На душе у Тань Вэня всё это время лежал камень.
Секта Меча Линфэн слишком сильно обидела секту Морской Разведки. Та не раз давала им шанс — и не один. Но секта Меча Линфэн все их упустила. Теперь секты Союза культиваторов меча одна за другой перешли под руку, и лишь они одиноко висели снаружи, бросаясь в глаза. Он и вправду боялся, что секта Морской Разведки не примет их условий. А если не примет — секте Меча Линфэн придётся туго.
— Ха-ха-ха-ха, глава секты Тань, кажется, вы кое в чём ошиблись.
Услышав его слова, Ли Ваньшань невольно расхохотался, и смех его раскатился по кабинету.
— Принципы, по которым действует наша секта Морской Разведки, её широта и достоинство — этого вам не вообразить. То, что вы назвали, вовсе не условия. Потому что даже не скажи вы об этом, мы всё равно так поступили бы. Так что беспокоиться совершенно не о чем.
Услышав это, у Тань Вэня наконец отлегло от сердца, и он с облегчением выдохнул.
И тут за дверью вдруг послышались быстрые шаги. Они были очень стремительны и вскоре уже раздавались у самого кабинета. Затем прозвучал голос:
— Глава отделения, важное дело.
Лицо Ли Ваньшаня изменилось.
Он тут же повернулся к Тань Вэню:
— Глава секты Тань, подождите немного, я посмотрю, в чём дело.
Тань Вэнь поспешно сказал:
— Прошу, глава отделения Ли.
Ли Ваньшань кивнул и вышел. Он узнал голос — это был Гао Юньфэн. Гао Юньфэн ещё не был переведён, но это уже скоро — через несколько дней он должен был уехать. Этот человек всегда был сдержан, и мало что могло заставить его так спешить.
Значит, случилась беда.
Выйдя наружу, он действительно увидел Гао Юньфэна. Тот отвёл Ли Ваньшаня в сторону и тихо произнёс:
— Только что пришла весть из главного зала: тебе велено как можно скорее уладить дело с сектой Меча Линфэн. Обстановка в Мире Мечевого Духа изменилась.
Лицо Ли Ваньшаня резко переменилось:
— Как? Что случилось?
Гао Юньфэн взглянул на него и мрачно произнёс:
— Только что пришла весть — в Маншане перемены. Тринадцать городов Маншаня, занятые храмом Десяти тысяч Будд и Сектой Небесного Единства, пали под натиском демонических зверей. Все Тринадцать городов Маншаня потеряны. Весь Маншань занят демоническими зверями. Говорят, там видели и культиваторов.
Лицо Ли Ваньшаня тоже изменилось.
На первый взгляд это дело его не касалось, но теперь в Мире Мечевого Духа тронешь одно — задрожит всё. Стоит Маншаню перемениться, и обстановка во всём Мире Мечевого Духа изменится вслед за ним.
За делами в Маншане стояла Школа Святых. С силами Школы Святых, выступи она в полную силу, она легко взяла бы Тринадцать городов Маншаня. Но она этого не делала, а вела в Маншане позиционную борьбу с храмом Десяти тысяч Будд и остальными. Это означало, что пока она не хочет идти на открытый разрыв с храмом Десяти тысяч Будд — иначе говоря, возможно, ещё не готова.
А теперь она вдруг заняла Тринадцать городов Маншаня.
Это было абсолютно ненормально.
Значит, она, возможно, уже подготовилась и собирается сойтись с храмом Десяти тысяч Будд и Сектой Небесного Единства. А тогда дело станет ещё хлопотнее. Если храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства и вправду схлестнутся со Школой Святых, другим сектам, боюсь, тоже не уйти — в конце концов, все окажутся втянуты. Ведь это дело, касающееся всего Мира Мечевого Духа.
Мысли Ли Ваньшаня заметались, и он быстро всё понял. Он тут же сказал Гао Юньфэну:
— Есть ли ещё указания от секты?
Гао Юньфэн покачал головой:
— Нет. Сейчас от секты никаких указаний нет. Давай так: ты сначала уладишь дело с сектой Меча Линфэн, тогда глава секты сможет спокойно всё расставить.
Ли Ваньшань кивнул:
— Хорошо. Если от секты будут какие-то указания, сразу сообщи мне. Я сейчас же займусь этим делом.
С этими словами он повернулся и пошёл в кабинет.
Вскоре Ли Ваньшань вернулся. Тань Вэнь как раз пил чай; увидев его, он поспешно поднялся:
— Глава отделения Ли, что-то случилось? Можем ли мы чем-то помочь?
Ли Ваньшань взглянул на Тань Вэня и мрачно произнёс:
— Глава секты Тань, не буду тратить слов. Сейчас обстановка в Мире Мечевого Духа изменилась. Если ваша секта Меча Линфэн и вправду хочет вступить в нашу секту Морской Разведки, то возвращайтесь сейчас же и готовьтесь. Я немедленно доложу главе секты. Возможно, он сам приедет в вашу секту Меча Линфэн посмотреть. А вы просто готовьтесь к тому, что мы вас примем.
Он помолчал, и взгляд его стал острым.
— Если у вас есть ещё какие-то чрезмерные требования, то нам не о чем говорить. Наша секта Морской Разведки может принять разумные требования, но никаких чрезмерных не примет.
Тань Вэнь, услышав это, сначала опешил, а затем тут же сказал:
— У нас больше нет никаких требований. Пусть глава отделения Ли не беспокоится, мы сейчас же вернёмся и подготовимся. Секта Морской Разведки может в любой момент прислать людей принять секту Меча Линфэн.
Ли Ваньшань кивнул:
— Хорошо. Раз ты так говоришь, значит, ты тоже человек нашей секты Морской Разведки. Мне нет нужды тебя скрывать — всё равно, вернувшись в секту, ты узнаешь. Только что пришла весть: демонические звери предприняли общее наступление на Тринадцать городов Маншаня. Города храма Десяти тысяч Будд и Секты Небесного Единства в Маншане все потеряны. Теперь Маншань стал территорией демонических зверей.
Тань Вэнь, услышав это, тоже опешил, а затем лицо его резко изменилось:
— Глава отделения Ли, это правда?
Ли Ваньшань мрачно произнёс:
— Разумеется, правда. Мне нет нужды с тобой так шутить. Возвращайся и готовься. После этого что станется с Миром Мечевого Духа — поистине неизвестно.
Он помолчал и взглянул на Тань Вэня.
— Хорошо, что вы пришли сейчас. Приди вы сегодня, но дождись, пока обстановка в Мире Мечевого Духа резко переменится, — боюсь, глава секты уже не стал бы вами заниматься.
Тань Вэнь поспешно сказал:
— Благодарю главу отделения Ли, я понял. Сейчас же ухожу.
С этими словами он сложил руки в поклоне перед Ли Ваньшанем и направился к выходу.
Ли Ваньшань проводил его до телепортационной формации и сразу вернулся в главный зал, где начал распоряжаться о переводе секты Морской Разведки в состояние первого уровня боевой готовности — война могла начаться в любой момент. Одновременно он отправил весть Чжао Хаю, рассказав ему о деле секты Меча Линфэн.
Ответ Чжао Хая был очень прост — завтра он отправится в секту Меча Линфэн, потому что сегодня у него нет времени: он тоже вносит изменения в расстановку сил секты Морской Разведки.
А Тань Вэнь, вернувшись в секту Меча Линфэн, сразу созвал всех старейшин, пригласив и Чжэн Юэлиня.
Когда все собрались в главном зале, Тань Вэнь сразу обратился к старейшине Ду:
— Старейшина Ду, есть ли сейчас в Мире Мечевого Духа какие-то особые вести?
Старейшина Ду опешил и с недоумением посмотрел на Тань Вэня:
— Глава секты, о каких вестях вы говорите? Сейчас никаких вестей нет.
Тань Вэнь взглянул на старейшину Ду:
— Старейшина Ду, неужели совсем никаких вестей? Почему же я слышал от Ли Ваньшаня, что в Маншане перемены — все Тринадцать городов Маншаня потеряны и заняты демоническими зверями?
— Что? Этого не может быть! — лицо старейшины Ду изменилось. — Тринадцать городов Маншаня заняты храмом Десяти тысяч Будд, Сектой Небесного Единства и другими сектами. Как их могли занять демонические звери? Этого не может быть!
Тань Вэнь заговорил:
— Это непременно правда. Эту весть Ли Ваньшань сообщил мне только после того, как я подтвердил, что мы вступаем в секту Морской Разведки. Видно, в последнее время наша внешняя разведка ослабла. Так или иначе, я верю, что это правда. Потому что в такое время секте Морской Разведки совершенно незачем нас обманывать.
Он обвёл всех взглядом, и голос его стал мрачнее.
— Я уже договорился с людьми из секты Морской Разведки: завтра они придут принимать всю секту Меча Линфэн. Надеюсь, все будут хорошо помогать и одновременно готовы ко всем переменам. Если в Маншане и вправду произошли перемены, то весь Мир Мечевого Духа переменится. Если мы не подготовимся заранее, последствия будут непредставимы.
Все кивнули.
Чжэн Юэлинь стоял в толпе и молчал.
Тань Вэнь взглянул на Чжэн Юэлиня и заговорил:
— Старейшина Чжэн, я знаю, что ты всё ещё держишь обиду на секту Морской Разведки. Но сейчас решается судьба всей секты Меча Линфэн, и ты ни в коем случае не должен создавать смуту. Иначе последствия будут очень серьёзными.
Чжэн Юэлинь взглянул на Тань Вэня и кивнул:
— Пусть глава секты не беспокоится, я буду сотрудничать с сектой Морской Разведки и не стану создавать хлопот.
Тань Вэнь взглянул на Чжэн Юэлиня с его вялым видом и невольно вздохнул, не зная, что и сказать. Сейчас Чжэн Юэлинь совсем не внушал ему спокойствия. Он решил, что завтра всё же приставит к Чжэн Юэлиню людей присматривать. Если тот и вправду что-то сделает, секте Меча Линфэн тоже не поздоровится.
День пролетел быстро.
На следующее утро Чжао Хай появился на телепортационной формации секты Меча Линфэн.
Тань Вэнь и остальные, заранее получив известие от Ли Ваньшаня, ждали его у формации. Чжао Хай и на этот раз пришёл с четырьмя людьми — Дин Чуньмином и остальными. Едва пятеро появились на формации, как Тань Вэнь тут же вышел навстречу и отвесил Чжао Хаю глубокий поклон:
— Приветствую главу секты. Тань Вэнь, моё почтение.
Чжао Хай взглянул на Тань Вэня и кивнул:
— Не церемоньтесь. Сейчас особое время. Через некоторое время я отправлюсь в храм Десяти тысяч Будд на встречу с мастером Хуэйдэ и почтенным Тайи. Потому давайте поговорим внутри.
Тань Вэнь отозвался и повёл Чжао Хая внутрь секты Меча Линфэн. Вскоре они добрались до главного зала.
Войдя в зал, Чжао Хай не стал церемониться и сразу сел на главное место, затем обвёл Тань Вэня и остальных взглядом и мрачно произнёс:
— Сегодня я приехал в секту Меча Линфэн главным образом для того, чтобы с вами увидеться и рассказать о правилах нашей секты Морской Разведки.
Он обвёл всех взглядом.
— Уклад секты Морской Разведки отличается от вашего. Потому впредь вы будете жить по её укладу. Тань Вэнь остаётся главой отделения филиала Меча Линфэн. Две трети ваших людей будут переведены в другие места, но из других мест прибудут люди, чтобы пополнить ваши ряды. Скоро придут люди, которые улучшат вашу защитную горную формацию. Вы должны помогать.
Он помолчал, и голос его стал ещё мрачнее.
— Требования у меня к вам невысоки. Первое — как можно скорее привыкнуть к укладу секты Морской Разведки и стать настоящими её людьми. Второе — не предавать секту Морской Разведки. Иначе — казнь без пощады.
Все дружно отозвались.
Чжао Хай обвёл их взглядом и продолжил:
— Ладно, больше ничего не скажу. Сегодня скажу только это. Тань Вэнь, ты хорошо справился.
Он вдруг повернул голову.
— Кто здесь Чжэн Юэлинь?
Услышав, что Чжао Хай вдруг назвал Чжэн Юэлиня, все в секте Меча Линфэн напряглись.
Но их дух давно был подавлен Чжао Хаем, и никто не смел выступить в защиту Чжэн Юэлиня. Напротив, все выглядели немного испуганно, боясь разгневать Чжао Хая. Ведь они обнаружили, что аура Чжао Хая поистине подавляющая. От одного взгляда на него дух захватывало, не говоря уже о том, чтобы выступить против. Это было совершенно невозможно.
Лицо Чжэн Юэлиня тоже изменилось.
Он медленно вышел вперёд и отвесил Чжао Хаю поклон:
— Приветствую главу секты. Чжэн Юэлинь, моё почтение.
Хотя он очень боялся, что Чжао Хай причинит ему вред, он не стал перечить. Он знал: вздумай он сейчас перечить Чжао Хаю, это был бы путь к смерти. А не перечь — может, и не умрёт. В конце концов, Чжао Хай только что принял секту Меча Линфэн, и убивать его сейчас было бы очень невыгодно для его правления.
Чжао Хай взглянул на Чжэн Юэлиня и кивнул:
— Хотя я не одобряю твой прежний образ действий, твою твёрдость я всё же ценю.
Голос его был ровен.
— Впредь ты человек секты Морской Разведки. Думай больше о секте. Если увидишь, что в секте что-то не так, можешь сказать. Если скажешь верно, я велю тебя наградить. Ступай.
Чжэн Юэлинь, услышав это, снова изменился в лице. Он сложил руки в поклоне перед Чжао Хаем:
— Да, благодарю главу секты.
Он и вправду не ожидал, что Чжао Хай так скажет. Он думал, что Чжао Хай его накажет, а тот не только не наказал, но и сказал, что ценит его твёрдость. Это была неожиданная радость.
Чжао Хай обвёл людей секты Меча Линфэн взглядом и мрачно произнёс:
— Сейчас особое время, всё нужно делать как можно скорее. Я не хочу, чтобы, случись в Мире Мечевого Духа война, вы ещё не влились в секту Морской Разведки. Потому надеюсь, вы как можно скорее приспособитесь.
Он поднялся.
— Ладно, я сказал всё. Люди, которые придут перестраивать защитную горную формацию, должны уже прибыть. Вы должны всячески помогать. Я ухожу.
С этими словами Чжао Хай направился к выходу. Тань Вэнь и остальные поспешили за ним, провожая его.
Они проводили Чжао Хая до телепортационной формации и как раз увидели, как на ней сверкнул белый свет, а затем появилась группа людей.
Едва появившись, те тут же поклонились Чжао Хаю:
— Приветствуем главу секты.
Очевидно, это были люди из Палаты магических формаций секты Морской Разведки — они пришли улучшать защитную горную формацию секты Меча Линфэн.
Чжао Хай кивнул:
— Да, работайте хорошо. Тань Вэнь, помогай им как следует, улучшите защитную горную формацию. Тогда в будущих боях у вас будет сила защитить себя.
Тань Вэнь отозвался.
Лишь тогда Чжао Хай поднялся на телепортационную формацию. Затем сверкнул белый свет, и Чжао Хай покинул секту Меча Линфэн.
(Конец главы)