Следить за Школой Святых — дело отнюдь не одного-двух дней. Возможно, Школа Святых ещё не вполне изготовилась — иначе они не ограничились бы одним Маншанем.
Дело в Маншане, быть может, было лишь пробой сил Школы Святых. Потому Школа Святых, скорее всего, не станет биться насмерть с Союзом праведного пути в Маншане. Это можно было понять уже по тому, как вели себя люди из Демонического предела.
Войско Демонического предела уже давно стояло напротив Чжао Хая и его людей в Иньшичэне, и это само по себе было необычно. Если бы Школа Святых и вправду собиралась на этот раз дать Союзу праведного пути решительный бой, Демонический предел ни за что не отправил бы так мало людей — это было очевидно невозможно.
Потому Чжао Хай и заключил: действия Школы Святых в Маншане — скорее всего, проба. Они хотели посмотреть, как отреагирует Союз праведного пути. Если Союз праведного пути не обратит внимания, они смогут попутно занять Маншань, что очень пригодится им в будущих планах.
Если же Союз праведного пути отреагирует резко, они смогут позволить тем демоническим зверям истощить живую силу Союза праведного пути в Маншане, а заодно испытать его боевую мощь. И это тоже очень пригодится им в будущих планах.
Потому Чжао Хай и не спешил. Он всё время велел людям секты Морской Разведки стоять напротив Демонического предела в городе Саньдаовань, но не позволял секте Морской Разведки наступать на войско Демонического предела — сейчас он не хотел разжигать войну. Для секты Морской Разведки и для Демонического предела это не сулило ничего хорошего.
Очевидно, в Демоническом пределе думали так же. Они тоже не нападали на секту Морской Разведки первыми. Обе стороны стояли друг напротив друга, и никто не начинал первым.
Время шло понемногу, а бой в Маншане всё продолжался. Культиваторы во главе с храмом Десяти тысяч Будд и Сектой Небесного Единства взяли верх, перебили множество демонических зверей, и Тринадцать городов Маншаня вновь вернулись в их руки. Теперь они продвигались в глубь Маншаня.
Хотя у Чжао Хая всё это время не было боёв, те великие секты не позволили ему и его людям прийти на помощь. Люди храма Десяти тысяч Будд и Секты Небесного Единства понимали: изначально распределение задач определяли они и не хотели, чтобы секта Морской Разведки вмешивалась в дела Маншаня. Если бы секта Морской Разведки вмешалась, она, чего доброго, захотела бы урвать кусок от Маншаня — а на это они ни за что не согласились бы. Потому и они не желали вмешательства Чжао Хая в дела Маншаня.
Чжао Хай тоже не собирался вмешиваться. Его цель уже была достигнута — ему нужны были земли Храма Железного Будды. Лишь бы земли Храма Железного Будды вновь вернулись в его руки, земли секты Морской Разведки станут ещё больше, а мест, откуда можно угрожать храму Десяти тысяч Будд и Секте Небесного Единства, — ещё больше.
К тому же, если в будущем Чжао Хай и вправду начнёт битву за объединение всего Мира Мечевого Духа, все эти земли окажутся ему крайне полезны. Эти земли — словно отдельные точки, и Чжао Хай вполне может заставить секту Морской Разведки выступить из этих точек и взять весь Мир Мечевого Духа.
Сейчас это была лишь предварительная расстановка. Чжао Хай потому и требовал земли Храма Железного Будды, а не земли Секты Десяти тысяч Мечей, что прекрасно понимал: потребуй он земли Храма Железного Будды — храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства отдадут; потребуй он земли Секты Десяти тысяч Мечей — ни за что не отдадут.
Во-первых, Секта Десяти тысяч Мечей была великой сектой с огромными землями, по меньшей мере куда больше, чем у Храма Железного Будды. Такие огромные земли храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства не отдали бы Чжао Хаю просто так.
Во-вторых, Секту Десяти тысяч Мечей когда-то уничтожил храм Десяти тысяч Будд во главе с другими. Если бы Чжао Хай теперь потребовал земли Секты Десяти тысяч Мечей, это непременно вызвало бы недовольство храма Десяти тысяч Будд. А земли Храма Железного Будды — другое дело: Храм Железного Будды изначально был сектой, где находился Чжао Хай, и настоятель Уюй перед смертью передал Чжао Хаю сан настоятеля Храма Железного Будды. Можно сказать, Чжао Хай теперь возвращает себе принадлежащее ему по праву, и недовольство храма Десяти тысяч Будд и Секты Небесного Единства будет куда меньше. Потому Чжао Хай и решил, что возвращение земель Храма Железного Будды непременно удастся. Так и вышло — он и вправду преуспел.
Что же до Маншаня — Чжао Хай и вправду не придавал ему значения. Хотя расположение Маншаня и было крайне важным, угрожать секте Морской Разведки через Маншань было ещё недостаточно.
По мере того как объединённое войско храма Десяти тысяч Будд и Секты Небесного Единства шаг за шагом продвигалось, Маншань, казалось, вот-вот будет возвращён. Но именно тогда войско Демонического предела в Иньшичэне внезапно зашевелилось и начало пробными атаками наносить удары по войску секты Морской Разведки в городе Саньдаовань.
Узнав об этом, Чжао Хай сразу явился в город Саньдаовань. Ему хотелось посмотреть, что же задумали те твари из Демонического предела.
На третий день после прибытия Чжао Хая в город Саньдаовань войско Демонического предела начало наступление. Видя это, Чжао Хай поистине не знал, что и сказать: что на уме у этих тварей из Демонического предела? Когда общее положение уже определилось, какая польза от наступления сейчас?
Но раз враг пошёл в атаку, нельзя было не ответить. У них было пятьсот тысяч воинов — куда больше, чем триста тысяч у Чжао Хая.
Способ Чжао Хая и его людей был на самом деле прост: держаться. Как бы враг ни провоцировал, как бы ни наступал, они только держали свою территорию. Пока враг не вступал в земли Союза праведного пути с другой стороны, они не переходили в наступление.
Затем Чжао Хай обнаружил, что те твари из Демонического предела и вправду не собирались всерьёз наступать. Они больше провоцировали, чем нападали; даже если и схватывались, то быстро отступали, вовсе не стремясь к большой, тяжёлой битве.
Видя такое, Чжао Хай примерно понял: возможно, враг и не собирался всерьёз наступать, а лишь создавал видимость. Ведь формально они должны были поддерживать действия в Маншане, и если бы за всё время ничего не предприняли, это было бы просто неприлично. Потому они и разыгрывали наступление, даже провоцировали, вызывая мелкие стычки, а затем бывали отброшены.
Поняв это, Чжао Хай успокоился. Люди Демонического предела и вправду оказались истинными мелкими людишками — и вправду думали только о себе.
Время шло понемногу, атаки войска Демонического предела продолжались. Но эти стычки по несколько сотен человек для обеих сторон были попросту игрой. Одна сторона не хотела наступать, другая изо всех сил оборонялась — эта война, естественно, не могла разгореться.
Через месяц после того, как храм Десяти тысяч Будд и его союзники начали наступление на Маншань, объединённое войско храма Десяти тысяч Будд и Секты Небесного Единства наконец взяло Маншань. Едва услышав, что Маншань взят храмом Десяти тысяч Будд, войско Демонического предела тотчас отступило. Увидев это, Чжао Хай тоже отвёл войска — он вновь увёл триста тысяч воинов в филиал Сюаньу и не распустил их, а держал наготове против войска Демонического предела.
Что эти твари из Демонического предела предпримут дальше — никто не знал. Чжао Хай им не слишком доверял: люди Демонического предела играли не по правилам.
Когда войско Чжао Хая вернулось в филиал Сюаньу, Чжао Хай получил письмо от мастера Хуэйдэ с просьбой прибыть в храм Десяти тысяч Будд для обсуждения дел. Чжао Хай, не медля, отправился в храм Десяти тысяч Будд.
Прибыв на этот раз в храм Десяти тысяч Будд, Чжао Хай невольно опешил. Он обнаружил, что в главном зале храма собралось много людей: кроме мастера Хуэйдэ и истинного человека Тайи, там были и главы некоторых других сект. Он оказался последним, кто пришёл.
И ещё Чжао Хай заметил, что во взглядах некоторых глав других сект, обращённых на него, сквозило пренебрежение. Увидев это, Чжао Хай сперва опешил, а затем примерно понял, почему мастер Хуэйдэ поступил так. На этот раз мастер Хуэйдэ и остальные наступали на Маншань, бились с демоническими зверями и понесли немалые потери; а он в городе Саньдаовань стоял напротив войска Демонического предела и лишь стоял, практически не вступая в бой. Хотя позже он и предпринял некоторые действия, но те бои, похожие на игру, от мастера Хуэйдэ и остальных укрыть было невозможно. Мастер Хуэйдэ и остальные так демонстрировали ему своё недовольство.
Чжао Хай, впрочем, не придал этому значения — он лишь слегка улыбнулся, подошёл к мастеру Хуэйдэ и, сложив руки в поклоне, произнёс:
— Приветствую вас, мастер.
Мастер Хуэйдэ тоже сложил ладони в ответном поклоне:
— Амитабха. Глава Цзянь прибыл, прошу садиться.
Чжао Хай поблагодарил и сразу сел на подушку для медитации.
Когда Чжао Хай сел, мастер Хуэйдэ тоже сел. Он обвёл взглядом собравшихся в зале и заговорил:
— Я собрал вас сегодня, чтобы поговорить о великой битве в Маншане. Вы все сражались в Маншане в крови и наконец вновь отбили его у демонических зверей. Для нас это поистине лучшая из возможных новостей. Маншань вернулся в наши руки, и враг больше не сможет угрожать нам через него. Потому сегодня и поговорим об управлении Маншанем в будущем.
Услышав это, главы сект встрепенулись. Они тоже понимали, что настало время делить выгоду, и потому хотели послушать, что же им достанется.
Мастер Хуэйдэ обвёл всех взглядом и заговорил:
— Маншань не принадлежит никому одному. Потому предлагаю: впредь Маншань также не будет принадлежать какой-либо одной секте. Во главе с нашим храмом Десяти тысяч Будд и Сектой Небесного Единства создадим объединённую управляющую группу, которая и будет управлять Маншанем и Тринадцатью городами Маншаня. Как вы на это смотрите?
Все кивнули. Это они могли принять: в завоевании Маншаня была и их заслуга. Создать объединённую управляющую группу и вместе управлять Маншанем — это устраивало всех. Это означало, что выгода от Маншаня распределится между всеми сектами.
И тут один из представителей секты вдруг заговорил:
— Мастер Хуэйдэ, а те секты, что не участвовали в битве за Маншань, тоже войдут в эту группу?
Едва он это произнёс, как весь зал затих. Все поняли, что означают эти слова: они явно были нацелены на секту Морской Разведки. Ведь из всех присутствующих только секта Морской Разведки не участвовала в наступлении на Маншань.
(Конец главы)