы-оборотни, потому и озёр было на несколько меньше.
Лю Цинжуй сейчас находился на берегу одного из Кровавых озёр Мира Мечевого Духа. Вдоль берега рядами стояли пещерные обители — все для совершенствования учеников. Но совершенствоваться здесь можно было не бесплатно: требовалось не только потратить часть очков вклада секты, но и принести с собой некоторое количество звериной крови. Эту кровь можно было получить на бойне секты, только способ её получения был довольно своеобразным: чтобы добыть кровь, нужно было собственноручно убить демонического зверя.
В зависимости от числа дней, что ты собирался совершенствоваться здесь, следовало подготовить соответствующее количество звериной крови. Отдавать её секте не требовалось — подготовив, ты сам приносил её к озеру и просто выливал в воду.
Лю Цинжуй и пришёл сюда ради совершенствования. Ради этого раза он целый месяц работал на бойне и заготовил огромное количество звериной крови. Этого запаса хватало на два месяца практики у Кровавого озера. Сейчас он совершенствовался здесь уже полтора месяца. На этот раз он пришёл, чтобы освоить одно заклинание — Кровавую ша-технику. Это заклинание, нацеленное на кровь культиватора.
Кровавая ша-техника — заклинание высокого уровня. Стоило культиватору пасть его жертвой, как вся кровь в теле вскипала, вся культивация оказывалась бесполезной, а сам он испытывал невыносимую боль — можно сказать, это было в высшей степени деспотичное заклинание. Доведённая до большого успеха, Кровавая ша-техника позволяла управлять кровью противника, заставляя его собственную кровь обращаться против него самого: например, его же кровью разрушать его меридианы, а то и напрямую разрывать сердечные сосуды и уничтожать сердце. Вот в чём была самая деспотичная сторона этой техники.
К слову, происхождение Лю Цинжуя было поистине удивительным. Он был родом из секты Демонического Меча — да, той самой, что уничтожил Чжао Хай. Впрочем, он был лишь учеником низкого ранга и не питал к секте Демонического Меча особой преданности, потому в своё время не последовал за её людьми в мятеже против секты Морской Разведки — так и выжил. Позже, когда секта Демонического Меча была полностью уничтожена и появился Святой Владыка Демонического Меча, Лю Цинжуй понял: секта Демонического Меча была всего лишь сектой, которой управляли извне, чтобы разрушить Мир Мечевого Духа. Это его глубоко разочаровало.
Потому впоследствии он перестал практиковать техники секты Демонического Меча, да и не слишком подходили они ему теперь. Ведь техники секты Демонического Меча требовали убийства живых существ, а у него теперь не было столько возможностей убивать, так что продолжать их практиковать он не мог. Раз не мог практиковать техники секты Демонического Меча, он перешёл к другой технике — технике Секты Ядовитого Дракона. Он перешёл к Секте Ядовитого Дракона потому, что слышал: когда-то Чжао Хай практиковал технику Секты Ядовитого Дракона и даже какое-то время учился в ней. Потому он и перешёл к её техникам. Ведь Лю Цинжуй поистине боготворил Чжао Хая — особенно узнав о его деяниях, он проникся к нему ещё большим восхищением.
Чжао Хай ведь начал с крошечной секты и шаг за шагом дошёл до сегодняшнего дня. Ныне секта Морской Разведки покорила уже два мира и готовилась покорить третий — как было не восхищаться Чжао Хаем?
После того как Лю Цинжуй начал практиковать техники Секты Ядовитого Дракона, он узнал, что она славилась в мире главным образом ядовитыми техниками и искусством яда. А Чжао Хай усовершенствовал яды Секты Ядовитого Дракона и создал срединные ядовитые техники, отчего яды Секты Ядовитого Дракона стали ещё сильнее и даже уподобились заклинаниям. Это заставило Лю Цинжуя проникнуться к Чжао Хаю ещё большим уважением, и он начал усердно изучать всё, что было связано с Сектой Ядовитого Дракона.
А Кровавая ша-техника и была одним из таких особых заклинаний — можно сказать, срединной ядовитой техникой. Среда, используемая в Кровавой ша-технике, была довольно простой — это был своего рода ядовитый состав на крови. К такой ядовитой крови не предъявлялось больших требований: годилась любая кровь, но её следовало самому переплавить. Вместе с тем нужно было понимать кровь: чтобы по-настоящему освоить эту технику, требовалось соприкасаться с большим количеством крови. А где ещё можно было вдоволь соприкасаться с кровью и изучать её, как не у Кровавого озера? Потому он и пришёл сюда совершенствоваться.
Изначально он рассчитывал, что на освоение Кровавой ша-техники уйдёт два месяца, но, к его удивлению, к сегодняшнему дню техника уже была завершена, и он даже сгустил немало ядовитой крови — среда тоже была готова.
Ещё раз взглянув на Кровавое озеро, Лю Цинжуй двинулся с места и полетел к его берегу. Рядом с озером стоял небольшой городок, а в нём — бойня. Демонических зверей, которых употребляла в пищу секта Морской Разведки, по большей части присылали сюда для единого забоя, а затем звериную кровь отправляли прямиком в Кровавые озёра. Бойня была огромной, и в ней тоже имелась телепортационная формация — чтобы ученикам было удобно приходить сюда или через бойню попадать к Кровавому озеру для совершенствования.
Добравшись до бойни, Лю Цинжуй сразу поднялся на телепортационную формацию и покинул это место. Честно говоря, кроме как ради совершенствования, здесь редко кто любил задерживаться — чудовищный запах крови мог свести с ума.
Лю Цинжуй теперь был учеником Южного филиала секты Морской Разведки. Южный филиал — это та самая буферная зона, где прежде находилась секта Морской Разведки; ныне она была объединена в один филиал. Лю Цинжуй был его учеником и жил в области, где прежде располагалась секта Цзяньъюй.
Вернувшись в филиал, Лю Цинжуй сразу отправился в зал заданий. Ему хотелось взять там какое-нибудь задание — посмотреть, не найдётся ли подходящего.
Войдя в зал заданий, он опешил — сегодня здесь было, кажется, очень много народу, куда больше обычного. Это его озадачило: он не понимал, в чём дело.
Вскоре он понял, в чём. В зале заданий висело несколько огромных кристальных панелей, на которых отображались задания и объявления секты. И сейчас на одной из самых больших панелей светилось очень важное объявление. Содержание его было простым: секте требовалась партия учеников с сильными заклинаниями — в качестве передового отряда отправиться в Мир Духа Заклинаний на разведку. Срок задания — два года. Награда обещалась весьма щедрая. Если ученик считал свою силу достаточной, он мог явиться в главный зал секты, пройти испытание и получить это задание.
Едва Лю Цинжуй увидел объявление, как глаза его загорелись. Задание показалось ему поистине отличным и очень подходящим — ведь его заклинания были весьма сильны.
Лю Цинжуй боготворил Чжао Хая, потому и учился технике Секты Ядовитого Дракона. Он не только освоил ядовитые техники Секты Ядовитого Дракона, но и полюбил срединные ядовитые техники и срединные яды, созданные самим Чжао Хаем. Потому в этой области он провёл очень глубокие исследования. В итоге его заклинания оказались лучшими во всём Южном филиале.
Тут и остальные в зале увидели Лю Цинжуя. Один знакомый ученик подошёл к нему, хлопнул его по плечу и сказал:
— Старина Лю, вот и случай! На этот раз тебе повезло. Выполнишь это задание — секта тебя непременно заметит, и тогда пойдёшь в гору. Не говоря о прочем, одних наград хватит, чтобы обеспечить твоё совершенствование.
Лю Цинжуй серьёзно произнёс:
— Награды секты — дело второе. Ты же знаешь: на этот раз задание — отправиться в Мир Духа Заклинаний и раздобыть сведения для секты. Для её следующих шагов это крайне важно. Тогда мы сможем покорить Мир Духа Заклинаний, и, может быть, я даже сам увижу главу секты.
Услышав это, тот сначала опешил, а затем с улыбкой сказал:
— Ха-ха-ха, верно, я и забыл: увидеть главу секты хоть раз — твоя заветная мечта. Ха-ха-ха, что ж, может, на этот раз она и сбудется.
Лю Цинжуй кивнул:
— Надеюсь. Я беру это задание, хочу съездить в главный зал — я ведь там ещё ни разу не был.
Тот с улыбкой ответил:
— Да, иди получай. В нашем филиале только ты и можешь его взять. Кстати, я слышал, ты ходил практиковать заклинания? Как успехи?
Лю Цинжуй улыбнулся:
— Отлично, уже освоил.
Тот кивнул и со вздохом сказал:
— Везёт тебе, ты весь в изучении заклинаний. А ведь именно заклинания — истинное наследие главы секты. Если и впрямь пойдёшь в гору, не забудь про меня, брат.
Лю Цинжуй слегка улыбнулся, крепко хлопнул его по плечу и подошёл к стойке заданий. Работник стойки, очевидно, тоже знал Лю Цинжуя — едва увидев его, он сразу сказал:
— Старина Лю пришёл, за этим заданием? Держи, вот табличка задания.
Лю Цинжуй поблагодарил его, отвесил поклон и повернулся уходить. Выйдя из зала заданий, он сразу вернулся в свою комнату, собрал вещи и направился прямо на площадь телепортационных формаций.
Впрочем, Лю Цинжуй заметил, что сегодня на площади телепортационных формаций несколько человек стояли возле одной формации, словно охраняя её. Рядом с формацией была установлена табличка с надписью «В Небесный город». Увидев это, Лю Цинжуй всё понял: эти люди следят, чтобы кто попало не убежал в Небесный город. Видимо, только обладатели таблички задания могли туда попасть.
Так и вышло: подойдя к формации, он был остановлен. Он тут же предъявил табличку задания, и, лишь взглянув на неё, его пропустили на формацию. Затем на формации вспыхнул белый свет, и Лю Цинжуй исчез. В следующее мгновение он уже стоял на другой огромной телепортационной площади.
(Конец главы)