Ли Юньфэн был внутренним учеником секты Меча Линфэн. Впрочем, теперь он уже не в секте Меча Линфэн — или, вернее, то место теперь называлось филиалом Меча Линфэн. Секта Меча Линфэн перешла под руку секты Морской Разведки.
Как внутренний ученик секты Меча Линфэн, Ли Юньфэн принадлежал к первой партии, которую перевели из родной секты. Поначалу на душе у него было неспокойно: он боялся, что на новом месте его станут притеснять.
Но, к его удивлению, стоило ему прибыть в другой филиал, как ему быстро выделили комнату, а затем выдали ресурсы. Ещё больше его поразило то, что в их дворе был специальный управляющий старший брат. Этот управляющий был настолько радушен, что Ли Юньфэн поначалу растерялся: он не только проводил его в комнату и помог подготовить множество вещей, но и сам предложил показать окрестности, а ещё сказал, что если в культивации что-то непонятно, можно прийти с вопросом к нему, к старейшинам или к тем, кто сильнее. Такой подход казался Ли Юньфэну крайне странным — он никогда ничего подобного не видел.
Сначала он заподозрил, что у того старшего брата есть какой-то умысел — иначе с чего бы ему так хорошо к нему относиться? Но на деле опасения оказались напрасны. Тот старший брат ничего от него не требовал, лишь помогал.
Наконец через месяц Ли Юньфэн не выдержал и спросил того старшего брата, почему он к нему так добр. Ответ удивил его ещё больше. Тот сказал, что за это дают очки вклада.
Постепенно Ли Юньфэн узнавал секту Морской Разведки всё глубже, и его представления мало-помалу менялись. Он обнаружил, что секта Морской Разведки сильно отличается от его прежней секты.
Как раз в это время начались действия разных сект против секты Морской Разведки. Многие ученики секты Морской Разведки пострадали, и это вызывало у Ли Юньфэна и его товарищей гнев.
Но вскоре секта нашла выход. Ли Юньфэн хоть и не владел ядовитыми техниками, но силой не уступал, потому его включили в спасательный отряд.
Во время одной из операций Ли Юньфэн повстречал Фэн Линьху из секты Юйюнь. Они были знакомы давно. Ещё в молодости они вместе выполняли задания и постепенно сдружились. Ли Юньфэн не ожидал встретить Фэн Линьху здесь.
Когда они привели Фэн Линьху в филиал, Ли Юньфэн рассказал об этом старшему брату, возглавлявшему отряд. Тот не запретил ему общаться с Фэн Линьху из-за знакомства, а наоборот, велел уговорить его: если что знает, пусть расскажет, иначе натерпится.
Позже, общаясь с Фэн Линьху, Ли Юньфэн рассказал ему кое-что о секте Морской Разведки. Разумеется, только то, что можно было, — о запретном он не проронил ни слова. Он слышал, что секта Морской Разведки строго следит за такими вещами, и за лишнее могут наказать.
И всё же Ли Юньфэн надеялся, что его друг Фэн Линьху, как и он, вступит в секту Морской Разведки. Хотя он не знал, как живётся Фэн Линьху в секте Юйюнь, Ли Юньфэн был уверен, что там ему хуже, чем здесь.
Потом Фэн Линьху отпустили. Ли Юньфэн хоть и опечалился, но ничего не сказал. В конце концов, сдаваться или нет — решение самого Фэн Линьху, насильно его не заставишь.
Ли Юньфэн не ожидал, что через несколько дней после ухода Фэн Линьху вдруг получит от него магическое письмо. В нём Фэн Линьху говорил, что хочет перейти в секту Морской Разведки. Ли Юньфэн отнёсся к этому со всей серьёзностью и сразу отправился к старейшине филиала, чтобы доложить.
Филиал, где находился Ли Юньфэн, назывался филиалом Миншань и прежде тоже принадлежал секте культиваторов меча. Секта Меча Миншань владела мечевым методом Чжэньшань — искусством образа, и сила её была неплоха, но уступала секте Меча Линфэн. Впрочем, сейчас учеников прежней секты Меча Миншань почти не осталось. Ведь именно они первыми выступили против того, чтобы Чжао Хай стал главой Союза культиваторов меча, и в конце концов были уничтожены Чжао Хаем. Потому людей в секте почти не осталось, но линия преемственности сохранилась.
А старейшины филиала Миншань все были переведены из других филиалов и главного зала. Они относились к ученикам очень хорошо: ученики могли шутить со старейшинами, спрашивать их о чём угодно, но обязаны были выказывать уважение. За неуважение к старейшине следовало наказание.
Старейшина, к которому пришёл Ли Юньфэн, звался Цзи Лин. Он был истинным человеком секты Морской Разведки — из тех, кто вступил ещё тогда, когда Союз Исследующих Море превратился в секту Морской Разведки, и был беззаветно ей предан.
Этот старейшина Цзи Лин был добряком, очень хорошо относился к ученикам, и ученики любили с ним общаться. Потому Ли Юньфэн первым делом пошёл именно к нему.
Подойдя к двору старейшины Цзи Лина, Ли Юньфэн тихо постучал:
— Старейшина, ученик Ли Юньфэн просит встречи!
Изнутри раздался мягкий голос Цзи Лина:
— Юньфэн, входи.
Ли Юньфэн отозвался и толкнул дверь.
Двор был небольшим. На каменной скамье сидел человек лет сорока с лишним в воинском одеянии и читал книгу. Увидев Ли Юньфэна, он отложил книгу, поднялся и с улыбкой сказал:
— Юньфэн, что привело тебя сегодня?
Ли Юньфэн поспешно поклонился:
— Старейшина, сегодня я пришёл по важному делу. Недавно, когда я был в спасательном отряде, мы захватили внутреннего ученика секты Юйюнь. Я давно с ним знаком и в хороших отношениях. Позже я несколько раз с ним беседовал, надеясь склонить его вступить в нашу секту, но он не согласился. Однако после того как его отпустили обратно в секту Юйюнь, он вдруг прислал мне письмо, говоря, что хочет перейти в нашу секту Морской Разведки. Я не решаюсь принять решение сам и пришёл доложить старейшине.
Услышав это, старейшина Цзи Лин опешил, затем изменился в лице и мрачно произнёс:
— Ли Юньфэн, ты говоришь правду? Тот ученик секты Юйюнь действительно хочет вступить в нашу секту Морской Разведки?
Ли Юньфэн кивнул:
— Да, старейшина. Вот его магическое письмо, я его запечатал.
С этими словами он протянул Цзи Лину светящийся сгусток.
Цзи Лин взял сгусток, направил в него психическую силу и прочёл содержимое. Этот сгусток был разновидностью боевой техники: он сжимал послание, оборачивал его в технику и отправлял, а в технику нужно было вложить психическую метку получателя, чтобы сгусток долетел.
Прочитав, Цзи Лин повернулся к Ли Юньфэну:
— Юньфэн, это дело нешуточное. Как давно ты знаешь того ученика секты Юйюнь? Можно ли ему доверять?
Ли Юньфэн мрачно произнёс:
— Докладываю старейшине: я знаю его давно, несколько лет. Ему вполне можно доверять. Это один из десяти сильнейших внутренних учеников секты Юйюнь, его зовут Фэн Линьху.
Цзи Лин нахмурился:
— Один из десяти сильнейших внутренних учеников? Если он один из десяти сильнейших внутренних учеников секты Юйюнь, то он вполне мог бы стать ключевым учеником. Зачем ему вступать в нашу секту Морской Разведки?
Ли Юньфэн поспешно сказал:
— Старейшина, вы не знаете. Секта Юйюнь сейчас сильно переменилась. Я узнал от Фэн Линьху, что теперь ключевые ученики секты Юйюнь — все выходцы из больших семей. Постороннему стать ключевым учеником почти невозможно. На самом деле в секте Юйюнь уже давно не было случая, чтобы обычный ученик стал ключевым. Если всё пойдёт как обычно, Фэн Линьху в конце концов станет старейшиной и будет изгнан из секты Юйюнь — другого исхода нет.
У Цзи Лина загорелись глаза, он кивнул:
— Это неплохая новость. Сделаем так: ты пока поддерживай связь с Фэн Линьху, а я немедленно доложу об этом, посмотрим, что скажет глава отделения.
Ли Юньфэн отозвался и тут же отправил магическое письмо. Затем Цзи Лин отпустил его, а сам пошёл к главе филиала Миншань. Глава филиала, прочитав письмо, не выказал особого удивления, лишь велел Ли Юньфэну поддерживать связь с Фэн Линьху и узнать, что тот скажет дальше.
Цзи Лин, получив указания, вернулся в свой двор и позвал Ли Юньфэна, передав ему волю главы. Ли Юньфэн, разумеется, согласился.
Ли Юньфэн не ожидал, что на следующий день Фэн Линьху пришлёт ему письмо: секта Юйюнь и ещё несколько сект замышляют нападение на секту Морской Разведки, собираясь одновременно атаковать несколько филиалов, включая филиал Миншань. Получив это известие, Ли Юньфэн не усидел на месте и сразу рассказал Цзи Лину.
Цзи Лин, услышав это, тоже изумился. Он немедленно доложил главе филиала. Затем глава филиала донёс наверх, и это дело наконец легло на стол Чжао Хая.
Впрочем, Чжао Хай, увидев эти сведения, не слишком удивился. На самом деле он уже получал некоторые слухи, но они ещё не подтвердились. Теперь же он убедился, что дело действительно есть, и узнал цели противника.
Чжао Хай созвал в главный зал всех глав отделений филиалов секты Морской Разведки. Когда все собрались, он обвёл их взглядом и заговорил:
— Я собрал вас, чтобы сообщить о важном деле. Но прежде чем говорить о нём, хочу похвалить одного человека — главу филиала Миншань. В прошлой операции против охотников они показали себя очень хорошо. Более того, один из их внутренних учеников не забыл привлечь в нашу секту людей из других сект. И вот результат: один внутренний ученик секты Юйюнь хочет вступить в нашу секту Морской Разведки и сообщил нам важные сведения. Потому я особо отмечаю филиал Миншань. Они поступили правильно.
Все с завистью посмотрели на главу филиала Миншань. Тот, сияя от радости, поднялся, поклонился Чжао Хаю, поблагодарил, затем кивнул всем и сел.
Когда он сел, Чжао Хай продолжил:
— Теперь о деле. Тот ученик секты Юйюнь, желающий к нам перейти, только что прислал весть. Секта Юйюнь и ещё несколько сект замышляют нападение на нашу секту Морской Разведки. Их цель — наши филиалы. Они готовятся одновременно атаковать несколько филиалов. Эти сведения я получал и раньше, но они не подтверждались. Теперь, благодаря тому ученику секты Юйюнь, они подтвердились. Что скажете?
Главы филиалов, услышав это, зашумели, на лицах у всех был гнев. Они прекрасно понимали: в прошлой операции против охотников они могли нанести тем сектам куда больший урон, но Чжао Хай не стал этого делать, отпустил их учеников, не желая убивать слишком многих. Для секты Морской Разведки это тоже не было выгодно. И вот теперь противник, ничуть не ценя доброту, собирается на них напасть. Это возмутительно — неужели они думают, что секта Морской Разведки так легко даст себя в обиду?
Однако несколько глав отделений улыбнулись. Чжао Хай, заметив улыбки, слегка улыбнулся и обратился к одному из них:
— Тань Вэнь, ты, кажется, совсем не злишься. Поделись мыслями.
Тань Вэнь, услышав, что Чжао Хай назвал его, не растерялся и заговорил:
— Глава секты, я считаю, что для нашей секты Морской Разведки это, возможно, не такое уж плохое дело.
Чжао Хай кивнул, предлагая продолжить.
Тань Вэнь продолжил:
— Наша секта Морской Разведки давно стремится к расширению. Но сейчас ни храм Десяти тысяч Будд, ни Секта Небесного Единства не хотят, чтобы мы расширялись. Если мы начнём расширяться произвольно, то столкнёмся с их ударом. А тогда, вместе с Демоническим пределом, мы станем врагами всего Мира Мечевого Духа. Потому нам пришлось замедлить шаг.
Все, услышав это, примерно поняли, к чему клонит Тань Вэнь. У них загорелись глаза, но они промолчали, слушая дальше.
Тань Вэнь продолжил:
— Сейчас для расширения нам нужен повод, такой, чтобы храм Десяти тысяч Будд и Секта Небесного Единства не могли ничего возразить. Раньше такого повода не было, но теперь нам его преподнесли. Честно говоря, нам стоит поблагодарить те секты. Они хотят на нас напасть — пусть нападают. Наши филиалы не из слабых. Они попытаются нас взять, да только зубы обломают. А после этого у нас появится повод разобраться с ними. И храм Десяти тысяч Будд, и Секта Небесного Единства не смогут ничего сказать. Потому я говорю: это редкая возможность, и нам стоит их поблагодарить.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Чжао Хай похлопал в ладоши и кивнул:
— Хорошо сказано, всё верно. Они хотят на нас напасть, а сами вручают нам повод. Это возможность для расширения нашей секты Морской Разведки. Нам нужно готовиться к расширению!
(Конец главы)